Цзян Цин заговорила вполголоса, намеренно отдалившись от остальных студентов.
— Старшая сестра, что ты имеешь в виду?
— Лорд Сюй вечно любит выкидывать что-нибудь эдакое.
Услышав слова старшей сестры Цзян, Линь Чэнь погрузился в задумчивость. Судя по ее тону, она прекрасно понимала характер этого повелителя учебной платформы.
Линь Чэнь быстро восстановил в памяти события: начиная с нападения рыбы-монстра у озера на задней горе, продолжая тем, как наставник Минь привел их к железным воротам, и уходом наставника Миня, а затем — возвращением наставника Чжана, который сообщил весть и без колебаний ушел обратно.
Неужели у наставника Миня настолько выдающиеся актерские способности?
Линь Чэню с трудом верилось в подобное. Если атака рыб-демонов была подстроена повелителем учебной платформы, то наставник Минь сыграл слишком безупречно. Он поднимался по каменным ступеням вместе с ним и собственными глазами видел тревогу в глазах наставника.
— Быть может, даже наставник Минь ничего не знал?
Снова подала реплику Цзян Цин, и Линь Чэнь внезапно понял: если наставник Минь не владел правдой, тогда это действительно возможно.
Поскольку, как и отметила старшая сестра Цзян, во всей этой истории имелись странные, лишенные логики моменты.
— Если всё это подстроил повелитель учебной платформы, какова же была цель?
— Проверка на мужество, — предположила Цзян Цин. — Осадившие нас рыбы-монстры обладали силой уровня Открытия Меридианов, и ни одна не дотянула до ступени Вхождения в Ранг. Разве может быть такое совпадение?
— Благодарю за подсказку, старшая сестра, теперь мне всё ясно.
Линь Чэнь кивнул. Если задуманное являлось испытанием от повелителя учебной платформы, то проверялись не только храбрость и сила, но и то, как каждый поведет себя перед лицом смертельной опасности.
— Продолжаем движение.
Хотя Линь Чэнь уже разделял мнение старшей сестры Цзян, он вовсе не собирался менять изначальный план. Ровно через тридцать вдохов он велел всем снова двигаться вперед.
В тот же миг лицо Минь Хуаньбо выражало полное оцепенение.
— Лорд Сюй, раз уж вы решили устроить студентам проверку, могли бы меня предупредить. Я ведь и впрямь подумал...
— Подумал, что мы с остальными угодили в ловушку демонических зверей?
Сюй Ли погладил усы и рассмеялся: — Я утаил это не со зла, просто без твоей осведомленности испытание выглядело бы правдоподобно, и ребята ни о чем бы не догадались.
— Младший брат Минь, лорд Сюй прав. Знаешь, почему он отправил к тем железным воротам именно меня? Да потому что я играю убедительно. Хоть я и не оборачивался, могу поручиться: в тот момент, когда я бросился в гущу леса, кое-кто из тех малóв едва не расплакался.
Чжан Цзян с гордостью хлопнул Минь Хуаньбо по плечу.
— Полноте, твоя игра никуда не годилась. Если бы не оплошность младшего брата Миня, открывшего каменные ступени, из-за чего он сразглядел остров с верхушки железных ворот и едва не сорвал проверку, лорд Сюй ни за что не послал бы тебя. Твое поверхностное представление одурачило разве что эту детвору.
Стоявшие рядом другие наставники выглядели недовольными, главным образом потому, что сами хотели ухватиться за эту возможность, но Чжан Цзян перехватил инициативу.
— Лорд Сюй, вы устроили это испытание, чтобы проверить студенческую храбрость? — Минь Хуаньбо перестал обращать внимание на перепалку между собратьями и с любопытством спросил.
— Храбрость — лишь одна из сторон. Куда важнее приобрести реальный боевой опыт в условиях жизни и смерти, а также обнажить истинную суть человека на краю гибели.
Стоило Сюй Ли произнести это, как все присутствующие умолкли.
Лорд Сюй испытывал человеческую природу.
Особенно в обстоятельствах между жизнью и смертью проверка человеческой натуры часто приносит жестокие результаты.
Никто не хочет умирать. Получив надежду на спасение, каждый ухватится за шанс выжить, прибегая к любым доступным средствам и даже жертвуя товарищами.
— Трое студентов за железными воротами потеряли баллы за мужество. Теперь пора проверить оставшихся.
Лицо Сюй Ли помрачнело. Прятаться за железными воротами в ожидании подкрепления было глупейшим поступком. Задуманный им план должен был показаться очевидным любому не лишенному ума человеку — оставаясь внутри, они с огромной вероятностью оказались бы в ловушке рыб-монстров.
Этим трём не хватало не сообразительности, а страха перед смертью и перед встречей с рыбами-монстрами, из-за чего они предпочли отсиживаться за железными воротами в надежде на удачу.
Остров Полигона Специальной Подготовки простирал свои владения на огромные пространства.
Он был настолько велик, что Линь Чэнь со своей командой столкнулся по дороге с несколькими волнами стай монстров.
На четвертой волне чудищ один из студентов наконец не выдержал и рухнул на землю от удара рыбы-монстра.
— Младший брат Цинь!
Товарищ упавшего парня тут же завопил и ударил по рыбе-монстру, собиравшейся навалиться на жертву.
Однако силы в его ладони не хватило, тело рыбы-монстра лишь слегка содрогнулось без отступления, а ее туша уже нависла над поверженным студентом, готовясь раздавить его.
Бах!
В следующее мгновение голова рыбы-монстра разорвалась, забрызгав всё вокруг кровью.
Линь Чэнь, шедший впереди, неведомо когда оказался перед парнем. Расправившись с рыбой-монстром, он наклонился, поднял мальчика с земли и толкнул в гущу толпы.
— Благодарю вас, старший брат Линь.
Цинь Хай, избежавший гибели, с благодарностью уставился на Линь Чэня. В момент падения его разум онемел, а мозг затопил ужас перед смертью. Он прекрасно осознавал, какая участь ждет упавшего посреди стаи рыб-монстров.
Он и помыслить не мог, что старший брат Линь вернется ради его спасения.
Окажись он на месте старшего брата Линя, то наверняка поступил бы иначе.
— Раз наставник доверил вас мне, я несу ответственность за то, чтобы каждый из вас выжил и выбрался отсюда.
Линь Чэнь сохранял невозмутимость, однако его слова потрясли остальных парней. С этого мгновения у всех в голове билась лишь одна мысль: если им удастся пережить напасть, то что бы ни ждало их впереди, старший брат Линь навсегда останется их главным наставником.

Комментарии

Загрузка...