Глава 6

— Эрлан, твоё тело ещё не полностью оправилось, ни в коем случае не сиди на улице долго, пора бы уже вернуться в комнату и отдохнуть, — с заботливыми словами неспешно подошла Госпожа Чэн. Словно лёгкий ветерок, коснувшийся лица, она излучала какое-то особенное спокойствие и уверенность.

— Матушка, можете не беспокоиться, я уже в полном порядке. Идите сюда, садитесь. — Су Ши с улыбкой до ушей поднялся на ноги, поспешно усаживая Госпожу Чэн. Глаза его почти превратились в две тонкие щёлочки, и он угодливо произнёс: — Матушка, а когда вы с батюшкой собираетесь подарить нам сестрёнку?

— Ах ты наглец! — Госпожа Чэн сперва растерялась, никак не ожидая от Су Ши такого внесённого сгоряча предложения, а затем, с улыбкой сквозь злость, замахнулась, делая вид, что хочет его ударить.

— Не бейте, не надо! — шутливо завопил Су Ши и бросился бежать, принявшись нарезать круги вокруг Госпожи Чэн. На бегу он продолжал причитать: — Матушка, я хочу сестрёнку, я хочу Су Сяомей!

— Эка! Хорош у нас Цзычжань, мало ему заботы от сестёр, так он ещё захотел, чтобы матушка родила ему сестрёнку! — услышав это, подошла Су Банян и тоже присоединилась к погоне и веселью.

— Какая же это забота, это вы просто ищете двух беззащитных груш для битья! — во всю прыть улепётывал Су Ши, ни капли не уступая в словесной перепалке. Они носились по двору, словно два беззаботных оленёнка.

— Брат! Сестра! Подождите меня! — наконец в самую гущу потасовки затесался и малыш-замарашка Су Чжэ. Вмиг поднялся такой галдёж, будто над ухом роился целый рой пчёл, и весь двор наполнился звонким детским смехом.

Долго ли, коротко ли, но трое детей устали баловаться, прибежали обратно к Госпоже Чэн и уселись прямо на землю. Госпожа Чэн с нежной материнской лаской легко погладила Су Ши по голове и, тяжело вздохнув, произнесла:

— Эрлан, матушка вышла замуж за твоего отца в восемьнадцать лет, и вот в мгновение ока пролетело четырнадцать лет. Ваши старшие сёстры умерли в младенчестве, старший брат три года назад тоже трагически скончался, и теперь у матушки остались только вы трое.

При воспоминании о пережитом горе в уголках глаз Госпожи Чэн блеснули слёзы. Капли, подобные утренней росе, скатывались по щекам — чистые, прозрачные, они молчаливо повествовали о душевной боли. Су Ши тут же подскочил и нежно стёр слёзы с лица матушки, а Су Банян и Су Чжэ поспешно обхватили её руки с обеих сторон, ласково нашептывая «матушка» и утешая её.

— Вы все у меня хорошие дети! — Госпожа Чэн широко раскинула руки и крепко прижала к себе троих детей. Успокоившись, она продолжила: — Хоть наша семья и не богата несметными сокровищами, но мы можем жить, не зная нужды в еде и одежде. По сравнению с тяжело трудящимися крестьянами наша жизнь намного лучше. Обычный крестьянин, даже если сумеет дожить до зрелых лет, редко перешагивает рубеж в сорок. А в таких семьях, как наша, где живут побогаче, доживают где-то до пятидесяти с небольшим. Мне сейчас тридцать два, и у меня нет никаких иных помыслов — я лишь хочу как следует заботиться о вас, чтобы вы росли здоровыми и счастливыми, и больше матушке ничего не нужно для полного счастья.

— Матушка... — в один голос тихо позвали они, прочувствовав всю глубину тяжеловесной материнской любви. Материнская любовь, подобно солнечному свету, бескорыстно озаряла троих детей, а та бесконечная теплота и забота, словно ангельские крылья, бережно охраняли их взросление.

Вернувшись после всего в комнату, Су Ши лежал на кровати в одиночестве, отдыхая, и с горечь заламывал руки:

— И правда, великий ход эпохи невозможно изменить силами какого-то попаданца. Как жаль! Моя любимая Су Сяомей... «В восточном флигеле, в западном флигеле, в старый дом входит молодая жена, на всю жизнь спутница мужа». «Вино испито трижды, чаши сменены, до дна осушены, и всё несказанное — на дне тех чаш». «Хоть сестрица мала, ручкѝ малы, ножкѝ малы, уста малы, но хоть мала, да удала — берегись». Три испытания новобрачного от Су Сяомей, оставшиеся непревзойдённым шедевром. Больше на свете нет никакой Су Сяомей!