Под покровом ночи!
Линь Чэнь и Фу Ан вышли из Павильона боевых искусств. Из-за позднего часа им не встретился ни один ученик, что позволило избежать лишнего любопытства и расспросов.
Впрочем, наставник, отвечавший за порядок в Павильоне боевых искусств Зала Подавления Гор, задержал Линь Чэня, чтобы задать множество вопросов. Стало очевидно, что Линь Чэнь, занявший первое место на турнире среди залов, уже успел громко заявить о себе во всех Восьми Великих Залах Боевых Искусств.
По правде говоря, дело не ограничивалось одними лишь Восьми Великими Залами; поскольку турнир проводился открыто для публики, он привлек массу зрителей. Даже несколько дней спустя это событие оставалось главной темой для разговоров в местных чайных и тавернах.
Имя Линь Чэня упоминалось чаще всего — говоря современным языком, оно взлетело на самые вершины всех рейтингов.
Пока простой народ обсуждал захватывающие моменты поединка, многие влиятельные и богатые люди уездного города подумывали завести с Линь Чэнем дружбу, но он отклонил все предложения.
Многочисленные приглашения от влиятельных лиц доставлялись привратнику Зала Цзиншуй. Хотя тот передавал их Линь Чэню, парень делал вид, что ничего не знает, и наконец начальник зала Кун лично вмешалась и вернула все послания отправителям.
Сославшись на необходимость полностью сосредоточиться на тренировках, Линь Чэнь вежливо отказался, позволив залу взять на себя роль плохого парня.
Линь Чэнь прекрасно понимал: приняв приглашения этих влиятельных особ сейчас, он, возможно, и получил бы кое-какую выгоду. Не говоря уже о том, что его наверняка угощали бы редкими деликатесами из мяса птицы и даже вложились бы в отношения, одаривая серебряными монетами.
Но после долгих раздумий Линь Чэнь решил пока не вступать в контакты с местной элитой уезда.
Никто не встает спозаранку без выгоды!
Эти влиятельные люди ценили его потенциал и желали заручиться поддержкой заранее.
Дело было вовсе не в высокомерии; начни он сближаться с ними сейчас и принимать мелкие милости, он бы слишком дешево себя продал.
Лишь достигнув Сферы Закаливания Внутренностей, стоило завязывать первые знакомства с сильными мира этого в уезде Поян. К тому моменту, если они захотят с ним подружиться, серебра предложат куда больше, да и веское слово останется за ним.
Вернувшись в свою комнату и отпустив Фу Ана, Линь Чэнь в тишине углубился в изучение тайного руководства Навыка Железных Костей.
Изучив трактат, Линь Чэнь озарил комнату блеском загоревшихся глаз.
Не зря эту технику славили как лучшую методику телесного совершенствования во всем уезде Поян: мощь Навыка Железных Костей превосходила все его ожидания, хотя сложность культивации казалась невообразимо высокой.
Неудивительно, что ученики Зала Подавления Гор продвигались в сферах развития столь медленно — Навык Железных Костей категорически не терпел суеты.
Саму культивацию Навыка Железных Костей можно было описать как непрерывную закалку собственной плоти.
Самым первым шагом на пороге этой техники являлось избиение собственного тела.
Поочередно сжимая кулаки, требовалось наносить удары по собственным плечам, рукам, животу и бедрам, одновременно регулируя дыхание и ци, чтобы внутреннее дыхание в точности совпадало с ритмом ударов.
Этот шаг стимулировал мышцы и кости тела, повышая их прочность и упругость.
Никаких срезанных путей на пороге этой ступени не существовало: приходилось шаг за шагом наносить удары до тех пор, пока тело полностью не адаптируется.
— Сто лет назад по этому пути шли наши предшественники, и теперь я всего лишь повторяю их шаги. Если я не выдержу это испытание, то как могу рассуждать о дальнейшем продвижении по Пути Боевых Искусств?
Немного поразмыслив, Линь Чэнь успокоил мысли, после чего затопил дровяную печь во дворе и поставил греть воду.
Самоистязание в обязательном порядке требовалось совмещать с лечебной ванночкой, иначе долгие удары могли повредить костную структуру тела.
Рецепт начального сбора для ванн стоил один таэль серебра за три пачки. Судя по словам Фу Ана, обычно тренировки делились на три двухчасовых сеанса в день, причем после каждого периода закалки полагалось отмокать в целебном отваре в течение четверти часа.
Пока вода грелась, Линь Чэнь встал посреди двора и, следуя технике циркуляции ци из тайного руководства Навыка Железных Костей, принялся регулировать дыхание.
Сделав десять вдохов и выдохов, Линь Чэнь сжал кулаки, медленно поднял руки и ударил на собственный локоть.
Бац!
Звук удара кулака о мышцы неожиданно громко разнесся по двору, заставив его руку невольно задрожать.
В отличие от новичков Зала Подавления Гор, большинство из которых открыли лишь одну точку или вовсе не имели открытых точек, а потому не обладали особой силой удара, он уже отворил восемь точек. Даже без использования Ладони Чистого Ветра его обычный удар обладал мощью в несколько тысяч цзиней.
Чтобы закалка приносила плоды, нагрузка должна была постепенно приближаться к пределу возможностей тела; в противном случае толку от этого было бы не больше, чем от попытки почесать зуд через сапог.
В соседней комнате Фу Ан, только что улегшийся в постель, услышал отчетливый звук удара и дернул веком: неужели старший брат Линь настолько беспощаден к самому себе?
Он вспомнил, как сам в свое время продвигался шаг за шагом, постепенно подбираясь к пределам выносливости своего организма, и на этот процесс у него уходила добрая четверть часа.
Поистине свирепый человек, добившийся великого успеха в Ладони Чистого Ветра всего за три месяца; усердие и самоотдача старшего брата Линь заставляли его чувствовать себя ничтожным. С завтрашнего дня он тоже будет уделять тренировкам на целый час больше.
Ну а сегодня... раз уж ночь перевалила за глубокую полночь, пожалуй, стоило сделать исключение.
Однако и спустя четверть часа Фу Ан так и не смог уснуть: непрекращающиеся удары из соседней комнаты не давали сомкнуть глаз.
— И как тут уснуть?
В отчаянии Фу Ан вылез из постели — раз уж сон пропал, можно было тоже потренироваться еще немного.
Старший брат Линь только что приступил к изучению Навыка Железных Костей, так что после двухчасового сеанса и лечебной ванны ему определенно следовало бы отдохнуть.
Во дворе Линь Чэнь просквозь промок от пота, кожа его раскраснелась, а капли влаги непрерывно стекали со лба и щек.
Практика Навыка Железных Костей даже на начальном этапе давалась намного труднее, чем освоение Ладони Чистого Ветра или Ладони Водного Облака.
Спустя два часа тренировок Линь Чэнь почувствовал себя совсем истощенным. Тяжело волоча ноги, он доплелся до бадьи, сбросил единственные шорты и прямо так шагнул в воду.
Сисс!
Стоило коже соприкоснуться с лечебным раствором, как сквозь поры хлынул жгучий стимул, заставив неподготовленного Линь Чэня поморщиться от боли.
— Ой-ой, я же забыл предупредить старшего брата Линя, что Жидкость для Питания и Закаливания Костей невероятно жгучая, особенно если на теле есть повреждения. Надеюсь, старший брат Линь сможет это вытерпеть.
Не услышав из соседней комнаты никаких звуков, Фу Ан сообразил, что старший брат Линь наверняка погрузился в лечебную ванну. Только тогда он вспомнил, что так и не подсказал ему: перед погружением лучше ополоснуть тело горячей водой несколько раз, чтобы уменьшить жжение.
Фу Ан прекратил тренировку; раз старший брат Линь заканчивает с ванночкой, ему тоже пора спать.
Однако стоило Фу Ану снова лечь в постель, как из соседней комнаты опять раздались звуки, причем куда более частые, чем прежде.
Глаза Фу Ана округлились от неверия. Неужели старший брат Линь все еще занимается?
Он что, из железа сделан?
Парень вспомнил, как в самый первый раз после двухчасовой тренировки с Навыком Железных Костей и лечебной ванны устал настолько, что не мог пошевелить и пальцем. Лишь проспав четыре часа, он решился на вторую тренировку.
Разумеется, тело Линь Чэня не было выковано из железа, но, раз уж он ступил на путь суровых тренировок, он заранее был готов пахать в поте лица.
Система еще даже не отображала Навык Железных Костей, а это означало, что он не сделал и первого шага.
По крайней мере, ему требовалось тренироваться до тех пор, пока навык не появится на панели, и только после этого ложиться спать.
Фу Ан уже овладел Навыком Железных Костей, но продолжал упорствовать в соседнем дворе.
Путь боевых искусств не покоряется тем, кто привык полагаться на чужие усилия.
Встав на тропу жестокой закалки, человек обязан трудиться усерднее остальных.
Бам!
Бам-бам!
Бам-бам-бам!
Ритмичные звуки ударов следовали один за другим, и на лице Фу Ана тоже проступило решительное выражение.
— Старший брат Линь только что начал заниматься Навыком Железных Костей и уже проявляет такое усердие. Разве могу я позволить старшему брату Линь превзойти меня? Стоит ли переживать из-за каких-то тренировок напролет всю ночь?
Он поднялся с постели и вернулся во двор.
Двенадцать вдохов спустя звуки ударов из обоих дворов зазвучали один за другим. Разница заключалась лишь в том, что Фу Ан больше не бил себя кулаком, а вновь и вновь ударялся грудью о плиту из синего камня, установленную во дворе.
Тихая ночь, сопровождаемая легким ветерком.
На следующее утро!
Первым делом Линь Чэнь проверил свою панель.
[Хозяин: Линь Чэнь]
[Сфера: Сфера Открытия Точек (8/24): (5/100)]
[Ладонь Чистого Ветра: Совершенство]
[Ладонь Водного Облака: Великий Успех (0/1)]
[Навык Железных Костей: Не начато (1/100)]
После восьми открытых точек прирост сферы снова снизился до пяти очков. Линь Чэнь слегка нахмурился, но особого разочарования не испытал.
После восьми точек преимущество идеальной Ладони Чистого Ветра сошло на нет. Без усиления от этой техники замедление прогресса было вполне закономерным. Судя по текущим темпам, его Карта Жизни все же давала скрытую прибавку, иначе продвижение шло бы еще медленнее.
При таком темпе на открытие каждой точки уходило примерно по двадцать дней, что уже намного превосходило среднюю скорость прорыва учеников зала.
Не зацикливаясь на продвижении по точкам, Линь Чэнь перевел взгляд на строку Навыка Железных Костей.
После ночи упорных тренировок панель наконец обновилась, отобразив Навык Железных Костей, что слегка обрадовало Линь Чэня.
Причина, по которой он так стремился как можно скорее заставить панель показать Навык Железных Костей, была очень проста.
Практика Навыка Железных Костей оказалась слишком сложной и мучительной. Когда панель отражает прогресс, боль переносится чуточку легче.
Наглядный прогресс и радость на духовном уровне способны хоть немного скрасить физические страдания.
Прошлой ночью он потерял счет времени; лишь когда забрезжил рассвет и силы окончательно оставили его, он вернулся в комнату отдохнуть.
Переодевшись, Линь Чэнь собрался отправиться в столовую зала. Распахнув дверь, он заметил, что Фу Ан тоже выходит из своей комнаты.
Когда их взгляды встретились, Линь Чэнь уловил во взоре Фу Ана мелькнувшую тень обиды.
Впрочем, наверное, ему просто показалось.
— Младший брат Фу невероятно трудолюбив. Вчера я едва держался на ногах и никак не ожидал, что ты все еще будешь тренироваться.
Линь Чэнь искренне восхищался усердием Фу Ана: учитывая происхождение парня, то, что он продолжал заниматься даже глубокой ночью, заслуживало подлинного уважения.
В то же время это еще сильнее убедило его в том, насколько тяжело дается освоение Навыка Железных Костей.
Судя по тому, что при таком упорстве Навык Железных Костей у Фу Ана находился лишь на стадии малого успеха, можно было представить, как трудно достичь продвинутых ступеней.
Уголки рта Фу Ана слегка дрогнули, и на душе у него заскреблись кошки.
Дело было вовсе не в том, что он превосходил старшего брата Линя в выносливости — просто он упрямо не желал признавать поражение.
В последние полчаса он просто сидел во дворе, постукивая рукой по каменной плите, создавая лишь видимость тренировки, а не занимаясь всерьез.
— Путь Боевых Искусств строится на усердии, в этом нет ничего особенного.
Фу Ан небрежно махнул рукой и тут же сменил тему: — Старший брат Линь наверняка еще ничего не ел, дай мне проводить тебя и показать деликатесы нашей столовой.
— С радостью, благодарю тебя, младший брат Фу.
— Вовсе не стоит благодарности, я ведь и сам еще не завтракал.
Фу Ан почесал затылок — он и сам только что проснулся. Хотя его Навык Железных Костей уже достиг уровня малого успеха, после безумной ночной тренировки тело ныло в нескольких местах.
После еды стоило заглянуть в Павильон боевых искусств и прикупить мази для питания кожи и костей.

Комментарии

Загрузка...