Но даже по оставшейся фигуре кое-кто узнал одежду старшей служанки из внутренних покоев резиденции Хуаян-хоу.
— И правда, служанка из резиденции Хуаян-хоу. Что же она, увидев собственную госпожу, вместо того чтобы подойти засвидетельствовать почтение, бросилась прочь?
— Наверняка побежала докладывать. Не зря она так отчаянно пробивалась сквозь толпу.
— Сейчас в резиденции Хуаян-хоу заправляет госпожа из второй ветви. У неё всегда была неплохая репутация, не могла же она взяться за такое?
— Такие госпожи лучше всех умеют пускать пыль в глаза. Поистине, гнусность!..
В Пекине все знали: хотя сам Хуаян-хоу охранял границу, внутренними делами его столичной резиденции заправляла супруга из второй ветви рода.
— Шестая госпожа, не прикажете ли мне догнать её?
— Цзинь Лин, растирая поясницу, подошла, прихрамывая.
— Не надо. Мы возвращаемся в резиденцию, — спокойно ответила Вэй Юэу и направилась к маленькой повозке, оставив за спиной всё ещё шумно переговаривающуюся толпу.
Что же касалось кареты, рухнувшей в реку, — пусть этим занимается кучер из резиденции Янь-гуна.
Тут же развернули целую операцию, готовясь вытаскивать карету, и в одно мгновение зевак стало ещё больше.
Запоздавшие, не зная, что здесь произошло, принимались расспрашивать, а очевидцы, видевшие всё с самого начала, охотно пускались в объяснения, рассказывая и про карету резиденции Хуаян-хоу, и про тайком сбежавшую служанку, и про удрал кучера, и про то, что шестая госпожа Вэй из Хуаян-хоу вовсе не уродлива, а напротив — изящная красавица...
В совокупности эти сведения указывали на одно: кто-то не только порочил доброе имя госпожи Вэй, но и со злым умыслом пытался свести её в могилу. И самым вероятным преступником была госпожа Ли из второй ветви резиденции Хуаян-хоу!
Множество нанятых людей спустилось в реку — якобы для того, чтобы нащупать поклажу внутри кареты. Но раз карета затонула, разве легко её достать? Зеваки толпились, не расходясь, к ним то и дело присоединялись новые люди, спрашивали, и тогда первые принялись объяснять всё запоздавшим. Так что вскоре почти каждый, кто проходил этим местом, узнал, как госпожа Ли из второй ветви со злобным умыслом покушался на жизнь законной дочери Хуаян-хоу, шестой госпожи Вэй...
В маленькой повозке Вэй Юэу с Цзинь Лин уже устроились; экипаж плавно тронулся. Дорога впереди была почти полностью забита, поэтому их повозка развернулась, чтобы объехать по другой улочке и добраться до резиденции Хуаян-хоу.
— Госпожа, тот кучер и правда не из резиденции Хуаян-хоу?
— спросила Цзинь Лин, на этот раз уже не растирая поясницу. На самом деле она была начеку и не дала бы себя по-настоящему покалечить.
— Ли не настолько глупа, — Вэй Юэу мягко прикрыла глаза, на губах её заиграла холодная усмешка. Судя по тому, как Ли всё это время портила ей репутацию в Пекине, было ясно: это женщина с глубоким расчётом.
— Этот человек не только не из резиденции Хуаян-хоу, но и — смею предположить — не из дома, где родилась сама Ли.
Она всё это время тайком наблюдала за кучером. Увидев, что, даже поняв, что перед ним карета резиденции Янь-гуна, тот испугался не слишком явно, она поняла, что её догадка верна на восемь-девять десятков. Как-никак, это крупная рыба, и Янь Хуайцзюн, должно быть, будет очень рад!
— А к какому дому, по-вашему, госпожа, он скорее всего относится?
— увидев презрение и насмешку на лице Вэй Юэу, Цзинь Лин не могла удержаться от любопытства.
На этот раз Вэй Юэу не ответила, лишь указала пальцем в одном направлении, чуть выше, и холодновато усмехнулась:
— Слышала, старший брат из дома, где родилась Ли, служит у тех, кто по ту сторону.
Поначалу Цзинь Лин не поняла, что имела в виду Вэй Юэу, но, обдумав пару мгновений и взглянув, куда указывает госпожа, внезапно всё осознала. Она невольно ахнула, глаза её расширились от изумления, и она машинально понизила голос:
— Госпожа, вы не ошиблись?
— Не ошибусь, — Вэй Юэу открыла глаза, взяла чашку с маленького столика и изящно отхлебнула. В глазах её мелькнула холодная жестокость. С Ли и правда нелегко тягаться: её сегодняшний замысел был почти безупречен.
А всё потому, что этот кучер был человеком необычным!
К счастью, её предусмотрительность пошла на пользу и Янь Хуайцзюну, и ей самой...
Или, возможно, это даже помешает чьим-то интересам. Но ей-то какое дело!
Карета вдруг дёрнулась, будто на что-то наткнувшись и собираясь остановиться. Вэй Юэу слегка удивилась: резиденция Хуаян-хоу, кажется, ещё не должна была показаться?
— Шестая госпожа, за нами всё время следовала одна карета с тех пор, как мы свернули с перекрёстка. Теперь она внезапно нас нагоняет!
— тихо доложил кучер сквозь занавеску.
# Глава 16. Утраченный фрагмент, пугающая часть памяти
Карета всё это время следовала за ними? И теперь ещё и обгоняет?
Вэй Юэу на мгновение задумалась и тихо распорядилась:
— Остановись. Пропусти их вперёд.
Она уступала, потому что хотела получше рассмотреть, что это за экипаж. Ей не верилось, что кроме резиденций Хуаян-хоу и Цзинъюань-хоу кто-то ещё мог заинтересоваться ею.
Карета остановилась. Цзинь Лин приподняла для неё занавеску.
Вэй Юэу увидела медленно проезжающую мимо повозку. С виду самую обычную — хотя и чуть шире обычной, но без особых примет.
Однако Вэй Юэу всё же остро почувствовала в этом экипаже что-то необычное. Штора на дверце была неброского небесно-голубого цвета, но если присмотреться, в четырёх углах были незаметно вышиты золотые узоры, а ткань, если она не ошибалась, была данью из области Цзяннань. Использовать такую ткань для штор — роскошь, которую мог позволить себе не всякий.
Иными словами, человек внутри был чрезвычайно высокого положения и к тому же имел немалую связь с императорским двором.
Повозки поравнялись. Занавеска на окне встречного экипажа внезапно приподнялась. С того места, где сидела Вэй Юэу, она могла разглядеть твёрдый подбородок. Почувствовав, как пронзительный взгляд человека внутри упёрся в её лицо, она невольно слегка сжала руки на коленях.
Это была инстинктивная реакция на опасность.
Она откинулась назад, уклоняясь от этого оценивающего взгляда, и чуть нахмурила брови. В тот краткий миг, когда её взгляд скользнул мимо, краем глаза она уловила ещё и бледно-жёлтый цвет. Жёлтый — самый благородный цвет.
— Госпожа...
— увидев напряжение на лице Вэй Юэу, Цзинь Лин разжала руку, и занавеска опустилась.
— Ничего, — с опусканием занавески Вэй Юэу ощутила, как исчез тот взгляд, и перевела дух.
Пронзительный взгляд, твёрдый подбородок, а ещё этот бледно-жёлтый цвет — всё говорило о том, что человек в той карете давно занимал высокое положение, его статус был чрезвычайно высок. Такого человека резиденция Хуаян-хоу или Мо Хуатин не могли бы нанять по своему желанию.
Значит, этот человек явился не специально за ней. Но кем бы он ни был, связываться с ним не хотелось.
В последние дни, разбирая воспоминания Вэй Юэу, она обнаружила, что в памяти о детстве словно бы отсутствовал целый кусок. И стоило подумать о нём — даже сейчас — как Вэй Юэу ощущала опасность, почти леденящий душу ужас, будто то, что случилось тогда, было до крайности пугающим.
В туманном мареве ей вспоминалось, как её заперли в просторной, роскошной комнате. Нет, не комнате — теперь, вспоминая, Вэй Юэу понимала: это был большой зал.
Вокруг стояла мёртвая тишина, ни единого звука. А она, испуганная, насмерть перепуганная, припав к двери, изо всех сил колотила по плотно закрытым створкам. Её детские руки разбились в кровь, она кричала, захлёбываясь слезами, — и голос уже сорвала.
Но никто не отозвался.
Воспоминания обрывались здесь — словно затянутые пеленой. А дальше уже шли события в доме бабушки по материнской линии. Этот кусок памяти был утрачен...
Две повозки разминулись. Та карета поехала дальше, словно её следование за экипажем Вэй Юэу было чистой случайностью.
— Ваше высочество, это в самом деле та самая бездарная и дурнушка шестая госпожа Вэй из резиденции Хуаян-хоу?
— увидев, что взгляд его господина всё ещё устремлён в окно, слуга, растягивая слова тонким голоском, подобострастно и осторожно осведомился.
— Разузнайте-ка об этой шестой госпоже Вэй, — человек, названный «высочеством», вспомнил, как Вэй Юэу поспешила избежать встречи, и уголки его губ тронула улыбка. Эта улыбка мгновенно смягчила суровость его лица, сделав его значительно добрее.
* * *
Ого! Друзья, если вам нравится «52 Шуку», не забудьте добавить сайт https://www.52shuku.net/ в закладки или порекомендовать его друзьям~ Пожалуйста! (>.<)
Ссылки: Топ-лист | Путеводитель по книгам | Лянь Шуан
Приятного вам чтения, чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...