[Открытие двадцати трех точек: 299 год по календарю Великой Ся, Цзяннань Дао, Линь Чэнь]
Колокол Военного Ведомства разнесся по всей округе!
Эта весть мгновенно долетела до каждого воина Великой Ся, следившего за происходящим.
Пусть Военное Ведомство и не делало официальных заявлений, во всех Залах Военных Дел отчетливо проступили слова: «Цзяннань Дао».
Самого упоминания Цзяннань Дао оказалось достаточно, чтобы раскрыть личность того, кто оставил свое имя.
Линь Чэнь из Цзяннань Дао успешно бросил вызов воинам с линиями крови расы Демонов.
— Ай да молодец, порадовал нас! Я давно уже был сыт по горло этими речами о том, что Великой Ся необходимы реформы и что нам следует брать пример с других стран, принимая кровь демонов. На деле же и без крови демонов наша молодежь ничуть им не уступает!
Когда бывший воевода первого ранга в отставке сказал эти слова в собственном особняке, весть о них разлетелась по всей столице, вызвав настоящий фурор во всей Великой Ся.
Этим человеком был бывший левый министр Великой Ся, чей авторитет в стране превосходил даже авторитет лорда Куна и уступал лишь старому маркизу Северной Стражи.
Стоило этому почтенному старцу заговорить, как политический курс Императорского двора вновь качнулся в другую сторону.
Цзянбэй Дао.
В соломенной хижине старца собралось с десяток пятидесятилетних мужчин, и на лицах каждого застыла тревога.
— Учитель, что нам теперь делать?
Все эти люди были влиятельными фигурами в Цзянбэе, способными одним своим движением всколыхнуть весь регион. Но сейчас они выглядели растерянными.
Все дело было в слишком высоком авторитете человека, нарушившего молчание.
— Чего вы паникуете?
Старец окинул их недовольным взглядом, прищурившись: — Победитель еще не определен. Линь Чэнь оставил свое имя лишь на двадцати трех стелах Горы Боевых Искусств, впереди осталась последняя. Раз уж дошло до такого, скрывать больше нечего. Распорядитесь, пусть бросят вызов во всех точках, где Линь Чэнь оставил свой след на Горе Боевых Искусств.
— Учитель... разве этим мы не навлечем на себя гнев лорда Куна?
— Вы и вправду думаете, что Кун Цифэн простит вас за содеянное? — старец холодно усмехнулся. — Отступать вам больше некуда. Вы обязаны не дать Линь Чэню стать образцом для подражания всей молодежи Великой Ся, чтобы доказать свою правоту. Не забывайте, многие кланы Великой Ся все еще выжидают. Перетяните их на свою сторону, и тогда даже Кун Цифэн ничего вам не сделает.
Интеграция крови расы Демонов и взращивание Воинов, Вступивших в Ранг, принесли бы немалую выгоду многим боевым кланам Великой Ся.
Причиной, по которой эти кланы хранили молчание, было банальное выжидание. Ключом к этому противостоянию оставалось лишь одно: удастся ли помешать Линь Чэню оставить имена на всех двадцати четырех точках Горы Боевых Искусств.
Если они победят, Линь Чэнь не станет кумиром для студентов Великой Ся, и наконец Кун Цифэн будет вынужден сложить с себя полномочия министра военных дел.
Если же они проиграют...
Каждый присутствующий прекрасно осознавал последствия поражения, оттого их охватила такая тревога.
— Благодарим за наставление, учитель. Мы поняли, как поступить, и немедленно все организуем.
В Цзянбэе, Хэдуне... во многих областях и бесчисленных влиятельных кланах в тот же миг закипела бурная деятельность.
— Отец, твой сын провалился.
Юноша, открывший двадцать две точки, спустился с Горы Боевых Искусств, и на его лице читалось глубокое разочарование.
— Ничего страшного. Мы ведь не единственные бросаем вызов Линь Чэню, другие тоже действуют. Ты выложился до конца.
Отец успокаивал сына, и подобные сцены разворачивались во многих уголках Великой Ся. В тот день число желающих подняться на Гору Боевых Искусств побило все рекорды: на склон ступило сразу сто человек.
Однако к исходу дня эти смельчаки с отчаянием обнаружили, что имя Линь Чэня на Горе Боевых Искусств по-прежнему неколебимо!
— Дедушка, я ни на что не годен; я не выдержал даже одного удара Линь Чэня.
— Не выдержал одного удара?
Лицо старика исказилось от крайнего недоверия. У его внука была кровь расы Демонов пусть и девятого ранга, до конца не усвоенная, но как он мог пропустить удар от Линь Чэня?
— Я... я даже разглядеть толком не успел его скорость, как Линь Чэнь одним ударом смахнул меня с Горы Боевых Искусств.
Юноша испытывал глубокий стыд и одновременно самоедство. С детства ему вдалбливали, что воины Великой Ся, не объединившие свою кровь с расой Демонов, уступают иноземцам в физической мощи и до вступления в ранг заведомо проигрывают.
Он всецело верил старшим, а побывав за границей и столкнувшись с ровесниками из других стран, убедился, что те намного превосходят его в скорости и мощи, что лишь подтверждало слова наставников.
Когда знакомые ровесники обвиняли его в предательстве Великой Ся, он лишь презрительно отмахивался.
Он не предает страну, а лишь ищет прорыва на своем Пути Боевых Искусств. Разве в этом есть вина?
Император Великий Предок покинул этот мир двести лет назад; неужели все его слова были безоговорочно верны?
— Дедушка, неужели Линь Чэнь тоже объединил кровь расы Демонов?
Едва задав этот вопрос, юноша сам же покачал головой, отвергая эту догадку. Срасти Линь Чэнь кровь расы Демонов, он попросту не смог бы оставить имя на Горе Боевых Искусств.
Спустя три дня!
Когда имена Линь Чэня на шести точках Горы Боевых Искусств по-прежнему красовались на каменной стене номинантов...
Воинское сообщество Великой Ся, находящееся на Ступени Открытия Точек, всколыхнулось волной изумления!
— Ха-ха, уморился со смеху! Вчера Ван Чао вернулся из-за границы, и поговаривают, он поперся на Гору Боевых Искусств, да не продержался и трех вдохов, как его сдуло оттуда!
Все эти крови расы Демонов гроша ломаного не стоят — перед Линь Чэнем они обязаны пасть ниц!
Е Фэн пришел в дикий восторг, размахивая кулаками, тогда как сидевший рядом Шэнь Цзэ больше не мог на это смотреть: — Смотрю я на твою радость, и сторонний наблюдатель решит, будто имя на стене оставил ты сам.
— Пусть имя выбил Линь Чэнь, разве это повод не радоваться? Меня тошнит от всех этих разговоров: Великая Ся обязана измениться, мы должны быть открытыми и инклюзивными, отпустить обиды и смотреть вперед. Смотреть вперед, черт побери! Пять поколений назад предки из моего клана Е падали замертво в боях с расой Демонов, и сотни их памятных табличек до сих пор стоят в родовом зале. И мне предлагают все забыть по чьему-то слову? Забудь я обиду, хватило бы у меня совести поклоняться предкам клана Е в нашем родовом зале?

Комментарии

Загрузка...