Знай врага и знай себя — и одержишь сто побед. Мо Хуатин уже некоторое время как вернулся в столицу, и Вэй Юэу не верила, что у него совсем нет никакого плана. Если бы он хотел расторгнуть помолвку, то мог бы просто отказаться от неё сразу, но вместо этого он предпочёл опорочить её доброе имя, чтобы аннулировать брак. Значит, у этой помолвки были причины, по которым он не мог отказаться иначе.
У Вэй Юэу даже возникло ощущение, что в этой помолвке замешана не только Ту Чжаои, но и какие-то другие тайны...
— Госпожа, говорят, та кузина, что живёт в резиденции Цзинъюань-хоу, сейчас управляет всеми делами во внутреннем дворе вместо самого Цзинъюань-хоу. Ещё она якобы заявила, что пока её двоюродный брат не женится, она тоже не выйдет замуж — так она хочет отблагодарить за то, что когда-то вдова Цзинъюань-хоу вырастила её. Госпожа, я думаю, эта кузина ведёт себя подозрительно.
Цзинь Лин, рассказывая новости, которые ей удалось разузнать, предусмотрительно предупредила госпожу.
Оказывается, у Цзинь Лин тоже была острая наблюдательность. Вэй Юэу задумалась и с задумчивой улыбкой спросила:
— Эта кузина уже давно помолвлена?
— Да, её помолвили ещё в детстве — родители, когда были живы, сами устроили помолвку с соседским мальчиком. Но потом они умерли, и ей пришлось отправиться в столицу к тёте и дяде, поэтому свадьбу отложили. А теперь, чувствуя себя обязанной перед семьёй Цзинъюань-хоу за их доброту, она говорит, что вернётся только тогда, когда в резиденции появится законная хозяйка.
Цзинь Лин помолчала и добавила, высказывая свои подозрения:
— Говорят, эта кузина хоть и моложе Цзинъюань-хоу, но ей уже исполнилось пятнадцать. Если откладывать ещё на три года, ей будет за восемнадцать, а то и девятнадцать или двадцать. Неужели она так и не выйдет замуж?
Девушки из знатных семей обычно выходили замуж сразу после совершеннолетия. Если же ждать до восемнадцати-девятнадцати лет, то это уже считалось перестарком. Если Вэй Юэу действительно выйдет за Мо Хуатина, то придётся ждать ещё три года — как раз к её совершеннолетию. Но она-то могла подождать, а вот эта кузина — могла ли?
Даже если она сама готова ждать, то её жених — сможет ли он ждать?
Она отлично знала, что не может позволить себе ждать, и всё равно распускала такие слухи. Значит, за этим крылось что-то не простое. Если она так предана долгу благодарности, то если резиденция Цзинъюань-хоу обманет её ожидания, им будет трудно оправдаться...
— Цзинь Лин, пойдём-ка со мной за ворота. Возьми с собой Шу Фэй. Скажи, что идёшь покупать для меня книги, а заодно загляни в резиденцию Цзинъюань-хоу. Если заметишь что-нибудь необычное, выясни всё как следует и потом расскажешь мне.
Вэй Юэу моргнула ясными глазами.
Она только что приехала в столицу и пока ничего не знала — только слышала разные слухи. А что происходило на самом деле, ей было неведомо.
Вчера Ли и Вэй Янь, мать и дочь, потерпели такое унижение, что обязательно попытаются тайно передать весточку Мо Хуатину. А то, что сегодня обе не появлялись, похоже, у них уже был план, как с ней справиться. Иначе они не могли бы оставаться такими спокойными. Завтрашнее расторжение помолвки точно не пройдёт гладко — в этом можно было не сомневаться.
Цзинь Лин опешила, но сразу поняла, кивнула и вместе с Шу Фэй отправилась из усадьбы.
Обе служанки ушли рано утром и вернулись только после полудня, каждая принесла по связке книг. Когда об этом доложили почтенной госпоже, она только кивнула и велела впредь, если шестая барышня захочет почитать что-нибудь, пусть свободно посылает за книгами.
Вэй Юэу, вернувшись в усадьбу и проявив свои дарования, заслужила некоторое расположение почтенной госпожи. Цзинь Лин и Шу Фэй поспешно направились ко двору Цинхэюань, а затем Цзинь Лин снова вышла к задним воротам, причём вид у неё был очень взволнованный. Она, якобы не зная дороги, несколько раз спрашивала у встречных служанок. Разумеется, об этом странном поведении тут же донесли Ли.
— Матушка, я схожу и посмотрю!
Вэй Янь как раз была в комнате Ли и, услышав это, резко встала, собираясь лично пойти.
Однако Ли схватила её за руку:
— Не годится. Ты — вторая барышня резиденции хоу. Не пристало тебе бегать за служанкой.
— Но эта маленькая дрянь наверняка послала свою служанку. Она ведь только приехала в столицу, кого ей там встречать? Наверняка замышляет что-то недоброе!
Вэй Янь сейчас только и мечтала, что поймать Вэй Юэу на чём-нибудь.
— Пошли кого-нибудь проследить за ней. А если ты сама пойдёшь, только уронишь своё достоинство.
В глазах Ли мелькнула ледяная злоба. Её когда-то миловидное лицо, из-за наложенной мази покрытое красными и белыми пятнами, выглядело отталкивающе. Служанки и няньки стояли, опустив головы, не решаясь смотреть ей в лицо.
Вэй Янь тоже не хотелось смотреть на нынешнее лицо матери, поэтому она воспользовалась моментом:
— Матушка, я поняла. Отдыхайте, а я пойду к себе и пошлю какую-нибудь старуху проследить за той служанкой!
— Ладно, только пусть будет осторожна, чтобы та девчонка ничего не заметила.
Ли хотя и наложила мазь, лицо всё равно горело, и у неё не было сил. Услышав слова Вэй Янь, она махнула рукой, отпуская её.
Вэй Янь кивнула, вышла из двора Ли и отправила одну из старух к задним воротам следить за Цзинь Лин. «Маленькая дрянь Вэй Юэу слишком хитра, надо проследить, чтобы она не узнала, что мы передаём весточку Мо Хуатину. А если удастся поймать её на чём-нибудь — ещё лучше!»
На следующее утро почтенная госпожа вместе с Вэй Юэу и Ту-ши отправились в резиденцию Цзинъюань-хоу.
Обычно при расторжении помолвки невестке не обязательно было присутствовать — достаточно было, чтобы приехали почтенная госпожа и Ту-ши. Это уже было бы проявлением уважения к резиденции Цзинъюань-хоу и лично к Ту Чжаои. Но поскольку расторжение должно было состояться с согласия Мо Хуатина, Ту-ши и Вэй Юэу решили, что если Вэй Юэу будет присутствовать, то Мо Хуатин не сможет найти предлога для отказа.
Сама Вэй Юэу, разумеется, ждала начала представления...
Почтенная госпожа чувствовала себя виноватой перед Ту-ши, поэтому, хотя и колебалась, когда та попросила, всё же согласилась.
Мо Хуатин уже ждал их. Узнав, что прибыла почтенная госпожа с приближёнными, он лично встретил её у ворот резиденции и особенно почтительно приветствовал её глубоким поклоном. Прохожие останавливались и с любопытством смотрели: зачем это резиденция Цзинъюань-хоу устраивает такой пышный приём? Несколько дней назад поговаривали, что в столицу приехала шестая барышня, помолвленная с Цзинъюань-хоу, — неужели они обсуждают брачные дела?
— Цзинъюань-хоу не стоит церемониться.
Почтенная госпожа с улыбкой махнула рукой, но в душе была недовольна. Если судить по рангу, резиденция Цзинъюань-хоу ничуть не уступала резиденции Хуаян-хоу, и Мо Хуатин вовсе не обязан был кланяться ей так низко. О том, чем закончатся переговоры о помолвке, все уже догадывались, так зачем же разыгрывать этот спектакль у ворот?
— В прошлый раз, когда я ездил встречать шестую барышню, хоть меня и провожала служанка второй барышни, мы с барышней разминулись, и она едва не пострадала. Это моя вина. Я специально прошу прощения перед почтенной госпожой, госпожой Ту и шестой барышней. Надеюсь, вы простите меня за эту оплошность.
Мо Хуатин снова низко поклонился почтенной госпоже и остальным, изображая искреннее раскаяние. Он вёл себя нарочито смиренно.
Вэй Юэу, прятавшаяся за вуалью, с ледяным холодом в глазах наблюдала за представлением Мо Хуатина. Под вуалью её губы изогнулись в насмешливой улыбке. Ну и мастер же Мо Хуатин в искусстве слова, да и спектакль разыграл отлично!
# Тридцать третья глава. Игра в спектакль: кто кого переиграет?
Мо Хуатин действительно умел подбирать слова.
Он представил кровавое дело, в котором был личный умысел, как простую случайность — всего лишь разминулись в пути. Так он снял с себя всякую ответственность, но при этом признал свою ошибку. Эта тактика была способна расположить к себе.
— Цзинъюань-хоу, вы слишком любезны. Я даже не смею принять такой поклон. Когда наша Юэу ехала в столицу, кто-то устроил ей засаду; люди были заранее расставлены и ждали именно её. Но кто же мог так желать ей зла, если она только-только прибыла? И кто так не может её выносить, что заранее рассчитал маршрут и поджидал, чтобы убить такую беззащитную девушку?
Ту-ши окинула Мо Хуатина взглядом с ног до головы, её лицо потемнело, и она холодно усмехнулась.
Этими немногими словами она перечеркнула всё, что сказал Мо Хуатин раньше. Намёк был слишком явным, и Мо Хуатин не знал, что ответить.
Он всё-таки был хоу и служил при дворе; Мо Хуатин не ожидал, что госпожа Ту так откровенно поставит его на место, каждым словом опровергая его. Он ещё раз взглянул на Вэй Юэу, которая смотрела на него своими холодными прекрасными глазами, и в душе его поднялось непривычное раздражение.
Приятного вам чтения, чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...