Глаза Су Хо расширились при виде Мастеров, а затем он улыбнулся.
— Значит, это действительно конец.
Услышав эти слова, Роланд рассмеялся.
— Ха-ха, я и представить себе не мог, что ты действительно примешь Семь Святых Искусств и Священный Завет.
— А разве я не должен был их принимать?
— Конечно, нет.
Белл тоже улыбнулся, глядя на смеющегося Роланда.
— Лично я считаю, что это к лучшему. Честно говоря, если не считать исцеления и очищения, святые искусства других камней действительно превосходят Камень Клирика.
Пё тоже кивнул.
— Согласен. У нас тоже есть только святые искусства защиты.
Пока Мастера обменивались комментариями, Су Хо едва заметно улыбнулся.
— И всё же я считаю, что мне невероятно повезло. Получить признание от каждого из вас без исключения — благодаря этому я приобрёл очень многое.
— Это мы получили гораздо больше. Поэтому просим тебя и впредь направлять нас.
От имени остальных ответил Пё.
Увидев его сложенные в приветствии руки, Су Хо тоже сложил свои.
В этот миг перед Су Хо возник ещё один проход в Подпространство.
Глядя на проход, Саксен сказал.
— Похоже, Куай открыл для тебя путь назад. Детали обсудишь с ним лично. Надеюсь, мы ещё увидимся.
— Понял. Встреча была недолгой, но я был рад познакомиться со всеми вами. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся снова.
Су Хо первым отвесил поклон.
В ответ на поклон Су Хо все проявили должное уважение и склонили перед ним головы.
Попрощавшись, Су Хо шагнул в проход Подпространства и исчез.
Как только Су Хо скрылся, оставшиеся Мастера обменялись краткими приветствиями, радуясь воссоединению спустя столь долгое время.
Роланд ушёл первым.
Вслед за ним удалился Пё.
Неужели теперь очередь Белла?
Однако вместо того чтобы уйти, Белл обратился к Саксену.
— Саксен.
— В чём дело?
— Прости меня за то, что было раньше.
Глаза Саксена расширились от внезапного извинения Белла.
Точнее, они расширились ещё до того, как прозвучали эти слова.
Ведь с момента их знакомства Белл впервые заговорил с ним так тепло.
Ничего не поделаешь.
Белл стала Папой раньше Саксена, а Саксен, занявший этот пост позже, стремился к власти так же, как и Ан Су Хо, поэтому Куай и связал их между собой.
Результат оказался не самым лучшим.
Как и в случае с Ан Су Хо, Белл отвергла Саксена из чистых альтруистических побуждений, а Саксен, у которого в то время не было душевных сил, столь же холодно отверг её и ушёл.
Много позже Саксен обрёл высшее восстановление и очищение иным через, но этого он достиг самостоятельно, и Белл не имела к тому никакого отношения.
Именно поэтому в дальнейшем они никогда не общались.
Они попросту остались друг для друга неприятными воспоминаниями.
И всё же теперь Белл вдруг извинялась, так что Саксен мог лишь изумиться.
Но мгновение спустя Саксен осознал, почему она вдруг начала так себя вести.
— Похоже, новый Папа оказал на тебя немалое влияние.
— Верно. Он показал мне то, чего я никогда не разглядела.
— Значит, даже твоя манера речи стала мягче.
— Именно. А ещё я встретилась с Верховным Богом.
— Куаем?
Когда Саксен назвал Верховного Бога Куаем, Белл слегка вздрогнула.
Но вскоре она продолжила так, словно это не имело значения.
— Да. Когда новый Папа ушёл, он вдруг пришёл ко мне. И извинился. Сказал, что жалеет, что не понял меня раньше.
Глаза Саксена сузились.
Саксен также примерно понимал её положение.
Он узнал об этом, став Мастером.
Вот почему он в целом понимал, что значат эти слова, и решил не расспрашивать о деталях.
— И что же, ты наконец обрела истинный покой?
— Да. Я наконец стала целостной.
— Ты совершила нечто поразительное. Я думал, никто и никогда не сможет изменить тебя.
— Я тоже так думала. Может, поэтому...
Глядя туда, где исчез Ан Су Хо, проговорила Белл.
— Мне кажется, этот юноша может стать последним Папой Пантеона.
Последним Папой.
Саксен прекрасно понимал, что означают эти слова.
Уголки губ Саксена тронула улыбка.
— Я искренне на это надеюсь.
Ан Су Хо шёл по проходу в подпространстве.
Место, которое он считал обычным переходом, к его удивлению, с каждым шагом открывало ему истории бесчисленных Пап, прошедших через Пантеон, разворачиваясь перед ним, словно панорама.
И в самом конце этой дороги стояла та самая знакомая библиотека.
Скромный письменный стол, затерянный среди бесконечных книжных полок.
Когда он наконец добрался туда, его ждало знакомое лицо.
Это был Куай.
— Ты вернулся?
Куай приветствовал Ан Су Хо улыбкой.
Ан Су Хо в ответ тоже улыбнулся.
— Да, я вернулся. Такое чувство, будто я проделал очень долгий путь.
— Ха-ха, путешествие было приятным?
— Там были хорошие люди. Благодаря им я достиг того, чего хотел. К тому же я узнал много нового, о чём раньше даже не догадывался.
— Рад это слышать. Есть ли что-то ещё, что тебя интересует, или, может, ты хочешь что-то добавить?
Куай сказал это с доброй улыбкой.
Ан Су Хо на мгновение посмотрел на Куая, а затем улыбнулся.
— С нетерпением жду нашей совместной работы.
Эти слова были не просто вежливой формальностью.
Он искренне имел в виду, что отныне будет полагаться на Куая, но также существовал вопрос о Системе Куая, о которой он слышал от Заксена.
Поняв истинный смысл слов Ан Су Хо, Куай кивнул с улыбкой приветливого человека.
— Как призрак Пантеона, я всецело посвящу себя служению Папе.
Верховный Бог, прислуживающий Папе.
Это звучало так, словно причина и следствие поменялись местами, но Ан Су Хо это не особо заботило.
Когда Ан Су Хо кивнул, Куай открыл перед ним дверь.
Когда Ан Су Хо последовал за Куаем к выходу, за дверью открылась сцена, совсем не похожая на то, что он ожидал увидеть.
Снаружи должен был быть коридор, но вместо него внизу раскинулся бескрайний простор, словно вид с вершины крепостной стены.
Но ещё больше поражало то, что бесчисленные люди внизу смотрели прямо на него.
Фигуры, облачённые в чёрные сутаны священников.
Это были кардиналы Пантеона.
И это было ещё не всё.
Среди кардиналов стояло множество других людей, которые также выглядели как Мастера.
Куай указал на них и проговорил.
— Это люди, которых собрал Папа.
Я собрал?
Быть того не может.
Должно быть, их собрали Мастера.
Но разве это имело значение?
Важно было лишь то, что теперь он получил их признание.
В тот момент, когда Ан Су Хо вышел наружу вместе с Куаем, кто-то выкрикнул.
— Приветствуем нового Папу Пантеона!
— Приветствуем его!
Голоса кардиналов эхом отдавались в Пантеоне.
Это казалось странным.
Они были священнослужителями, так почему же вели себя как солдаты?
Су Хо тихо рассмеялся, и тут заговорил Куай.
— Вы наконец-то взяли весь Пантеон под свою опеку. Поздравляю.
— Благодарю. Всё это лишь благодаря вашей помощи.
Куай улыбнулся, оценив скромность Су Хо.
В тот же миг между ними открылись врата в подпространство, ведущие в мир снаружи.
Перед уходом Су Хо Куай заговорил снова.
— Я буду рядом с вами всегда и везде. Так что, если вам понадобится помощь, зовите меня в любое время.
Как только он сказал это, чётки — символ Папы, впитавшийся в палец Су Хо, — проявились вновь.
Су Хо слегка коснулся чёток, прежде чем ответить.
— С радостью. Есть ли что-то ещё, что вы хотели бы мне сказать?
Куай некоторое время молча смотрел на Су Хо.
Затем он осторожно заговорил.
— На самом деле, есть ещё кое-что последнее, о чём я должен вам сообщить.
— Что-то последнее?
— Да. Во-первых, дам вам искренний совет... Полагаю, вам нужно стать гораздо сильнее, чем вы есть сейчас, приложив куда больше усилий, чем вы прилагаете сейчас.
Теплота исчезла с лица Куая, сменившись торжественной серьёзностью, и лицо Су Хо тоже стало серьёзным.
— Вы, случайно, не знаете, насколько силён враг, с которым мне предстоит столкнуться?
Куай кивнул.
— Знаю. Именно поэтому я и говорю, что легко не будет. Инди-игры — штука такая, особенно если вы намерены противостоять тем, кого встретите в самом конце.
— Тем?
— Теперь, когда вы достигли финального класса, полагаю, вы заслуживаете знать правду. Инди-игра станет невероятно сложной и изнурительной битвой. Тем более что те, с кем вы встретитесь в финальном раунде — существа, которые ещё ни разу никому не проигрывали.
Существа финального раунда.
Кто же они такие?
Сопоставив всё, что он слышал об инди-игре, Су Хо ответил.
— Разве инди-игра — это не состязание, где представители каждого измерения сражаются, поставив на кон свою свободу?
— Вы знаете точную структуру инди-игры?
— Я был бы признателен за разъяснения, на всякий случай.
— Инди-игра действительно является битвой между представителями разных измерений, но победа достигается лишь после получения в сумме трёх очков. В первых двух играх из трёх раундов как игроков участвуют Созвездия из различных измерений. Однако противник в финальном раунде всегда один и тот же.
— И кто же они?
Куай поднял палец и указал в небо.
— То место, которое вы называете Системой, Папа.
— Значит ли это, что в финальном раунде нам придётся сражаться с самой Системой?
— Если говорить точнее, тебе предстоит сразиться с игроками, выбранными Системой.
— Игроками, выбранными Системой?
— Ты, случаем, не слышал о Потерянных Созвездиях?
Потерянные Созвездия.
Конечно, он слышал о них.
Су Хо кивнул.
— Разве Потерянными Созвездиями не называют тех, кто отказался становиться Созвездиями и был запечатан?
— И это верно, но есть и другое значение. Созвездия, которые проиграли в инди-игре и навсегда утратили право на независимость своих миров, тоже называют Потерянными Созвездиями.
— Каков же в таком случае критерий? Насколько мне известно, инди-игра допускает до трёх попыток. И даже если кто-то проваливает все три, им всё равно дают один дополнительный шанс — сделать ставку на другое Созвездие.
— Ты имеешь в виду Созвездия-помощники. Потерянные Созвездия — это те, кто упустил даже этот последний шанс.
— А-а...
Созвездия, у которых действительно не осталось никаких возможностей.
Таких существ называли Потерянными Созвездиями.
— Система собрала таких Потерянных Созвездий вместе и сформировала из них команду для участия в инди-игре. Они называют себя «Овермент». Именно с этими существами тебе предстоит столкнуться в финальном раунде инди-игры, Папа.
— «Овермент»?
«Овермент».
Это имя он слышал впервые.
И это было неудивительно.
До этих пор никто и никогда не упоминал об «Оверменте».
Между ними воцарилась более тяжёлая, чем когда-либо, атмосфера.

Комментарии

Загрузка...