Линь Чэнь слегка прищурился. Он знал лишь, что среди Девяти Королевств Хань славится как сильнейшее, но ему было невдомек, что местные боевые искусства обладают столь необычными свойствами.
Выходит, в этом и кроется уверенность противника, бросившего ему вызов?
— Давай отправимся в Сад Боевых Искусств и сразимся там.
Линь Чэнь покачал головой: — Не нужно.
Его слова вызвали бурю на площади. Собравшиеся мастера совсем не поняли Линь Чэня. Неужели он отказывается принимать вызов Гао Мушаня?
Впрочем, в Саду Боевых Искусств действовало правило: если бросающий вызов претендует на более высокую позицию, а тот, к кому обратились, отказывается без веской причины, это автоматически приравнивается к поражению.
Неужели Линь Чэнь собирается просто так отдать первое место?
В этот момент на причале несколько фигур стояли на палубе корабля, вперив взгляды в городские ворота неподалеку.
— Похоже, Линь Чэнь пытается потянуть время.
— То, что Сад Боевых Искусств отдал Линь Чэню первую строчку в Списке Смертных, изначально несправедливо. До победы над Юй Бэйчэнем он успел закалить лишь два внутренних органа. Все дело лишь в том, что исход той битвы потряс слишком многих. Опубликуй они Список Скрытого Дракона на месяц позже, первое место все равно досталось бы младшему брату Гао.
Стоявший на палубе юноша в синем холодно хмыкнул. В глазах бойцов государства Хань позиция Линь Чэня на вершине Списка Смертных держалась исключительно на волне хайпа после схватки с Юй Бэйчэнем.
В отличие от него, младший брат Гао безвылазно тренировался в Хань, не участвуя в грандиозных побоищах, а потому гремел не так громко, как Линь Чэнь.
Но все воины Хань придерживались схожих взглядов: они редко путешествовали по другим странам не потому, что не могли, а из-за презрения к остальным.
Среди всех боевых путей Девяти Королевств Хань издавна удерживало пальму первенства.
Стоило кому-то взобраться на вершину среди сверстников в своей стране, как он автоматически становился лучшим во всех Девяти Королевствах. На этот раз Списки Небес, Земли и Скрытого Дракона лишь подтвердили данный факт.
Младший брат Гао пожаловал в государство Лян именно затем, чтобы вернуть первую строчку Списка Смертных и доказать остальным восьми странам: верхушка всех трех списков целиком останется под властью Хань.
— Что, кишка тонка со мной тягаться?
Среди общего шума и перешептываний Гао Мушань тоже презрительно усмехнулся.
Не успел Линь Чэнь ответить, как к воротам стремительно подлетели три фигуры.
— Нарушающие порядок в городе Линсяо будут схвачены!
Появились Стражники в Черных Доспехах, и обступившие толпу зеваки тут же поспешно отступили назад.
Дурная слава бежала впереди них: стража Линсяо славилась свирепым нравом. Стоило попасть у них на мушку, как живым уйти удавалось едва ли — в худшем случае прикончат, в лучшем шкуру спустят.
Трое стражей лишь бегло глянули на Линь Чэня, после чего их взгляды впились в Гао Мушаня.
— Ха, неужели таковы намерения вашего Лян? Испугались, что рейтинг Линь Чэня упадет, и теперь запрещаете нам сойтись в поединке?
Гао Мушань громко расхохотался: — Конечно, для государства Лян иметь человека на первой строчке Списка Смертных — уже великое достижение. Естественно, вам хочется удерживать эту фальшивую честь как можно дольше.
Услышав это, Мэн Син и остальные помрачнели от гнева, а Юй Фэй и вовсе вспылил: — Какую чушь ты несешь!
Старший из трех стражников нахмурился: — Стража в черном действует строго по уставу, и нарушать правила никому не позволено.
— Отличные слова, никому не позволено! Да ладно, сегодня можешь бежать, но завтра тебе не укрыться. Я не верю, что ты, Линь Чэнь, сможешь прятаться вечно.
Гао Мушань покачал головой, подхватил копье и уже собрался уходить, показывая всем видом абсолютное пренебрежение.
— Похоже, ты меня не так понял.
Гао Мушань резко развернулся, вперив взгляд в Линь Чэня.
— Когда я сказал «не нужно», это значило, что ты попросту не стоишь похода в Сад Боевых Искусств.
Линь Чэнь говорил спокойно, затем бросил взгляд на троих бойцов в доспехах: — Старшие братья, разрешите мне обнажить оружие здесь?
Тот стражник, что говорил ранее, окинул Линь Чэня глубоким взглядом: — Если нанесешь хоть малейший ущерб плитам или мостовой города Линсяо, пеняй на себя...
— Ущерб я оплачу сам!
Гао Мушань бесцеремонно перебил стражника, глядя прямо на Линь Чэня: — Раз уж тебе приспичило драться здесь, я удовлетворю твое желание!
Он по-прежнему был уверен, что Линь Чэнь банально трусит и ищет отговорки, поэтому решил отрезать сопернику все пути к отступлению.
— Ладно!
Линь Чэнь согласился. Раз кто-то готов оплатить штраф и сам пришел за порцией тумаков, ему оставалось лишь принять вызов.
Услышав этот диалог, зеваки оживились с предвкушающими лицами. Им предстояло воочию увидеть столкновение первого и второго номеров Списка Смертных.
Этот бой обещал быть невероятно жарким.
— Нападай.
Гао Мушань направил копье на Линь Чэня, источая дикий холод, от которого на острие медленно затягивалась корка льда.
Линь Чэнь стоял, заложив руки за спину, сохраняя абсолютно невозмутимый вид.
— Что, не собираешься пустить в ход свой лук?
— Против тебя он не нужен.
Услышав это, Гао Мушань свирепо сверкнул глазами: — Надеюсь, твоя спесь не испарится так быстро!
Его копье вспыхнуло ледяным светом, а иней на кончике обратился в целую бурю из снега и холода. Зеваки поспешно отскочили на три шага назад, пока плиты мостовой покрывались толстой коркой льда под натиском Ци Экстремального Холода.
— Младший брат Гао довел Искусство Ледяной Души Сокровенной Бездны до совершенства, а с копьем из Холодного Железа его мощь возрастает на треть! Линь Чэню не победить без лука и стрел, тут к гадалке не ходи.
— Я слышал, у Линь Чэня дикая ци и кровь. Наверное, рассчитывает за счет этой мощи не бояться ледяной ци.
— Ха, обычный глупец из колодца!
На палубе молодые мастера смотрели на Линь Чэня с явным презрением.
Им еще не доводилось встречать бойца, чья ци и кровь сумели бы выстоять против Ци Экстремального Холода.
Вух!
Гао Мушань сорвался с места, и тень копья, источающая пронизывающий мороз, вонзилась прямо в Линь Чэня.
В тот же миг ци и кровь Линь Чэня взревели, истинная кровь заурчала бурной рекой между пятью внутренними органами. Сдвинувшись с места, его правая ладонь вспыхнула золотом, смело встречая острие вражеского копья.
— Смерть ищешь!
В глазах Гао Мушаня полыхнул яростный гнев. Линь Чэнь посмел выказать такую дерзость — за это он заставит его заплатить полную цену.
Леденящая аура на острие взметнулась с новой силой, намереваясь насквозь пробить ладонь противника.
Однако прежде чем острие соприкоснулось с ладонью, юноши на палубе испуганно вскрикнули.
— Этого не может быть!
В глазах троих стоявших ближе всех стражей в черном тоже мелькнуло изумление.
Ладонь Линь Чэня еще не коснулась наконечника, но порожденный ею штормовой ветер опередил удар, мгновенно испарив весь иней с копья Гао Мушаня!
Бац!
Глухой удар расколол воздух. Гао Мушань пошатнулся, отступая на несколько шагов, в руках захрустело, а смертоносное острие под жутким натиском ладони Линь Чэня согнулось дугой назад!
— Невозможно!
Яростно взревев, Гао Мушань наплевал на травму руки и, резко развернувшись, вновь ударил наотмашь, обрушивая на противника тучи ледяного тумана.
Глаза Линь Чэня сияли золотом. Игнорируя морозный туман, он выбросил левую руку вперед, мертвой хваткой вцепившись в наконечник. В следующее мгновение пальцы сжались с чудовищной силой — и гордость Гао Мушаня, кованое Холодное Железо, заскрипело и согнулось под немыслимым углом!
Зрачки Гао Мушаня сжались до точек. Он попытался влить остатки сил, но глухой драконий рокот ци и кровяных потоков разорвал воздух — копье вмиг разлетелось на куски. Остаточная волна отбросила Гао Мушаня назад на несколько десятков метров, впечатав в городскую стену.
Толпа вокруг замерла в гробовой тишине. Осколки льда на земле отблескивали радужными искрами под лучами солнца.
Все взгляды приковались к одинокой фигуре на арене, окутанной мягким золотистым сиянием, на которой не осталось ни единой снежинки.
— Как... как такое возможно?
Припав к стене, Гао Мушань с трудом поднялся, силясь понять, почему холод вообще не затронул Линь Чэня.
Каким образом плоть Линь Чэня смогла разнести в щепки его оружие?
Линь Чэнь оставался безмятежным. Что толку от этого Искусства Ледяной Души Сокровенной Бездны?
Его собственная ци и кровь многократно превосходили силы обычных бойцов, а вдобавок к этому он поглотил энергию Линсяо — чистейшую Силу Восходящего Солнца, абсолютное янское пламя этого мира. Было бы странно, если бы его пронял какой-то мороз.
А что до уничтожения оружия... столкновение холода и жара вызвало взрывную превращение энергии, так что треснуть оно было обязано.
На палубе корабля воцарилось молчание.
Чем громче они насмехались над Линь Чэнем ранее, тем острее чувствовали себя сейчас.
— Среди тех, кто еще не вошел в Ранг, он — истинный номер один. Никому в Списке Смертных не пошатнуть его позицию, — наконец тихо сказал один из парней на палубе.
— Мое государство Чжао на это не способно, да и ваше Хань тоже.
Двое юношей из Хань стиснули зубы, не желая признавать очевидного, но никаких контраргументов у них не нашлось.
— Пусть пока потешится своей спесью. Посмотрим, что он запоет, когда шагнет в Ранг.

Комментарии

Загрузка...