— Если ты заставил меня обнажить меч, значит, ты уже невероятно силен.
Слушая брата Пэя, Линь Чэнь слегка поморщился. Неужели все Небесные Гордости разговаривают в таком ключе?
Получается, он один здесь скромничает?
— Ректор Хоу говорил, что ты тоже практикуешь технику закалки тела.
Что касалось Воли Боевого Пути, Пэй Цинмин уже прочувствовал фундамент Линь Чэня — тот не уступал боевому практику, только что переступившему Восьмую Ступень.
— Хорошо.
Линь Чэнь кивнул. Его тело окутало бледное золотое свечение: активированная на пределе Карта Подавления Гор окрасила кожу легким золотым отливом.
— Брат Пэй, прошу наставлений.
Бросив короткий клич, Линь Чэнь ударил правой стопой о землю — взметнулся комьями грунт, а ладонный ветер, полный раскатов грома и свиста бури, ударил прямо в лицо Пэй Цинмину.
— Шестая ладонь!
Он начал с шестой формы Ладони Ветра и Облаков; вся ци и кровь в его теле взметнулись буруном, концентрируясь в ладони.
В глазах Пэй Цинмина мелькнуло удивление, и он ответил зеркальным ударом ладони.
Бум!
В миг столкновения их ладоней земля в радиусе десяти футов взлетела к небесам, подхваченная невидимыми потоками ци.
Сузив глаза, Линь Чэнь выбросил ладонь вновь, и Пэй Цинмин снова отразил удар.
За десять вдохов они обменялись шестьюдесятью ладонными ударами. Окружающая трава и деревья были вырваны с корнем; рукава Линь Чэня превратились в лохмотья, вены на руках вздулись жгутами, тогда как Пэй Цинмин сохранял полную невозмутимость.
— Линь Чэнь, теперь моя очередь.
Громко рассмеявшись, Пэй Цинмин впервые перешел в атаку — собравшаяся на кончиках его пальцев Ци меча обратилась в ревущие вихри, устремившиеся на Линь Чэня.
Стоило Линь Чэню принять предупреждение, как Карта Подавления Гор вновь взметнулась на пределе возможностей, но продержалась всего пять вдохов, прежде чем кровавая ци на его теле разлетелась вдребезги под ударами меча и ветра.
Жуткие потоки Ци меча и ураганного ветра обрушились на него, в одно мгновение покрыв весь торс тысячами мелких порезов.
— Брат Пэй, я проиграл.
Линь Чэнь приземлился на землю. На нем обнажилась Чешуя Обратной Стороны — к счастью, броню не пробило, однако открытые руки и плечи густо покрывали тонкие кровавые царапины.
— Хоть ты и проиграл с честью, твое тело оказалось даже прочнее, чем я предполагал. Ты поистине достоин легендарной Техники Закалки Тела.
Пэй Цинмин улыбнулся. Хотя он ударил лишь несколькими пальцами, в этот сгусток Ци меча и ураганного ветра были вложены его Воля Боевого Пути и постижение Пути Меча — удар, перед которым не устоял бы даже практик Восьмой Ступени.
— Ты задумывался, почему мой прошлый удар обладал такой мощью?
— Из-за Воли Боевого Пути?
— Насчет Воли Боевого Пути твой наставник наверняка тебе рассказывал, но знай: она не сводится ни к Чистому Духу, ни к Духу Оружия.
Услышав это, Линь Чэнь насторожился, превратившись в слух.
Брат Пэй собирался поделиться с ним ценным боевым опытом.
— Вспомни процесс сгущения своей Воли Боевого Пути...
— Процесс сгущения Воли Боевого Пути?
Линь Чэнь вспомнил, как в Чертогах Линсяо подпитывал силой это место, выковывая девять золотых фигурок — каждая из них олицетворяла освоенную им технику культивации.
Наконец слияние этих техник породило ту самую золотую фигурку в его даньтяне.
Воля Боевого Пути также тесно связана с постижением Техники Культивации.
Заметив задумчивое лицо Линь Чэня и озаривший его глаза блеск, Пэй Цинмин понял, что тот уловил суть, и улыбнулся: — Воля Боевого Пути — это не просто Дух, это еще и твое глубокое понимание боевых искусств.
С детства я соприкасался с мечом: до того как начать взращивать Ци, я не брал в руки клинки, но часто наблюдал за тренировками старших в клане. Позже, войдя в Ступень Закалки Внутренностей, я практиковал пальцевую технику, выросшую из мастерства владения мечом, и лишь затем обратился к искусству меча на официальных ступенях...
Воля Боевого Пути и впрямь рождается из сгущения духовной сущности, но она не ограничивается ею, вбирая в себя все грани твоего постижения боевого пути.
Многие практикующие не ведают об этом из-за мелкоты своих достижений; подобного понимания порой лишены даже мастера Высших Ступеней.
Видя перед собой Линь Чэня, обладавшего столь же огромным потенциалом, Пэй Цинмин не стал утаивать тайны мастерства.
Многие полагают, будто я не перехожу на Третью Ступень из-за нехватки таланта, но им невдомек, что стоит мне захотеть — и прорыв свершится за одну ночь. Я сознательно застрял на Четвертой Ступени, потому что мне не хватает крупицы Намерения Меча на Пути Меча.
— Намерения Меча?
Каждая техника культивации несет в себе уникальную Волю Боевого Пути: у меча — Намерение Меча, у клинка — Намерение Клинка... То же самое касается кулаков и ладоней. Попытки искусственно завысить ранг за счет духов оружия и чужих ступеней губят собственный боевой потенциал, и ты обязан помнить об этом.
Обычному гению Пэй Цинмин и слова бы не сказал — знание этого принесло бы лишь лишнюю головную боль.
Излишнее рвение в стремлении к крайностям способно лишь застопорить дальнейшее развитие.
Но Линь Чэню он поведал всё без утайки, потому что они принадлежали к одной пороге гениев.
— В твоей практике боевых искусств кроется серьезная изъян, о котором ты, вероятно, еще не догадываешься.
Взглянув на Линь Чэня, Пэй Цинмин заметил в его глазах лишь искреннее удивление — ни тени недовольства или сомнений. На дне его собственный очей мелькнуло одобрение.
Обычно гении заносчивы и не выносят критики в адрес своего боевого пути.
Как минимум, они начинают спорить и выказывать недоверие, но Линь Чэнь отнесся к словам с редким для его лет смирением.
Обладай он таким же смирением в юности, давно бы уже достиг Третьей Ступени.
Но именно потому, что сам он некогда свернул не туда, Пэй Цинмин не хотел, чтобы Линь Чэнь повторил его ошибки.
Мы с тобой одинаковы — истинные боевые гении, схватывающие любые техники на лету. Там, где обычные люди упираются в предел после двух-трех стилей, мы осваиваем по шесть, семь, а то и больше...
Кулаки, ладонь, ноги, клинок, меч, посох...
Но чем больше ты познаешь, тем сильнее размывается твое понимание Боевого Пути, и тем сложнее тебе достичь Совершенства Воли Боевого Пути.
— Разве такое возможно?
Линь Чэнь опешил. Он и впрямь не ведал, что многообразие техник способно сдерживать рост Воли Боевого Пути.
— Смотри внимательно.
Пэй Цинмин поднял правую руку. Хотя меч остался в ножнах, в его ладони материализовался клинок из чистой энергии, и даже издалека Линь Чэнь почувствовал чистоту исходившей от него Ци меча.
Сила Духовного Оружия всегда ограничена. Высший ранг артефактов в Девяти Государствах — всего лишь Первая Ступень, и рубеж этот непреодолим как раз потому, что само оружие не способно перешагнуть его. Чтобы прорваться дальше, нужна абсолютная чистота Воли Боевого Пути.
Впервые Пэй Цинмин открыто продемонстрировал кому-то свои амбиции в боевых искусствах. Первая Ступень никогда не была его конечной целью — он стремился превзойти сам предел Первой Ступени.
Сейчас ты практикуешь технику закалки тела, мощную ладонную технику и вдобавок стрельбу из лука, но все они вступают в конфликт друг с другом. Мастера закалки тела полагаются на мощные размашистые движения, твоя ладонная техника отличается невесомостью и взрывной силой, а стрельба из лука требует скорости и точности...
Три совсем разных стиля культивации усложняют твое постижение Боевого Пути в сравнении с обычными практиками.
— Понятно. И что же мне делать, брат Пэй?
На выбор есть два пути: либо отбросить лишнее и оставить лишь схожие стили.
Линь Чэнь слегка нахмурился — он вовсе не собирался отказываться ни от Ладони Ветра и Облаков, ни от Луки Ужаса Смерти, ни от Карты Подавления Гор.
— А каков второй?
— Укрепляй свой Чистый Дух!
— Укреплять Чистый Дух?
— Именно. Когда твой дух окрепнет настолько, что сможет разделиться и выдержать груз Воли Боевого Пути, ты сможешь достичь Совершенства в едином направлении и прорваться дальше. Вот только закалка духа куда сложнее обычного перехода на новые ступени.
Услышав слова брата Пэя, Линь Чэнь глубоко задумался. Не обладай он Техникой Тысячи Механизмов Очищения Духа, ему пришлось бы всерьез выбирать между техниками культивации. Однако старший Чжу из Секты Поддержки Небес упоминал, что его дух превосходит обычный в разы, а в сочетании с техникой очищения этот путь казался вполне осуществимым.
— Какой именно дорогой идти — решать только тебе.
Пэй Цинмин не стал навязывать решение: гении их уровня всегда сами выбирают собственный путь в боевых искусствах.
Со стороны других возможно лишь разобрать все за и против и вовремя предупредить.
— Благодарю за наставление, брат Пэй. Я всё понял.
— Мм.
Пэй Цинмин кивнул и сменил тему: — Куда ты направишься дальше?
— Планирую вернуться в Боевую Академию Цанлань.
— Хм, оставаться в Академии Цанлань сейчас для тебя лучший вариант. О внешних распрях можешь не беспокоиться — мы сами во всем разберем. Твоя задача — целиком сосредоточиться на культивации.
— Я понял.
Линь Чэнь тяжело кивнул. Царства Лян и Хань схлестнулись в противостоянии, и хоть он и считался гением, его сил пока не хватало, чтобы переломить ход событий в глобальном масштабе.
— Мне тоже пора. На этом и расстанемся. Буду ждать нашей новой встречи — надеюсь, ты снова меня удивишь.
Пэй Цинмин хлопнул Линь Чэня по плечу, и они больше не сказали ни слова.
Линь Чэнь не стал расспрашивать, куда именно направляется Пэй Цинмин: если бы брат Пэй захотел поделиться, он бы сказал сам. Раз промолчал — значит, на то были причины.
— Ну как?
Стоило Линь Чэню удалиться, как рядом с Пэй Цинмином возникла Дай Цинцин.
— У Ляна появился достойный преемник.
Проводив взглядом скрывшегося Линь Чэня, Пэй Цинмин улыбнулся. Встреча с ним стала для него самым радостным событием за последние месяцы.

Комментарии

Загрузка...