Лян.
Ворота города Линсяо.
В этот момент здесь собрались трое мастеров боевых искусств первого ранга.
Левый и правый премьер-министры, а также министр военных дел.
Десять дней назад такие секты из династии Пламени, как секты Девяти Дворцов, создали Союз Высших Сект и объявили о разделе определенных регионов Девяти Царств на сферы влияния под их полным контролем, потребовав от всех местных жителей и бойцов немедленно покинуть эти земли.
Несогласных ждала смертная казнь.
Царство Хань, царство Чжао, царство У...
Все остальные царства смирились и признали одну из сект своим высшим покровителем.
Сегодня настал день, когда секте Пронзающего Мрака предстояло взять под свой контроль город Линсяо.
Столкнувшись с сектами из династии Пламени и даже с экспертами Врожденного Уровня, превосходящими первый ранг, руководство Лян прекрасно понимало, что собственными силами им не выстоять.
Трое мастеров первого ранга прибыли к воротам Линсяо главным образом ради того, чтобы договориться с сектой Пронзающего Мрака и хоть как-то защитить интересы местных бойцов.
Прошла четверть часа, полчаса... минуло целых два часа.
Хотя Кун Цифэн и остальные простояли у городских ворот больше получаса, на их лицах не было заметно ни тени нетерпения.
Судя по расстоянию, посланцы секты Пронзающего Мрака должны были прибыть вовремя, однако задержка явно носила умышленный характер.
Неподалеку от ворот молодые бойцы Лян с трудом сдерживали гнев в глазах. Лорд Кун и другие столпы государства пользовались огромным авторитетом, но их заставили простаивать здесь больше получаса. Секта Пронзающего Мрака вела себя слишком нагло.
— Страна слаба, а народ унижен. Уберите гнев из своих глаз. —
Городской голова Линсяо окинул взглядом стоявшую за его спиной молодежь и сурово сказал: — Если вы хотите выместить злость, направьте её в русло боевого пути. Вы все знаете о завете маркиза Линсяо трехсотлетней давности. Вспомните, как поступали наши предки.
Услышав слова городского головы, молодые воины постепенно успокоили лица.
Завет маркиза Линсяо!
Эта история была прекрасно известна каждому бойцу в Лян.
Триста лет назад, когда император-основатель только заложил основы Лян и вел тяжелую борьбу за выживание, соседние государства разорвали с ними торговые связи в сфере боевых искусств, считая молодое государство незаконным. Позже, чтобы наладить поставки ресурсов с царством Чжао, император-основатель лично отправился к причалу у ворот Линсяо, чтобы встретить посланника Чжао.
В летописях Лян записано, что с пяти до семи часов утра император простоял на холодном весеннем ветру, ожидая прибытия посланника третьего ранга из Чжао, который опоздал на полчаса. Монарх не выказал и следа недовольства, лично проводил гостя в город и наконец заключил с Чжао торговое соглашение.
Правитель целой страны встречал рядового посланника третьего ранга, а тот еще и опоздал на полчаса. Для Лян это было величайшим унижением, но ради будущих успехов своих воинов император-основатель стерпел оскорбление и оказал гостю самый радушный прием.
Десятилетия спустя, перед самой смертью, тот посланник признался, что его миссия изначально не предполагала никаких торговых соглашений. Он опоздал намеренно, надеясь вызвать гнев императора и использовать его как повод для разрыва переговоров.
Однако император не выказал ни малейшего раздражения, встретил его со всей теплотой и произвел неизгладимое впечатление. Вернувшись на родину, посланник убедил своего монарха подписать договор о поставках ресурсов с Лян.
Но правда всплыла лишь на закате дней посланника. До этого соседи годами высмеивали Лян за тот случай.
Император-основатель стерпел унижение, пока мастера Лян в тишине оттачивали мастерство и укрепляли мощь страны. Лишь спустя годы бывший посол назвал поступок правителя не позором, а проявлением великой мудрости.
Спустя триста лет сцена повторилась вновь.
Смысл слов городского головы был прозрачен. Чтобы смыть сегодняшний позор, им необходимо упорно двигаться по пути боевых искусств. Когда Лян окрепнет, унижения, выпавшие на долю лорда Куна и остальных, станут легендами о широте взглядов их правителей.
Но если бы не слабость родины, кто стал бы добровольно сносить унижения ради будущих похвал?
Час спустя.
Две фигуры рассекли небо и опустились на землю — к удивлению присутствующих, это были молодые воины.
Они окинули презрительным взглядом стоявших у ворот Кун Цифэна и остальных, после чего прямо спросили: — Где тут у вас император Лян?
В их тоне не было ни капли уважения к старейшим мастерам.
— Его Величество находится в столице и поручил нам троишим встретить посланцев секты. —
Несмотря на дерзость юнцов, Кун Цифэн не выказал гнева и пояснил: — Когда ваша секта пожелает отправиться в столицу, мы будем сопровождать вас.
— Не нужно. Воины Лян должны немедленно очистить город Линсяо. Академия боевых искусств Линсяо подлежит немедленному расформированию. Отныне этот город принадлежит нашей секте Пронзающего Мрака.
Кун Цифэн опешил. Лян уже была готова уступить город Линсяо, но явно не на таких условиях.
— Насчет города Линсяо... может, мы могли бы обсудить это... —
— Что, неужели ваше царство Лян не хочет отдавать Линсяо?
Юноша нетерпеливо прервал Кун Цифэна и усмехнулся: — Или Лян решилось пойти против секты Пронзающего Мрака и желает испробовать вкус полного уничтожения?
Этот молодой человек обладал лишь третьим рангом, но разговаривал с мастерами первого ранга свысока, не скупясь на угрозы и насмешки.
Молодые воины Лян за спиной старейшин больше не могли сдерживать ярость, вперив в наглецов свирепые взгляды.
— Недовольны, значит?
Заметив огонь в глазах местных парней, юноша усмехнулся: — В династии Пламени такую страну, как ваша, стерли бы с лица земли давным-давно. То, что наша секта пощадила вас — уже величайшая милость. Если вы не проявите благоразумия, секта не постесняется уничтожить всё Лян до последнего человека.
Какая заносчивость, какая спесь!
Кун Цифэн тоже почувствовал кипящую за спиной злость молодых учеников, но лишь тяжело вздохнул, сложил руки в приветствии и сказал: — Появление вашей сектантской организации в наших землях наверняка связано с поиском одаренных учеников. В Лян найдется немало талантливой молодежи, которая с радостью вступила бы в ваши ряды.

Комментарии

Загрузка...