К тому же Линь Чэнь прославился именно как ученик Секты Цанлань. Попытайся они переманить его в Секту Десяти Тысяч Огней сейчас, это неминуемо вызвало бы всевозможные кривотолки среди воинов всей Династии Пламени.
Секта Десяти Тысяч Огней не занималась тем, что растила собственных адептов лишь для того, чтобы переманивать чужих, поскольку подобные слухи сильно били по ее репутации.
Раз заманить Линь Чэня в обитель не представлялось возможным, то зачем вообще с ним встречаться?
— И правда не будешь встречаться?
— Нет, пусть просто заберет энергию стихии огня и поскорее убирается.
Чжуан Ле что-то невнятно пробормотал, а седовласый старец легко улыбнулся. Он понимал, что младший брат Чжуан высоко ценит Линь Чэня, иначе не стал бы лично отправляться в Секту Цанлань. Да и после возвращения оттуда он только и делал, что расхваливал талант парня.
Когда Линь Чэнь триумфально покорил вершину Горы Боевых Искусств, лицо младшего брата Чжуана было очень сложным.
Успех Линь Чэня доказывал, что младший брат Чжуан не ошибался в оценках, но в то же время он на корню рубил любые надежды заполучить парня в Секту Десяти Тысяч Огней.
Секта Цанлань еще могла бы отпустить рядового адепта или даже перспективного прямого ученика, если бы те приложили огромные усилия для ухода. Но после того как Линь Чэнь покорил вершину столь ошеломляющим образом, родная секта ни за что бы его не отпустила.
Гостевой дом Секты Десяти Тысяч Огней.
Линь Чэнь провел здесь сутки, и никто его не тревожил.
На следующий день.
— Брат Линь, причитающаяся вашей Секте Цанлань энергия стихии огня полностью готова — ровно сто нитей, все они находятся в этом Ларце Сотни Сокровищ. Можешь проверить, брат Линь.
Один из вчерашних юношей заявился спозаранку с Ларцем Сотни Сокровищ в руках. Линь Чэнь принял ларец, пустил внутрь крупицу духовного сознания и убедился, что там действительно лежит ровно сто нитей огненной энергии.
— Благодарю, брат Ду.
Линь Чэнь узнал имя юноши, который вчера провожал его сюда.
— Это всего лишь взаимовыгодный обмен между нашими сектами, не стоит благодарности.
Ду Шуан улыбнулся: Секта Десяти Тысяч Огней передавала всё не безвозмездно — Секта Цанлань тоже предоставила кое-что взамен.
— У брата Линя есть еще какие-нибудь просьбы?
Слова Ду Шуана заставили Линь Чэня на мгновение замереть — в них явно сквозил намек на скорый отъезд.
Если чего-то не хватает, говори.
А если нет, можешь отправляться в путь.
Неужели Секта Десяти Тысяч Огней настолько не радушно принимает чужаков?
— Кхм, когда-то я встречался со старейшиной Чжуаном из вашей секты, он даже наставлял меня в боевых искусствах. Раз уж я нахожусь в Секте Десяти Тысяч Огней, мне хотелось бы нанести ему визит уважения.
Уходить, даже не повидавшись со старейшиной Чжуаном, Линь Чэню не хотелось.
— Какое совпадение, старейшина Чжуан сейчас уединился для медитации.
Ду Шуан покачал головой, и в его глазах мелькнуло странное выражение. На самом деле велеть Линь Чэню поскорее убираться ему поручил как раз старейшина Чжуан.
Старейшина преследовал цель выпроводить Линь Чэня как можно быстрее.
И хотя слова старейшины расходились с его истинным отношением, юноше приходилось беспрекословно выполнять приказания.
— Уединился для медитации?
Линь Чэнь тоже слегка удивился. Старейшина Чжуан ведь совсем недавно вернулся из Секты Цанлань и уже ушел в затворничество.
— Какая жалость. Раз уж так сложилось, я не стану задерживаться. Если старейшина Чжуан выйдет из затворничества, надеюсь, брат Ду передаст ему, что Линь Чэнь наведывался в Секту Десяти Тысяч Огней.
— Будь спокоен, брат Линь. Я обязательно передам.
Озаренный улыбкой и охотно соглашающийся Ду Шуан на самом деле не собирался ничего передавать — старейшина Чжуан и так всё знал.
— Я провожу брата Линя до ворот секты.
— Очень признателен.
Ду Шуан повел Линь Чэня к горным воротам. Стоило им покинуть гостевую зону, как навстречу двинулся молодой человек, и аура, исходившая от него, заставила Линь Чэня остановиться как вкопанного.
На Врожденном уровне восприятие внешнего мира обострялось невероятно. Всего одного беглого взгляда хватило Линь Чэню, чтобы понять: этот человек шел к нему, и явно не с добрыми намерениями.
— Младший брат Чжао?
Увидев новоприбывшего, Ду Шуан слегка удивился. Поза младшего брата Чжао, буквально пылавшая боевым задором, выглядела довольно воинственно.
— Линь Чэнь, я хочу бросить тебе вызов!
Чжао Хаоян перешел сразу к делу, не сводя с Линь Чэня тяжелого взгляда.
— Младший брат Чжао!
Не успел Линь Чэнь ответить, как лицо Ду Шуана помрачнело. Линь Чэнь прибыл из Секты Цанлань и находился здесь на положении гостя — как вообще можно вызывать гостя на поединок? К тому же Чжао Хаоян покинул Гору Боевых Искусств всего пару месяцев назад, заняв тогда лишь одиннадцатую строчку. Даже с учетом пары дополнительных месяцев он никак не мог соперничать с силой Линь Чэня — неужели тот решил выставить себя посмешищем?
— Старший брат Ду, три дня назад старейшина Чжуан обмолвился, что мой талант в управлении врожденным огнем уступает таланту Линь Чэня. Я с этим не согласен. Раз уж Линь Чэнь здесь, давай устроим состязание.
Высказавшись, Чжао Хаоян перевел взгляд на Линь Чэня: — В общей мощи я тебе не ровня, поэтому меряться силами мы не будем. Поспорим лишь в искусстве управления пламенем. Хватит ли у тебя смелости принять этот вызов?
Услышав слова Чжао Хаояна, Линь Чэнь странно усмехнулся — не из-за самого вызова, а из-за упоминания старейшины Чжао... то есть старейшины Чжуана.
Если старейшина Чжуан рассуждал о чем-то три дня назад, значит, не считая вчерашнего прибытия, он предавался медитации всего пару дней. Неужели старейшина заперся в келье лишь потому, что заранее знал о приезде Линь Чэня?
Затворничество практика Пятой ступени Врожденного уровня продвигается от поверхностного к глубокому. Первые несколько дней или даже десяток дней настоящее погружение еще не начинается.
Выходит, старейшина Чжуан на самом деле не уединялся.
Линь Чэнь верил, что брат Ду не осмелится лгать насчет старейшины, но раз Чжуан явно не находился в затворничестве и однако утверждал обратное, оставалось лишь одно объяснение.
Старейшина Чжуан не желал с ним видеться.
Если подумать, всё сходилось: старейшина легко мог догадаться, зачем наставник отправил его сюда, а потому решил не давать Линь Чэню никаких лазеек для выгоды.
Тогда нежелание встречаться выглядело вполне логичным, да и стремление брата Ду поскорее выпроводить гостя теперь не удивляло — тот попросту исполнял приказы старейшины.«, *p056* »— Что такое? Испугался?
— Что такое? Испугался?
Заметив молчание Линь Чэня, Чжао Хаоянкритически усмехнулся: он признавал, что общая сила Линь Чэня выше, но врожденный талант к управлению пламенем... в это он верить отказывался.
Он ведь сумел укротить две нити Врожденного Огня с пугающей невозмутимостью.
Он стремился стать учеником старейшины Чжуана и снес отказ, но стерпеть слова о том, что его талант ниже, чем у парня из Секты Цанлань, оказался не в силах.
О визите Линь Чэня в Секту Десяти Тысяч Огней Чжао Хаоян узнал только сегодня.
К счастью, Линь Чэнь покорил вершину Горы Боевых Искусств совсем недавно, так что в сектантских кругах об этом до сих пор толковали на все лады. Старший брат, принимавший вчера Линь Чэня, обмолвился об этом среди сотоварищей, что и позволило Чжао Хаояну узнать обо всем и тут же примчаться сюда.
— Раз уж ты жаждешь поединка, как я могу отказаться?
Уловив жажду битвы во взгляде Чжао Хаояна, Линь Чэнь легко улыбнулся и принял вызов.
Он только что сокрушался о скором отъезде, как кто-то услужливо подложил ему подушку под голову.

Комментарии

Загрузка...