Чу Ваньси была беременна, и теперь в клане Сяо её окружали всеобщей заботой.
Госпожа Сяо дни и ночи напролёт мечтала о внуке, и теперь, когда это наконец свершилось, она пребывала в радостном возбуждении весь день. Она приказала Хэ Фу отправиться на рынок, купить лучшие гнёзда ласточек и приготовить из них питательный отвар для Чу Ваньси. Кроме того, Хэ Фу было строго наказано предупредить слуг: если хоть кто-то проболтается об этом событии, его немедленно забьют палками до смерти. Услышав такие речи, прислуга задрожала от страха. Ведь Чу Ваньси ещё не вошла в дом официально, и подобная связь была сомнительной. Если слухи расползутся, это не только повредит будущему Сяо Жунцзина, но и окончательно опозорит весь клан Сяо.
Когда Фу Цинъюнь вернулась в поместье, уже наступил вечер. Путь от парадных ворот до Сада Гибискуса был неблизким. По дороге она почувствовала неладное: служанки, попадавшиеся ей навстречу, смотрели на неё как-то странно. Обладая чутким слухом, она невольно прислушалась к их перешёптываниям.
— Сейчас госпожа Чу носит ребёнка, и второй молодой господин души в ней не чает.
— Ты всё зовёшь её госпожой, а скоро она станет нашей второй молодой госпожой.
— Эх, посмотри на нынешнюю вторую молодую госпожу, то есть на госпожу Фу. Совсем одна, так жалко её.
— И не говори. Теперь в клане Сяо все носятся с госпожой Чу, того и гляди, госпожа Фу скоро совсем потеряет милость.
Голоса были тихими, но каждое слово отчетливо долетело до Фу Цинъюнь. Лицо её оставалось бесстрастным, она словно не слышала ничего вокруг.
Вернувшись в Сад Гибискуса, Цянвэй не сдержалась, её щеки надулись от негодования:
— Это просто возмутительно! Госпожа, как они смеют такое говорить? Вы ведь всегда были к ним добры. А эта Чу Ваньси? Кем она себя возомнила? Молодой господин Сяо словно одурманен ею.
Нет, не одурманен, а околдован этой лисицей.
Цянвэй посмотрела на невозмутимую госпожу и почувствовала ещё большую обиду за неё:
— Госпожа, неужели вы так и промолчите? Неужели не поставите их на место?
— Цянвэй, разве я не говорила тебе? Людей, не стоящих внимания, не нужно принимать близко к сердцу.
Она считала, что даже тратить слова на таких ничтожных особ — пустая трата времени. Спокойствие Фу Цинъюнь постепенно успокоило и Цянвэй. Госпожа была права, хотя на душе всё равно оставался неприятный осадок.
Фу Цинъюнь спросила:
— Цянвэй, я ведь не забыла забрать свой кнут?
— Госпожа, с чего это вы вдруг вспомнили о нём? — пока они говорили, Цянвэй достала с полки шкафа длинный футляр и положила его на стол.
Фу Цинъюнь открыла крышку, внутри лежал кнут. Этот Кнут Цилиня подарил ей наставник, когда она училась мастерству в горах. После смерти матери она больше не поднималась в горы, чтобы навестить старого учителя. Прошло столько лет, и она не знала, как он там. Фу Цинъюнь погладила оружие, вспоминая годы тренировок в горах. Тогда она была счастлива и свободна.
Взяв кнут в руки, она вышла во двор и крепко сжала рукоять. Кнут, подобно змее, рассек воздух с резким свистом и ударил по земле, оставив на камне глубокую трещину. Всего одна трещина. Раньше ей удавалось высечь несколько. За три года без практики она заметно утратила сноровку.
Цянвэй, стоявшая в стороне, смотрела на неё с восторгом — для неё госпожа оставалась такой же сильной, как и прежде. Фу Цинъюнь продолжала упражняться, пока на лбу не выступили капли пота.
Когда она только вышла замуж в клан Сяо, то выбрала тихий Сад Гибискуса в надежде, что у неё будет время для тренировок. Но стоило ей войти в дом, как Сяо Жунцзин отправился на службу, и ей, как невестке, пришлось взвалить на себя все домашние дела. Старший брат Сяо Жунцзина вёл дела вне дома, уходил рано и не вникал в семейные заботы. Отец Сяо Жунцзина только и делал, что слушал госпожу Сяо, окончательно отойдя от дел. Младшая сестра Сяо Жунцзина, её золовка, при каждой возможности норовила затеять ссору. А если госпожа Сяо хворала, приходилось ухаживать и за ней. За эти три года домашние хлопоты не оставляли ей ни минуты на тренировки.
— Ого, Фу Цинъюнь, у тебя ещё есть время прятаться здесь и играть? Впрочем, верно, скоро у тебя будет предостаточно свободного времени, чтобы сидеть здесь в одиночестве.
Легка на помине. В сад вошла Сяо Жунжун, а следом за ней служанка несла миску с отваром из ласточкиных гнёзд. Опять эта золовка пришла строить козни.
Фу Цинъюнь не удостоила её вниманием. Она подошла к каменному столу, села и положила кнут. Каждого члена клана Сяо она видела как нечто, оскверняющее её взор.
Сяо Жунжун не стала подходить ближе, брезгливо оглядев весь Сад Гибискуса:
— Фу Цинъюнь, сейчас госпожа Чу ждёт ребёнка, и мой брат души в ней не чает. Видишь? Он даже приказал мне принести ей отвар из гнёзд. Я никогда не видела, чтобы брат был настолько внимателен к женщине. Кто знает, вспомнит ли он вообще когда-нибудь, что у него есть такая жена, как ты? Ха-ха!
Она пришла сюда лишь для того, чтобы унизить Фу Цинъюнь. Ей не терпелось увидеть, как долго та ещё сможет притворяться невозмутимой.

Комментарии

Загрузка...