Попрощавшись с Почтенным Копья, Су Хо вернулся в Чондам-хаус.
— Чего? Ты уже вернулся?
Джек сидел с планшетом в руках, собираясь оформить очередной заказ.
— Опять заказываешь?
— Кхм. Просто смотрел телевизор и вдруг кое о чем задумался.
— Ешь сколько душе угодно.
Бросив рассеянный ответ, Су Хо тяжело откинулся на спинку дивана.
Приятель продолжал орудовать на экране планшета.
— Ну как, добился чего-нибудь?
— Освоил Стиль Тяжелого Удара до самой вершины.
— Ого, такими темпами ты всё схватываешь на лету.
— И не говори. Изначально всё должно было быть совсем иначе.
— Осталось еще что-нибудь?
— Нет.
С этими словами парень прикрыл глаза.
Но в следующую секунду в памяти всплыл один образ, и веки сами собой распахнулись.
«Ах да, остался еще один».
Имени он не знал.
Зато прекрасно помнил, что это существо — прямой преемник Стиля Ночного Кузнеца.
«Надо же, в моей жизни откуда-то взялось кузнечное ремесло».
Тот самый мастер, с которым свела Наковальня Мансок-дон, найденная в Северной Корее.
Он уже разобрался с Мечом Демонов, Шивой и даже Почтенным Копья, но наследник Стиля Ночного Кузнеца по-прежнему ускользал.
Из-за этого на душе скребли кошки.
Он ведь только что заверил Джеку, что больше никаких хвостов не осталось.
Су Хо сглотнул слюну и исподлобья окинул комнату взглядом — к счастью, назойливые системные уведомления не всплыли.
«Ладно. Пора наконец взяться за задание на черту. Сколько можно возиться со всякими преемниками?»
Отогнав дурные мысли, Су Хо сделал вид, что ничего не помнит, и продолжил отдыхать в компании друга.
Спустя долгое время, вдоволь отдохнув, он потянулся и поднялся с дивана.
Дел, требующих личного вмешательства, тоже не нашлось.
Верные помощники во главе с Чон Чхоль Мином прекрасно справлялись со всеми заботами нынешней жизни.
Прежде чем приступить к заданию на черту, Су Хо вызвал окно статуса.
[ Су Хо ]
Уровень: 400 Класс: Черный Папа Ранг: Бог-Хранитель Отягощение: <Умбра><Геракл><Меч Демона> Черты▲: <Новая Кровь★><Геракл><Король Руин><Король Царства Демонов><Тело Солнца и Луны> Огромная Сила (S): 338 Драконья Мана (W): 312 Суперчутье (S): 90 Командование (N): 220 Дополнительные характеристики: 40 Сорок бонусных очков он получил за освоение вершины Стиля Тяжелого Удара.
На этот раз он целиком вложил их в Огромную Силу.
Благодаря этому показатель Огромной Силы поднялся до 378.
Оставалось набрать всего 122 очка, чтобы серебряный ранг Колоссальной Силы сменился золотым.
«Такими темпами я скоро доберусь до цели».
Закончив с распределением характеристик, Су Хо тут же запустил задание на черту.
Разумеется, его выбором стала Родословная Гиганта.
[ Вы выбрали задание на черту — Родословная Гиганта. ]
[ Задание начинается. ]
Врата распахнулись, и он шагнул внутрь.
Окружающий мир изменился, и первое, что предстало перед глазами, — прекрасный вид на мерно катящиеся волны.
Правда, этот пейзаж показался смутно знакомым.
И тут раздался голос:
— Ты пришёл.
Перед ним стояла Сольмундэ Хальманг.
Она изменила рост, чтобы оказаться ровно на уровне глаз Су Хо.
И несмотря на такое имя, выглядела всё так же молодо и красиво.
Су Хо почтительно поприветствовал её:
— Старейшина, давненько мы не виделись.
— Да, для меня тоже прошло немало времени. Хорошо ли ты поживал?
— Да, благодаря вам всё в порядке. Но этот пейзаж кажется знакомым. Неужели это остров Чеджу?
— Верно. Поскольку я божество-хранитель острова Чеджу, то остаюсь здесь всегда, когда нет иных забот. Именно поэтому я намеренно пригласила тебя сюда.
— Понимаю.
Благодаря ей он вновь увидел остров Чеджу после стольких лет.
Белые волны с шумом разбивались о берег.
От одного лишь взгляда на них на душе становилось легче.
Они какое-то время молча смотрели на прибой.
Сольмундэ Хальманг нарушила тишину:
— Ты проделал огромный путь и немало потрудился.
— Что вы, я вовсе не перенапрягался.
— Хо-хо. Если то, что ты сделал, не назовешь тяжелым трудом, то что тогда? Ты ведь уже на пороге возвышения до Созвездия, так что давай потерпим еще немного. Кстати говоря, ты полностью готов?
— Вы имеете в виду битву за трон?
— Именно. Разве я не предупреждала, что в следующий визит придется пройти через это?
— Я дал тогда клятву. Разве мог забыть? Разумеется, всё готово.
— Рада слышать, что ты подготовился. А помнишь ли всё, о чем я говорила?
— Насчет битвы за трон?
— Да.
— Я помню каждое слово. Участвовать в битве за трон могут лишь Первые Гиганты, унаследовавшие чистую кровь, а те, кто откажется, обязаны либо присягнуть королю в качестве солдат, либо навеки лишиться силы гиганта.
— Верно. А что еще?
— Вы со Старейшиной Кроносом не будете участвовать в состязании, а выступите моими защитниками. И, если память не изменяет, вы говорили, что у меня много сторонников.
— Да, говорила. Тогда я не могла назвать причину, но теперь могу.
— И какова же она?
— Все они разглядели главное. В тебе кроятся задатки Созвездия.
— А...
Проще говоря, они сделали ставку на него, пока цена была еще невысока.
А скрывала она это прежде лишь потому, что уровень допуска безопасности оказался недостаточно высок.
— У них превосходное чутье.
— Прожив столько лет, разве стали бы мы глупцами, не научись отличать зерна от плевел?
— И сколько же гигантов будут бороться за престол?
— Точного числа не знаю, но, по моим сведениям, их наберется не меньше нескольких тысяч.
Несколько тысяч.
Это оказалось куда масштабнее, чем он предполагал.
Су Хо рассчитывал от силы на пару десятков, но тут развернулся целый рынок.
Ему твердили, будто состязаться за трон позволено лишь истинным Первым Гигантам, унаследовавшим чистую кровь, но потомков набежало немало.
— Минуло немало времени. Именно поэтому объединить гигантов под единым началом — задача не из легких. Обладая крутым нравом и огромной силой, они наотрез отказываются подчиняться кому-либо ниже короля. Впрочем, некоторые умудряются доставлять хлопоты даже тогда, когда король им вовсе не указ.
— Какой тогда смысл в титуле короля, если они ему не подчиняются?
— Об этом можешь не беспокоиться. Для того и создана Узровая Клятва.
Как и положено, любые правила безопасности в этом мире писались кровью.
И всё же... несколько тысяч...
Несколько тысяч гигантов, каждый из которых славится мощью, — похоже, легкой прогулкой испытание не назовешь.
— Хо-хо. Кажется, ты о чем-то глубоко задумался.
— Да так. Просто немного устал.
— Наверное, это бремя короны. Но я не сомнеюсь, что ты победишь и станешь королем.
— Ха-ха... Я и сам на это надеюсь, но когда ты говоришь об этом так уверенно, меня это начинает слегка тревожить.
— Это тоже бремя короны.
— Ничего, привыкну.
— Отличный настрой. Тогда не перейти ли нам в другое место?
— Здесь есть и другие местности?
— Разумеется.
Она протянула руку, и Су Хо осторожно взял ее.
Фигуры обоих растворились в воздухе, перенесясь в мертвый город под смоляно-черным небом.
Ночное небо?
Похоже на то.
Однако в самом центре разрушенного города возвышалась огромная башня, уходящая прямо в небеса, — точь-в-точь как Бесконечная Башня.
Су Хо огляделся по сторонам и поинтересовался:
— Старейшина, где мы?
— Это Апофис, избирательный домен, где решается судьба короны гигантов. Место создано специально для выборов правителя, и никто не сможет покинуть его до завершения. Прямо сейчас здесь собрались все гиганты, желающие взойти на престол.
— Уже?
— Все собрались здесь еще некоторое время назад. Они ждали только тебя.
— Меня? Откуда они знали, когда я прибуду?
— Хо-хо. Уж это нам было известно. Что ж, раз я старшая среди всех Первых Гигантов, могу ли официально объявить Турнир Короля Гигантов открытым?
С этими словами тело Сольмундэ Хальманг плавно поднялось в воздух.
Всё было именно так, как она и говорила.
Благодаря Су Хо женщина стала Первым Гигантом с наибольшим влиянием среди сородичей, и по правилам турнира ей доверили надзор за состязанием.
Ее парящая фигура растворилась в вышине, и перед глазами Су Хо тут же замелькали системные уведомления, возвещающие о начале Турнира Короля Гигантов:
[ Поскольку все участники вошли в Апофис, Турнир Короля Гигантов, призванный избрать нового правителя, официально начинается. ]
[ Ради честности и равенства в испытаниях рост всех гигантов будет уравнен. ]
[ Любой гигант, покинувший пределы Апофиса, будет немедленно дисквалифицирован. ]
Борьба за трон началась официально.
Система именовала это событие Турниром Короля Гигантов.
И едва состязание стартовало, она в первую очередь привела рост участников к единому стандарту.
В результате Су Хо заметно вытянулся.
«Наверное, они все ростом под стать своему народу».
Конечно, это вовсе не значило, что он сам вымахал до небес.
Просто теперь Су Хо казался ростом под два метра.
Вскоре объявили первое испытание.
[ Текущее количество участников в Апофисе составляет 3 721 человек. ]
[ Чтобы пройти в следующий этап, число претендентов должно сократиться до 999. ]
[ Испытание начинается. ]
Уведомление состояло всего из нескольких строк.
Вот и вся информация об отборочном туре.
Цель предельно проста.
Желающих оказалось слишком много, поэтому для начала их число требовалось проредить до 999.
«Какой грубый метод».
Королевская битва с самого первого испытания.
Хотя, пожалуй, так даже лучше.
И как ему поступить?
В подобной обстановке обычно выбирают один из трех путей.
Можно отсидеться в укрытии, пока число выживших не сократится до нужной отметки, либо разбираться лишь с теми, кто попадется на пути.
«Или же выйти вперед и выкосить их всех в одиночку».
Последний вариант он счел не самой лучшей стратегией.
Стоит кому-то изрядно выделяться в толпе, как окружающие тут же начинают питать к нему враждебность, а вовсе не благосклонность.
«Лучше я затаюсь и буду устранять только тех, кто столкнется со мной лицом к лицу».
Незачем раскрывать врагам все карты раньше времени.
Поэтому он решил просто переждать.
Конечно, он бы с удовольствием заперся в Пространственном Доме и переждал бурю там, но, к сожалению, правило о дисквалификации за выход из Апофиса ставило крест на подобной хитрости.
Стоило подумать об этом и оглядеться в поисках подходящего укрытия...
[ Активировано Чувство Гиганта. ]
Сработало Чувство Гиганта.
Эта способность автоматически улавливала присутствие сородичей поблизости.
Похоже, тихо отсидеться в стороне уже не выйдет.
В этот миг земля задрожала.
Топ-топ-топ!
Нечто стремительно приближалось к Су Хо.

Комментарии

Загрузка...