Палец Цанлань!
В тот самый миг, когда противник выбросил вперед Палец Цанлань, Линь Чэнь мгновенно отскочил назад. Ледяно-синяя энергия Цанлань сорвалась с кончиков пальцев врага, рассекая воздух острой, как меч, водяной гладью.
Вух!
Линь Чэнь отступил молниеносно, но даже при мгновенной реакции его всё же настиг клинок, сотканный из этой смертоносной энергии.
Бум!
Понимая, что увернуться не удастся, Линь Чэнь напряг мышцы — его кожа вспыхнула бронзовым блеском, ци и кровь бешено взметнулись изнутри, окутав фигуру багровой аурой.
Острый клинок врезался в красное сияние и под сокрушительным напором почти полностью растаял.
Увидев это, самодовольная ухмылка на лице Гу Куна вмиг застыла.
Он далеко не впервые бросал вызов бойцам на Горе Боевых Искусств, и обычно его Палец Цанлань позволял захватить инициативу с первых же секунд.
У Пальца Цанлань существует несколько путей освоения, и он выбрал путь мгновенного высвобождения. Враги, застигнутые врасплох, неизменно пропускали удар и получали ранения.
В те редкие разы, когда противники успевали среагировать на внезапную атаку, они спасались исключительно за счет редких артефактов.
Но еще никогда никому не удавалось выдержать мощь Пальца Цанлань, полагаясь исключительно на силу собственного тела!
Впрочем, Гу Кун не собирался сбавлять обороты. Его правая рука вскинулась вновь, нанося удар за ударом — сгустки энергии Цанлань преобразились в бритвенно-острые мечи, несущиеся прямо на противника.
— Какая бешеная скорость! Неужели он вообще не тратит время на накопление энергии Цанлань?
Следя за ошеломляющей скоростью вражеского Пальца Цанлань, Линь Чэнь отражал атаки с легким удивлением. Его собственная техника требовала сперва собрать энергию внутри тела, перенаправить ее в руку и лишь затем выпустить наружу, из-за чего мгновенный удар был попросту невозможен.
Линь Чэнь присмотрелся к движениям противника и заметил, что перед самым ударом тот применял Палец Цанлань иначе, чем он сам.
— Судя по словам того старшего Истинного Монарха Цанланя, мне досталась лишь первая ступень Пальца Цанлань, а всего их несколько. Неужели этот ученик Секты Цанлань постиг следующие уровни техники и добился такого результата?
Разобравшись в происходящем, Линь Чэнь не спешил переходить в контратаку. Хотя противник метал Палец Цанлань мгновенно, силы ударов не хватало, чтобы причинить ему вред. Вместо этого он решил воспользоваться редким шансом и втайне перенять чужой секрет.
Отбивая вражеские атаки, Линь Чэнь сосредоточил всё внимание на движении энергии в кончиках пальцев соперника. Когда тот применил Палец Цанлань в десятый раз, Линь Чэнь уловил едва заметное спиралевидное вращение в запястье — и его словно озарило вспышкой прозрения.
Спустя время, уходящее на чашку чаю, противник внезапно замер, заставив Линь Чэня испытать мимолетное разочарование. Короткого наблюдения хватило для глубоких выводов, но еще пара повторений позволила бы довести собственную технику Пальца Цанлань до совершенства.
С чего вдруг прекращать бой?
Гу Кун кипел от ярости и растерянности. За плечами у него было больше десяти тысяч поединков на Горе Боевых Искусств, и повидал он немало противников. Пусть ему случалось проигрывать, но с таким он сталкивался впервые.
Противник даже не пытался отбиваться, просто принимая удары на себя — и при этом оставался абсолютно невредим.
Это выглядело как издевательство и сознательное унижение. А выражение явного сожаления на лице соперника и вовсе выбивало из колеи: что оно значило?
В голове Гу Куна мелькнула дикая догадка: неужели этот человек — ученик враждебной Секты Цанлань, явившийся сюда намеренно ради насмешки?
Пока Гу Кун цепенел от отчаяния, действия противника заставили его опешить еще сильнее — зрачки Гу Куна сузились до точек.
Стоявший напротив парень вежливо поклонился ему, одновременно что-то говоря.
Судя по движению губ, он назвал его старшим братом?
Что это черт возьми значит?
Пока Гу Кун пытался осмыслить происходящее, соперник сделал движение. Противник вскинул ту же правую руку, и когда с его пальца сорвался ледяно-синий луч, глаза Гу Куна полезли на лоб от изумления.
Палец Цанлань!
Этот человек тоже постиг Палец Цанлань!
Бум!
Энергия Цанлань хлынула вперед. Зрачки Гу Куна резко сузились, когда он осознал: чужой Палец Цанлань в разы превосходит его собственный по мощи.
Вух!
Гу Кун наотмашь выбросил собственный Палец Цанлань. Два потока ци столкнулись в воздухе, взметнув бурю на равнине, но Гу Кун лишь с бессильным ужасом наблюдал, как его собственная атака дюйм за дюймом стирается в порошок.
Это напоминало ручеек, безрассудно бросившийся на гигантскую волну и разорванный в клочья в то же мгновение.
Гу Кун отчаянно рванулся назад, но луч энергии насквозь прошил его тело, и фигура мастера начала медленно таять в воздухе.
Заметив, как исчезает противник, Линь Чэнь слегка удивился. Он вовсе не собирался вырубать потенциального будущего старшего брата одним ударом — просто объединил в атаке недавние озарения, и техника неожиданно подскочила на несколько уровней выше.
— Какая досада. Столько времени бросал вызов на Горе Боевых Искусств и лишь сейчас встретил собрата из Секты Цанлань. Отличная была бы возможность перенять опыт.
Линь Чэнь испытал легкое разочарование, понимая, что вряд ли скоро снова столкнется с учеником Секты Цанлань среди противников.
Вернувшись к ступеням, Линь Чэнь решил продолжить восхождение и бросить вызов следующим противникам.
Тем временем во дворе учеников Внешнего круга Секты Цанлань...
Гу Кун покинул Гору Боевых Искусств, всё еще не отойдя от потрясения.
Кто же этот парень?
Среди тридцати тысяч учеников Внешнего круга невозможно знать каждого в лицо, но он целенаправленно наводил справки о всех гениях, включая первую сотню сильнейших в рейтинге. Никто из них не был похож на этого незнакомца.
Судя по поведению и уважительному поклону, перед ним определенно находился младший брат.
Неужели это младший ученик, искусно скрывавший свою истинную мощь?
Гу Кун метался по комнате, не находя себе места. Спустя время, уходящее на чашку чая, в его руке развернулся свиток с портретом Линь Чэня.
Зал Заданий Секты Цанлань.
— Старшая сестра Чу.
— Младший брат Гу? У тебя какое-то дело ко мне?
Девушка, скучающая у стойки в главном зале, заметила приближающегося Гу Куна — ее прекрасные глаза тут же оживились.
— Хочу спросить, не доводилось ли старшей сестре видеть этого ученика?
Гу Кун развернул свиток. Будучи сотрудницей Зала Заданий, она ведала распределением поручений и следила за обменом ресурсов среди адептов. Через ее руки проходило бесчисленное множество людей, так что она знала в лицо большинство учеников. Обладатель столь чудовищной силы наверняка выполнял немало заданий, и она должна была его запомнить.
— Разве этот парень состоит в нашей Секте Цанлань?
Девушка взяла свиток, долго всматривалась в изображение, а затем покачала головой: — Прости, младший брат, такого ученика я не встречала.
— И старшая сестра его не знает?
Гу Кун нахмурился. Если даже она оказалась не в курсе, ради поисков таинственного младшего брата придется обращаться к распорядителю.
Но он всего лишь рядовой ученик Внешнего круга. Пускай у него имелся потенциал, распорядители ценили не его, а реальные результаты. Чтобы привлечь их внимание, требовалось войти хотя бы в сотню лучших бойцов Внешнего круга.
Из-за какого-то поединка на Горе Боевых Искусств распорядитель даже не станет слушать его, а вдобавок еще и отчитает за попытки выведывать личные данные других адептов.
— У тебя еще ко мне дело, младший брат Гу?
Заметив, что Гу Кун молчит, спросила девушка.
— Нет, спасибо, старшая сестра. Я пойду.
— Младший брат Гу, в начале следующего месяца я устраиваю встречу для любования цветами и приглашаю кое-кого из младших братьев и сестер. Не хочешь присоединиться?
— Прости, старшая сестра, боюсь, у меня не будет времени.
Увидев разочарование на ее лице, Гу Кун почувствовал укол совести. Он знал о ее симпатии, но его главной целью во Внешнем круге Секты Цанлань оставался переход во Внутренний круг. Достижение этой цели исключало любые отвлечения.
Гу Кун вышел из главного зала. Им двигало вовсе не уязвленное самолюбие из-за проигрыша, а потрясающая мощь Пальца Цанлань, которую продемонстрировал тот младший брат.
Он жаждал перенять его опыт и получить наставления!
— Как я мог забыть! Я ведь могу снова бросить вызов этому младшему брату на Горе Боевых Искусств.
Возвращаясь обратно, Гу Кун вдруг всё понял. Тот парень сам вызвал его на бой, и с такой силой он наверняка продолжает восхождение по ступеням. Перед прошлым поединком Гу Кун еще не достиг Седьмого ранга. Теперь же, совершив прорыв, он планировал поднять свой рейтинг сразу на три сотни позиций за один присест.
Так поступал не он один — это стало обычной практикой среди гениев Горы Боевых Искусств. Они воздерживались от новых вызовов до тех пор, пока их сила не возрастала качественно или какая-нибудь техника не переходила на новую ступень.
Колебания на одну-две позиции не играли большой роли, если только речь не шла о рубежах в тысячу или десять тысяч бойцов, где каждый шаг вверх означал переход на принципиально иной уровень и сопровождался жесточайшей конкуренцией.
Быстро вернувшись во двор, Гу Кун немедленно направился обратно к Горе Боевых Искусств.
Династия Пламени, Секта Призрачной Иллюзии.
Молодой человек с мрачным выражением лица сошел с Горы Боевых Искусств.
— Что случилось, старший брат?
— Я столкнулся с учеником Секты Цанлань и проиграл ему.
— Старший брат, поражение от адепта Секты Цанлань в порядке вещей. Секта Цанлань — гигантская сила, с которой нашей Секте Призрачной Иллюзии тягаться не по силам.
— Для старшего брата уже огромное достижение — входить в топ-80 тысяч бойцов Пути Боевых Искусств.
Выслушав утешения младших братьев и сестер, молодой человек слегка расслабился, но тут же помрачнел: — Снова вызов. Они что, считают меня легкой добычей? Младшие брата и сестры, подождите немного, я снова отправлюсь на Гору Боевых Искусств.
Дюжину вдохов спустя молодой человек вновь вынырнул из виртуального пространства Горы Боевых Искусств. Встретив ожидающие взгляды учеников, он сжал зубы и процедил: — Секта Цанлань зашла слишком далеко.
Оба матча подряд выдались против адептов Секты Цанлань.
Первый противник сокрушил его одним пальцем. Второй обошелся без этого, но его энергия Цанлань казалась неисчерпаемой — после пяти ударов Пальцем Цанлань он больше не выдержал.
Ступени Боевых Искусств.
Одолев десять противников подряд, Линь Чэнь решил сделать перерыв.
В каждом из десяти поединков он использовал Палец Цанлань, постепенно совершенствуя технику.
Стоило Линь Чэню собраться уходить с Горы Боевых Искусств, как пришло уведомление, заставившее его приподнять брови. Кто-то бросил ему вызов.
С момента попадания на Гору Боевых Искусств Династии Пламени ему бросали вызов впервые.
Только что поднявшись на десять позиций в рейтинге, он точно не мог столкнуться с прежним противником. По правилам Горы Боевых Искусств проигравший обязан выждать не менее трех дней, прежде чем снова атаковать того же соперника, если только их ранги не изменились.
Неужели кто-то, подобно ему, решил устроить череду стремительных вызовов?
Размышляя о грядущем оппоненте — таком же победителе серии боев, — Линь Чэнь ощутил в глазах предвкушающий блеск.
— Принять вызов!
Стоило ему произнести эти слова, как окружающий пейзаж мгновенно изменился.
Перед ним расстилалась та же равнина, но, разглядев фигуру напротив, Линь Чэнь замер в изумлении.
Они обменялись взглядами, и в следующий миг Гу Кун неожиданно отвесил Линь Чэню глубокий поклон. Не заботясь о том, может ли соперник его услышать, он громогласно сказал: — Приветствую, старший брат.
PS: Наступила новая неделя, идет период двойных ежемесячных билетов, пожалуйста, поддержите меня голосами.

Комментарии

Загрузка...