Городские ворота уезда Поян.
В этот момент они были распахнуты настежь, и входящие в город люди с удивлением обнаруживали, что стражники вовсе их не торопят. Напротив, видя, как медленно семенят путники с тяжело груженными телегами, солдаты даже помогали подталкивать повозки.
Неслыханное дело!
Конечно, стражники уезда Поян вовсе не любили чинить препятствия прохожим. Но если бы они проявляли излишнюю мягкость, за пару часов в город успело бы пройти от силы человек двести.
Порой лишь суровый окрик заставлял толпу двигаться быстрее и слаженнее.
Су Линчуань и Хэ Руюнь ожидали внутри ворот в каменной комнате — в ненастные дни стражники обычно использовали ее для отдыха.
— Идут!
Шепнул кто-то из назначенных следить за дорогой, и Су Линчуань с Хэ Руюнь переглянулись, ощутив в глубине души одинаковое волнение.
Сама мысль о том, что министр Кун из военного министерства лично пожалует в уезд Поян, казалась им невероятной.
Пять дней назад из управы префектуры и военного министерства пришло уведомление о визите высокопоставленной особы. Они уже догадывались, что гость едет ради Линь Чэня.
Они предполагали, что это может быть кто-то из Управления военных дел или даже самого министерства, но у них не хватало духу и помыслить о визите самого министра Куна.
Глава военного министерства, боец первой ступени Великой Лян, лично прибыл в уезд Поян из-за Линь Чэня!
Это просто не укладывалось в голове.
Неподалеку от городских ворот уезда Поян показалась процессия, но в миле от них она остановилась.
Хэ Руюнь и Су Линчуань переглянулись и зашагали навстречу кортежу.
— Ваша светлость, возьмите нас с собой.
— Да, мы тоже хотим взглянуть на лорда Куна.
Хэ Руюнь с некоторым раздражением оглядел толпу зевак: — Разбегитесь! Посмотрите, кто едет. Сам лорд префект и начальник управления. Чего вы тут увязались?
Су Линчуань бросил взгляд на полные надежды лица подчиненных из ведомства военных дел, на мгновение замялся и сказал: — Главы залов Цзэнь, Тай и Чжао, следуйте за мной.
Раз уж лорд Кун пожаловал ради Линь Чэня, а тот числился учеником этих трех залов, им полагалось сопровождать его при встрече с важным гостем. Быть может, лорд Кун захочет расспросить их о том, как Линь Чэнь занимался в залах.
Услышав это, остальные завистливо покосились на Цзэнь Цинъяо и двух других наставников.
Увидеть лорда Куна — по меньшей мере это шанс исполнить заветную мечту и воочию лицезреть бойца первой ступени.
— Эх, будь Линь Чэнь до сих пор в Зале боевых искусств Циньфэн, это... это...
Глава Зала боевых искусств Циньфэн помрачнел. Но стоило ему вымолвить это, как остальные тут же хлопнули его по плечу: — Старина Лян, не сокрушайся. Если бы Линь Чэнь остался у тебя, разве досталось бы тебе место главы зала?
Глава Зала боевых искусств Циньфэн:...
Возразить было нечего, и он умолк.
В миле от городских ворот Кун Цинфэн стоял без конной повозки, так что Хэ Руюнь и остальные сразу узнали мастера первой ступени Великой Лян и торопливо склонили головы.
— Хэ Руюнь из уезда Поян...
— Су Линчуань из Управления военных дел уезда Поян...
— Глава Зала боевых искусств Цзиншуй...
Пока они представлялись, Кун Цинфэн чуть кивнул: — Я прибыл сюда ради Линь Чэня. Раз он находится в деревне Линьху, в город я не пойду, чтобы не нарушать покой местных жителей.
Услышав слова лорда Куна, Хэ Руюнь и остальные, разумеется, не посмели возразить. Они уже собирались молча отступить в хвост процессии, как Кун Цинфэн неожиданно бросил: — Глава зала Цзэнь, Линь Чэнь сперва пришел в Зал боевых искусств Цзиншуй. Насколько мне известно, в вашем зале не принимают учеников-мужчин. Почему же для Линь Чэня сделали исключение?
После этого вопроса все вокруг замерли, а Цзэнь Цинъяо, уже собравшаяся отойти назад, испуганно вздрогнула. Самым благоразумным ответом было бы заявить, что в зале разглядели потенциал парня и решили дать ему шанс.
Но перед лицом лорда Куна Цзэнь Цинъяо не смела лгать и честно ответила: — Решение принять Линь Чэня приняла младшая сестра Кун. Во-первых, за него замолвила словечко младшая сестра Шу, а во-вторых, в зале оставалась свободная Пилюля Открытия Точек.
— Выходит, если бы младшая сестра Шу не замолвила словечко, Линь Чэню вряд ли досталась бы эта пилюля.
Голос Кун Цинфэна звучал ровно, но все присутствующие почувствовали, как у них перехватило дыхание. Цзэнь Цинъяо ответила сквозь стиснутые зубы: — Кажется... судя по всему, так оно и было.
— Мой лорд, это моя вина.
Су Линчуань тут же выступил вперед, и Бу Вэньбинь, начальник Управления военных дел префектуры, тоже приготовился заговорить. Хоть Линь Чэнь и вступил в зал еще до того, как Бу Вэньбинь занял этот пост, по долгу службы теперь ему следовало обозначить свою позицию.
— Ничего страшного, я здесь не для того, чтобы искать виноватых. Вы действовали по правилам, какая тут вина? Если бы ваш Зал боевых искусств Цзиншуй не нарушил правила и не выдал Линь Чэню Пилюлю Открытия Точек, Великая Лян лишилась бы одаренного бойца.
Кун Цинфэн вздохнул: — Вы не только не совершили ошибки, но и сделали доброе дело. Вины вашей тут нет — беда лишь в нехватке ресурсов у нашей страны, из-за которой невозможно поддержать каждого одаренного юношу.
Услышав это, все умолкли.
Лорд Кун говорил правду. Хоть Великая Лян и преобразилась со времен своего основания, по-настоящему страна возвысилась лишь в последнее столетие. Первые сто лет ушли на борьбу с оставленными здесь иноземными силами и обрубание тянущихся в страну чужих рук, а следующие сто — на войну с демонами и чудовищами. Настоящий покой установился совсем недавно.
— Завет великого предка о том, что каждый живой в Великой Лян поднимется подобно дракону, еще далек от воплощения. Я буду трудиться вместе со всеми ради этой цели и надеюсь, что каждый из вас поможет вырастить для нашей страны как можно больше талантливых мастеров.

Комментарии

Загрузка...