Префектура Цанлань!
Крупнейший по площади город Пути Восточного Моря, чьи внушительные стены напоминают притаившегося дракона.
Когда Ку Фэн провел Линь Чэня в префектуру Цанлань, стражники у ворот не стали чинить им никаких препятствий, с завистью и благоговением глядя на Линь Чэня.
Даже на богатом боевыми мастерами Пути Восточного Моря ученики Академии боевых искусств Цанлань оставались предметом всеобщей зависти.
Эти солдаты не впервые несли службу у ворот, и в пору вступительных экзаменов появление юноши, которого привел в префектуру ученик академии, могло означать лишь одно: он уже получил именное письмо от Академии боевых искусств Цанлань, и оставалось лишь уладить формальности.
Воспитанники Академии боевых искусств Цанлань неизменно переходили на ступень выше.
Шагнув в Академию боевых искусств Цанлань, ты оказывался как минимум в Девятой Ранговой Сфере, а выйдя из ее стен, становился фигурой, сопоставимой с окружным судьей.
Одна академия Цанлань — полпрефектуры Цанлань.
Оказавшись в городе, Ку Фэн вкратце обрисовал Линь Чэню обстановку в префектуре Цанлань.
Префектура Цанлань занимала самую большую территорию на Пути Восточного Моря, а Академия боевых искусств Цанлань владела половиной этих земель.
Линь Чэнь вглядился вдаль: горный хребет, тянувшийся прямо от городских ворот, походил на черную змею, растянувшуюся по всему городу. Среди переплетений вершин смутно угадывались взметнувшиеся ввысь крыши и опорные балки, открывая вид на постройки, возвышавшиеся на вершинах гор.
Глубже простирались окутанные туманом горные кручи.
— Это горный хребет Цанлань, а за ним лежит Восточное Море. Наша академия обязана защищать здешние рубежи от морских демонов Восточного Моря. Впрочем, младший брат, сейчас тебя это пока не касается.
За горный хребет Цанлань не заглядывал даже он сам. Туда отправлялись лишь те, кто уже ступил на высшие ступени, подобно старшим братьям.
За время, необходимое для сгорания палочки благовоний, Ку Фэн привел Линь Чэня к вратам Академии боевых искусств Цанлань.
Перед входом в академию раскинулась просторная площадь, вымощенная синим камнем, на которой возвышались двенадцать окрашенных под бронзу орудий, каждое длиной в три чжана.
Сабли, копья, мечи, алебарды...
— Младший брат Линь, эти двенадцать орудий оставили старшие братья, окончившие нашу Академию боевых искусств Цанлань. Каждый из них обладал культивацией высшей тройки рангов боевых искусств, но далеко не все, кто достиг высших рангов, удостоились чести водрузить свое оружие на этой площади.
Заметив, как Линь Чэнь разглядывает двенадцать оружейных статуй, пояснил Ку Фэн.
— Старший брат Ку, что это значит?
Линь Чэнь не до конца все понял, и Ку Фэн почесал в затылке: — Я и сам не до конца уверен; лишь слышал, как наставник обмолвился об этом вкратце. Просто знай, младший брат Линь: за минувшие годы Академия боевых искусств Цанлань выпустила немало предшественников из высшей тройки рангов, но увековечить свои духовные орудия смогли лишь двенадцать из них.
Теперь Линь Чэню стало все понятно.
То есть, чтобы твое духовное оружие обрело здесь воплощение, необходимо соответствовать строгим критериям, а достижение высшей тройки рангов — лишь базовое требование.
Боевой мастер из высшей тройки рангов мог и не оставить статую своего духовного оружия, но те, кто оставлял ее, несомненно, занимали как минимум третьеранговую ступень.
Окинув взглядом оружейные статуи в направлении врат академии, Линь Чэнь заметил по обе стороны двое трехметровых нефритовых стел. На левой нефритовой стене были высечены четыре крупные черты: Академия боевых искусств Цанлань!
Почерк отличался мощью и силой, дыша стремительным напором!
На правой же нефритовой стеле было наклеено красное объявление.
— Младший брат Линь, угадай, что написано в этом красном объявлении?
— Боюсь, мне не отгадать.
Линь Чэнь покачал головой, но, заметив подмигивающего старшего брата Ку, задумался: — Неужели это как-то связано со мной?
— Подойди поближе и взгляни сам, младший брат Линь, и все узнаешь.
Ку Фэн сохранил интригу, подталкивая Линь Чэня к правой нефритовой стеле. Добравшись до места и прочитав текст на красном объявлении, Линь Чэнь понял, почему старший брат Ку решил сохранить всё в тайне.
Содержимое объявления действительно имело к нему самое прямое отношение.
[Благая весть]
[Поздравляем нового ученика нашей Академии боевых искусств Цанлань Линь Чэня с семикратным увековечением своего имени на Горе Боевых Искусств!]
Прямо под этим объявлением красовалось еще одно, прикрепленное встык.
[Поздравляем нового ученика нашей Академии боевых искусств Цанлань Линь Чэня с присвоением почетного звания образцового ученика Академии боевых искусств Ляна!]
— Каково оно, младший брат Линь? — с улыбкой поинтересовался Ку Фэн.
— Слишком громко, я даже чувствую неловкость.
Линь Чэнь покачал головой; он понимал, зачем академия использовала его репутацию для привлечения одаренных новичков из других мест. Однако вывешивать подобные хвалебные грамоты прямо у ворот казалось излишним.
Те, кто появлялся у стен Академии боевых искусств Цанлань, и так ставили перед собой главную цель, не нуждаясь в дополнительной рекламе за счет его успехов.
— Таковы правила нашей академии; другие школы, включая боевые зала, поступают точно так же. Когда ученик добивается успехов, об этом полагается объявлять в красной депеше. Младший брат Линь, пусть тебе это неважно, но это не значит, что остальным все равно, к тому же это служит прекрасным стимулом для других адептов.
Ку Фэн знал, что Линь Чэнь не стремился выпячивать свои заслуги, но дело было далеко не в нем одном. Если бы академия сегодня не обнародовала достижения Линь Чэня, стоило ли вообще вывешивать куда более скромные успехи остальных учеников?
А если вывешивать, не породит ли это ненужные слухи?
Наконец, если достижение Линь Чэня, ставшего образцом для подражания в Академии боевых искусств Ляна, не удостаивается красного объявления, можно ли беззастенчиво трубить на всю округу о победе в обычном спарринге внутри академии?
— Я понимаю позицию старшего брата, просто надеюсь, что вскоре это снимут.
— Вряд ли это уберут в ближайшее время. Самое раннее — после окончания итоговых экзаменов.
— Итоговых экзаменов?
Линь Чэнь прикинул, что на дворе стояла поздняя осень, а до конца года оставалось чуть больше трех месяцев, и если уж назначать экзамен — не слишком ли короткий выдался срок?
— Итоговый экзамен академия проводит ежегодно как для новичков, так и для старожилов. Но учитывая, что ты пробыл в академии совсем недолго, экзамен носит скорее формальный характер. Если не хочешь, можешь в нем не участвовать.

Комментарии

Загрузка...