Слухи бродили уже два дня, и во всех бедах обвиняли Клан Сяо.
К счастью, глаза простого народа были зоркими и ясными.
Кто-то рассказал о том, как в своё время Сяо Жунцзин привёл Чу Ваньси в Клан Сяо, заодно вволю отпустив колкости в её адрес.
Совсем молоденькая, а уже охмурила женатого человека — какая же мерзкая и бесстыдная.
Впрочем, находились и те, кому было интересно, каково же происхождение этой Чу Ваньси, откуда она взялась, не иностранка ли часом, и не подослали ли её нарочно соблазнить Сяо Жунцзина, чтобы под этим предлогом проникнуть в Государство Дун и творить тёмные дела.
Короче говоря, ходили самые разные версии.
Эти разговоры, разумеется, дошли и до Сяо Жунцзина, приведя его в крайнее бешенство.
Сиси сейчас носила под сердцем ребёнка, и кто знает, не вызовут ли у неё такие слухи сильное волнение, способное навредить плоду.
Поэтому он строго-настрого приказал служанкам и слугам в поместье не проронить ни слова.
Его приказания едва успели стихнуть, как Его Величество прислал Сюй Дафу позвать его во дворец.
Сердце Сяо Жунцзина упало.
Уж не дошли ли эти слухи до самого Императора?
По дороге во дворец Сяо Жунцзин лихорадочно соображал, как именно держать ответ перед Его Величеством.
И действительно, едва Сяо Жунцзин переступил порог Императорского кабинета, как Император Е сразу же обрушился на него с допросом о происхождении и прошлом Чу Ваньси.
Столичные слухи приняли столь серьезный оборот, что Е Юньтин больше не мог делать вид, будто ничего не замечает.
Особенно его тревожили сомнения насчет личности и происхождения Чу Ваньси.
С обычными людьми всё было бы просто, но если речь заходила о вражеских лазутчиках, подобное прощать категорически запрещалось.
Будучи императором Государства Дун, он нёс ответственность за всю страну.
Е Юньтин предпочитал казнить невиновного по ошибке, чем упустить шпиона.
Поняв, что Его Величество уже обо всем осведомлен и скрывать больше нечего, Сяо Жунцзин был вынужден выложить всё как на духу о тех отношениях, что связывали его с Чу Ваньси.
При этом он неоднократно клялся и божился, что Чу Ваньси никоим образом не может быть чужеземной шпионкой, о которой трещат на каждом углу.
Будь она лазутчицей враждебного государства, разве стала бы она столько времени скрываться рядом с ним и не предпринять ни единой попытки действовать?
Сяо Жунцзин считал, что повидал на своем веку немало людей и вряд ли мог так грубо ошибиться в человеке.
Лишь после этого Е Юньтин слегка отбросил сомнения и велел ему возвращаться.
Сяо Жунцзин наконец смог свободно вздохнуть.
Однако после ухода Сяо Жунцзина у Е Юньтина на душе всё равно остался тревожный осадок, и он приказал тайным людям расследовать истинное происхождение этой Чу Ваньси.
Он вовсе не преувеличенно переживал: внешне Государство Дун процветало, но на деле остальные царства только и ждали удобного момента, чтобы напасть на него.
Е Юньтин взошел на престол всего десять лет назад — как раз во время той грандиозной битвы между Государством Дун и Наньсян.
Если бы не она, возможно, сегодня Е Юньтин не сидел бы на императорском троне, и уж тем более не было бы нынешнего золотого века Государства Дун.
Взгляд Е Юньтина устремился вдаль, словно он предавался воспоминаниям о тех давних событиях.
— Ваше Величество, испить чаю Ганьлу: он просветляет зрение и очищает разум, — Сюй Дафу преподнес пиалу.
Е Юньтин опустил взгляд на чай и тихо пробормотал:
— Она когда-то говорила, что очень любит этот чай Ганьлу.
— Слушаюсь, Ваше Величество. В этом году лотосы в пруду распустились на редкость красиво, не желаете взглянуть? — предложил Сюй Дафу.
Е Юньтин кивнул, поднялся, вышел из Императорского кабинета и направился к пруду.
Едва Сяо Жунцзин вернулся в поместье, как к нему стремглав подбежала служанка и с испугом доложила, что у Чу Ваньси заболел живот, велев ему немедленно идти туда.
Сяо Жунцзин содрогнулся от неожиданности.
Ваньцзю-юань был тем самым двориком, который Сяо Жунцзин специально приказал обустроить для проживания Чу Ваньси.
В этот момент там находились и Госпожа Сяо, и Старейшина Сяо, а также лекарь.
Сяо Жуншань уехал по торговым делам и дома отсутствовал.
Сяо Жунжун заперли в темнице, и выйти оттуда она не могла, так что в усадьбе оставались лишь двое стариков.
С тех пор как Сяо Жунцзин решил расторгнуть брак с женой, Фу Цинъюнь перестало волновать абсолютно всё, что происходило в Клане Сяо.
Она не обращала ни малейшего внимания даже на самые пустяковые события в доме.
Старейшина Сяо был человеком совершенно ненадежным и совладать с делами семьи был не в силах.
Теперь все заботы по дому легли исключительно на плечи Госпожи Сяо.
Каждый день то здесь, то там случались какие-то напасти, отчего у бедной Госпожи Сяо просто раскалывалась голова.
И вот сегодня беда пришла со стороны Чу Ваньси.
Услышав, что у той разболелся живот, Госпожа Сяо испугалась так, что даже кусок в горло не лез, и поспешила позвать лекаря, чтобы он во всем разобрался.
А лекарем, который постоянно присматривал за Чу Ваньси, был прославленный лекарь Лю из аптеки «Ихэтан».
Кому-то из членов Клана Сяо хворать — всегда обращались к нему.
Лекарь Лю щупал пульс Чу Ваньси, хмурил брови и молча покачивал головой.
Чу Ваньси лежала на постели с плотно закрытыми глазами, бледная как полотно, а на лбу выступали капельки холодного пота.
И без того хрупкая и нежная, сейчас она выглядела донельзя обессиленной и призрачной.
Госпожа Сяо судорожно сжимала руку Старейшины Сяо, в душе моля небеса, чтобы с её внуком ничего не случилось.
Но происходило именно то, чего боялись больше всего.
Закончив проверять пульс, лекарь Лю произнес с суровым лицом:
— Госпожа, девушка Чу... она отравлена!
— Что?!

Комментарии

Загрузка...