[Открытие Десяти Точек: 83-й год календаря Лян, Восточный Путь, префектура Цинань, Вэй Каогун.]
На ступенях появилась еще одна фигура старшего товарища: квадратное лицо, густые брови, огромные сияющие глаза. С первого взгляда Линь Чэнь с трудом поверил перед собой юношу.
Тот выглядел чересчур зрелым.
Говоря современным языком, это был очень солидный молодой человек.
Хотя Линь Чэнь удивился, руки его не замедлили ход. Едва старший Вэй материализовался, как Линь Чэнь сразу же атаковал первым.
Его движения напоминали плывущего дракона, и в сплетении бесчисленных тенистых ладоней старшему Вэю оставалось лишь непрерывно парировать удары.
Спустя тридцать вдохов!
Фигура противника растворилась в воздухе, и Линь Чэнь сжал кулак в приветственном жесте, обращаясь к пустоте.
[Разница в пять точек, условия соблюдены, даруется тридцать вдохов Печи Плавления Ци и Крови.]
Теплое ощущение разлилось по телу точно в срок, едва не заставив Линь Чэня блаженно застонать от удовольствия.
[Показатель Ци и Крови: 600 000 / 1 500 000]
[Открытие Одиннадцатой Точки...]
[Открытие Двенадцатой Точки...]
Северная Граница.
— С тех пор как завершились похороны Старого Маркиза, Молодой Маркиз ходит на Гору Боевых Искусств каждый день. Старик Чжао, ты близок с Молодым Маркизом, попробуй отговорить его. Так продолжаться не может.
— Когда я покидал Северную Границу, Молодому Маркизу было всего пять лет. С чего бы ему помнить меня?
Чжао Цаншэн с улыбкой покачал головой. Когда он служил в казармах под началом Старого Маркиза, малыш любил забираться к нему на спину. Если бы не предсмертная воля друга, он бы ни за что в жизни не уехал с Северной Границы.
— Как он мог забыть? Молодой Маркиз часто вспоминает тебя при нас, старик Чжао. Поговори с ним при случае.
— Попробую.
Спустя четверть часа створки двора отворились, и оттуда появился широкоплечий юноша медвежьего телосложения с обнаженным торсом. Хотя вокруг царил леденящий холод, парень излучал жар раскаленной печи — от одного взгляда становилось тепло.
— Старейшина Чжао, вы почему здесь?
Заметив стоявшего неподалеку Чжао Цаншэня, юноша обрадовался.
— Молодой Маркиз помнит меня.
— Старейшина Чжао, я помню, как в детстве, когда я проказничал, отец хотел меня выпороть, а вы перетащили меня через стену и помогли сбежать.
Слова Сяо Яоцзиня заставили лицо Чжао Цаншэня покраснеть. Он никак не ожидал, что Молодой Маркиз помнит ту историю, поэтому поспешил пояснить: — Маркиз вовсе не хотел причинить тебе вреда, иначе я бы ни за что не смог тебя увезти.
В то время Маркиз уже находился в Сфере Четвертого Ранга, а сам он занимал лишь Седьмой Ранг. Если бы Маркиз действительно решил наказать сына, никто бы не смог его спасти.
— Если бы вы меня не увезли, мне бы точно досталось.
Сяо Яоцзинь отлично знал, что тогда отец не собирался наказывать его всерьез. Появление старейшины Чжао просто дало отцу удобный повод всё замять.
— Молодой Маркиз, на Пути Боевых Искусств спешка приводит лишь к худшим результатам. Эта Гора Боевых Искусств...
Вдоволь наговорившись о прошлом, Чжао Цаншэн вспомнил предостережения товарищей и попытался завести разговор о наболевшем. Но прежде чем он успел закончить, Сяо Яоцзинь перебил его, и в глазах юноши мелькнула грусть.
— Старейшина Чжао, я пообещал деду, что позволю ему увидеть мое имя на Горе Боевых Искусств.
Услышав это, Чжао Цаншэн тяжело вздохнул. Теперь ему стало понятно, почему при выдающихся способностях Молодого Маркиза и поддержке всего рода тот до сих пор не перешел в Сферу Закалки Внутренних Органов.
Молодой Маркиз во что бы то ни стало хотел оставить свое имя на Горе Боевых Искусств, находясь в Сфере Открытия Точек.
— Твои слова напомнили мне одного юношу, с которым я недавно столкнулся на Южном Пути, хотя его целью было удержаться на горе с разницей в пять точек.
Заметив боль в глазах Молодого Маркиза, Чжао Цаншэн поспешил сменить тему.
— Старейшина Чжао отыскал бойца, способного претворить в жизнь вашу теорию?
Сяо Яоцзинь действительно отвлекся, и в его взгляде промелькнуло любопытство. Старейшина Чжао был доверенным лицом его деда и по всем правилам должен был оставаться на Северной Границе. Однако двенадцать лет назад тот покинул северные казармы, и истинную причину своего отъезда юноша узнал от отца.
Один из друзей старейшины Чжао исходил немало стран, разрабатывая принципиально новый подход к циркуляции внутренней ци. Правда, когда отец впервые увидел эти наработки, счел их слишком оторванными от реальности.
Метод циркуляции ци, полностью обходящий даньтянь, звучал чересчур утопично.
— Тот парень вполне способен справиться. Я уже смирился: если и на этот раз ничего не выйдет, я просто оставлю эту затею. По крайней мере, я исполню свой долг перед старым другом.
— Боевые искусства в Лян сейчас процветают. Время от времени на свет появляются настоящие герои. Выходит, старейшине довелось повстречать одного из них, — с улыбкой попытался утешить его Сяо Яоцзинь.
Чжао Цаншэн прекрасно понимал, что Молодой Маркиз пытается его приободрить, и рассмеялся: — Парень этот неплох, но до Молодого Маркиза ему еще далеко. Я просто цепляюсь за эту идею, желая попробовать в последний раз, а выйдет что-то или нет — покажет время.
— Раз уж этот юноша заслужил одобрение старейшины Чжао, он наверняка не из простых. Как его зовут?
— Мне не стоит упоминать о гениях при Молодом Маркизе. Парня зовут Линь Чэнь, и его путь в боевых искусствах очень необычен. Если хочешь, я расскажу тебе обо всем подробнее.
— Ладно, — кивнул Сяо Яоцзинь. Он понимал, что старейшина Чжао пытается помочь ему оправиться после смерти деда, и не хотел отвергать его заботу.
— Покинув Северную Границу, я скитался по разным местам и наконец осел там благодаря старому другу Тай Жубаю... Ты, наверное, не знаешь, но Тай Жубай в свое время тоже был телохранителем Старого Маркиза, а позже служил на Академической Платформе Южного Пути...
Спустя время, за чашкой чаю, Сяо Яоцзинь поджал губы и горько усмехнулся: — Старейшина Чжао, вы пришли вовсе не утешать меня, а решили добить окончательно.
— С чего это вдруг Молодой Маркиз делает такие выводы?
— Вы рассказали о Линь Чэне — сыне простого рыбака, который умудрился занять первое место в Зале Боевых Искусств и выиграть уездные соревнования. А я, будучи Молодым Маркизом, имея доступ к огромным ресурсам для тренировок, до сих пор даже первое место в собственном зале занять не смог.
— Тут всё совсем иначе. Ты не занимал первое место лишь потому, что тебе этого не хотелось.

Комментарии

Загрузка...