Боевой зал Цзиншуй!
Пообедав в столовой, Линь Чэнь вернулся в жилой корпус и у самого входа в свою комнату заметил слугу, который взад-вперед мерил шагами дорожку.
— Молодой мастер Линь, глава зала Кун велела пригласить вас к себе.
Увидев появившегося Линь Чэня, слуга торопливо подбежал к нему.
— Глава зала Кун хочет меня видеть? Веди, братец.
Шагая вслед за слугой, Линь Чэнь гадал, почему именно сейчас главе зала понадобилось с ним встретиться.
Он поневоле предавался раздумьям, ведь момент выбран слишком уж подозрительно.
Глава зала Кун столько дней не вызывала его, и стоило ему вернуться из боевого зала Чистого Ветра, как она тут же возжелала его видеть.
Уж не доложил ли наставник Чэнь главе зала о его визите и не потребовал ли вернуть его обратно в боевой зал Чистого Ветра, связавшись с залом Цзиншуй?
Терзаемый этими сомнениями, Линь Чэнь позволил слуге привести себя во внутренний двор главы зала Кун.
Ворота во двор были распахнуты, и, переступив порог, Линь Чэнь увидел саму главу зала, ожидавшую его посреди двора.
— Ученик Линь Чэнь приветствует главу зала Кун.
Кон Илэй посмотрела на вошедшего Линь Чэня и, вспомнив наставления старшей сестры, ощутила легкую смутную тревогу, а затем глухим голосом сказала: — Линь Чэнь, на этот раз я позвала тебя, чтобы сообщить: боевой зал Чистого Ветра лишил тебя статуса ученика высшей категории.
Зрачки Линь Чэня сузились, а на лице отразилось потрясение.
Его лишили статуса ученика высшей категории?
Доброжелательность и теплоту, с которыми к нему отнесся наставник Чэнь, он прочувствовал всем сердцем.
— Глава зала Кун, здесь наверняка какая-то ошибка? Сегодня я лично ходил в боевой зал Чистого Ветра и все объяснил наставнику Чэню.
Линь Чэню пришла в голову одна мысль — возможно, дело было во временном несоответствии.
Вполне вероятно, что еще до встречи с наставником Чэнем руководство зала Чистого Ветра приняло решение аннулировать его статус и отправило извещение в зал Цзиншуй, а зал Цзиншуй просто еще не знал о последовавшей перемене насчёт наставника Чэня.
— И как ты это объяснишь? — с любопытством спросила Кон Илэй.
— Сегодня я отправился в боевой зал Чистого Ветра, потому что сумел довести Ладонь Чистого Ветра до совершенства, и повстречался там с наставником Чэнем...
Линь Чэнь вкратце пересказал свой поход в зал Чистого Ветра, сделав особый акцент на том, как переменилось к нему отношение наставника.
— Ты довел Ладонь Чистого Ветра до совершенства?
Кон Илэй уловила самую суть его слов, впилась в него взглядом и в то же время прониклась глубоким восхищением к старшей сестре.
И правда, старшая сестра оказалась права — она безошибочно угадала мысли Ци Хэ.
Ци Хэ проявил близорукость, зациклившись на недавних состязаниях боевых залов, и решил отозвать статус высшей категории даже у такого одаренного ученика, чье постижение Ладони Чистого Ветра достигло столь невероятных высот.
— Какая жалость.
Кон Илэй легко вздохнула: — Никакого недоразумения, о котором ты говоришь, нет. Извещение из зала Чистого Ветра прибыло четверть часа назад, а к тому моменту ты уже успел повидаться с тем наставником.
Четверть часа назад?
Линь Чэнь нахмурился: если учесть расстояние между залами Чистого Ветра и Цзиншуй, гонцу как раз потребовалось бы около получаса, а если прибавить время, проведенное в столовой, то получалось, что зал Чистого Ветра действительно отправил весточку сразу после его ухода.
И все же он отказывался в это верить. Если его собирались лишить статуса, почему наставник Чэнь вел себя так участливо и лично показывал ему технику Парящей Ласточки?
— В этом году правила боевых залов отличаются от прошлых лет. Раньше при таком понимании Ладони Чистого Ветра в зале Чистого Ветра вам бы без раздумий предоставили статус ученика высшей категории, но нынче Восемь Великих Боевых Залов проводят каждые три месяца состязания, влияющие на их рейтинги, и уровень постижения уже не кажется столь важным.
Кон Илэй открыто изложила Линь Чэню истинные мотивы зала Чистого Ветра. Взгляд Линь Чэня слегка изменился, и он полностью уловил скрытый смысл слов главы зала.
Постижение проиграло серебряным монетам!
Разве что он сумел бы продемонстрировать по-настоящему богоподобное постижение, но его нынешних успехов было недостаточно!
— Судя по твоим словам, этот Чэнь Чуньфэн ценит тебя, но все равно не смог дать статус высшей категории. Наверняка он испытывает угрызения совести и теперь попытается как можно тщательнее обучить тебя Ладони Чистого Ветра в качестве компенсации.
Брови Линь Чэня оставались сведенными к переносице. Постижение Ладони Чистого Ветра больше зависело от его собственных мозгов, да и в оставленной наставником Юем тетради содержалось подробное описание последующих этапов.
В сравнении с этим ему куда сильнее требовался сам статус ученика высшей категории.
— Глава зала Кун, осмелюсь спросить: есть ли в боевом зале Цзиншуй свободные места со статусом ученика высшей категории?
После секундного молчания неожиданный вопрос заставил Кон Илэй изумиться. Ее проницательные глаза блеснули: — сейчас в зале Цзиншуй высшая категория есть только у Цзян Цин, к тому же ты не являешься официальным учеником нашего зала.
— Я готов вступить в боевой зал Цзиншуй!
Это заставило Кон Илэй заколебаться. Хотя она восхищалась усердием и преданностью Линь Чэня боевому пути, как заместитель главы зала Цзиншуй она была обязана учитывать выгоду и убытки с точки зрения своей обители.
Даже для человека с таким происхождением, как у Фу Цзинъя, статус высшей категории оставался невероятно желанным, ведь он позволял экономить двадцать пять серебряных лянов в месяц, что за три года составляло почти тысячу лянов.
Если бы следование боевому пути ограничивалось лишь сферой Открытия Точек, это волновало бы не так сильно, но впереди лежали новые ступени вроде Закалки Внутренностей, требующие еще больших расходов. И хотя на позднем этапе Открытия Точек можно придумать способы заработка, большинство мастеров боевых искусств тратят на свой путь гораздо больше, чем зарабатывают.
Взять хотя бы ее саму: будучи сильным практиком на стадии Закалки Внутренностей, она имела при себе чуть больше двух сотен серебряных лянов, а оставалась на посту заместителя главы зала отчасти из-за привязанности, а отчасти ради ресурсов для боевого пути, выделяемых Управлением боевых искусств.
— Ты должен понимать: хотя у тебя есть успехи в Ладони Чистого Ветра, в Облачной Ладони Воды все может оказаться иначе. Я ценю талант, но решения, которые я принимаю в роли заместителя главы, должны быть убедительны для остальных!
Кон Илэй пристально посмотрела на Линь Чэня и продолжила: — Если ты сказал эти слова сгоряча, давай забудем этот разговор.
Услышав это, в груди Линь Чэня вспыхнула надежда: глава зала Кун не захлопнула дверь перед его носом, а значит, шанс оставался.
— Глава зала Кун, я говорю это со всей серьезностью. Как ученик я не пользовался расположением в зале Чистого Ветра, и вы, полагаю, прекрасно осведомлены об этом внутреннем деле.
Кон Илэй отлично знала, что Линь Чэня в зале Чистого Ветра не жаловали. Изначально ему вообще отказали, и он попал туда лишь потому, что Ци Хэ оказывал услугу инспектору Шу.
Само собой, к такому ученику в зале Чистого Ветра относились без особого трепета.
— Даже если ты вступишь в боевой зал Цзиншуй, я не могу гарантировать получение статуса высшей категории, но способна дать тебе возможность. В начале следующего месяца пройдет внутреннее состязание среди твоего набора учеников, и пятерка лучших получит заветный статус.
— Все еще хочешь присоединиться к залу Цзиншуй на таких условиях?
— Хочу!
Линь Чэнь согласился почти без раздумий.
Ему и нужна была эта возможность; по крайней мере, боевой зал Цзиншуй не лишал его шанса с порога, в отличие от зала Чистого Ветра, который вмиг отобрал у него все привилегии.
— Хорошо, тогда завтра я свяжусь с залом Чистого Ветра и оформлю твой перевод в наш боевой зал Цзиншуй в качестве официального ученика.
Кон Илэй осталась вполне довольна ответом Линь Чэня, после чего ее взгляд лукаво блеснул: — Начни кто-то другой переходить из зала в зал, это оказалось бы непросто и потребовало бы одобрения Управления боевых искусств, но тебе это не грозит.
— Все из-за инспектора Шу?
Инстинктивно догадался Линь Чэнь: даже несмотря на уход инспектора Шу, в Управлении боевых искусств вполне могли остаться старые связи и одолжения.
— Дело в том, что боевой зал Чистого Ветра так и не передал сведения о твоем ученичестве в Управление боевых искусств. Скорее всего, у тебя даже нет ученического жетона этого зала.
Линь Чэнь:...
П.С.: У дочки внезапно началась аллергия, Цзюдэн везет ее в больницу, поэтому глава выходит пораньше, чтобы не забыть выложить ее из-за хлопот!

Комментарии

Загрузка...