Взгляд Вэй Юэу задержался на отрезке ткани превосходной расцветки. Она протянула руку, тщательно ощупала материал, взглянула на ладонь — следов не осталось. Внезапно, словно что-то вспомнив, она вернулась к столику, взяла чашку и налила немного воды себе на пальцы.
Затем снова подошла к ткани и мокрыми пальцами с силой сжала уголок одежды. Когда она убрала руку, на пальцах остался лёгкий цветной след.
— Госпожа, откуда у такой хорошей ткани могла взяться такая линяющая краска?
— увидев цветные разводы на пальцах Вэй Юэу, Шуфэй в испуге вскрикнула.
Ткань была очень хорошей, на ощупь превосходной, вдобавок её окурили редчайшими благовониями. Кто бы мог подумать, что краска окажется настолько плохого качества: стоит намочить — и она линяет.
Служанки, разумеется, ничего не понимали, но Вэй Юэу, с детства воспитанная в строгости у бабушки, не находила в этом ничего удивительного.
Она взяла поданный Хуамо платок и вытерла руки. Одежда, которая линяет при малейшем намокании, — очевидная подделка.
— Такая хорошая ткань, такие изысканные благовония... конечно, чтобы все ошибочно решили, будто в этой одежде всё наилучшего качества. Если я надену это платье и не намочу его, ещё куда ни шло. Но если намочу...
— проговорила Вэй Юэу с притворной небрежностью, и в уголках её губ зазмеилась ледяная усмешка.
На званом вечере, если кто-то захочет, чтобы твоё платье намокло, ты не сможешь его не намочить. Способов много: можно нечаянно пролить на тебя, а можно применить и более радикальный метод. Как думала Вэй Юэу, мать и дочь Ли сейчас готовы живьём её съесть, так что уж конечно выберут способ похуже.
— Госпожа, что же нам теперь делать?
— встревоженно спросила Хуафэй. В нынешней ситуации платье, присланное почтенной госпожой с такой добротой, придётся надеть хочешь не хочешь. Но как его надевать, зная, что это ловушка?
На губах Вэй Юэу появилась почти нежная улыбка:
— Надену. Почему бы и нет?
# Глава 42. Сегодняшние события можно объяснить только «случайностью»...
Мать и дочь Ли и Вэй Янь задумали заставить её надеть это платье. Цель, разумеется, заключалась в том, чтобы её первое появление в кругу столичных девушек из знатных семей обернулось позором и потерей лица, а возможно, и дальнейшим унижением. Что ж, пусть сначала порадуются. Она, конечно, возьмёт это платье с собой.
— Хуафэй, сейчас же выйди из усадьбы и посмотри, нет ли где-нибудь ткани такого же цвета. Можно немного другой, главное — чтобы была хоть сколько-нибудь похожа. А если найдёшь точно такую же — ещё лучше, — велела Вэй Юэу. Из всех служанок у Хуафэй были самые умелые руки в шитье, и она с одного взгляда определяла качество ткани. Лучше неё с этим делом никто не справится.
— Слушаюсь, госпожа. Я сейчас же выйду, — зная, что у госпожи есть другой план, служанки облегчённо вздохнули, и Хуафэй поспешно кивнула.
— Погоди. Мы выйдем вместе, — подумав, вдруг остановила её Вэй Юэу и встала. Такую ткань не найдёшь в обычных лавках. Если память ей не изменяет, бабушка как-то упоминала, что в столице есть одна лавка, кажется, принадлежащая бабушкиной семье, и торгуют они именно такой дорогой одеждой.
Как раз по пути можно будет заехать.
Тогда бабушка боялась, что по приезде в столицу у неё будет мало денег и ей будет неудобно, поэтому специально рассказала об этой лавке под названием «Павильон Парчовых Одеяний», сказав, что если понадобится, можно взять там серебра.
В «Павильоне Парчовых Одеяний» можно было не только выбрать ткань, но и купить готовую одежду. Это была одна из немногих крупных лавок готового платья в столице.
Вэй Юэу попросила Цзиньлин отпроситься у почтенной госпожи, сказав, что хочет выйти и купить себе румяна и пудру. В конце концов, в столицу она приехала только что, и такие вещи, как косметика, лучше выбирать самой.
Усадьба Хуаян-хоу считалась домом военной аристократии, и к своим госпожам там относились не так строго, как в почтенных чиновничьих семьях. Так что прогулка Вэй Юэу по улице была вполне допустима.
Почтенная госпожа, разумеется, разрешила Вэй Юэу и даже велела старухе выдать ей её месячное содержание.
У девушек из усадьбы Хуаян-хоу было по двадцать лян серебра в месяц.
Глядя на кошелёк, который подала ей Цзиньлин, в глазах Вэй Юэу мелькнула насмешка. Почтенная госпожа, казалось бы, проявляла к ней большую заботу: узнав, что она выходит из дома, специально велела прислать денег. Но на самом деле это выглядело по-мещански мелко. Она столько лет прожила в доме бабушки и ни гроша не взяла из усадьбы Хуаян-хоу. Теперь, когда она приехала, ей следовало бы выплатить сразу всё месячное содержание за все эти годы. А тут — всего лишь за один месяц, и присланная старуха ещё и несколько раз подчеркнула, что другие госпожи получают деньги только в конце месяца, а она может получить сейчас исключительно потому, что почтенная госпожа заботится о своей внучке.
По сравнению с бабушкой эта почтенная госпожа совсем не походила на её родную бабушку. Она не вызывала ни малейшего желания сблизиться. Более того, Вэй Юэу чутко ощущала, что пока она украдкой изучает эту бабушку, та тоже то и дело её разглядывает.
И при этом в её взгляде чувствовалась настороженность. Разве так должна относиться бабушка к внучке?
У почтенной госпожи была тайна. И тайна эта касалась её самой...
Выходя на улицу впервые, Вэй Юэу оставила Цзиньлин сторожить двор. С Цзиньлин там, даже если Ли и Вэй Янь захотят учинить какие-нибудь козни, вряд ли у них это получится.
Хуафэй и Шумо отправились вместе с Вэй Юэу. «Павильон Парчовых Одеяний» был известен, стоило назвать только название, и кучер кивнул — знает. Он подогнал карету и бодро погнал лошадей вперёд.
Но не успели они отъехать далеко, как карета вдруг остановилась и не двигалась с места.
— В чём дело?
— спросила Хуамо.
— Госпожа Хуамо, похоже, впереди дорога забита, — ответил кучер из-за занавески, а потом тихо пробормотал себе под нос: — Это же главная улица. И как её угораздило забиться?
Главная улица — и вдруг забита. Вэй Юэу пришлось признать, что уличное движение в столице оказалось на удивление плотным.
— Госпожа, я пойду посмотрю, — у Шумо был острый слух, и она тут же уловила, что впереди слишком шумно. Наверняка что-то случилось.
— Хорошо, — кивнула Вэй Юэу. Стоять здесь, ни взад ни вперёд, было и впрямь никуда не годится.
Шумо приподняла занавеску и толкнула дверцу кареты, собираясь выйти, как вдруг карета резко качнулась. От неожиданности Шумо вскрикнула. Вэй Юэу быстро протянула руку и удержала её, не дав упасть.
— Прочь с дороги! Прочь!
— раздались чьи-то крики, следом толпа навалилась ещё сильнее.
Карета Вэй Юэу стояла у самого края дороги. Теперь напиравшая толпа с такой силой сдавила её, что одно колесо едва не съехало в реку, протекавшую вдоль улицы.
— Шестая госпожа, вам лучше выйти. Карету сейчас столкнут в воду!
— поняв, что дело плохо, кучер поспешно крикнул сквозь занавеску.
Вэй Юэу откинула занавеску и выглянула наружу. Положение кареты и впрямь было скверным. Толпа, которая прежде стояла в середине улицы, теперь дружно отступала к краям. И как назло, её карета оказалась как раз на повороте двух улиц, где дорога шла вдоль реки. Этот крошечный участок был малозаметен, пока туда кто-нибудь не заглянет.
Карета Вэй Юэу загородила этот проход, и, судя по всему, её продолжало бы теснить к реке. Вполне могли столкнуть в воду.
— Выходим, — решительно сказала Вэй Юэу, подзывая Шуфэй и Хуамо.
Оказавшись на улице, обе служанки изо всех сил старались загородить её собой, отталкивая напиравшую толпу. Но народу было слишком много, а кучер теперь всё внимание уделял карете, и времени на них у него не было. Толпа то набегала, то отступала. Когда одна волна схлынула, Вэй Юэу обнаружила, что обеих служанок уже оттеснили куда-то далеко, а сама она оказалась прижатой к колоннаде одной из лавок.
Хорошо ещё, что здесь, под навесом, можно было укрыться — иначе её бы просто сбили с ног.
— Сударыня, будьте добры, отойдите. Вы наступили мне на ногу, — только переведя дух, Вэй Юэу ещё не успела устоять на ногах, как за спиной услышала спокойный, чистый голос — медленный и низкий.
Приятного вам чтения, чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...