Все переглянулись, в их глазах плетилась радость, но в следующее мгновение молодые люди устремили взгляд на фигуру, идущую к ним.
Без старшего брата Линя они бы ни за что не зашли так далеко и погибли от лап рыбьих монстров.
— Старший брат Линь!
— Старший брат Линь!
Наперебой закричали юноши, а Линь Чэнь окинул их взглядом: — Хотя мы не знаем, почему рыбьи монстры отступили, терять бдительность нельзя. Старшая сестра Цзян, оставляю это место на тебя. Мне нужно ненадолго отлучиться.
Слова Линь Чэня ошеломили всех. Неужели старший брат Линь собрался уходить даже сейчас?
— В Железном Хранилище все еще остаются трое младших братьев, к тому же я хочу проверить, как дела у наставников.
Услышав это, Цзян Цин мысленно закатила глаза: младший брат Линь, ты и впрямь перегибаешь палку.
— Проверять не нужно, мы в полном порядке!
Едва Линь Чэнь собрался повернуться и уйти, как из недалекого леса появились Сюй Ли и остальные.
Появление Сюй Ли и наставников повергло присутствующих в шок. Разве они не должны были погибнуть вместе с рыбьими монстрами?
Как они могли появиться целыми и невредимыми?
— Линь Чэнь, отлично сработано. Я восхищен тобой, — сказал Сюй Ли, не скрывая своего одобрения, и остальные наставники посмотрели на Линь Чэня точно так же.
Линь Чэнь заметно удивился: — Глава Академической Платформы, наставник Минь, что здесь происходит?
— Это была проверка, последнее испытание для всех вас на спецполигоне, — прямо пояснил Сюй Ли, а затем бросил взгляд на остальных: — Большинство справились неплохо, но кое-кто... испытание не прошел.
Услышав слова господина Сюя, Линь Чэнь криво улыбнулся, а те, кто думал, что чудом избежал смерти, стояли безмолвно с приоткрытыми ртами.
Разве так проверяют людей?
Двое студентов, последовавших за Линь Чэнем, теперь опустили головы, точно страусы, понимая, что попали в число тех самых неудачников, о которых упомянул Сюй Ли.
— Бояться смерти не стыдно; никто не рождается бесстрашным, даже я испытываю страх, — сурово сказал Сюй Ли. — Но если из страха перед смертью при встрече с демоническими зверями ты думаешь лишь о собственном спасении, чем мы тогда отличаемся от прошлой династии?
— Вы разочаровали меня. Отныне собирайте вещи и покидайте спецполигон. Вы недостойны здесь оставаться.
Лица юношей покраснели от стыда, они молчали, а Чжан Цзян вздохнул рядом с ними: — Идемте со мной, вы двое.
Недостаток мужества и прятки за железными воротами — это одно, но бросить товарищей ради собственного спасения в самый последний момент... подобного эгоизма в государстве Лян не прощают.
Когда господин Сюй доложит об итогах этого испытания в Управление военных дел, эти двое больше не получат ресурсов для боевых практик. Дальше им придется рассчитывать исключительно на собственные семьи и свои силы.
— Остальные — возвращайтесь на свои места и отдыхайте. Линь Чэнь... Цзян Цин, вы двое — за мной, — распорядился Сюй Ли.
Наставники повели остальных учеников обратно, а Сюй Ли взял Линь Чэня и Цзян Цин и направился к берегу.
— У вас наверняка полно вопросов?
— Господин, что наконец происходит с этими рыбьими монстрами?
У Линь Чэня действительно накопилось много вопросов, особенно о том, как господин Сюй сумел ими управлять.
— Скоро узнаете, — с легкой улыбкой ответил Сюй Ли, и в тот же миг из каюты пришвартованной на озере лодки показались фигуры, сопровождаемые сердитыми окриками.
— Сюй Ли, ты вообще понимаешь, сколько рыбьих монстров я на этот раз потерял?
— Вот и ответ на твой вопрос, — сказал Сюй Ли, грациозно ступив на палубу лодки. Линь Чэнь и Цзян Цин последовали за ним, используя навыки легкости: пусть и не столь непринужденно, как Сюй Ли, но вполне уверенно.
— Старик Су, не сердись. Я привел к тебе виновника, изведшего твоих рыбьих монстров. Поступай с ним как знаешь, мешать не стану, — рассмеялся Сюй Ли, а старик, одетый рыбаком, закатил глаза, прекрасно понимая, что ничего он сделать не сможет.
Тут тебе и девица Цзян — влиятельная фигура за спиной в лице Цзян Дуаньчао, а если он вздумает бросить вызов Линь Чэню, лорд Цзя лично явится свести с ним счеты.
— Юноша, каково тебе после истребления сотен моих рыбьих монстров?
— Каково? — задумавшись, ответил Линь Чэнь: — Прекрасно.
Это было его искреннее чувство. Возможность сражаться в полную силу, наблюдая, как каждый рыбий монстр падает перед ним в брызгах крови, опьяняла.
Неужели в глубине души у него скрывалась тяга к насилию?
— Прекрасно?
Старик на мгновение опешил от ответа Линь Чэня, а затем расхохотался: — И правда, кромсать этих рыбьих монстров дело занятное, но пока ты тешился, я пустил на ветер два года трудов.
— Старший, неужели вы сами вырастили этих рыбьих монстров?
— Этих тварей называют ядовитыми жрунами. Их слизь ядовита и служит для охоты на добычу, но под моим контролем они не стали брызгаться ей в вас. Иначе вы бы не выстояли, — пояснил Су Дэчан. — Управление военных дел и внешние павильоны пилюль продают несколько разновидностей пилюль, для которых плоть и кровь ядовитых жрунов служат ингредиентами. Я развожу этих зверей ради материала для пилюль. Хочешь узнать, как я их выращиваю?
Линь Чэнь кивнул, искренне заинтересовавшись, можно ли вообще разводить демонических зверей.
— Ядовитые жруны живут колониями, и в каждой есть матка. Я ловлю матку, чтобы она беспрестанно откладывала яйца, а затем управляю жрунами с помощью тайных техник. Когда матка перестает нестись, я сдираю с нее шкуру и выращиваю новую. По-твоему, мои методы жестоки?
Су Дэчан улыбнулся Линь Чэню, и тот без колебаний ответил: — Я не считаю ваши методы жестокими. Лорд Су как-то рассказывал мне о зверствах, которые демоническая раса творила в Ляне, а еще я вычитал в одной книге изречение мудрого старца.
— Какое же изречение?
— Прощать демоническую расу — обязанность тех, кто пострадал от их рук, а наш долг как потомков — отправить демоническую расу на встречу с предками.
Услышав это, Су Дэчан и Сюй Ли на мгновение замерли, а затем дружно разразились громким смехом.
— Ты отлично мне подходишь. И ты прав. Прощать демоническую расу — дело тех людей и предшественников, что пожертвовали жизнями в борьбе с ними. Наша же роль — отправлять демонов на встречу с теми павшими героями, — одобрительно сказал Су Дэчан. Сейчас демонических зверей в Ляне почти не осталось, из-за чего многие позабыли о былом зле.
— Линь Чэнь, трехмесячное обучение на спецплощадке завершается через три дня. Ты уже думал о будущем своего Пути боевых искусств? — с улыбкой спросил Сюй Ли.
Линь Чэнь ответил: — После этого я планирую вернуться в уезд Поян и усердно тренироваться в Академии боевых искусств.
Судя по тому, что удалось узнать Линь Чэню, особая забота Управления военных дел об учениках заканчивается вместе со спецплощадкой. Дальнейшие ресурсы зависят от личных усилий, хотя студенты могут оставаться в боевой школе три года и соревноваться за награды на итоговых смотрах и экзаменах префектуры. И все же они не будут столь обильными, как неисчерпаемые запасы спецплощадки.
Любые награды имеют свои стандарты.
— С твоим потенциалом ты наверняка сможешь поступить в Академию боевых искусств. Девица Цзян, ты говорила ему об этом?
— Нет, еще не успела, — покачала головой Цзян Цин. Изначально она собиралась обсудить Академию боевых искусств с ним у озера, но им помешали рыбьи монстры.
— В Ляне действуют Пять великих академий боевых искусств, но они не подчиняются Управлению военных дел. Пусть девица Цзян расскажет тебе детали. А у нас со стариком Су есть дела, требующие внимания, — подытожил Сюй Ли.
— Тогда я пойду, — сказал Линь Чэнь, понимая, что у старших нашлись темы для обсуждения, и удалился вместе с Цзян Цин.
— Что думаешь? — спросил Сюй Ли, глядя вслед удаляющемуся Линь Чэню, а его улыбка померкла.
— Редкий талант боевых искусств со своими взглядами на жизнь. Я уведомлю младшего брата Цзи, — ответил Су Дэчан.
— Тебе лучше поторопиться. Опасаюсь, что остальные академии попытаются переманить его.

Комментарии

Загрузка...