— Сольмундэ Хальман?
— Что это?
В тот момент, когда Су Хо нахмурился, собираясь спросить, что это значит, из глубин его памяти всплыла информация.
— О нет, не может быть... Сольмундэ Хальман из мифа о том, как она создала остров Чеджу?
— Ха-ха! Да, верно. Я и есть Сольмундэ Хальман.
Сольмундэ Хальман.
Богиня-великанша из мифологии острова Чеджу, которая, согласно легендам, и создала этот остров.
То, что Су Хо знал этот факт, не было совпадением.
В его прошлой жизни, в ходе исследований Врат, выяснилось, что большинство Врат, появляющихся на этой земле, используют темы из различных культур Земли, поэтому изучение мировых культур и мифов стало обязательным.
«Так шансы правильно отреагировать, если вдруг возникнут какие-то Врата, возрастают».
В этом смысле он изучил почти все корейские народные сказки и мифы, среди которых легенда о Сольмундэ Хальман была самой известной на острове Чеджу.
«Подумать только, я встретил Сольмундэ Хальман в черте «Родословная великана»».
Немного... Нет, честно говоря, он был очень удивлён.
Ведь когда они зачищали Врата на острове Чеджу, они не нашли ни единого источника, связанного с Сольмундэ Хальман.
«Мы даже нашли Врата Конца».
И всё же теперь, вдруг, Сольмундэ Хальман?
Пока Су Хо стоял с ошарашенным видом, Сольмундэ Хальман рассмеялась.
Затем, когда она медленно наклонила верхнюю часть туловища, её тело начало плавно уменьшаться.
Уменьшившаяся Сольмундэ Хальман стала примерно одного роста с Су Хо.
Сольмундэ Хальман поравнялась с глазами Су Хо.
Даже при повторном взгляде красота оставалась красотой.
Она слегка улыбнулась.
— Привет?
— А, здравствуйте...
Теперь, когда он осознал, что перед ним не кто иная, как героиня мифа острова Чеджу, он невольно перешёл на вежливый тон.
На неловкую вежливость Су Хо она медленно опустила бёдра, словно садясь, и тогда из пола плавно поднялся камень, похожий на базальт, который в идеальный момент стал стулом, поддерживающим её.
Конечно, стул был приготовлен и для Су Хо.
— Садись.
— А, да.
Странное чувство давления.
Она была одета в похожий на сказочное одеяние белый траурный халат и, приняв соблазнительную позу, закинула ногу на ногу.
«Значит, «хальман» — это действительно просто слово, которым почтительно называют богиню».
Если нет, то как он мог подумать, что женщина перед ним — бабушка?
Сольмундэ Хальман сказала.
— Должно быть, у тебя накопилось немало вопросов, верно?
— Да, немало.
— Прежде чем я начну объяснять то да сё, если тебя что-то интересует, спрашивай первым.
— Благодарю. Тогда я не буду сдерживаться...
Су Хо на мгновение замялся, а затем задал первый вопрос.
— Во-первых, как мне к вам обращаться?
— Как тебе будет удобно.
— Тогда буду называть вас Старейшиной. В любом случае, вы явно старше меня.
— Поступай как знаешь. И всё же это довольно забавно.
— Что именно?
— То, что ты проявляешь ко мне уважение по столь простой причине.
Разве это смешно?
Су Хо ответил как подобает.
— Ну... Во-первых, вы не проявили ко мне неуважения, а во-вторых, вы — хозяйка мифа острова Чеджу, поэтому, как кореец, я посчитал правильным выразить почтение.
— Что? Ха-ха!
Услышав ответ Су Хо, Сольмундэ Хальман весело рассмеялась.
— Мне нравится простота этой причины. Хорошо. Тогда начинай свои вопросы.
— А, да. Тогда мой первый вопрос. Похоже, вы явились передо мной из-за черты моей родословной... Судя по описанию, «Родословная Великана» — это дар, который наследуют только первородные великаны. Значит ли это, что вы тоже одна из них, Старейшина?
— Верно. Если говорить точнее, можно сказать, что ты унаследовал мою кровь.
— Значит, вы пришли, чтобы поприветствовать меня?
— Отчасти и это, но благодаря тебе моя сила стала величайшей. Как первородный великан и старейшая среди Первых Великанов, я вышла, чтобы встретить тебя.
— Моя сила сделала вас сильнее? Что вы имеете в виду?
— Именно то, что ты слышишь. Среди бесчисленных Игроков в мире только ты — корейский Игрок — в итоге унаследовал Родословную Великана, поэтому, как Первый Великан Кореи, я стала сильнее всех. И...
Она снова улыбнулась и сказала.
— Ты поистине освободил вулканический остров, который был запечатан долгое время, так что моя сила не могла не возрасти. Вот почему я сказала, что это твоя заслуга.
— А?
Сила возросла так?
Если так, то, вероятно, и другие существа, связанные с корейской мифологией, тоже стали сильнее благодаря Су Хо.
«Потом можно будет где-нибудь немного похвастаться».
Су Хо кивнул и перешёл ко второму вопросу.
— Тогда что мне теперь здесь делать?
По сути, это был главный, самый важный вопрос.
Всё остальное — лишь мелочи.
На вопрос Су Хо она снова приподняла уголок рта.
— Ну что, твое любопытство удовлетворено?
— У меня накопилось немало вопросов, но я решил, что сначала стоит задать самый важный.
— Превосходный выбор. Что ж, отвечая на твой вопрос... Во-первых, ты унаследовал родословную первородных великанов. То есть Первых Великанов. Отныне перед тобой открыты три пути.
— Три пути?
— Да. Это выбор, который могут сделать только Первые Великаны. Первый вариант: доказать свою силу и стать королём всех великанов.
Королём великанов?
Столь неожиданный выбор слегка удивил Су Хо.
И это неудивительно: ни Омега, бывший Владыкой Драконов, ни Реван, принадлежавший к Высшей Крови, подобных условий ему не предлагали.
— А каков второй путь?
— Если ты не желаешь становиться королём, ты можешь жить как верный солдат короля. Разумеется, кровь Первого Великана останется при тебе, однако тебе не придётся сражаться за престол.
— Но в этом мире ничто не даётся просто так. Если я стану солдатом короля, разве это не означает, что мне придётся в любой момент расстаться с жизнью по его приказу?
— Ты хорошо осведомлён. Таков долг подданного.
— ...А какой третий путь?
— Последний вариант — отказаться от крови Великана. Тогда тебе не придётся доказывать свою силу, и никто не сможет призвать тебя по приказу короля.
Сёльмундэ Хальман ответила предельно ясно.
Су Хо сдавленно вздохнул.
«Это не выбор. Это ситуация, где ответ был предопределён изначально».
От этого можно было сойти с ума.
Ведь если ты не собираешься претендовать на трон, то остаётся либо стать подчиненным неизвестно какого короля, либо лишиться своей силы. И много ли найдётся тех, кто добровольно выберет второй или третий вариант?
Су Хо некоторое время смотрел на Сёльмундэ Хальман с недоверием, а затем приподнял бровь.
— Но, старейшина, разве вы не говорили ранее, что сейчас являетесь старейшей среди Первых Великанов?
— Верно.
— Тогда, если я выберу второй вариант и стану солдатом-великаном, я буду вашим солдатом?
— Ха-ха, кажется, ты что-то не так понял. Я стала старейшей лишь благодаря тебе, но я не королева великанов.
— Разве есть разница?
— Конечно, есть. Разумеется, престолонаследие обычно подразумевает передачу власти законным наследникам, но это правила для обычных королевских семей. У нас всё иначе.
— И как же?
- У нас нет правил вроде наследования по старшинству или крови. Если хочешь стать королём, ты добровольно вступаешь в борьбу за трон, доказываешь свою мощь согласно закону выживания сильнейших и правилу, где сильный пожирает слабого, и с гордостью занимаешь престол.
То есть, это означало грызться, как псы.
Су Хо спросил.
— Тогда, если я приму участие в борьбе за трон, мне придётся сразиться и с вами, старейшина?
— Нет, этого не случится. Я не планирую участвовать.
— Почему?
- А почему я должна? Когда есть такой талант, как ты, зачем старой женщине вроде меня лезть в кровавую борьбу за кресло? Меня не интересует трон. Зато меня интересует....
Продолжая говорить, Сёльмундэ Хальман начала цепким взглядом изучать Су Хо с ног до головы.
— Достойный потомок, вроде тебя.
В этот миг по телу Су Хо побежали мурашки.
—...Это ведь чистое любопытство, верно?
— Ха-ха! О боже, чего только не услышишь от какого-то далекого потомка-сопляка.
— Прошу прощения.
— Хи-хи, нет-нет. Ты вполне можешь так думать. Я ведь немного прекрасна, не так ли? Однако любовь, которую я хочу тебе даровать, — это любовь старшего к младшему, необъятная, словно море. В этом смысле я хочу стать твоим наставником и поделиться своей мудростью.
— Наставником?
— Да. Могу сказать с уверенностью: ты непременно станешь куда более выдающимся королем, чем такой старик, как я. Но сейчас ты находишься в положении, когда при всем твоем таланте тебе сильно не хватает житейской мудрости. Поэтому я хочу восполнить эти пробелы.
Услышав о её намерениях, он действительно почувствовал, что её любовь к Су Хо столь же безбрежна, как море.
«Слышал, среди великанов есть мудрецы. Не в этом ли заключается её роль?»
Похоже, так оно и было.
Конечно, могло быть и иначе.
Но как бы то ни было, хорошо уже то, что ему не придется сражаться с ней — хозяйкой мифа острова Чеджу.
И тут ему вдруг пришла в голову одна мысль.
— Э-э, подождите секунду.
— Что такое?
— Эта борьба за трон... Обязательно ли вступать в неё прямо сейчас? И еще, могу я узнать, сколько всего Первых Великанов, помимо вас, почтенная?
— Что? Ха-ха!
Похоже, Су Хо со своим градом поспешных вопросов показался ей милым, раз Сёльмундэ Хальман рассмеялась.
Затем она спросила с материнской улыбкой.
— Что, заволновался, решив, что придется сражаться прямо сейчас?
— Честно говоря, да.
— Ха-ха, не беспокойся об этом. Тебе не придется сражаться ни с кем из моих братьев и сестер прямо сейчас. Ведь чтобы противостоять им, силы великана, что есть у тебя, до смешного мало.
— А-а...
Если говорить именно о силе великана, то она была права.
Вспоминая рост Сёльмундэ Хальман, он понимал, что попытка сразиться с ней обернулась бы массой всевозможных проблем.
Она сказала.
— Отныне ты будешь проходить испытания одно за другим, чтобы обрести истинную мощь великана. И лишь когда ты полностью овладеешь этой силой, ты официально примешь участие в борьбе за трон.
— Испытания...
Это принесло облегчение.
Ведь он опасался, что его вдруг бросят в смертельно опасную ситуацию, когда он еще совсем не готов.
— И всё же радуйся. Среди нас больше тех, кто хочет одолжить тебе силы, как я, чем тех, кто желает причинить вред.
— Неужели таких много?
— Да. Они не то чтобы наставники, но все они возлагают на тебя надежды. Возможно, ты...
Пока она продолжала, Сёльмундэ Хальман слегка поморщилась.
— Хи-хи, когда придет время, ты узнаешь обо всех подробностях.
— М-м, похоже, всё дело в уровне допуска к секретной информации.
— В знакомой обстановке Ан Су Хо кивнул и сказал.
— Понял. И что мне делать в первую очередь?
— Во-первых, есть один мой брат, который жаждет встречи с тобой больше всех остальных, так что я представлю его первым.
— Как только она закончила говорить, рядом с ними возникла гигантская дверь из белого света.
— Эта дверь была такой же высоты, как та, из которой впервые появилась Сольмундэ Хальман, и внутри проступил человеческий силуэт, а затем кто-то начал медленно выходить наружу.
— Это был мускулистый мужчина средних лет с густыми волосами и бородой.
— Когда незнакомец полностью показался, он посмотрел вниз на Ан Су Хо и Сольмундэ Хальман, а та улыбнулась и представила его.
— Дай представить его. Это один из моих братьев, его называют Кроносом из греческих мифов.

Комментарии

Загрузка...