Раньше он видел мацутакэ по телевизору и знал, что это деликатес высшего уровня, стоящий безумных денег: по слухам, в крупных городских ресторанах за 500 г просили по несколько сотен, а то и тысяч рублей. Раньше, когда он был дурачком, ему изредка случалось встречаться с ними в горах, но разве он мог их узнать? Он и понятия не имел, насколько они ценны, так что постоянно раздавливал их ногой или срывал ради забавы.
Теперь же, глядя на эту россыпь, он понимал: перед ним буквально золото под ногами! Он присел на корточки и принялся внимательно разглядывать находку. Эти мацутакэ выглядели превосходно: шляпки еще не успели раскрыться полностью, грибы находились в самом соку — нежные и сочные. Прикинув на глаз, он насчитал на одном лишь этом пятачке штук семь-восемь, причем крупные были размером с детский кулак.
Подавив охватившее его возбуждение, он не стал спешно рвать их. Грибница мацутакэ крайне нежна: если сорвать неаккуратно, можно повредить грибную ямку, и на следующий год здесь ничего не вырастет. Он помнил из телевизионной передачи: нужно аккуратно поддеть гриб у самого основания щепкой или бамбуковой палочкой, чтобы не повредить мицелий.
Щепки у У Тяня с собой не было, зато имелась небольшая лопатка. Он прижал лопатку к основанию мацутакэ, всадил ее под углом в землю и слегка качнул кистью — и целый, невредимый гриб оказался поддет. Аккуратно опустив мацутакэ в мешок из-под удобрений, он проделал то же самое с остальными и вскоре собрал все семь-восемь грибов.
Взвесив мешок на руке, он прикинул: вышло чуть меньше 250 г. Но это было лишь начало. Выпрямившись, он окинул острым взором сосновый бор. Ведомый чутким восприятием, он вскоре отыскал поблизости еще два места, где росли мацутакэ. Одно находилось в углублении у корней старой сосны, где росло штуки четыре-пять, а другое — чуть дальше, на теневом склоне, где раскинулось еще несколько грибов: поменьше размером, но зато совсем молодых и нежных.
У Тянь, словно самый терпеливый охотник, аккуратно собрал их один за другим, не упустив ни единого. Закончив сбор на этом участке, он приподнял мешок — по ощущениям в нем набралось не меньше 1 кг 500 г! Если считать по самой скромной рыночной цене в несколько сотен юаней за 500 г, выходила весомая кучка денег!
Сердце У Тяня вспыхнуло азартом: ему безумно захотелось прямо сейчас мчаться в город и обменять добычу на звонкие купюры. Однако он понимал, что жадничать нельзя: этот участок он и так уже «обчистил», теперь нужно дать мицелию время восстановиться. К тому же сегодня удача явно сопутствовала ему сверх меры: возможно, кроме мацутакэ он сможет найти что-нибудь еще.
Туго завязав горловину мешка из-под удобрений, он закинул его на плечо и продолжил путь вглубь горного леса. Прошагав еще около получаса и перевалив через горный хребет, он увидел, как пейзаж перед ним преобразился: открылся довольно светлый лиственный лес, где сквозь густые кроны пробивались солнечные пятна. Ноздри У Тяня слегка трепетали: помимо свежего аромата зелени, он уловил едва заметный, чуть сладковатый и с горчинкой целебный запах.
Замедлив шаг, он въедливым взором принялся обшаривать пространства между корнями деревьев, трещинами в камнях и густой травой. Внезапно его взгляд замер на участке под затененной каменной стеной. Там ютился низкорослый кустарник, из-под которого изящно высились несколько пальчато-сложных листьев, а на верхушке алела гроздь сочных мелких ягод, ярко выделявшаяся в полумраке леса. Сердце У Тяня екнуло и едва не выпрыгнуло из груди. Дикий горный женьшень!
Затаив дыхание, он тихо подобрался ближе, словно боясь вспугнуть этого духа горного леса. Рассмотрев растение вблизи, он увидел толстый стебель, сочные сложные листья и налитые красные ягоды — это был побег Пятого ранга, а возможно, даже Шестого! Судя по форме листьев и состоянию побега, корень под землей рос уже безумно долго. Глубоко вдохнув и подавив нахлынувший восторг, У Тянь сбросил мешок из-под удобрений и принялся за раскопки.
Спустя неизвестно сколько времени целенький корень дикого горного женьшеня наконец был извлечен из земли. Главный корень толщиной с большой палец взрослого человека напоминал фигурку человека с четкими разветвлениями. Густая сеть тонких корешков насчитывала не один десяток отростков, причём подавляющее большинство осталось неповреждённым — лишь единицы случайно оборвались при выкапывании.
Раньше У Тянь и понятия не имел, как определять возраст дикого горного женьшеня. Но с тех пор как он получил наследие Сюаньнюй Девяти Небес, хранящиеся в нем медицинские познания позволили ему определить возраст с одного взгляда. Этому женьшеню было никак не меньше шестидесяти лет — настоящий старый корень, чья ценность просто не поддавалась подсчетам.
— Мать твою, да я богат!
На лице У Тяня расплылась улыбка. Сам не зная почему, но с момента обретения наследия Сюаньнюй Девяти Небес его удача словно стала еще лучше. Убрав дикий горный женьшень в мешок из-под удобрений, У Тянь снова принялся за поиски. Почти за час У Тянь нашел еще 1 кг мацутакэ и один пятидесятилетний корень дикого горного женьшеня. Заметив, что солнце поднялось уже высоко, У Тянь решил спускаться с горы. Такие сокровища в аптеках и ресторанах поселка Хэйлун вряд ли смогут оценить по достоинству и выкупить, хорошую цену предложат только в городе. Поэтому нужно выходить пораньше, иначе сегодня можно и не успеть всё продать.
Вернувшись к спрятанному велосипеду, У Тянь привязал мешок из-под удобрений к багажнику, оседлал велик «двадцать восемь» и по подпрыгивающей тропе помчался вниз. В деревню он заезжать не стал, а сразу свернул на грунтовку, ведущую к поселку. В поселке Хэйлун имелось несколько крупных ресторанов и аптек. Хотя У Тянь и не планировал продавать товар здесь, ему хотелось примериться к ценам, чтобы иметь хоть какой-то ориентир и не дать обпотрошить себя в городе.
Бешено крутя педали, минут через пятнадцать У Тянь въехал в поселок Хэйлун. Там была всего одна главная улица, усаженная разнообразными лавками. Первым делом он направился к аптеке китайской медицины «Байцайтан». В эту лавку У Тянь еще в детстве приносил на продажу собранные лекарственные травы.
Припарковав велосипед у входа, У Тянь подхватил мешок из-под удобрений и шагнул внутрь. В помещении стоял стойкий запах снадобий. За стойкой сидел Старик в очках и перелистывал медицинский трактат.
Услышав шаги, Старик поднял голову и, прищурившись, смерил У Тяня взглядом: — Лекарство брать или траву сдавать?
— Продать кое-какие лекарственные травы, — ответил У Тянь и, выудив из мешка из-под удобрений корень дикого горного женьшеня, положил его на счетный стол.
Сперва Старик оставался равнодушным, но разглядев дикий горный женьшень, сузил зрачки от изумления.
Впрочем, он тут же прикрыл веки, небрежно потирал пальцами корешки и произнес обыденным тоном: — О, дикий женьшень. Вид ничего, да только молодоват. Судя по шейке и цвету кожицы, от силы лет двадцать. У нас на горный товар свои правила: за такой возраст даем по оптовой цене... скажем, восемьсот рублей.
— Восемьсот?
Уголки рта У Тяня тронула холодная ухмылка. Приняв наследие Сюаньнюй Девяти Небес, он обрел невероятные познания в медицине, поэтому мимолетный всплеск потрясения и жадности в глазах Старика не укрылся от его восприятия. Этому корню было никак не меньше шестидесяти лет, а этот старый проныра заявил, будто это дешевый ширпотреб за восемьсот рублей.
Все с ним стало ясно. Этот Старик попросту решил его надуть. Похоже, здесь продавать не вариант. Не вступая в споры, он забрал дикий горный женьшень и повернулся к выходу.
«Э-э...» — Старик опешил. Какого черта, почему тот идет не по правилам?
Этот парень должен был торговаться, а он взял и развернулся!
Хозяин лавки тут же занервничал, выскочил из-за стойки и ухватил У Тяня за рукав: — Парень, ты чего торопишься? Твой дикий горный женьшень, конечно, так себе, но я сегодня еще ничего не продал. Ладно, дам тебе рыночную цену — тысячу рублей! Ну как?
На словах Старик торговался, но хватку не ослаблял, а сам то и дело косился на мешок из-под удобрений в руках У Тяня, явно пытаясь разглядеть, нет ли там еще чего ценного. У Тянь прекрасно разгадал его замысел: легким движением руки он высвободился, да так ловко, что Старик почувствовал ловкий импульс и невольно разжал пальцы.
— Не нужно. Раз корень молодой и за него не выручить нормальной цены, я лучше сам его в бульон добавлю, — ровным голосом ответил У Тянь и шагнул за порог.
— Эй! Браток! Не кипятись! О цене договоримся! Тысяча двести! Тысяча пятьсот! — кричал Старик вслед, выбежав к дверям.
У Тянь даже не обернулся: вскочил на велик «двадцать восемь», завернул за угол и скрылся из виду.
Старик стоял у входа в лавку и в досаде притопывал ногой: — Не разглядел... Нахал прожженный! А ведь тому женьшеню лет пятьдесят, не меньше...
Спустя пару минут У Тянь с мешком из-под удобрений в руках вошел в крупнейший в поселке Ресторан «Юэлай». Ресторан занимал трехэтажное зданьице с представительным фасадом и лучшей в поселке отделкой. Сельчане говаривали, что если у здешних авторитетных людей намечается пир или встреча, они выбирают именно это место. У Тянь пришел сюда разузнать расценки на мацутакэ. Разумеется, если цена окажется приемлемой, можно было сбыть товар прямо здесь. Обеденный час еще не настал, поэтому в главном зале было пусто и безлюдно. Лишь за столиком в дальнем углу сидели двое.
Мужчина лет сорока с небольшим, в белой рубашке и с прической на прямой пробор, прикрыв глаза, держал пальцы на запястье сидящей напротив женщины в полной концентрации, щупая пульс — по всему видать, проводил осмотр. Пациенткой была женщина. Она сидела спиной к входу, так что У Тянь видел лишь её силуэт сбоку: изящная фигура в светло-сером деловом костюме с юбкой, а на плечи спадали слегка вьющиеся каштановые волосы.
Но даже так от неё веяло невероятным шармом зрелой, утонченной женщины. У Тянь подумал, что даже жена деревенского старосты У Цзиньфа, считавшаяся у местных самой аппетитной бабой, и близко не стояла рядом с этой красавицей.
Он слышал раньше, что хозяин Ресторана «Юэлай» — главный бандит в поселке, а вот его женушка — превосходная красавица. У Тянь на мгновение замешкался, подумав, что это, вероятно, и есть хозяин ресторана.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...