— Правила по-прежнему нельзя нарушать, — покачал головой Цзя Наньчжу.
Главное в том, что я не старший брат Шао. Занимая пост главы Управления военных дел Южного Пути, он, разумеется, может в какой-то мере пренебрегать правилами.
Для старшего брата Шао подобное звучит к месту, а вот мне говорить такое не пристало.
— Младший брат Цзя, ты слишком строго держишься буквы правил.
Шао Цзиншань улыбнулся в ответ, а затем перевел взгляд на Линь Чэня: — В нашем Ляне есть немало сокровищниц боевых искусств. Хотя с ними связаны определенные риски, они позволяют стремительно нарастить силу бойца. Обычным мастерам вход туда заказан, но благодаря Стеле Совершенствования Боевых Искусств ты сможешь туда попасть.
Сокровищница боевых искусств?
Первое, о чем подумал Линь Чэнь, — это Секретная Область.
Есть риски, но сила растет как на дрожжах — разве не так описывают Секретные Области?
— Могу сказать лишь одно: в некоторых сокровищницах мастер боевых искусств способен за одну ночь перешагнуть через две ступени!
Услышав слова Шао Цзиншаня, Линь Чэнь вытаращил глаза: перешагнуть через две ступени за одну ночь?
— Губы не раскатывай, лорд Шао просто шутит с тобой. Хотя сокровищницы и впрямь ускоряют тренировки, до такой степени всё не преувеличено. Лорд Шао упомянул скачок на две ступени, но лишь потому, что тот старший мастер уже находился на самом пороге прорыва.
Заметив, как у Линь Чэня загорелись глаза, Цзя Наньчжу поспешил вернуть его к суровой реальности.
— К тому же с твоей нынешней силой тебе даже в самую низшую сокровищницу путь заказан. Даже для входа в низшую сокровищницу нашего Ляна требуется как минимум стадия Очищения Внутренностей. Твоя первоочередная задача — сосредоточиться на прорыве к Очищению Внутренностей.
На лице Линь Чэня промелькнуло разочарование; он уже вовсю мечтал о мгновенном прорыве на две ступени, но наставник Цзя безжалостно разрушил его надежды.
— Ха-ха, младший брат Цзя, какой же ты скучный. А я-то хотел дать парню хоть какую-то надежду.
Шао Цзиншань раскатисто рассмеялся, но вскоре умолк и снова посмотрел на Линь Чэня: — Кое-что младший брат Цзя тебе наверняка уже объяснил, так что повторяться не стану. Ты хочешь остаться в префектуре Хунду или вернуться в уезд Поян?
— Ученик решил вернуться в уезд Поян.
Услышав ответ Линь Чэня, Шао Цзиншань перевел взгляд на Цзя Наньчжу.
— Старший брат Шао, я уже сложил с себя высокие полномочия и хотел бы немного отдохнуть. Пейзажи озера Поян поистине прекрасны, и провести там какое-то время было бы неплохо.
Цзя Наньчжу понял смысл, таившийся во взгляде старшего брата. Если Линь Чэнь возвращается в уезд Поян, он отправится вместе с ним, гарантируя, что безопасность парня на родине не вызовет никаких вопросов.
Если даже он сам не сможет защитить Линь Чэня, то и в префектуре Хунду оставаться небезопасно. Линь Чэнь не может вечно находиться при старшем брате Шао.
— Наставник Цзя?
Линь Чэнь никак не ожидал, что наставник Цзя вернется вместе с ним в уезд Поян. Изначально он полагал, что миссия наставника Цзя по его руководству завершится, как только тот вернется в Управление военных дел.
— Линь Чэнь, хоть младший брат Цзя и скромничает, я должен сказать тебе: он занимает пост заместителя директора Управления военных дел Южного Пути. И он специально оставил эту должность, чтобы наставлять тебя на Базе Спецподготовки.
Шао Цзиншань заметил замешательство Линь Чэня и понял, что младший брат Цзя наверняка ничего ему об этом не говорил. Зная нрав Цзя Наньчжу, тот точно не стал бы хвастаться тем, что ради Линь Чэня покинул пост заместителя директора.
Младший брат Цзя ценил талант, поэтому Шао Цзиншань решил немного подтолкнуть ситуацию.
— Наставник Цзя, вам не нужно было оставлять пост заместителя директора Управления военных дел из-за меня. Я...
Услышав слова лорда Шао о том, что наставник Цзя ушел в отставку ради руководства им на Базе Спецподготовки, Линь Чэнь сузил глаза. Было бы ложью сказать, что он не тронут.
— Чем я заслужил такое...
— Хватит тебе, старик. Я ушел из Управления военных дел вовсе не исключительно ради тебя. Я и сам порядком устал, а моя сила за последние годы так и не сдвинулась с мертвой точки. Продолжая занимать эту должность, я бы только мозолил многим глаза, так что предлог наставлять тебя пришелся как нельзя кстати, чтобы уйти с достоинством.
Цзя Наньчжу взмахнул рукой, не давая Линь Чэню продолжать.
В его словах была лишь доля правды — три части из десяти, а остальное — выдумка.
Правдой было то, что его сила действительно начала идти на спад, и мысли об отставке посещали его еще несколько лет назад, но он продолжал тянуть лямку, поскольку подходящего преемника на горизонте не наблюдалось.
Больше всего права на его место заслуживал директор префектуры Хунду Цзян Чжэн. Однако из-за конфликта Линь Чэня и Ли Чжэ в выигрыше в итоге оказался Цю Жуфэн. Перед отъездом старший брат Шао спросил его, кого стоит назначить преемником, и он порекомендовал Цю Жуфэна.
Те, кто выиграл от появления Линь Чэня, не ограничивались лишь начальниками залов и наставниками в уезде Поян — сюда же относился и Цю Жуфэн, директор Департамента военных дел префектуры Раочжоу, который наконец сумел добиться крупного карьерного скачка.
— Наставник Цзя, я все же считаю...
— Не нужно разводить сентиментальность. Если ты и впрямь так тронут, ответь-ка: как я смотрюсь в сравнении с твоим наставником Юем?
— А?
Линь Чэнь на мгновенье опешил, а затем с заминкой ответил: — Наставник Цзя, у наставника Юя совсем иное значение для меня. Он...
— Раз уж ты так говоришь, ладно. Если в глубине души я не дотягиваю до наставника Юя, значит, я сделал для тебя недостаточно, и мне нужно стараться еще сильнее.
Слова Цзя Наньчжу снова заставили Линь Чэня умолкнуть.
— Линь Чэнь, у меня есть предложение. Раз уж ты чувствуешь себя недостойным, почему бы тебе не признать младшего брата Цзя своим учителем? Тогда и чувства неловкости не останется.
Шао Цзиншань с улыбкой подбросил идею, и Линь Чэнь замер от неожиданности. Он тут же бросил взгляд на стоявшего рядом наставника Цзя и как раз успел заметить в его глазах отблеск скрытого ожидания.
— Эх, младший брат Цзя, а еще ученика берет — и то тушуется. Если бы я сам не подтолкнул его, он бы, пожалуй, так и не решился предложить Линь Чэню стать его учеником.
Линь Чэнь наблюдал за выражением лица Цзя Наньчжу, но и Шао Цзиншань следил за ним не менее пристально. Заметив, как после его слов у младшего брата Цзя заблестели глаза и тот не посмел сразу встретиться с Линь Чэнем взглядом, он невольно покачал головой от такой бесхитростности.

Комментарии

Загрузка...