— Младший брат Линь, наша Столичная академия боевых искусств — старейшая среди пяти великих академий Ляна. Когда-то она называлась Объединенной академией боевых искусств, и ее нынешнее здание находится ровно на том самом месте, где та академия располагалась в былые дни.
На берегу озера в деревне Линьху Линь Чэнь провожал брата и сестру — Е Цзе и Е Фэна.
Перед тем как взойти на судно, Е Цзе с улыбкой посмотрела на Линь Чэня. Тот обладал огромным талантом, и до его поступления в академию оставалось совсем немного времени, так что она заранее создавала своей академии хорошую репутацию в его глазах.
— Если захочешь, Линь Чэнь, когда доберешься до Столицы, я расскажу наставникам о твоем положении, и они наверняка позволят тебе миновать вступительный экзамен, сразу зачислив в ученики академии.
Ее младшему брату требовалось сдать вступительный экзамен академии, чтобы попасть в Столичную академию боевых искусств, но раз Линь Чэнь уже успел оставить свое имя на Горе Боевых Искусств, в этом, само собой, не было нужды.
— Благодарю вас, старшая сестра Е. Я еще не решил, в какую именно академию отправлюсь, но Столичная академия боевых искусств и впрямь входит в число мест, к которым я стремлюсь.
Линь Чэнь, конечно же, разыграл убедительный спектакль, да и Столичная академия боевых искусств была неплоха. У него действительно имелась возможность отправиться туда.
— Ну хорошо, тогда старшая сестра будет ждать младшего брата Линя в Столичной академии боевых искусств.
Е Цзе знала, что Линь Чэнь не даст согласие с ходу, поэтому после еще нескольких слов поднялась на борт и отплыла.
Проводив Е Цзе и Е Фэна, Линь Чэнь не стал спешить домой и вместо этого направился к деревенской околице.
На въезде в деревню Линьху прежнюю грунтовку заменили мостовой из синего камня. Гигантский валун с высеченными на нем словами «Деревня Линьху» тоже уступил место новому, а напротив него возвышалась каменная стела с золоченой каймой.
Стела Закаливания Тела!
Линь Чэнь впервые видел эту Стелу Закаливания Тела после возвращения в деревню.
Со слов старосты, в день установки стелы префект лично прибыл туда в сопровождении множества людей, а также явились многочисленные городские чиновники и знать, из-за чего на въезде в деревню Линьху яблоку было негде упасть. Жители окрестных деревень жутко завидовали.
То был самый славный день, зафиксированный в деревенской летописи с момента появления у деревни Линьху собственной родословной.
— Чэнь!
У входа в деревню стоял местный житель. Заметив приближение Линь Чэня, он тут же бросился вперед, чтобы поприветствовать его.
— Дядя Цун, что вы здесь делаете?
— Староста поручил мне сторожить эту каменную стелу, пожалованную тебе уездным управлением. Нельзя же позволить местным сорванцам справить на нее нужду. Это гордость всей нашей деревни.
Линь Чэнь усмехнулся. И правда, озорные детишки в деревне любили выкидывать подобные штуки.
Хотя дома старшие вовсю их наставляли и предупреждали, всегда находилось пара непослушных смутьянов.
— Дядя Цун, неужели староста велел вам охранять ее безостановочно?
— Я бы и не против сторожить ее постоянно. Деревня платит тридцать центов в день. Но эту работу обычно доверяют женщинам из нашего селения — каждый день заступает новое домохозяйство. Если кто-то занят, они меняются семьями. У моей жены сегодня прихватило живот, вот мне и пришлось выйти за нее на замену.
Тридцать центов в день!
Для деревни Линьху такой доход был далеко не мал, особенно для местных женщин. Выпади им шанс, сельчане с радостью сторожили бы ее хоть круглые сутки.
Похоже, деревня выручила порядочно денег с продажи могильных участков.
— Чэнь, мы все еще должны сказать тебе спасибо. Староста говорит, что в будущем дети из нашей деревни смогут спокойно ходить в Зал боевых искусств. Управление воинских дел выпустило циркуляр, согласно которому детишки из нашего селения могут посещать Зал боевых искусств без уплаты пошлины. Староста подсчитал, что в следующем году туда отправится больше десятка ребят из нашей деревни.
— Больше десятка?
Линь Чэнь слегка удивился. Сколько вообще людей жило в деревне? Неужели там наберется столько подростков подходящего возраста?
— Многие изначально были родом из нашей деревни, но когда-то уехали. Недавно они вернулись назад. — Словно уловив замешательство Линь Чэня, пояснил дядя Цун.
— Понятно. Это хорошее дело; значит, наша деревня станет еще зажиточнее.
Уехавшие люди возвращались. Линь Чэнь верил, что у старого старосты были свои причины на то, чтобы дать согласие. Учитывая характер старейшины, он никогда бы не стал заниматься убыточным делом.
Раз уж у входа дежурил дядя Цун, Линь Чэнь не стал задерживаться. Слова на Стеле Закаливания Тела пестрели хвалебными одами в его адрес. Стоять и пялиться на подобные комплименты на глазах у всех казалось ему делом неловким.
Вскоре после возвращения домой к нему вместе пожаловали Лу Юнфэн, Чжао Цзинчуань и Чэн Ин.
Увидев троицу, Линь Чэнь очень обрадовался. Четверо братьев по оружию какое-то время оживленно беседовали, и Линь Чэнь порадовался за Лу Юнфэна и остальных, поскольку те уже открыли по десять точек.
— Старший брат Линь, мы планируем устроиться на службу в уездное управление.
Открытие десяти точек позволяло претендовать на службу в правительстве, что предписывалось правилами Уездного Управления.
Учитывая финансовое положение семей Лу Юнфэна и остальных, полагаться исключительно на домашние сбережения для дальнейшего продвижения по Боевому Пути было нельзя. Им приходилось искать способы зарабатывать собственными силами.
— Отличный план. Хотите, я замолвлю за вас словечко перед начальником Ци?
Линь Чэнь был готов протянуть руку помощи таким младшим братьям, как Лу Юнфэн. Он никогда не мнил себя бескорыстным альтруистом. Что же до того, отнимет ли трудоустройство Лу Юнфэна и остальных возможности у других боевых практиков — это его волновало меньше всего.
Выражаясь языком прошлой жизни, стоит человеку возвыситься — и даже дворовая собака получит чин.
Пусть до такого преувеличения было далеко, он все равно считал нужным помогать людям, когда подворачивалась возможность.
— Брат Линь уже познакомил нас с начальником Ци, мы всё обсудили.
Слегка улыбнулся Чжао Цзинчуань. В его глазах братом Линем был Линь Сююн. Хотя мастерство Линь Сююна уступало их собственному, он был старше на несколько лет и не являлся учеником Зала боевых искусств, так что они, конечно же, не могли называть друг друга старшими или младшими братьями.
— Брат Линь — отличный человек, с ним стоит поддерживать связь почаще.
Линь Чэнь кивнул. Линь Сююн уже перешагнул золотой возраст для культивации и больше не питало особых амбиций на Боевом Пути. В лучшем случае за всю жизнь он откроет с десяток точек. Сказав так, Линь Чэнь имел в виду, что младшему брату Лу и остальным стоит общаться с Линь Сююном. В будущем, заняв высокие должности в уездном управлении, они смогут присмотреть за ним.
Спустя полчаса Лу Юнфэн и остальные собрались уходить, и Линь Чэнь проводил их до самого порога.
— Старший брат Лу, старший брат Чжао, вы не заметили, что манера поведения старшего брата Линя изменилась? — невольно сказал Чэн Ин, когда они покинули деревню Линьху и сели в лодку.
— И правда, что-то изменилось. Теперь рядом со старшим братом Линем чувствуешь себя точно так же, как перед мастером зала или наставниками, — согласился Чжао Цзинчуань.
— Старший брат Линь вовсе не отдалился от нас; такова естественная аура мастера боевых искусств. По мере роста силы старшего брата Линя это давящее ощущение будет лишь усиливаться.
— Старший брат Лу, я не утверждал, что старший брат Линь чурается нас, не поймите меня неправильно.
— Я понимаю твои слова, младший брат Чэн. Я лишь хотел, чтобы ты морально подготовился: возможно, через год-два, когда мы вновь встретимся со старшим братом Линем, нам придется дважды подумать, прежде чем раскрыть рот.
Лу Юнфэн криво улыбнулся, сожалея, что когда-то надеялся догнать старшего брата Линя. Это все равно что светлячку тягаться с яркой луной — чистое незнание собственных границ.
— Не обязательно. Старший брат Линь не из тех людей. Разве вы не заметили только что: почувствовав наше смущение, он намеренно поддержал разговор в нашем ключе, чтобы мы расслабились?
У Чжао Цзинчуаня было иное мнение, отличное от мнения Лу Юнфэна. Сначала они действительно немного нервничали рядом со старшим братом Линем, но тот специально завел беседу об интересных вещах из Зала боевых искусств, помогая им сбросить напряжение. Именно это отличало старшего брата Линя от прочих гениев.
Он верил, что даже если в будущем старший брат Линь войдет в ранги или даже станет высоким чиновником при Императорском Дворе, он останется прежним.
После того как Лу Юнфэн и остальные уехали, в деревне Линьху больше не было посетителей. Линь Чэнь возобновил тренировки в задних горах. У него возникло предчувствие, что примерно через пятнадцать дней он сможет прорваться к открытию двадцати точек.
На следующий день Линь Чэнь стал ждать прибытия своего наставника.
— Каково это — триумфально вернуться домой на этот раз?
Цзян Наньчжу прибыл в деревню Линьху прямо на лодке, никого не предупреждая в уезде Поян. Он не хотел затмевать триумф Линь Чэня на вчерашнем приветственном банкете, сходя на берег в округе Раочжоу.
Будь он там, почетное место за главным столом неизбежно досталось бы ему.
Линь Чэнь заслужил эту честь, и в будущем ему еще не раз придется столкнуться с подобным.
Испытав это заранее, он убережет себя от риска потерять голову из-за чужой лести и похвал в грядущем.
— Утомительно, но все же приятно.
Честно ответил Линь Чэнь. Неудивительно, что столько людей обожают возвращаться домой в лучах славы. Похвалы земляков трогают сердце куда сильнее, чем одобрение посторонних.
Возможно, это было как-то связано с его южным происхождением в прошлой жизни.
— Ха-ха, многие только и мечтают об этой усталости; кто же откажется оказаться в центре внимания под софитами?
Ответ Линь Чэня вовсе не расстроил Цзян Наньчжу; он сам прошел через это и прекрасно понимал подобные чувства.
— Впрочем, триумф остался позади, и для тебя начинается следующий этап на Боевом Пути. Я принес все ресурсы, необходимые для продвижения в Сфере Открытия Точек. Постарайся за следующие полгода прорваться в Сферу Очищения Внутренностей.
Цзян Наньчжу уже распланировал график тренировок Линь Чэня. сейчас у того было открыто девятнадцать точек. Достижение двадцати четырех точек означало необходимость открыть еще пять, причем с расчетом по одной точке в месяц, а затем в течение двух месяцев совершить прорыв к Очищению Внутренностей.
Такой темп не уступал скорости культивации потомков знатных семей.
По мере продвижения в Сфере Открытия Точек темп неизменно замедляется. Многие отпрыски аристократии на ранних этапах щелкают точки как орехи, открывая по несколько штук за месяц, но затем скорость падает. А для преодоления рубежа в двадцать четыре точки обычно требуется от двух до трех месяцев перед самым прорывом к Очищению Внутренностей.
Хотя он назвал срок в полгода, самый долгий предел, который Цзян Наньчжу отводил Линь Чэню на прорыв к Очищению Внутренностей, составлял девять месяцев.
Пока прорыв в Сферу Очищения Внутренностей совершится в течение девяти месяцев, это вполне приемлемо, ведь Линь Чэнь идет по Пути Экстремальных Боевых Искусств, что изначально делает любые прорывы сфер куда более сложными, чем у остальных.
— Ученик приложит все усилия.
Имея в запасе полгода и изобилие тренировочных ресурсов, Линь Чэнь не видел здесь ничего сложного. Его собственные прорывы сфер уже заметно ускорились — с изначального месяца до примерно двадцати дней, а оставшиеся точки дадутся еще быстрее; возможно, ему удастся достичь Сферы Очищения Внутренностей менее чем за три месяца.
— Учитель, по дороге обратно в уезд Поян я встретил учеников академии боевых искусств Цинъюнь.
Линь Чэнь пересказал историю о встрече с теми двумя адептами у озера Поян. Цзян Наньчжу тоже нахмурился: — Ученики академии Цинъюнь возомнили о себе невесть что. Раз так, просто не выбирай академию Цинъюнь. Другие академии ничуть ей не уступают. Ты оставил свое имя на Горе Боевых Искусств; любая другая обитель будет счастлива заполучить тебя.
Цзян Наньчжу на мгновение задумался и продолжил: — Поскольку к тебе уже обращались посланцы академии, дай мне рассказать тебе о Пяти Великих Академиях Боевых Искусств.
Изначально Цзян Наньчжу планировал обсудить это с Линь Чэнем после того, как к нему обратятся представители академий, но теперь стало ясно, что лучше просветить его заранее, чтобы у него было четкое представление.
— Пять Великих Академий Боевых Искусств, если не считать академию Истребления Демонов и академию Цанлань, берут свое начало от Объединенной академии боевых искусств. Последняя была создана первой сразу после основания нашей династии Лян, и ее появление, по сути, диктовалось тогдашней необходимостью.

Комментарии

Загрузка...