— Будьте спокойны, декан, я как следует присмотрю за младшим братом Линем.
Цюй Фэн с усмешкой кивнул. Стоило ему произнести это, как несколько молодых людей тут же устремили взгляд на Линь Чэня.
Эти ученики из двух последних наборов Академии Цанлань знали Линь Чэня далеко не все — многие в то время даже не присутствовали на церемонии поступления.
Однако имя Линь Чэня было знакомо каждому.
Когда Хуа Цяньу удалился, растворившись в глубине горных зарослей, многие юноши облегченно выдохнули.
— Младший брат Линь.
Цюй Фэн с улыбкой подошел к Линь Чэню: — Никак не ожидал. Всего за три месяца в Академии боевых искусств Линсяо ты совершил столько выдающихся дел, взлетев на вершину Списка Скрытых Драконов и Человеческого Списка... Тц-тц... Те трое деканов из Академии Линсяо сейчас наверняка горько кусают локти.
— Да это просто удача.
— Не скромничай. Я тебя прекрасно знаю. Раз декан поручил мне ввести тебя в курс дела насчет озера Цанлань, я сейчас же...
— Младший брат Цюй!
Один из молодых людей резко перебил Цюй Фэна, расплывшись в ухмылке: — Толку рассказывать про озеро Цанлань? Младшему брату Линю нужно просто спуститься в воду, и он всё поймет сам.
— Верно, лучший способ разобраться — испытать всё на собственной шкуре. Младший брат Линь, сбрасывай одежду да лезь в озеро. Вылезешь — мигом всё дойдет.
Наперебой затянули остальные старшие братья. По их лицам Цюй Фэн сразу понял: эта компания просто жаждет устроить представление.
Появление новичков у озера Цанлань издавна было самым зрелищным событием.
Многие упрямые новичковые головы ни во что не верили, но стоило им сунуться в озеро Цанлань, как иллюзии развеивались в мгновение ока.
А уж теперь, когда новеньким оказался сам младший брат Линь, эти парни ждали зрелища с двойным нетерпением.
К тому же и сам Цюй Фэн испытывал немалое любопытство.
— Младший брат Линь, старшие правы. Сколько ни расписывай обстановку на озере Цанлань, слова остаются лишь словами. Тебе нужно самому окунуться в воду, чтобы прочувствовать всё на деле.
Цюй Фэн хлопнул Линь Чэня по плечу и небрежно бросил: — Вообще-то в озере Цанлань нет ничего особенного, разве что вода чуть холоднее, чем в обычных водоемах.
Холоднее?
Лицо Линь Чэня не дрогнуло, но про себя он закатил глаза. Не будь предварительного рассказа старшей сестры Цзян и только что увиденного зрелища с выбравшимся из воды старшим братом, он бы еще поверил речи младшего брата Цюя.
— Ну хорошо, тогда я совершу вылазку к озеру. Если возникнут вопросы, я еще обращусь к старшему брату Цюю за советом.
Не став их разоблачать, Линь Чэнь подошел к самому берегу и без лишних слов скинул верхнюю одежду.
— Младший брат Линь, не усердствуй сверх меры. Если невмоготу — выбирайся сразу.
Напоследок предостерег его Цюй Фэн. Хоть они и собрались на берегу ради страховки и контроля безопасности, он опасался, как бы Линь Чэнь не переоценил силы и не пострадал от энергии Цанлань.
— Благодарю за заботу, старший брат.
Ответив кивком, Линь Чэнь шагнул в воду. Стоило стопам коснуться озера, как по телу прокатилась волна холода, но терпеть пока было можно.
Один чжан, два чжана... три чжана...
Линь Чэнь шаг за шагом продвигался к центру озера. На отметке в десять чжанов правая нога сорвалась — дно под водой резко ушло вниз.
С самой глубины озера навалилась тяжелая тянущая сила, утягивая его на дно.
Линь Чэнь не стал сопротивляться давлению. Он просто запустил циркуляцию своей техники, разгоняя потоки крови и ци, чтобы отогнать леденящий холод.
Вода оказалась невероятно чистой. Даже с открытыми под водой глазами он отчетливо видел всё вокруг.
Прямо под ногами залегало дно, уходящее всё ниже по мере продвижения вперед. Вся котловина озера напоминала огромную пиалу с глубокой воронкой в самом центре.
Именно оттуда, из этой глубокой впадины на дне, и исходила притягивающая сила.
— В туманных водах Трех Прудов серебряные нити проникают в толщу воды, но здесь никакой дымки нет... Если я хочу поглотить так называемую энергию Цанлань, судя по всему, придется погрузиться глубже.
Линь Чэнь попытался вобрать энергию прямо из воды, но после полного круга циркуляции техники никаких заметных изменений в теле не произошло.
В воде нет энергии Цанлань?
Или я просто еще недостаточно погрузился?
На берегу.
— Как думаете, сколько младший брат Линь продержится под водой?
— Четверть часа он точно осилит. Наконец, он первый в Человеческом Списке.
Один из старших братьев задумчиво покачал головой: будь на месте Линя кто-то другой, те не продержались бы и сотни вдохов.
— Вы полагаете, младший брат Линь просто затаится у берега и сдвинется с места?
— По-твоему, младший брат Линь похож на тебя?
Цюй Фэн закатил глаза: — Поверь, младший брат Линь невероятно практичен и держится скромно. Он никогда не станет рисковать жизнью ради дешевой славы. С его нынешними заслугами в этом нет никакой нужды.
— И всё же, Цюй Фэн, сколько, по-твоему, продержится младший брат Линь? — не унимался молодой человек.
Цюй Фэн на мгновение задумался и выдал предположение: — Половину часа.
— Цюй Фэн, какую чушь ты несешь?
— Полчаса? Да тут и те, кто уже перешагнул порог рангов, не всегда выдерживают.
— Я признаю, что Линь Чэнь талантлив и силен, но заявлять, будто он продержится полчаса... Готов имя Чжан Гао задом наперед написать!
— Полчаса — это перебор. Дважды по четверти часа — куда более реальный срок.
У кромки воды появилась фигура. Увидев прибывшего, Цюй Фэн и остальные тут же поспешили отдать должное: — Старший брат!
Новичком оказался Ли Юань — сильнейший среди учеников Академии Цанлань.
— Старший брат, ты тоже собрался в озеро Цанлань?
— Да.
Ли Юань кивнул. На этот раз он собирался тренироваться в озере Цанлань до тех пор, пока не пробьет Восьмую Ступень, чтобы затем замахнуться на Небесный Список среди Скрытых Драконов.
Появись Список Потенциала в прошлом году, в свои восемьнадцать он мог бы побороться за Земной Список, но теперь в девятнадцать ему оставалось целиться лишь в Небесный.
И не только он: Ли Юань знал, что трое других парней из прочих боевых академий преследуют ту же цель. Стоило Списку Скрытых Драконов выйти на свет, как все они начали отчаянно тренироваться ради Небесного Списка.
Задача казалась безумно сложной, но они все равно жаждали попытать удачу.
— Цюй Фэн, слышал? Даже старший брат говорит, что младший брат Линь вытянет максимум полчаса, а ты замахнулся на целые полчаса!
Цюй Фэн поджал губы и промолчал. Его вера в то, что младший брат Линь продержится полчаса, строилась на привычке: тот всегда умел поражать воображение.
Однако он уважал старшего брата Ли — как верхушка академии, тот обладал куда более глубоким пониманием.
Ли Юань не стал спешно бросаться в воду — ему тоже не терпелось взглянуть на этого младшего ученика.
Возможно, удастся поделиться с ним опытом тренировок на озере Цанлань.
На дне озера.
Линь Чэнь уже потерял счет пройденному расстоянию, но холод стал таким невыносимым, что тело больше не повиновалось.
На самом деле оцепенение сковало его мышцы еще раньше, но стоило ему мысленно отдать приказ, как Золотое Солнце Платформы Духа исторгло потоки золотого света. Лучи хлынули прямо к крошечной фигурке в Даньтяне, откуда по всему телу разлилась целительная теплая волна, разгоняя ледяной мороз.
Однако теперь даже непрерывный водопад золотого света и жар из Даньтяна не справлялись с холодом. Линь Чэнь понял, что добрался до предела человеческих возможностей.
Прекратив движение вглубь, Линь Чэнь крепко уперся ногами в илистое дно и запустил технику Очищения Внутренностей Девяти Оборотов Истинной Крови.
Стоило технике прийти в движение, как его тело превратилось в водоворот. Озерная вода бешено хлынула со всех сторон, а ледяные иглы пронзили поры, впиваясь в кости и сухожилия с яростью тысяч серебряных жаял.
Мышцы Линь Чэня судорожно задергались. Боль от мириадов ледяных игл, терзавших костный мозг, была такова, что он едва не раскрошил зубы от напряжения.
Внутренние органы и потоки крови жадно впитали ледяную синеву, на мгновение замирая, но в следующий миг ци и кровь взметнулись в бешеным напором, словно подстегнутые невидимым хлыстом.
В тот же миг Золотое Солнце Платформы Духа ярко вспыхнуло, и подобный солнцу зеленый силуэт забурлил, вздымаясь волнами.
Мощь Линсяо и Сущность Материнского Древа совместными усилиями обрушились на ледяную энергию.
Спустя три вдоха синеватое пламя растаяло, полностью растворившись в глубинах его тела.
Линь Чэнь остолбенел: две внутренних энергии запросто изгнали силу Цанлань?
Что это за чертовщина?

Комментарии

Загрузка...