— Кхе-кхе, Сэ Юнь, давай обсудим дела Линь Чэня как-нибудь в другой раз.
Чэнь Пин вовремя заметил, что его ученик собирается сболтнуть лишнего, и поспешил прернуть его.
Старший брат Чжан и остальные явно явились сюда за разведданными, и им ни в коем случае нельзя было позволить узнать слишком много.
Опомнившись от первого потрясения, Минь Хуаньбо и остальные тоже всё поняли и теперь смотрели на Сэ Юня с долей недовольства — неужели сам он этого не соображал?
Даже понимая, что здесь присутствуют наставники с других особых полигонов, он всё равно норовил выболтать сведения о Линь Чэне.
И без всяких раздумий было ясно: Чжан Цзян и его спутники наверняка уже просчитали положение Линь Чэня процентов на семьдесят-восемьдесят, и под вопросом оставалась лишь его нынешняя ступень.
Но стоило им вернуться и заглянуть в досье на новичков из Зала Военных Дел, как истинный уровень Линь Чэня перестал бы быть секретом.
— Ха-ха, раз у вас дела, мы не смеем задерживать и покинем вас первыми.
Чжан Цзян остался очень доволен собранной информацией; ответы Чэня Пина и остальных он и так уже прочел по их лицам.
Этот Линь Чэнь, судя по всему, служил главной надеждой и опорой для Чэня Пина в этот раз.
— Я провожу вас, уважаемые.
Сэ Юнь растерянно смотрел, как наставник провожает троих гостей. Он ведь еще не всё сказал, с какой стати его оборвали?
— Сэ Юнь, мы затеяли состязание с другой стороной, и тебе не следовало раскрывать истинную силу Линь Чэня.
Проводив Чжан Цзяна с товарищами до тех пор, пока их силуэты не скрылись вдали, Минь Хуаньбо перевел взгляд на ошеломленного Сэ Юня и вздохнул.
— Ты уже боец стажировки Внутренностей, а сообразительности никакой.
— Похоже, тебе придется задержаться на особом полигоне еще на один год.
Столкнувшись с хмурыми взглядами наставников, а особенно услышав последние слова, Сэ Юнь аж вздрогнул. Еще на год...
Задержись он здесь еще на год, ему стукнет восемнадцать, пока младшие братья уже вовсю гремят славой снаружи, а он всё еще возится со зловонными ямами.
При каждом прибытии новых учеников они с Ду Юном вечно месили мерзкую жижу в отхожих местах, превозмогая тошнотворный смрад.
Пусть ресурсов для культивации на особом полигоне хватало с избытком, жизнь здесь была невыносимо тоскливой.
Сэ Юнь уже морально настроился: отработает этот год и сразу же попросит у наставника Чэня разрешения уйти.
— Наставники, вообще-то я специально брякнул это так, чтобы те трое услышали.
— Что ты имеешь в виду?
— Младший брат Ли пробыл в Железном Доме куда дольше ста дыханий.
— Не сто дыханий? Неужели двести?
Минь Хуаньбо и остальные переглянулись, и в их глазах вспыхнул живой интерес.
— И не двести. — Сэ Юнь больше не смел ничего утаивать, опасаясь, что наставники и впрямь заставят его торчать здесь еще год.
— Победа! Меньше чем за сто дыханий Линь Чэнь сокрушил восемь медных изваяний. Увидев тех троих, я решил не только приберечь истинную силу младшего брата Ли, но и сбить их с толку, вот и замолчал на полуслове.
Вух!
Стоило Сэ Юню договорить и поднять голову, как он обнаружил, что наставники куда-то испарились.
Эта картина казалась до боли знакомой, словно повторяла недавнее прошлое.
— К счастью, сообразительности мне не занимать, выкрутился в самый последний момент.
Проводив взглядом пустые места, Сэ Юнь стер со лба холодный пот, внутренне гордясь тем, как ловко ему удалось все объяснить.
Теперь наставники уж точно не станут его рунить. Глядишь, еще и заслугу себе заработал.
В другом уединенном тренировочном лагере Цзяннань Дао.
— Линь Чэнь, курсант из уезда Поян префектуры Раочжоу, мастерски владеет Ладонью Чистого Ветра... Эта информация наверняка устарела.
— Сведения поступили из Зала Военных Дел больше трех месяцев назад. Раз Линь Чэня перевели на высшую ступень спецподготовки и он с честью выдержал первое испытание в Железном Доме, у него в арсенале должно быть не меньше двух доведенных до совершенства техник.
— Две доведенные до совершенства техники... Неужели Чэнь Пин и его компания всерьез рассчитывают выиграть это состязание?
— Теперь остается выяснить главное: на какой ступени находится Линь Чэнь?
— Это проще простого. Хо Тони тоже родом из префектуры Раочжоу, он наверняка в курсе. Позовите его, надо расспросить.
— Линь Чэнь?
Услышав вопросы наставников, Хо Тони слегка нахмурился. Разумеется, это имя было ему знакомо, и вовсе не из-за уездных соревнований, а с подачи деда.
Дед не стал скрывать от него борьбу за звание образцового курсанта Цзяннань Дао. Как представитель третьего поколения семьи Хо, он прекрасно понимал, что на нем лежит ответственность за будущее рода.
Да и мысль деда о заключении династийного союза с кланом Ли пришлась ему по душе.
Отец Ли Чжэ уже достиг шестой ступени, а в перспективе мог подняться и до пятой. Родство с кланом Ли принесет выгоду не только его собственному боевому пути, но и всей семье.
— Наставник, перед прибытием на полигон Линь Чэнь, скорее всего, находился на ступени Четырнадцати Точек, однако он уже тогда довел до совершенства Ладонь Чистого Ветра и Технику Железных Костей.
Чжан Цзян и остальные переглянулись. Всего четырнадцать точек — даже адепт Пути Экстремальных Боевых Искусств в схватке со средним курсантом мог одолеть соперника с разницей в три точки, но против здешних талантов этот предел ограничивался максимум двумя.
Среди двадцати новобранцев этого набора четверо открыли по двадцать точек, и среди них выделялся сам Хо Тони, также достигший двадцати открытых точек.
— Наставник, когда начнется состязание, я бы хотел сойтись с Линь Чэнем в поединке.
Хо Тони вызвался сам; победа над Линь Чэнем послужит отличным подарком при встрече с будущим шурином.
Вдобавок можно будет ударить побольнее. Присутствие наставников и целебные бальзамы полигона исключали гибель, но хорошенько потрепать Линь Чэня на глазах у всех казалось делом стоящим — это мигом отобьет у него охоту бороться за звание лучшего.
— Хочешь подраться с Линь Чэнем? С чего бы это?
— Наставник, я ведь тоже из префектуры Раочжоу. В недавнем уездном первенстве я не участвовал, а этого Линь Чэня все кругом превозносят как главного гения нашего края. Мне хочется проверить его в деле.
Объяснение Хо Тони не вызвало у Чжан Цзяна и остальных никаких подозрений. Юношеский задор — дело обычное; если у кого-то на слуху чужая слава, любой молодой гордец захочет лично убедиться в силе соперника.

Комментарии

Загрузка...