На лице Чжу Вэя промелькнула улыбка: — Мой сын добыл родословную расы Гигантских Носорогов в царстве Чжэн, его Ци и Кровь ничуть не уступают показателям Линь Чэня, так что он непременно отметится на Горе Боевых Искусств раньше Линь Чэня.
— Тогда мы рассчитываем на нашего достойного племянника: пусть он перекроет Линь Чэню путь на Горе Боевых Искусств.
После краткого обсуждения остальные гости удалились, а из боковой двери вошел молодой человек: — Отец, они согласились?
— Да. Тебе нужно отправиться в префектуру Сичуань и зарегистрироваться в тамошнем Управлении воинских дел.
Чжу Шэн кивнул, а затем озадаченно спросил: — Отец, откуда ты знал, что они пойдут на сотрудничество? Линь Чэнь не состоит с ними во вражде, и даже если его выберут образцом для Академии боевых искусств Ляна, это ведь никак не должно их задеть?
— Не задеть? — усмехнулся Чжу Вэй. — Шэн'эр, ты ошибаешься. Если Линь Чэня утвердят в качестве образцового студента всего Цзяннаня, все их недавние планы пойдут прахом. В последние годы в императорском дворе Ляна всё громче звучат голоса тех, кто требует от Управления воинских дел изменить подход к обучению. Они считают, что растить практиков ниже ступени Входа в ранг — пустая трата сил, и лучше пустить эти ресурсы на поддержку тех, кто уже ступил на этот путь. Нашим бойцам обычно требуется от пяти до десяти лет, чтобы преодолеть порог Первого ранга, тогда как в остальных восьми царствах на это уходит от трех до пяти лет. Нам необходимо сократить это отставание.
— Для таких семей, как их, целенаправленно доводить учеников до Входа в ранг не составляет труда; главная загвоздка кроется в ресурсах для дальнейшего развития уже после прорыва. Если Управление воинских дел пересмотрит политику, простолюдинам станет куда сложнее перешагнуть этот порог, а ресурсы в руках знати возрастут.
— Линь Чэнь происходит из низов, он обычный сын рыбака. Если его выберут в качестве эталона Академии боевых искусств Ляна, разве это не докажет правоту нынешнего курса Управления воинских дел?
Чжу Шэн внезапно всё понял: — Теперь я вижу. Вот почему они хотят помешать Линь Чэню получить этот статус.
— Верно. А для тебя это прекрасная возможность попасть в Воинский зал, а оттуда — в Академию боевых искусств. С твоими талантами в академии царства Чжэн особого простора не сыскать, но по возвращении в академию Ляна ты сможешь занять лидирующие позиции.
— В царстве Чжэн все ресурсы поделены между королевской семьей и семью великими кланами. Практики со стороны вынуждены присягать им на верность, иначе они останутся без средств к развитию.
Чжу Шэн кивнул: прожив в царстве Чжэн несколько лет, он прекрасно знал тамошние порядки.
— Я отправил тебя туда вовсе не ради местной академии, а чтобы ты заполучил кров демонической расы Гигантских Носорогов. Это даст тебе невероятное преимущество перед сверстниками, когда ты вернешься в Лян.
На одном из широких проспектов, в престижной усадьбе.
— Лорд Кун вознамерился сделать того парня из Цзяннаня, Линь Чэня, главным образцом для подражания в Академии боевых искусств Ляна.
— Кто такой Линь Чэнь?
— Юнец на стадии Открытия Точек из Цзяннаня, выходец из семьи рыбака.
— Сын рыбака? У лорда Куна наверняка есть на это свои причины.
Несколько старейшин переглянулись, мгновенно уразумев истинные мотивы лорда Куна.
— В любые другие времена я бы не стал возражать лорду Куну. То, что Линь Чэнь умудрился пять раз оставить свое имя на Горе Боевых Искусств и имеет все шансы превзойти Пэй Цинмина, делает его достойной кандидатурой. Но сейчас обстановка совсем иная: нашему Ляну необходимы реформы, нельзя продолжать в том же духе. Уважаемые, посмотрите, сколько талантов уже покинуло Лян, устремившись в другие царства.
Старейшина тяжело вздохнул: — Великий император-основатель был прав по-своему, но за триста лет Лян развился до такой степени, что в мастерах начальных ступеней недостатка больше нет. Число бойцов на стадии Открытия Точек и Очищения Внутренностей, включая тех, кто преодолел Вход в ранг, многократно превосходит показатели соседей. Однако по количеству элитных бойцов высшего эшелона мы безнадежно отстаем, и всё потому, что Лян уделяет недостаточно внимания взращиванию мастеров высокого ранга.
— Взять хотя бы Пэй Цинмина: он вошел в Третий ранг в тридцать пять лет и считается величайшим гением за всю трехсотлетнюю историю Ляна. Но даже такие темпы в других царствах не вошли бы и в первую десятку. Если ничего не менять, талантливую молодежь окончательно переманят конкуренты.
— Ваши слова абсолютно справедливы. Не отправить ли нам петицию в Управление воинских дел с протестом против назначения Линь Чэня?
— Управление воинских дел независимо от императорского двора, а решение лорда Куна уже принято, и изменить его никому не под силу. Зато мы можем нацелиться на самого Линь Чэня. Если он больше не сможет отмечаться на Горе Боевых Искусств, у него просто не останется лица для того, чтобы носить звание эталона академии.
В глазах одного из старейшин блеснул хищный огонек: — Не стану скрывать: у меня есть ученик, который тренируется в царстве Хань. Ради такого дела я решил отозвать его назад и отправить на Гору Боевых Искусств бросить вызов наглецу.
— Мудрое решение, уважаемый.
— Дело не в мудрости, просто я считаю, что Лян созрел для перемен. Политика императора-основателя диктовалась военным лихолетьем и дефицитом бойцов. Но теперь в нижней лиге недостатка нет, и государству следует сосредоточить ресурсы на воспитании элиты.
Глядя в открытое небо над внутренним двором, старейшина добавил: — Я с глубоким уважением отношусь к лорду Куну, но в данном вопросе наши взгляды расходятся.
— И вы, и лорд Кун желаете Ляну процветания и действуете из лучших побуждений, — поспешно поддержали его остальные.
Деревня Линьху.
Получив весточку от старшего брата Шао, Цзя Наньчжу тоже помрачнел.
Статус эталона Академии боевых искусств Ляна!
Звание почетное, но оно же взваливает на плечи Линь Чэня тяжелейший груз ответственности.
В императорском кругу всё громче слышны разногласия, о чем ему уже доводилось слышать. Особенно радикальны те регионы, где боевые искусства развиты сильнее всего: они требуют реформирования методов подготовки бойцов. Цзяннань же из-за своей давней отсталости в этой сфере права голоса почти не имеет.
Прежде, пока за спиной лорда Куна стоял маршал Северного Гарнизона, а его собственный авторитет и крутой нрав держали всех в узде, недовольные роптали лишь шепоком за закрытыми дверями. Но после гибели маршала эти голоса стали раздаваться всё громче и теперь звучат открыто даже во дворе.

Комментарии

Загрузка...