В бамбуковой роще.
Лю Жу видел, как Линь Чэнь поставил свою подпись на листе ученика, и улыбка не сходила с его лица.
— С сегодняшнего дня, Линь Чэнь, ты считаешься учеником нашей Академии боевых искусств Цанлань.
Убрав документ, Лю Жу с улыбкой сказал: — Лорд Цзя, Линь Чэнь, если честно, моих полномочий как наставника по набору не так много, но то, что я обещал, непременно будет выполнено. Я вернусь в академию, доложу руководству, а затем сразу вернусь.
— Хорошо!
Цзя Наньчжу кивнул. Это не стало для него неожиданностью. Если особые условия зависели от количества начертаний на Горе Боевых Искусств, полномочий Лю Жу просто не хватило бы. Подобные вопросы решал как минимум вице-ректор академии.
— Наставник Лю, если вы не спешите, почему бы не погостить здесь еще несколько дней?
Неожиданно подал голос Линь Чэнь. Лю Жу опешил и слегка удивился: — Зачем?
— У меня есть предчувствие, что максимум через два-три дня я совершу прорыв и открою двадцатую точку.
— Прорыв к открытию двадцати точек... хм, неплохо, — машинально кивнул Лю Жу, но в его глазах промелькнуло сомнение. Обычное открытие двадцати точек не стоило того, чтобы задерживаться.
Открытие двадцати точек не было ничего выдающегося в Академии боевых искусств; даже самые слабые ученики там находились в Сфере Очищения Внутренностей.
— Погодите-ка!
Зрачки Лю Жу резко сузились, словно вспомнив о чём-то, и он пристально посмотрел на Линь Чэня: — Ты собираешься отправиться на Гору Боевых Искусств сразу после прорыва?
— Да. — Линь Чэнь кивнул.
— Ты планируешь взойти на Гору Боевых Искусств сразу после прорыва? У тебя есть уверенность в успехе?
Если Линь Чэнь просто собирался бросить вызов горе, оставаться здесь было бессмысленно. Неужели он верил, что сможет успешно пройти испытание сразу после прорыва?
Не дожидаясь ответа, Лю Жу продолжил: — Раз ты уверен в своих силах, тогда ладно. Я останусь здесь еще на несколько дней и подожду твоих добрых вестей.
Лю Жу решил больше не расспрашивать. Если Линь Чэнь сам попросил его подождать, значит, у него были веские основания.
Раз уж Лю Жу решил остаться на несколько дней, Линь Чэню требовалось устроить его с удобствами. Думая о размещении гостей, он поневоле восхитился дальновидностью старейшины деревни.
Старый староста не только запланировал новый двор для его собственной семьи, но и заранее побеспокоился о возможных гостях в деревне Линьху. Строительство началось три месяца назад, и теперь у самого озера красовались три новых двора.
Хотя они и не шли ни в какое сравнение с роскошными особняками в городе и были огорожены лишь легким забором, оттуда открывался прекрасный вид на воды озера Поянху, так что это были самые настоящие дома с видом на озеро.
Проводив Лю Жу и устроив его на новом месте, Линь Чэнь извинился и отлучился.
Время для тренировок нельзя было терять понапрасну.
Сегодня из-за всех дел и так было упущено немало времени, а чтобы совершить прорыв и открыть двадцатую точку за два-три дня, ему требовалось выкладываться еще сильнее.
Линь Чэнь вернулся на заднюю гору для тренировок, а Цзя Наньчжу не стал уходить. Он составил компанию Лю Жу, любуясь прекрасными пейзажами озера Поянху, пока в деревню Линьху не прибыл другой ученик Академии боевых искусств Цанлань, после чего тоже отбыл.
— Наставник, все получилось?
Увидев, что их наставник собирается задержаться в деревне Линьху, Цюй Фэн озадаченно посмотрел на него. По логике вещей, в случае успешного набора наставник Лю должен был вернуться в академию с докладом. Если же нет, то выбор Линь Чэнем другой академии делал его пребывание здесь еще менее вероятным.
— Разве наставник может потерпеть неудачу? Линь Чэнь уже стал учеником нашей Академии боевых искусств Цанлань. Поскольку уже поздно, завтра познакомишься со своим будущим младшим братом.
Лю Жу погладил бороду, и в его глазах светилась гордость. Цюй Фэн усмехнулся: — Наставник, какие же условия вы ему предложили? Расскажите, удовлетворилите мое любопытство.
Будучи учеником Академии боевых искусств Цанлань, Цюй Фэн по правде признавал, что их академия уступала остальным трем, особенно в вопросах вербовки талантливой молодежи.
Про Академию Цинъюнь и Столичную академию и говорить не стоило — находясь в столице, они само собой привлекали молодых гениев со всех дорог. Кто же не хотел побывать в столице и увидеть ее процветание?
Насчёт Академии боевых искусств Линсяо, расположенной в Линсяо, крупнейшем и самом процветающем городе Великой Лян, то туда стремились не только местные мастера, но и воины из других стран, желающие наладить связи.
По сравнению с ними их собственная академия казалась блеклой и не могла похвастаться особыми приманками для талантов.
Единственным достоинством можно было назвать близость к Восточному морю и владение морской территорией, где воины добывали сокровища и набирались опыта. Правда, соваться туда бойцам в Сфере Очищения Внутренностей было равносильно самоубийству.
— Ровно те же условия, что и остальные академии; все, что предлагали они, наша академия предоставила в полном объеме.
— И только-то? — Лицо Цюй Фэна исказилось от недоверия. Неужели только из-за этого Линь Чэнь решил пойти к ним? Он что, с ума сошел?
— Это еще что за лицо? Ты часом не думаешь, что наша Академия боевых искусств Цанлань в чем-то уступает остальным?
Заметив гримасу Цюй Фэна, Лю Жу бросил на него холодный взгляд, хотя тот ничуть не испугался. Наставник Лю поддерживал хорошие отношения с его семьей, приходясь не просто преподавателем академии, а скорее старшим сородичем. Разумеется, перед лицом старшего можно было говорить прямо.
— Вы ведь заманили Линь Чэня в нашу академию не потому, что туда поступает младшая сестра Цзян, верно?
— Ах ты паршивец! Что за чушь ты несешь?!
Лю Жу взмахнул рукой и отвесил Цюй Фэну увесистый подзатыльник с такой молниеносной скоростью, что тот даже не успел увернуться, из-за чего раздался громкий шлепок.
— Чтобы я больше такого не слышал, не то отправишься в карцер Академии боевых искусств!
Услышав слово «карцер», Цюй Фэн втянул голову в плечи. То место было последним, куда хотел бы попасть любой ученик академии. Он быстро захлопнул рот, но внутри него все кипело от недоумения. Он всего лишь упомянул младшую сестру Цзян, с чего бы наставнику Лю так бурно реагировать?
Лю Жу прекрасно понимал, о чем думает Цюй Фэн, но ему не хотелось терять лицо. Если бы он случайно сболтнул, что Цзян Цин зачислили из-за Линь Чэня, и тот об этом узнал бы, где ему потом искать оправдания?
Даже если Линь Чэнь встретится с Цзян Цин позже и во всем разберется, к тому моменту он уже покинет деревню Линьху, и они встретятся в стенах академии, где дело будет сделано.
— Наставник, и долго мы пробудем в деревне Линьху?
— Три дня.
— Три дня?
— Твой младший брат почти добрался до прорыва к двадцати точкам.
Цюй Фэн озадаченно нахмурился: — Прорыв к двадцати точкам — неужели из-за этого стоит оставаться здесь целых три дня? Разве младший брат Линь собирается устраивать пир по случаю открытия двадцати точек?
— Ты думаешь, Линь Чэнь похож на тебя? — с оттенком любопытства сказал Лю Жу. Будучи сыном старого друга, он прекрасно знал нрав Цюй Фэна. Тот обладал неплохими способностями к Пути Воина, но был ужасно ленив и легкомыслен. Стоило ему открыть двадцатую точку, как он тут же звал товарищей выпить вина и послушать музыку. Если бы парень хоть капельку усерднее старался, то уже давно достиг бы Великого Успеха Очищения Внутренностей, а не топтался бы на месте больше года.
— Линь Чэнь планирует бросить вызов Горе Боевых Искусств сразу после прорыва.
— Пойти на штурм Горы Боевых Искусств сразу после прорыва? Неужели младший брат Линь настолько уверен в себе? — Цюй Фэн недоверчиво вытаращил глаза. — Обычно имена на Горе Боевых Искусств оставляют тогда, когда сдерживать прорыв уже просто невозможно. Разве не в этот момент люди идут на штурм?
— Оба раза Линь Чэнь оставлял свое имя на Горе Боевых Искусств как раз сразу после прорыва.
Лю Жу ответил спокойно, заметив ошеломленный взгляд Цюй Фэна, и ничуть не удивился. Он сам испытал точно такое же потрясение, когда впервые услышал эти подробности от лорда Цзя.
Неудивительно, что у Линь Чэня есть такая уверенность. Этот парень совсем не похож на остальных. Другие идут на испытание, когда их сдерживает сфера: во-первых, так выше шанс на успех, а во-вторых, в схватках с противниками можно лучше отточить свое мастерство.
Будучи наставником академии, он прекрасно знал, что чем дольше откладываешь оставление имени на Горе Боевых Искусств, тем больше скрытых преимуществ получаешь.
Что же касается конкретных бонусов, то те, кто оставил свои имена на горе, никогда о них не распространялись и не имели права раскрывать тайну — таковы были строгие правила Военного департамента.
— Наставник, можно мне пойти взглянуть на этого младшего брата Линя?
— Твой младший брат Линь занят культивацией, не мешай ему.
Культивирует?
Цюй Фэн бросил взгляд на небо. Была уже кромешная тьма, а он все еще тренировался?
Дело было даже не во времени — многие воистину преданные делу мастера занимались по ночам. Вопрос в другом: неужели у Линь Чэня после всего пережитого оставалось настроение для тренировок?
Только что к нему наперебой сватались посланцы четырех академий, а он все еще способен успокоить разум и медитировать?
Не показуха ли это, призванная произвести впечатление на наставника?
— Хватит мерить Линь Чэня по себе. Его академия приняла в свои ряды на особых условиях, ему не нужно устраивать передо мной спектакли. Это Линь Чэнь выбирает академию, а не академия его.
Заметив, как бегают глаза Цюй Фэна, Лю Жу сразу раскусил мысли этого паренька и без малейших колебаний отвесил ему еще один подзатыльник.
— Взгляни-ка на этот документ.
— Что за документ?
Заметив, что наставник кивает на бумаги на столе, Цюй Фэн из любопытства взял их в руки и вполголоса прочел: — Обращение к младшим братьям из Цзяннани... В юности моя семья бедствовала...
— Достоинство перед лицом других хрупко. Если изо дня в воображаемой темноте не поднимать каменную тяжесть, обретая крохотную каплю утешения, выстоять просто невозможно.
По мере чтения озорная ухмылка на лице Цюй Фэна исчезла, а сам он посерьезнел.
— Год Лян 299, Линь Чэнь оставил начертание...
Лю Жу пристально посмотрел на Цюй Фэна: — Ну и каково твоё мнение?
— Наставник, мне стыдно, что я раньше сомневался в младшем брате Лине.
Тот, кто способен написать подобные строки, явно не станет устраивать показуху ради чужих глаз.
— Сведения о Линь Чэне, присланные из области Цзяннань, содержали лишь скудные данные о его простом происхождении, но об этом не было ни слова. Эту бумагу передал мне лорд Цзя, и я прекрасно понимаю его замысел. Если Линь Чэнь сумеет в третий раз оставить свое имя на Горе Боевых Искусств, я лично вернусь в академию и выбью для него самые лучшие условия, — тихо и уверенно сказал Лю Жу.
Тем временем три судна, покинувшие озеро Поянху, не стали уходить из области Цзяннань, а направились прямиком в префектуру Хунду, держа курс на Военное управленческое бюро.
Военное управленческое бюро области Цзяннань рекомендовало ведущим академиям нескольких одаренных учеников. Раз уж они все равно находились здесь, грех было не встретиться с ними лично — в особенности с Ли Чжэ из префектуры Хунду, проявившим прекрасный потенциал в самых разных аспектах.
П.С.: Написать пять тысяч слов сегодня не вышло — уже поздно, так что эта глава объемом в три тысячи знаков идет как бонусная. Первое число месяца приносит дополнительную главу в знак благодарности за ежемесячные голоса. Сегодня выйдет еще две главы.

Комментарии

Загрузка...