Или же он мог задействовать связи клана Ли, чтобы повлиять на итоговую рекомендацию?
— Метод отбора, предложенный Залом Военных Дел, во многом учитывает интересы учеников, и у меня нет никаких возражений.
Цю Жуфэн пристально посмотрел на Линь Чэня; такой ответ застал его врасплох. К его удивлению, юный боец спокойно принял правила, установленные Залом Военных Дел.
Не казалось, будто Линь Чэнь поставил крест на звании лучшего студента префектуры Цзяннань. Иначе его тон вряд ли бы звучал столь невозмутимо.
— Вчера, после того как Зал Военных Дел принял это решение, Ли Чжэ из префектуры Хунду лично предложил ее директору обязать победителей в случае равенства результатов подавлять свои сферы ради сражения на равных уровнях, чтобы обеспечить справедливость и беспристрастность.
Услышав слова лорда Цю, Линь Чэнь бросил быстрый взгляд исподлобья, а в следующее мгновение на его губах заиграла насмешливая улыбка.
Это предложение Ли Чжэ на самом деле преследовало вовсе не цели справедливости.
Открытая рекомендация определенно играла на руку Ли Чжэ, однако клану Ли неизбежно пришлось бы потратить немало одолжений на политические торги. Выбор в пользу боя на равных уровнях свидетельствовал лишь о непомерной самоуверенности Ли Чжэ, искренне верившего, что в схватке на равных никто не сможет с ним тягаться.
Ли Чжэ прекрасно знал, что клан Хо ведет против него охоту. Да и недавняя расправа Зала Военных Дел над Син Хуайфэном служила для клана Ли серьезным предупреждением.
Подобным маневром Ли Чжэ не только спасал позиции своего клана, но и как минимум восстанавливал свою репутацию в глазах влиятельных чинов из Зала Военных Дел.
Избрав Путь Истинных Боевых Искусств, Линь Чэнь изначально обладал огромным преимуществом в схватке на равных уровнях, а потому просьба Ли Чжэ символизировала не только уверенность в собственных силах, но и благородство.
Будь я одним из тех лордов в Зале Военных Дел, я бы тоже проникся к Ли Чжэ глубочайшим уважением.
Ему не пришлось растрачивать авторитет клана Ли на закулисные игры, зато удалось безупречно выстроить свой образ — поистине блестящий ход.
— Выслушав предложение Ли Чжэ, Зал Военных Дел взвесил все за и против и теперь рассматривает два возможных варианта. Первый — оставить все как есть и опираться на результаты финальной рекомендации, а второй — принять инициативу Ли Чжэ и определить победителя в битве на равных сферах.
Цю Жуфэн посмотрел на Линь Чэня, полагая, что тот наверняка выберет второй путь.
При всей расчетливости предложения Ли Чжэ, оно действительно подходило Линь Чэню лучше всего.
Обладая преимуществами мастера Истинных Боевых Искусств, он сохранял реальный шанс одолеть Ли Чжэ.
— Лорд Цю, раз уж Ли Чжэ может вносить предложения Залу Военных Дел, неужели ученик не имеет права высказать собственное мнение?
Если бы все ограничивалось простым решением Зала Военных Дел, Линь Чэнь не стал бы пытаться что-то изменить. Но раз Ли Чжэ позволил себе интриговать, почему он сам должен сидеть сложа руки?
— И каково же твое предложение? — поинтересовался Цю Жуфэн.
— Если победителей окажется несколько, не нужно заставлять их сдерживать сферы. Нам необходим бой в полную силу.
Линь Чэнь прекрасно понимал, что даже несмотря на выгодность битвы с подавленной сферой, Ли Чжэ наверняка знал о его пути Истинных Боевых Искусств. Раз тот все равно решился выдвинуть подобную инициативу, значит, чувствовал за собой абсолютную уверенность.
Зрачки Цю Жуфэна сузились, а сидевший рядом Бу Вэньбинь даже прищурился, в упор разглядывая Линь Чэня, словно пытаясь насквозь прожечь взглядом его истинные замыслы.
— Бой в полную силу? — нахмурился Цю Жуфэн. — Ты вообще осознаешь, что из пяти претендентов, помимо тебя и Ли Чжэ, остальные трое поступили в академию на год раньше и уже ступили на этап Закалки Внутренностей? Да и сам Ли Чжэ сейчас находится на этапе Открытия Двадцати Четырех Точек Ци и максимум через три месяца перейдет к Закалке Внутренностей.
Не поддавайся сиюминутному порыву и не загоняй себя в заведомо проигрышное положение.
В глазах Цю Жуфэна предложение Линь Чэня выглядело безрассудной попыткой свести счеты с Ли Чжэ, ради которой тот был готов рискнуть абсолютно всем.
Метод отбора, над которым Зал Военных Дел так долго ломал голову, изначально учитывал отставание Линь Чэня в сфере и создавался буквально в расчете на него.
Если он передаст слова Линь Чэня обратно в Зал Военных Дел, тамошние вельможи составят о парне очень дурное мнение, решив, что тот вовсе не стремится побороться за звание лучшего студента, а одержим лишь жаждой мести Ли Чжэ, желая попросту лишить соперника всяких шансов.
— Ученик все тщательно обдумал и действует не сгоряча, но у меня есть одна просьба: провести финальную битву в конце года.
Линь Чэнь, разумеется, не собирался рубить с плеча. Да, Ли Чжэ опережал его в сфере развития, но теперь, когда его Карта Судьбы начала набирать полную силу, пусть Ли Чжэ и прорвется к Закалке Внутренностей через три месяца, для самого Линь Чэня это тоже не было невыполнимой задачей.
Пусть трех месяцев окажется мало, но за полгода он гарантированно перешагнет порог Закалки Внутренностей, и разрыв в сферах полностью сотрется.
По сравнению с этим его собственный путь Очищения Точек Ци Истинной Кровью требовал времени на углубленное постижение. Что же касалось трех других номинантов от прочих префектур, то при всей их Закалке Внутренностей они оставались лишь массовкой и еще неизвестно, смогли бы одолеть соперников, назначенных самим Залом Военных Дел.
В глазах Цю Жуфэна мелькнул странный блеск. Он долго вглядывался в лицо юноши, прежде чем произнести: — Раз это твоя инициатива, я передам ее в Зал Военных Дел, но ручаться за то, что они ее одобрят, я не стану.
По правде говоря, Цю Жуфэн отлично понимал: стоить ему лишь доложить Залу Военных Дел о предложении Линь Чэня, как те ухватятся за него обеими руками.
Сражение в полную силу всегда оставалось самым справедливым критерием.
Если бы не отставание Линь Чэня в сфере, Зал Военных Дел ни за что не стал бы изощряться с разработкой столь сложной схемы отбора. Теперь же, когда Линь Чэнь сам вызвался пойти на этот шаг, у чиновников не оставалось ни единой причины отказываться.
— Старый Цю? — не выдержал Бу Вэньбинь.
Предложение Линь Чэня явно играло против него самого. По мнению Бу Вэньбиня, Старому Цю следовало вразумить парня; наконец, молодежь часто совершает глупости сгоряча, и пара успокаивающих слов могла заставить его передумать.
Цю Жуфэн слегка покачал головой, прекрасно понимая, что именно собирался сказать его коллега.

Комментарии

Загрузка...