— Я много лет служил инженером в римской армии! — торопливо сказал второй луканец, которого звали Скапулой. — Я помогу вам построить осадные орудия! А Квинт... — он показал на старика. — Квинт был примипилом! У него огромный опыт взятия городов! Он научит вас, как захватить Помпеи! А Олус... — Скапула показал на громилу. — Олус был знаменитым воином! Он получил венец за храбрость! Он соберёт для вас сорок опытных ветеранов, которые будут драться плечом к плечу с вашими солдатами!
— Звучит заманчиво... — Максимус тяжело вздохнул.
Квинт, до сих пор молча наблюдавший за Максимусом, неожиданно заговорил:
— Если вы уже всё решили, то зачем позвали нас сюда? Почему бы не сказать об этом прямо в лагере, где нас держат?
Максимус покраснел. Он не ожидал такой прямоты.
— Дело в том... — начал он, неуверенно оглядывая гостей. — Другие командиры действительно против. Но я хочу попытаться взять Помпеи. Правда, у меня всего восемьсот человек... В лобовую атаку мы город не возьмём... Так что... если у вас нет каких-нибудь идей... То, боюсь, нам придётся закончить наш разговор...
— Восемьсот человек?! — Олус вскочил с места. — Да вы что, решили захватить город с горсткой...
— Олус, замолчи! — рявкнул Квинт, и тот тут же сник.
Квинт повернулся к Максимусу.
— У тебя есть папирус и калам? — спросил он.
— Есть, — кивнул Максимус. — Сейчас принесут.
Квинт, не церемонясь, подошёл к столу и наклонился над ним.
Максимус подошёл ближе. Старик быстро выводил на папирусе круги и линии.
— Это план города, — объяснил он, не поднимая головы.
Максимус кивнул.
— Длина стен — около двух миль. Со стороны суши — примерно семьсот шагов. Высота стен — от пяти до шести метров со стороны суши и от двух до трёх — со стороны моря. Ворот шестеро: Геркуланские, Везувианские, Капуанские, Ноланские, Стабийские и Морские. — Квинт водил пальцем по плану. — Население — около шести тысяч человек. В гарнизоне триста солдат, но в случае опасности можно выставить ещё человек пятьсот ополченцев. В общем, для защиты такого города этого мало. Но для вас этого более чем достаточно... — заметил он, многозначительно глядя на Максимуса.
— Хочу напомнить, — спокойно сказал Максимус, — что у меня только у половины воинов есть настоящее оружие и доспехи. Остальные вооружены вилами и дубинами...
— Ты что?! — Олус снова собрался что-то сказать, но Скапула успел закрыть ему рот рукой.
Квинт и бровью не повёл.
— С такими силами в лобовую атаку идти бессмысленно, — медленно проговорил он. — Остаётся только хитрость... Да и то... полгода назад, весной, ещё можно было попробовать проникнуть в город под видом купцов. Говорят, тогда ворота даже не запирали... Но сейчас, когда вы устроили такой разгром... Римляне не станут так рисковать... Скорее всего, все ворота заперты...
— Все, говоришь? — Максимус поймал старика на слове.
— Ну... — Квинт немного замялся. — Сухопутные ворота... А вот Морские...
Квинт взял новый папирус и нарисовал на нём извилистую линию.
— Это береговая линия, — объяснил он. — А это — Морские ворота. Помпеи живут торговлей, а торговля идёт в основном морем. Так что Морские ворота, скорее всего, открыты...
— То есть, ты предлагаешь нам проникнуть в город с моря? — медленно проговорил Максимус.
Квинт покачал головой.
— Вряд ли у вас что-нибудь получится, — сказал он. — Помпеи построены на холме, метров на пять выше уровня моря. Только у Морских ворот есть спуск к гавани. Так что охраняют их сейчас, наверняка, ещё строже, чем обычно... Пробраться мимо стражи у вас вряд ли получится... Да и штурмовать их бессмысленно...
Квинт провел пальцем по береговой линии и ткнул в одно место.
— От пристани до ворот — добрых сто шагов, — объяснил он. — Пока ваши люди будут высаживаться на берег, римляне поднимут тревогу, закроют ворота и перестреляют вас из луков. Вам просто некуда будет деваться...
— Так что же ты предлагаешь? — спросил Максимус, теряя терпение. — Сдаться римлянам?
— Не торопись, командир, — Квинт понял, что пора переходить к главному. — Захватить Морские ворота у вас вряд ли получится. А вот проникнуть в город с гавани... Это мы можем устроить!
— И как же? — Максимус сделал вид, что ему не интересно, но глаза его блеснули.
— Смотри сюда, — Квинт снова наклонился над планом и ткнул пальцем в одно место.
Максимус пригляделся. Слева от Морских ворот, как раз напротив пристани, линия городской стены прерывалась.
— Что это? — спросил он.
— Здесь нет стены. Шагов двести, — объяснил Квинт. — Её не стали строить, так как тут крутой обрыв, метров восемь. Думали, никто не проникнет... Но со временем... внизу, под обрывом, разрослась гавань... И какие-то умники догадались строить дома прямо у городской стены... Говорят, некоторые дома были трёхэтажными! Чтобы сдавать их беднякам, которые работали в порту... — он замолчал, вспомнив что-то своё. Лицо его искривилось в злой усмешке. — Говорят, владельцем этих домов был сам Арий Витий! Глава самого влиятельного семейства в Помпеях...
«Арий Витий... Так вот кого хочет уничтожить этот старик...» — подумал Максимус.
Квинт тем временем продолжал:
— Эти дома стоят так близко к стене, что их крыши находятся почти на одном уровне с ней! Вам достаточно будет приставить к стене лестницы или брёвна — и вы уже в городе! А дальше... помпейцы, конечно, храбрые воины — но только когда за их спинами крепкие стены! Стоит вам прорваться в город... хотя бы сотне человек... как они тут же бросятся врассыпную! Разве что вы наткнётесь на какой-нибудь патруль... Но и тогда... Если у вас будет численное превосходство...
Квинт снова наклонился над планом.
— Проникнув в город, вы должны будете сразу же захватить Геркуланские ворота, — скомандовал он. — Это здесь. Бежать недалеко. Убьёте стражу, откроете ворота — и тогда уже можно вводить основные силы! Восемьсот ваших воинов плюс мы... Да мы весь город перевернём!
Квинт так разгорячился, что чуть не сбросил план на пол. Но Максимус был невозмутим.
— Всё это, конечно, хорошо, — протянул он. — Но как нам пробраться в гавань? Римляне же не идиоты! Наверняка у них и на море всё на замке!

Комментарии

Загрузка...