Тот же класс, те же знакомые виды.
Ничего особо не изменилось.
И всё же всё ощущалось немного иначе.
Но изменилcя не окружающий мир — изменился я сам.
С тех пор как я начал брать уроки романтики и всерьёз воспринимать Koikatsu, мой взгляд на вещи изменился.
(...Как-то так вышло, что теперь я меньше зацикливаюсь на себе. И все эти разговоры в классе про отношения, которые я раньше игнорировал... теперь мне действительно интересно их слушать.)
Во время обеденного перерыва я оглядел класс и как обычно, повсюду шли оживлённые разговоры о любви и отношениях. Наверное, так было в любой школе.
— Эй, слушайте! Мне пришёл запрос от одного семпая из футбольного клуба! Я ведь всего лишь D-ранга, так что сомневалась, принимать ли... но всё равно сразу согласилась!
— Подожди, тот самый семпай B-ранга!? Будь осторожна, ладно? Я слышала, что при большой разнице в ранге парни часто смотрят свысока на девушек с низким рангом. Может, он просто дурачиться.
— Ааа—! Мой рейтинг упал с D до E-ранга...! Ааааа! Всё конченооо!
— Ха-ха, помянем! А вот угадайте кто поднялся до C-ранга! Эх, быть слишком популярным, такая морока!
(Да уж... если подумать, парни выглядят куда более отчаянными, чем девушки.)
Похоже, желание завести девушку у парней было сильнее, чем желание найти парня у девушек.
Но если ты не какой-нибудь топовый икемен, ни одна девушка не станет бегать за тобой просто потому, что ты существуешь.
А значит, парням приходилось реально стараться, тоесть либо работать над собой, либо активно добиваться девушек.
(И ещё эта проблема с Рейтингом Любви... Если твой ранг падает слишком низко, девушки даже не рассматривают тебя как вариант, вот все и помешаны на своих позициях.)
Для девушек даже F-ранг не обязательно был концом света.
Многие парни предпочитали встречаться с более доступными и простыми девушками низкого ранга, вместо того чтобы пытаться добиться такой недосягаемой, как цветок на высокой вершине.
Но для парня с F-рангом... такого спроса не существовало.
Такие парни просто оказывались полностью отрезаны от романтики, застряв на самом дне социальной иерархии.
Именно поэтому моей главной целью было выбраться из F-ранга.
(Хотя большинство парней всё равно находятся где-то между F и C. Даже с приложением Koikatsu, которое упростило знакомства, только B-ранг и выше могут по-настоящему заводить романы направо и налево.)
Для таких высокоранговых парней — тех, кого Хошиносе-сан называла «людьми с очевидной привлекательностью» — романтика была простой.
Для остальных же всё сводилось к постоянным социальным усилиям.
Нужно было выстраивать отношения через уроки романтики, школьные мероприятия, клубную деятельность, работу в комитетах... даже через мелкие добрые поступки и хорошее поведение.
Собирая лайки и повышая свой Рейтинг Любли можно было увеличить шанс успешного запроса на отношения.
(И если кто-то сдавался или уставал от всех этих усилий, его ранг падал... и в итоге он скатывался до F. А когда это происходит, выбраться обратно наверх становится действительно тяжело.)
Со временем ранги становились почти фиксированными — A-ранги оставались A-рангами, а F-ранги так и застревали на дне.
(Вот почему подняться с F-ранга так сложно. Но... я уже всё решил. Я должен попытаться.)
Пока я размышлял об этом...
— Хошиносе-сан, спасибо, что устроила тот девичник на днях! Караоке было отличным, а кафе со сладостями оказалось таким хорошим!
— Хошиносе-сан, на тебя правда можно положиться! О, и спасибо, что одолжила мне свои конспекты недавно! Ты меня просто спасла!
Услышав знакомое имя, я машинально повернул голову.
Вокруг Хошиносе-сан собралась группа девушек.
— Ха-ха, я рада, что вам понравилось! Хотя, если честно, я просто выбрала кафе, которое сама давно хотела попробовать!
Она засмеялась, и девушки вокруг тоже захихикали.
И снова она была в центре внимания класса.
Конечно, роль представителя класса помогала, но дело было не только в этом — среди девушек она была так же популярна, как и среди парней.
И не просто потому, что занимала первое место в рейтинге...
А потому, что искренне слушала окружающих, помогала им и поддерживала.
Не как лидер. Не как харизматичная фигура.
А как человек, которого все по-настоящему любят, почти как айдола.
(Но... дома она всё-таки совсем другая.)
Наедине она была более расслабленной, более игривой... в каком-то смысле даже по-детски непосредственной.
Будто дома она наконец сбрасывала с себя груз, который несла в школе.
И мне правда нравилась эта её сторона — так она казалась более живой и настоящей. Но в школе она прятала эту часть себя.
(И... несмотря на то, что у неё так много друзей, почему она не попросила никого из них помочь ей с её трудностями одиночной жизни?)
Я думал об этом с самого момента, как мы заключили наше соглашение о сотрудничестве.
Если бы она попросила, наверняка нашлось бы бесчисленное количество людей, готовых её поддержать.
Так почему же...?
— Куга, ты чего завис?
— А? А, ничего...
Пока я был погружён в свои мысли, Тосиро, сидевший позади меня, окликнул меня.
— Оо, так ты пялился на Хошиносе-сан, да? Да... она всегда выглядит сногсшибательно. И вдобавок ко всему, она общается с людьми, не обращая внимания на их ранг. Неудивительно, что у неё столько фанатов. Прямо какая-то благородная принцесса, которая добра к простолюдинам.
— ...Ага. Честно говоря, удивительно, насколько её любят все, а не только парни.
— Вот именно! Девушки вообще намного жёстче относятся к этим рангам, чем мы. Высокоранговых девчонок часто ненавидят или им завидуют, так что то, что она настолько популярна, будучи номером один? Это почти чудо.
Я слышал, что у девушек тоже есть свои войны за статус, связанные с рейтингами, но как парень мог только представлять, насколько всё это тяжело.
Бывало даже, что дружба разрушалась из-за разницы в рангах.
— Но при этом с парнями у неё настоящая железная стена. Говорят, она отшивает абсолютно все подкаты без исключений. Ну, она ведь и сама прямо сказала, что не ищет себе парня.
— ..................
Да.
Это было известно всем в школе.
Несмотря на то, что Хошиносе-сан была самой желанной девушкой среди Рейтинга Любви, она публично заявила, что не собирается заводить парня.
Причина, которую она называла, была простой:
— Просто сейчас мне этого не хочется.
(...............А?)
Когда я снова осознал этот факт, внутри почему-то появилось странное чувство... облегчения.
Почему?
Я не знал.
Даже сам не понимал, почему чувствую именно это.
Я растерянно моргнул.
— О? Погоди-ка, Рэнджи... только не говори, что ты нацелился на Хошиносе-сан? Блин, это смело. Ты буквально пытаешься сбить истребитель бамбуковым копьём.
— Ч-чего!? Да нет! И кого это ты назвал бамбуковым копьём!?
...Хотя, если сравнивать наши уровни романтики, разница между нами и правда была настолько абсурдной.
— Да ладно тебе, не смущайся. Даже если это невозможно, пылать страстью... в этом ведь и есть настоящая любовь, разве не так? Ну, я это просто в манге прочитал, сам-то не знаю. В любом случае будь осторожен. У неё есть очень ярые фанаты.
Тосиро тихо усмехнулся, листая телефон, похоже его отвлекло новое сообщение.
Серьёзно... я уже не понимал, он пытается меня предупредить или просто прикалывается.
(Как будто я и так не знаю, сколько парней смотрят на Хошиносе-сан такими глазами...)
Пока я ворчал про себя, до меня донёсся разговор группы парней за несколько парт от нас.
— Блин, Хошиносе-сан вообще на другом уровне. Уже одно то, что она учится в нашем классе — благословение для глаз.
— Думаю, тоже отправлю ей запрос на отношения, чисто по приколу. Ну а вдруг у меня есть шанс.
— Идиот. Даже парней B и A рангов она отшивала.
— И всё равно, прикинь, насколько офигенно было бы заполучить девушку номер один во всей школе. Ага, пожалуй, я тоже отправлю запрос, ради веселья.
(...Что...?)
В тот момент, когда я услышал эти слова, внутри меня что-то загорелось.
(«Потому что это было бы офигенно»...?)
(Вы серьёзно? Вы подаёте запрос на отношения из-за рейтинга, а не потому что вам реально не всё равно на неё!? Она вам не дизайнерская сумка, чёрт!)
В груди поднялась такая сильная злость, что я сам опешил.
На секунду мне даже захотелось схватить того парня за воротник.
(Боже... Хошиносе-сан — человек, который смотрит на людей, а не на их рейтинги. И при этом ей всё равно шлют запросы парни, которые видят в ней только статусный символ?)
От одной этой мысли меня начинало раздражать до невозможности.
Я понимал, что любой человек волен отправлять запрос по любой причине.
Но понимание этого совсем не убирало раздражение. Скорее наоборот, делало его ещё сильнее.
(Если у Хошиносе-сан когда-нибудь появится парень...)
Я хотел, чтобы это был человек, который действительно видел её такой, какая она есть.
Не тот, кто ослеплён её рангом.
Не тот, кого волнует лишь то, как отношения с ней поднимут его самого.
А тот, кто по-настоящему восхищается ею.
Я уже успел понять, насколько она удивительная, и снаружи, и внутри.
И потому не мог не надеяться... что человеком, которого она выберет, станет тот, кто действительно будет её достоин.
— Н-ну тогда... я начну, Куга-кун. У меня правда совсем нет опыта, так что... я была бы очень рада, если бы ты взял инициативу.
— Д-да, конечно. В этом ведь и смысл сегодняшнего дня.
Субботний день.
Я ответил Хошиносе-сан дрожащим от нервов голосом, пока она стояла рядом со мной.
Без сомнений, эта ситуация была одной из самых нереальных в моей жизни.
Уже сама встреча с Хошиносе-сан на выходных была чем-то особенным, но вдобавок ко всему...
Мы находились в моей квартире, где я жил один.
(И...)
Сегодня она выглядела непривычно другой.
На ней была повседневная одежда и полосатый фартук поверх неё, а длинные волосы были аккуратно собраны, чтобы не мешали.
Вид такой утончённой красавицы в домашнем, почти семейном образе был настолько завораживающим, что всё происходящее казалось сном.
(Успокойся... успокойся, я...! Это всего лишь часть наших уроков по домашним делам. Я просто учу Хошиносе-сан готовить!)
После той тренировочной беседы на уроках романтики Хошиносе-сан продолжала давать мне разные советы.
Мы начали с базовых упражнений вроде длительного зрительного контакта, а потом перешли к более продвинутым техникам общения. Как и всегда, её уроки были невероятно полезными.
Поэтому в ответ я предложил провести практику готовки как часть моих уроков по домашним делам для неё.
(Но... я не думал, что всё будет проходить у меня дома. Ну да, у меня больше кухонной утвари и ингредиентов, чем у неё, но всё равно...)
Когда я совсем недавно впустил её в квартиру, сердце чуть не выпрыгнуло у меня из груди.
Это был уже второй раз, когда я приглашал её к себе, но в прошлый раз всё произошло исключительно из-за обстоятельств — я просто дал ей место где можно было побыть, когда ей некуда было идти.
Но сегодня, пусть даже ради нашего «контракта», я сам по собственной воле пригласил Хошиносе-сан к себе домой.
Даже человек без панического страха общения с девушками нервничал бы в такой ситуации.
(Стоп... если подумать, для практики домашних дел нам ведь всегда придётся использовать чей-то дом? Это что же получается, теперь мне придётся либо постоянно ходить к ней, либо приглашать её к себе каждый раз, когда у нас занятия...!?)
Пока я в панике переваривал это осознание, Хошиносе-сан закончила приготовления и повернулась к разделочной доске на моей кухне.
Наш урок готовки был простым: я подготовил рецепт и ингредиенты для обеда, а она должна была сама приготовить блюдо.
План был в том, чтобы позволить ей пройти все шаги самостоятельно, исправляя ошибки по ходу дела.
— Л-ладно тогда... я начинаю!
— Ага, давай. А...?
Я удивлённо моргнул.
Хошиносе-сан крепко держала нож, а её лицо было полно решимости, пока она смотрела на морковь на разделочной доске.
Само по себе это не было проблемой.
Но...
Почему она держит нож обеими руками?
И почему подняла его высоко над головой, словно воин, готовящийся сокрушить врага!?
— Хии-ия-а-а—!
— СТООООООЙ!!
Я выкрикнул это и инстинктивно схватил её за руки сзади, чтобы остановить.
— А-а!? Ч-что случилось, Куга-кун!?
— Это я должен спрашивать! Не размахивай ножом вот так!!
— А? Но морковь такая толстая... Я подумала, что нужно приложить силу, чтобы её разрезать.
— Чтобы порезать морковь, не нужно махать ножом как топором, А...
Отчитывая её, я внезапно кое-что осознал.
Я всё ещё держал её за руки.
Через пальцы ощущалась мягкость её кожи. А поскольку я остановил её сзади, мы почти прижимались друг к другу.
Нос уловил лёгкий запах её шампуня — сладкий, отчётливо женственный аромат.
Моя и без того несуществующая устойчивость к физическому контакту с девушками? Полностью уничтожена.
Мозг мгновенно ушёл в короткое замыкание.
— П-подожди, Куга-кун!? Ты что, сознание теряешь!? Ты серьёзно перегрелся просто от того, что коснулся девушки!? Насколько же ты невинный?
Пока сознание начинало уплывать, её взволнованный голос звучал всё дальше и дальше.
И вот так, с этого хаотичного начала...
Наш урок готовки официально стартовал.
— Руки! Следи за руками! Держи пальцы согнутыми, как кошачью лапку! Не подставляй их туда, где режет нож!
— П-поняла! П-подожди, ааа!? М-vой ноготь... я только что отрезала кончик ногтя!?
Я думал, что выбрал для этого урока готовки довольно простое блюдо, но явно недооценил ситуацию.
— Так, теперь обваляй мясо в картофельном крахмале... Пфф!? Ч-что за—!? Порошок летит повсюду...! кашель, кашель. Боже, он мне в рот попал!
Ради её достоинства мне даже неловко говорить это вслух, но... Хошиносе-сан была не просто неуклюжей — это был уже совершенно другой уровень.
Благодаря этому всё моё смущение и нервозность из-за того, что я пригласил её к себе, полностью исчезли. Сейчас меня волновало только как бы закончить этот урок готовки без жертв.
— П-прости меня, Куга-кун... Вот поэтому я всегда и питаюсь только полуфабрикатами...
— Да всё нормально. Честно говоря, это даже приятно, я правда чувствую, что помогаю!
— Ты это говоришь только потому, что я оказалась ещё хуже, чем ты ожидал!?
Хошиносе-сан, у которой на голове теперь красовался слой картофельного крахмала, чуть не плача выкрикнула это. Я смог ответить лишь неловкой улыбкой.
Есть вещи, о которых лучше молчать.
Но как-то мы всё же продолжали.
Мой первоначальный план, замечать ошибки и исправлять их — полностью развалился под количеством проблем. Но несмотря на потраченное время, усилия и... жертвы, мы постепенно приближались к финишой прямой.
— О... ооооохх...
Увидев блюда, расставленные на столе, я невольно издал растроганный вздох.
Простой домашний обед — жареное мясо с овощами, мисо-суп, белый рис и тушёные баклажаны. Ничего роскошного. Но после всего, через что мы прошли, это казалось настоящим чудом.
— Мы... мы сделали это...! Куга-кун, у нас правда получилось! М-мне кажется, я сейчас расплачусь...!
— Ага, ты правда постаралась, Хошиносе-сан! Это было потрясающе!
С таким воодушевлением, словно только что пробежали полный марафон, мы праздновали наши старания.
И не зря, ведь путь был долгим.
Она рассыпала картофельный крахмал буквально повсюду (из-за чего нам пришлось прерываться и убираться на кухне), закинула все овощи на сковородку одновременно (поэтому морковь пришлось отдельно доготавливать в микроволновке), насыпала слишком много соли («щепотка», видимо, означала целую горсть, так что пришлось добавлять больше ингредиентов, чтобы всё спасти)... и это была лишь малая часть катастроф.
— Я-я не могу поверить... Это действительно выглядит как настоящая еда...! Словно сон какой-то!
Хошиносе-сан смотрела на приготовленный ею обед сияющими от восторга глазами. Усмехнувшись, я начал раскладывать приборы.
И вот наконец мы сели за поздний обед.
— Н-не может быть... Это вкусно... Неужели я правда это приготовила...?
Она попробовала жареное мясо с овощами (приправленное гранулированным консоме) и была полностью ошеломлена.
Вкус настолько потряс её, что я даже заметил, как слегка дрожат её руки, державшие палочки.
— У-у меня получилось...! Это первый раз, когда у меня действительно вышло что-то приготовить! Обычно у меня получались только подгоревшие омлеты, размокшая паста или мисо-суп, настолько солёный, будто это морская вода...!
— О-ох... настолько всё было плохо, да...
Похоже, у неё накопилось немало кухонных кошмаров. В её глазах даже заблестели слёзы.
— Спасибо тебе, правда! Ну да, сегодня ты буквально направлял меня на каждом шагу, но теперь я хотя бы поняла: если нормально следовать рецепту, я действительно могу приготовить что-то приличное!
— Ну, если это придало тебе уверенности, то это уже здорово.
Наблюдая, как она радуется своему первому настоящему успеху, я тоже чувствовал искреннее счастье.
Помогать ей оказалось по-своему очень приятно.
— Честно говоря, я уже почти потеряла веру в себя. Я так радовалась тому, что начну жить одна, но даже представить не могла, что окажусь настолько ужасной в домохозяйстве.
Ну... не хочется это признавать, но она и правда была безнадёжна в этом.
Звучало почти как шутка, но для человека, живущего одному, это была серьёзная проблема.
— Поэтому я правда очень благодарна тебе, Куга-кун. Благодаря тебе я наконец почувствовала надежду, что смогу справляться дальше. Это такое удивительное чувство, понимать, что даже у такой, как я, может получиться.
Она глубоко поклонилась, и её благодарность была совершенно искренней.
Но, если честно, всё было наоборот.
Это я хотел сказать ей спасибо.
— Я... чувствую то же самое.
Я и сам не заметил, как эти слова уже сорвались с губ.
— Осознать, что то, в чём я считал себя абсолютно безнадёжным, на самом деле может стать проще благодаря практике... Почувствовать, что даже я однажды смогу сделать что-то как надо... Это тоже делает меня очень счастливым.
— Понятно... В таком случае мы и правда отличная команда, да?
Услышав мои искренние мысли, Хошиносе-сан мягко улыбнулась.
— Мы компенсируем слабости друг друга, помогаем друг другу становиться лучше и восполняем то, чего другому не хватает... Ага, тебе не кажется, что мы вообще идеально подходим друг другу?
(Пф-ф-ф—!)
Я прекрасно понимал, что она не вкладывала в эти слова никакого романтического смысла. Это была просто искренняя благодарность.
Но всё равно... когда настолько красивая девушка, как Хошиносе-сан, говорит что-то подобное...
Конечно же моё лицо должно было покраснеть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...