Внутри столпа света Цанлань.
Грудь Линь Чэня тяжело вздымалась, а его сердце было опутано энергией Цанлань.
Бушующая энергия Цанлань конденсировалась в синие кристаллы прямо в его желудочках, и на каждом из них проступали замысловатые узоры.
С момента знакомства с Пальцем Цанлань Линь Чэнь не был чужд энергии Цанлань, однако хлынувший в его тело поток разительно отличался от всего, с чем ему доводилось сталкиваться раньше.
Чистота этой энергии Цанлань в несколько раз превосходила прежнюю.
Приток столь чистой субстанции обрушил невероятное давление на его сердце: каждый ледяно-синий кристалл цеплялся за него, словно живое существо со шипами, впиваясь прямо в плоть и проникая в Божественную Душу.
Лицо Линь Чэня побледнело; с подобной двойной атакой на тело и Божественную Душу он еще не сталкивался.
Беспокоясь о собственной безопасности, в этот момент следовало бы сдаться.
Но он не отступил.
Раз поднятый им шумиха не вызвал вмешательства старейшин, значит, это испытание таило в себе шанс, иначе, учитывая его потенциал, наставники давно велели бы ему остановиться.
Старейшины не могли не знать о сопутствующих рисках.
Риск был велик, но раз его не останавливали, значит, опасность и награда шли рука об руку.
Чем выше риск, тем щедрее награда.
Линь Чэнь глубоко вздохнул, и его взгляд постепенно заострился. Встав на Путь Боевых Искусств, он бессчетное число раз делал выбор между риском и наградой.
Очищение Истинной Крови Дракона, девятикратные закалки внутренних органов...
Разве хоть один прорыв давался ему без боли и очищения огнем?
Конечно, по прибытии в династию Янь — пусть даже остров, где он вырос, по меркам империи казался забытой богом глушью, — его собственный старт уже не был столь ничтожным.
Стоило ему войти в секту, как старейшины наперебой захотели сделать его своим учеником, а блестящие результаты при отборе личных учеников потрясли всю обитель.
По сравнению с прошлым, когда он был сыном рыбака в уезде Поян, начало его пути в династии Янь выглядело куда лучше.
Раньше у него не было выбора — оставалось лишь отчаянно бороться за выживание.
Теперь же, по идее, ему не было нужды так отчаянно рисковать, ведь он мог идти по размеренному пути культивации, заботливо проложенному наставниками секты.
И все же Линь Чэнь прекрасно понимал: Путь Боевых Искусств подобен гребле против течения — кто не продвигается вперед, тот катится назад.
Без этого внутреннего стремления его будущие успехи в боевых искусствах неизбежно оказались бы под угрозой.
В секте Цанлань он считался гениальным учеником, но в самой династии Янь насчитывалось больше двадцати подобных сект, а за их спиной стояли силы еще более страшные и могущественные.
Династия Янь... само слово «династия» уже объясняло абсолютно всё.
Если ему не суждено подняться на самую вершину Пути Боевых Искусств, наконец он так и останется марионеткой в чужих руках, не способной управлять собственной судьбой.
Изначально и до сегодняшнего дня Линь Чэнь никогда не отрицал помощь панели, но в глубине души он отчетливо понимал: без упорного труда и неустанного усердия он бы никогда не зашел так далеко.
Без его неусыпных стараний на панели красовалась бы одна лишь Карта Жизни, а последующие Титулы и Достижения так и не появились бы; полагаясь на одну лишь Карту, он сейчас в лучшем случае оставался бы рядовым воином низшего ранга.
Вдох, второй, третий...
Линь Чэнь тяжело дышал, сражаясь с болью, пронзавшей саму Божественную Душу, тогда как его сердце под тяжелыми ударами энергии Цанлань постепенно становилось кристально чистым и прозрачным.
Лишь пройдя через бесчисленные удары молота и зубила, можно узреть свое истинное я.
В главном зале единственный наблюдавший за этой стороной старейшина тихо проговорил про себя:
Чтобы очистить Сердце Цанлань, необходимо вынести разрывающую сердце боль от энергии Цанлань.
В свое время он сам не выдержал этого испытания и так и не увидел финальное Божественное Писание Цанлань.
К несчастью, каждому ученику выпадает лишь один шанс за всю жизнь.
Это была главная горечь всей его жизни.
Кристаллизованная энергия Цанлань с яростью обрушилась на сердце Линь Чэня, и его Божественная Душа начала покрываться трещинами.
— Неужели всё закончится провалом? —
Исхудавший старейшина уловил перемены в состоянии Линь Чэня, и в его глазах промелькнуло разочарование.
Одно дело — обладать стойкостью, и совсем другое — суметь вынести подобное испытание.
Если воину не по силам выдержать нагрузку, но он упрямо продолжает давить, итогом станет разрушение Божественной Души.
Для любого бойца, особенно стоящего на пороге Врожденной Сферы, трещина в Божественной Душе оставляет неизлечимый шрам; и даже если ресурсы секты Цанлань позволят отыскать Небесные Сокровища для исцеления, его продвижение в культивации надолго замрет на месте.
Исхудавший старейшина чуть приподнял правую руку. Раз Линь Чэнь обладал максимальным потенциалом, позволить его Божественной Душе рассыпаться он разумеется не мог, поэтому при малейших признаках беды старейшина собирался немедленно вмешаться и вытащить юношу из столпа света Цанлань.
В этот момент сознание Линь Чэня опасно затуманилось.
С той минуты, как он ступил на тропу боевых искусств, все воспоминания разом всплыли на поверхность.
Ради занятий боевыми искусствами он порвал с дедом. Пока сверстники еще видели сны, он уходил из Зала Боевых Искусств в рыбную лавку — чистить чешую и торговать рыбой за жалкую медяшку.
Ранней весной вода и рыба леденили кости; нож скользил в озябших, побелевших пальцах... Но о пережитой горечи он не говорил никому.
Смогут ли пустые слова о том, что ласточки и воробьи не ведают помыслов лебедей, залечить раны от насмешек из-за бесплатного супа из говядины в Зале Боевых Искусств?
К июню, после успешной аттестации, разрыв с дедом из-за боевых искусств стал окончательным... Родная связь между внуком и дедом оборвалась навсегда.
Позже наставник из жалости позволил ему продолжить тренировки в Зале Боевых Искусств, и он усердно работал, чтобы оплачивать учебу...
Наконец я закалил свою Сущностную Ци и занял первое место в Зале Боевых Искусств. Тот триумф, пусть и не столь громкий, как у тех, кто десятилетиями зубрит книги ради высоких чинов, все же походил на миг, когда перед глазами распускаются роскошные цветы Чанъаня.
Мне казалось, дальше Путь Боевых Искусств пойдет как по маслу, но я никак не ожидал столкнуться с предвзятостью в Академии Боевых Искусств. Вся эта история с Пилюлями Пробуждения Точек и парнем, вошедшим в Женскую Академию Боевых Искусств... Разве можно заглушить такие повороты судьбы банальной утекой о том, что старшие и младшие сестры лучше братьев?
Борьба за квоту лучших учеников, схватки за позиции в рейтинге академии, окружные соревнования, состязания показательных выступлений...
Карта Подавления Гор, Истинная Кровь Дракона, Девять Оборотов Закалки Внутренностей, Техника Огненного Тела Ли...
Добравшись до этой точки, я понял: все перенесенные невзгоды и страдания невозможно свести к простой поговорке о том, что острый меч куется в огне, а аромат сливы рождается в трескучий мороз.
Я прошел через все эти испытания, и преграды передо мной тоже не смогут меня остановить.
Линь Чэнь издал яростный рев. Его затуманенное сознание начало проясняться, а взгляд приковался к лежащей перед ним Книге Сокровищ Цанлань.
Страницы Книги Сокровищ Цанлань сами собой перевернулись, и на свежем развороте проступила новая строка: «Закалка Сердца Цанлань».
Едва слова «Закалка Сердца Цанлань» попались на глаза Линь Чэню, как в груди громыхнул глухой удар, и с поверхности его сердца сорвались бесчисленные Лазурные Кристаллы Волн.
Бескрайняя энергия Цанлань обратилась в жидкость и хлынула в его сердце. Изначально темно-красная плоть органа стала медленно приобретать глубокий синий оттенок.
Светло-синий, глубокий синий, лилово-синий...
Когда вся энергия Цанлань впиталась без остатка, сердце Линь Чэня внезапно вспыхнуло ослепительным лазурным светом. Три сотни шестьдесят нитей энергии Цанлань вырвались из него, пронеслись по кровеносным сосудам и меридианам, достигая каждого уголка тела.
— Бум... —
От первого же удара этого ледяно-синего сердца скопившаяся в Зале Наследия энергия Цанлань взметнулась видимой глазу приливной волной.
— Получилось! —
В глубине зала в старых глазах исхудавшего старика вспыхнул живой огонек. Биение сердца, похожее на ревущий прилив, служило верным знаком успешной конденсации Сердца Цанлань.
Кто бы мог подумать, что спустя более чем триста лет в секте Цанлань вновь появится ученик, одолевший этот рубеж.
Грохот!
Звездная Карта Всех Небес на куполе Зала Наследия словно ожила: триста шестьдесят пять звезд одновременнолыхнули ледяно-синими лучами, сплетаясь над Книгой Сокровищ Цанлань в парящий звездный вихрь.
От трехсот каменных стел в главном зале тоже отделились призрачные силуэты, превратившись в потоки света, устремившиеся к этому вихрю.
Все ученики, постигавшие техники у каменных стел, вздрогнули от поднявшегося шума и растерянно замерли на месте.
— Неважно, постигли вы техники или нет, немедленно покиньте главный зал. —
На этот раз исхудавший старик не стал дожидаться реплики Чжао Юйлинь. В его старческом голосе звучала непреклонная власть. Для этих адептов момент постижения Сердца Цанлань Линь Чэнем сам по себе был редким шансом.
К сожалению, Линь Чэнь закончил конденсацию Сердца Цанлань слишком быстро, и многие ученики не успели до конца постичь тайны боевых искусств.
Но старейшина даже не собирался тратить на них взгляд. Если они не смогли ухватить даже столь явную вспышку озарения, это лишь обнажало их скудный талант на Пути Боевых Искусств.
Те, кому посчастливилось постичь техники, покидали зал с сияющими лицами; те же, кто не успел, уходили с горьким сожалением и досадой, однако ослушаться приказа не смел никто.
Вскоре во всем огромном зале остался лишь один Линь Чэнь.
— Божественное Писание Цанлань вновь явлено секте Цанлань. Поистине зрелище, стоящее ожидания. —
— Тихо пробормотал исхудавший старик и снова смежил веки.
Постижение Божественного Писания Цанлань требовало долгого времени.
За пределами площади Цяо Юань окинул взглядом выходящих из главного зала учеников, но так и не отыскал среди них фигуру того, кого так ждал, и в его глазах мелькнуло замешательство.
— А теперь все расходитесь. Зал Наследия будет запечатан на несколько дней. Ученикам, желающим войти внутрь, следует дождаться нового уведомления от руководства. —
негромко сказал Чжао Юйлинь, получив мысленное послание от своего дяди. Линь Чэнь останется в Зале Наследия еще на несколько дней, и в этот период остальным ученикам запрещено его беспокоить.
Услышав слова старейшины Чжао, собравшиеся ученики, какими бы любопытными ни были, были вынуждены удалиться.
Цяо Юань последовал за всеми, но перед уходом бросил долгий взгляд в сторону главного зала.
Внутри главного зала.
Тело Линь Чэня целиком укутал синий кокон.
Этот кокон сформировался из сгустившейся энергии Цанлань.
Узоры на поверхности кокона мерцали в такт дыханию Линь Чэня. С каждым циклом затухания и вспышки внутри него раздавалось эхо древних строк.
Божественное Писание Цанлань.
Оно было создано самим основателем секты Цанлань. Каждое слово звучало голосом самого патриарха.
Цанлань — безбрежное море и бездна, чью глубину невозможно измерить.
Голос речитатива гулко отдавался в ушах Линь Чэня, а перед его глазами расстилалась бескрайняя пучина.
Из глубин собственной бездны доносился лишь рев поднимающихся приливных волн — звуки есть, но облика нет.
Сперва этот гул еле слышался, но постепенно он набирал мощь и резонировал все громче. Когда шум достиг предела, в глазах вспыхнул синий свет.
Подобно приливу, чей свет чист и сиен, как морская гладь — вот что зовут Цанлань.

Комментарии

Загрузка...