Почему на арене остался один Линь Чэнь?
Эта мысль промелькнула в головах каждого, но, глядя на невредимого Линь Чэня, люди отказывались верить своим глазам.
Чжан Сюй проиграл?
Если бы дело ограничилось поражением одного лишь Чжан Сюя, толпа еще смогла бы с этим смириться, но они никак не могли принять то, что Линь Чэнь остался цел и невредим — совсем как в недавней схватке с Чжао Фэном.
Это значило, что сила Линь Чэня многократно превосходит возможности Чжан Сюя.
В этот момент многие воины Врожденного уровня, которые изначально намеревались бросить вызов Линь Чэню, с облегчением выдохнули, радуясь, что вовремя передумали: триумф над Чжан Сюем позволил им наконец осознать истинную мощь юноши.
Его им было не одолеть, а вызов принес бы лишь позор.
Когда Чжан Сюй вернулся с Горы Боевых Искусств в Божественный Дворец Восточного Моря, его сопровождали несколько мужчин средних лет, включая Ху Юньхуа.
Взгляд Чжан Сюя сразу упал на Ху Юньхуа: — Старший брат Ху, Линь Чэнь намного сильнее, чем ты мне говорил. Продемонстрированной им силы хватит, чтобы войти в топ-15 Горы Боевых Искусств, а если он еще и скрывает истинный потенциал, то вполне может претендовать на первую десятку или даже пятерку.
— Ты настолько высокого мнения о Линь Чэне?
На лице Ху Юньхуа отразилось удивление, а Чжан Сюй улыбнулся: — Я занимаю тридцатую строчку на Горе Боевых Искусств лишь потому, что прекрасно знаю: пробиться в топ-10 мне не светит. Нахожусь ли я в начале третьего десятка или в конце — для меня не имеет особого значения. Удерживая тридцатую позицию, я могу постоянно спарринговаться с подающими надежды воинами Врожденного уровня.
— Понимаю.
Ху Юньхуа кивнул, сообразив, что реальная сила младшего брата Чжана простирается далеко за пределы тридцатого места. Но раз тот чувствовал, что не дотянет до первой десятки, то и не цеплялся за рейтинг, предпочитая оставаться на тридцатой ступени в роли этакого стража у ворот.
Если подумать, то с тех пор, как младший брат Чжан ворвался в топ-30 Горы Боевых Искусств, он действительно больше не пытался карабкаться выше.
— Если Линь Чэнь и впрямь доберется до вершины или хотя бы до первой тройки, пожалуй, стоит навестить тот остров и передать весточку его семье.
В глубине души Ху Юньхуа решил; он больше не стремился к собственным прорывам на Пути Воина, зато хотел заложить прочный фундамент и наладить хорошие связи ради будущих поколений своего рода.
На ступенях Горы Боевых Искусств.
Вернувшись на лестницу, Линь Чэнь не стал отдыхать и сразу же выбрал следующего противника.
На боевой арене.
Дин Цычэн, заглянув в спокойные, но острые глаза Линь Чэня напротив, ощутил невероятное давление. Раньше, наблюдая за поединками со стороны, он ничего подобного не чувствовал, но теперь, оказавшись лицом к лицу с противником, понял, насколько тяжелое бремя тот на него возлагает.
Окрыленный чередой побед, Линь Чэнь находился на пике своей формы. И напротив, воочию увидев битвы Линь Чэня с Чжао Фэном и Чжан Сюем, Дин Цычэн был вынужден признать, что его собственная сила пока не дотягивала до их уровня.
Будь разрешены посторонние предметы, он мог бы задействовать духовное оружие, выданное сектой, чтобы сократить разрыв, но правилами Горы Боевых Искусств проносить любые внешние артефакты строго запрещалось.
На лице Дин Цычэна проступила горькая беспомощность. Он сложил руки в приветствии перед Линь Чэнем и тихо сказал: — Твоя сила намного превосходит мою, я сдаюсь.
Сдаться без боя?
Линь Чэнь немного опешил, но добровольная капитуляция противника пришлась как нельзя кстати, позволив сберечь силы.
— Принимаю твою сдачу.
Линь Чэнь в ответ тоже сложил ладони. Многочисленные зрители поначалу подумали, что это обычное приветствие перед схваткой, но стоило фигуре Дин Цычэна раствориться в воздухе, как трибуны взорвались от удивления.
Он сдался?
На глазах у всех Дин Цычэн решил просто сдаться?
Неужели он не боялся всеобщего осмеяния?
— Какая трусость, даже не посмел вступить в бой.
— Ничтожество.
Придя в себя от потрясения, ученики Секты Восьми Пустошей разразились бранью.
Они рассчитывали увидеть полноценное сражение: пусть даже тот не ровня Линь Чэню, но он должен был сразиться, вытащить наружу побольше козырей противника или хотя бы истощить его силы.
Теперь же, когда Линь Чэнь поднялся на двадцать девятую позицию, прибывающим мастерам Врожденного уровня больше не представится возможности бросить ему вызов напрямую — дальше Линь Чэнь сможет продвигаться в собственном темпе.
Испытание на десять тысяч побед подряд не имело временных ограничений, и вовсе не обязательно было завершать его за день или несколько дней.
С точки зрения толпы, Линь Чэню следовало сделать перерыв и перевести дух.
Но когда фигура Линь Чэня вновь появилась на световом экране — на этот раз явно готовясь продолжить испытание, — ученики Секты Восьми Пустошей онемели от удивления. Он что, собирается продолжать?
Не только ученики Секты Восьми Пустошей, но и остальные наблюдавшие за поединком воины были ошеломлены.
Он ведь уже добрался до двадцать девятой строчки, разве ему не положено передохнуть?
Боец, занимавший двадцать восьмое место на Горе Боевых Искусств, со сложным выражением лица принял вызов Линь Чэня. Он не считал себя ровней Линь Чэню и поначалу думал, что тот не станет нападать так сразу, оставив ему время на совещание со старейшинами секты.
Стоит ли сражаться или лучше сразу сдаться?
Но сейчас Линь Чэнь не оставлял ему времени на раздумья.
И ладно бы — наконец, сдаюсь не я один. Раз другие уже поступали так раньше, особого внимания это не привлечет.
Будучи мастерами Врожденного уровня моложе двадцати лет, все они обладали гордостью. Никому не улыбалось с позором проиграть бой на глазах у публики, заранее зная, что схватка с Линь Чэнем лишь впустую истощит их силы.
Главное — кто-то уже подал пример.
Не сделай этого предыдущий противник, они, пожалуй, сражались бы до последнего ради сохранения лица.
Но теперь, когда остальные сдаются, отчаянное сопротивление на Горе Боевых Искусств, закончившееся разгромным поражением, могло сделать его посмешищем за неумение трезво оценивать свои силы.
— Сдаюсь!
— Я признаю поражение.
— Принимаю твою сдачу.
— Благодарю за понимание.
Двадцать восьмая строчка, двадцать седьмая...
Один за другим семеро противников признали поражение, повергнув зрителей в изумление. Линь Чэнь без всякого труда поднялся на двадцать третью позицию.
Кто-то злился, кто-то чувствовал беспомощность, для кого-то это казалось привычным делом, а у кого-то вызывало восторг.
— Младшему брату уже пора отдохнуть.
— Да, теперь он может и передохнуть.
— Точно, так и надо! Пока они на кураже и пока эти парни не опомнились и не начали снова сомневаться, нужно продолжать бросать вызов!
На площади Секты Цанлань Чжай Даоци то переживал, то вновь загорался поддержкой по мере того, как Линь Чэнь продолжал штурм.
Он понимал причины капитуляции некоторых воинов: те наверняка испугались ауры младшего брата, не были уверены в победе и не хотели позорного разгрома, а чужой пример позволил им без зазрения совести последовать за ним.
Дай им время прийти в себя, и они вряд ли сдались бы так просто.
Двадцать вторая, двадцать первая...
Обладатель двадцать первой строчки на Горе Боевых Искусств, Юй Наньчунь из Секты Восьми Пустошей.
— На этот раз я не сдамся.
— Ого, между Сектой Восьми Пустошей и Сектой Цанлань развернется нешуточное зрелище.
Узнав личность очередного противника Линь Чэня, многие зрители вздохнули с облегчением.
Уступить мог кто угодно, но только не он.
Вражда между Сектой Цанлань и Сектой Восьми Пустошей гремела на всю Династию Пламени. Многие соседствующие обители затаивали обиды друг на друга, но столь глубокой и непримиримой ненависти, какая разделяла эти две силы, сыскать было трудно. Лишь во времена упадка Секты Цанлань Секта Восьми Пустошей неизменно пыталась стереть ее с лица земли; попытки неизменно проваливались, но стоили Секте Цанлань гибели множества мастеров и учеников, породив кровную вражду на поколения вперед.
— Линь Чэнь, на этом твой подъем по Пути Воина закончен.
Юй Наньчунь ухмыльнулся, глядя на Линь Чэня. Тот слегка прищурился: хоть он и вступил в секту недавно, но был прекрасно осведомлен о давней и жгучей ненависти между их обителями.
Столкнуйся ученики обеих сект где-нибудь в глуши, смертельная схватка была неизбежна, чего уж говорить о случайной встрече на Горе Боевых Искусств.
— Если старший брат Линь одолеет Юй Наньчуня, то даже если штурм сорвется позже, он всё равно останется героем нашей Секты Цанлань.
Пусть не удастся завершить восхождение, но против Секты Восьми Пустошей проигрывать нельзя.
В этих словах отражались истинные чаяния всех учеников Секты Цанлань, наблюдавших за поединком.
— Вот и всё, на этом штурм Линь Чэня завершится; старший брат Юй быстро растолкует секте Цанлань, что такое истинная заносчивость.
Атмосфера среди учеников обеих сект накалилась до предела, а на самой Горе Боевых Искусств Линь Чэнь и Юй Наньчунь не стали тратить время на слова и ринулись в бой почти одновременно.

Комментарии

Загрузка...