— Великие Врата?
— Первые Великие Врата?
— Что, черт возьми, это значит?
В штаб-квартире ОМУ царил хаос.
Нет, в ООН — их вышестоящей организации — творилось то же самое.
— Великие Врата?
Существует множество видов Врат.
Из них Система официально упоминала лишь обычные Врата и Скрытые Врата; всё остальное, вроде Врат Конца, было лишь человеческой классификацией для удобства.
И вот теперь, посреди всего этого, Система вдруг ввела совсем новый термин: Великие Врата.
Естественно, все напряглись.
К тому же это было не просто мимолетное упоминание — оно сопровождалось фразой «С началом Второго Великого Потрясения» и весомым уточнением: «Первые Великие Врата».
— Если они первые, значит, появятся и другие Великие Врата?
— И сколько их будет?
— Господи помилуй...
Их шок длился лишь мгновение.
ООН действовала быстро.
Будучи крупнейшей в мире миротворческой организацией, они не могли просто сидеть сложа руки, увидев подобное уведомление от Системы.
— Для начала отправьте все подразделения миротворческого корпуса в Австралию.
— Отдайте приказ об эвакуации жителям Австралии и мобилизуйте корабли и авиацию, чтобы запросить помощь в размещении беженцев у ближайших союзных государств.
— Свяжитесь с Новой Зеландией, Папуа — Новой Гвинеей и Индонезией! Мы не знаем, насколько масштабными будут последствия появления Великих Врат!
Всё же профессионалы оставались профессионалами.
Спустя считанные мгновения после начала инцидента были запущены меры экстренного реагирования.
В тот момент Чарли Пол, директор Секретариата Всемирной организации игроков при ООН, отдав распоряжения, подошел к генеральному секретарю Маку Андерсону.
— Господин генеральный секретарь, учитывая серьезность ситуации, не стоит ли нам заранее попросить союзные страны направить Игроков от имени ООН?
— Это было бы разумно, но после Второго Эффекта все еще не пришли в себя. Не уверен, что они откликнутся.
— Но это не просто какое-то место, это Австралия. Она уже считается зоной повышенной опасности. Думаю, нам стоит попросить о сотрудничестве, пока не случилось чего похуже.
— Понял. Отправляй запросы. Но другие страны наверняка тоже видели уведомление о Великих Вратах — сомневаюсь, что они легко расстанутся со своими лучшими кадрами.
— Я всё же сделаю всё, что в моих силах.
Лицо Чарли выражало решимость.
— Какая неразбериха.
Чон Чхоль Мин молча закурил, читая уведомление Системы.
Великие Врата в честь начала Второго Великого Потрясения?
Что, черт возьми, вообще такое — Великие Врата?
Что бы это ни было, обычным оно точно не было.
Если даже такой мелкий Игрок-чиновник, как он, получил это оповещение, значит, грядет еще одно огромное потрясение.
«Неужели этот ублюдок Ан Су Хо предвидел и это?»
Он не был уверен, но почему-то ему казалось, что Ан Су Хо наверняка знал.
Нет, возможно, он не просто предвидел это, а уже подготовился и начал действовать.
Иногда этот парень казался до абсурда всеведущим.
И теперь он задумался.
Решив остаться в Корее, чтобы всецело поддерживать Ан Су Хо, что ему делать дальше?
Большинство сбоев в связи и прочих проблем, вызванных Вторым Эффектом, к тому времени уже устранили.
Но даже восстановление сети не означало, что он может связаться с Ан Су Хо.
Он не знал, где находится Ан Су Хо и чем занимается.
Отсюда и дилемма: как лучше всего ему помочь?
В этот момент...
Бз-з-з!
Зазвонил телефон.
Номер был международным.
Что за...?
Спам или телефонные мошенники в такой обстановке?
Если это действительно спам или мошенники, то эти ублюдки заслуживают медали — надо же иметь такую наглость, чтобы проворачивать подобные дела, пока мир катится в бездну.
Нахмурившись, Чон Чхоль Мин ответил на звонок.
— Алло.
— Это Чон Чхоль Мин, директор Специального отдела Ассоциации великих охотников?
Какого чёрта?..
Он позвонил и сразу выпалил мои полные регалии?
Кем бы он ни был, у него хватило духу вот так запросто называть должность директора Специального отдела.
Чон едва заметно усмехнулся и спросил.
— Да, это я. Кто говорит?
— Прошу прощения за запоздалое представление. Здравствуйте, сэр. Я Чарли Пол, директор Секретариата Всемирной организации игроков при ООН.
Услышав, кто звонит, Чон расширил глаза и тут же вытащил сигарету изо рта.
— ООН?
— Да, ООН. Перейду сразу к делу. Полагаю, вы тоже только что видели уведомление о Больших Вратах, верно?
— Да, всё верно. ООН что-нибудь знает об этом?
— Нет. Именно поэтому мы начинаем подготовку. Согласно показаниям приборов ОМУ, наиболее вероятным местом появления так называемых Системных Больших Врат является Австралия.
— Австралия!..
При этих словах Чон невольно кивнул.
Это было объяснимо: Австралия до этих пор держалась, но то, что она ещё не пала, было настоящим чудом.
«Честно говоря, эта страна и так жила взаймы».
Австралия была своеобразным местом.
Географически — целый континент, но даже до Великого Потрясения население этой огромной территории не достигало и тридцати миллионов человек.
Большая часть страны — пустыни, а её древний, изолированный ландшафт породил бесчисленное множество особых видов. Именно это биоразнообразие и превратило Австралию после Потрясения в настоящий ад.
«Эти люди когда-то проигрывали войны кроликам и эму, так чего же можно было ожидать, когда те превратились в монстров?»
Прибавьте к этому печально известные «войны» с дикими кошками, жабами и верблюдами, которые тоже шли не лучшим образом — когда противники стали монстрами, результат был предсказуем.
И всё же крупные города, такие как Сидней, Мельбурн и Брисбен, где сосредоточилось большинство населения, укрепили свои позиции и сформировали региональные объединённые гильдии. Благодаря оперативному взаимодействию местных Игроков они продержались гораздо дольше большинства других стран и сумели сохранить инфраструктуру.
Но если ВМО назвала Австралию кандидатом на появление Большого Врат, и это правда, то её будущее было более чем очевидно.
Разумеется.
Врата: чем дольше они остаются без присмотра, тем плотнее становится их мана и тем больше монстров они извергают. А из-за австралийской географии, изобилующей пустынями и горами, которые невозможно сдерживать, бесчисленные Врата неизбежно годами оставались без внимания.
«Даже если я не до конца понимаю, что такое Большие Врата, раз ВМО считает Австралию кандидатом, значит, мана там концентрируется аномально сильно».
А значит, и на существующие заброшенные Врата эта концентрация тоже повлияет.
«Либо существующие Врата сольются в одни Большие, либо сформируются новые».
Ни один из вариантов не сулил ничего хорошего.
Тогда почему мне звонит сам Генеральный секретарь ООН по делам Игроков?
«Не может быть...»
Чон прищурился.
— Понимаю. Если Австралия — кандидат на появление Больших Врат, её будущее действительно выглядит туманным.
— Да. Мы направляем миротворческие силы и готовимся по всем фронтам, но...
Голос Чарли оборвался.
И всё же, как директор, он должен был говорить прямо.
— Вот почему мы хотели бы просить Корею о помощи, чтобы предотвратить ещё большую катастрофу.
— Какого рода помощь?
— Мы хотели бы запросить отправку Игроков.
Так вот в чём дело.
Но у нас самих положение критическое.
Чон уже собирался отказать, но Чарли поспешно добавил, опередив его на полшага.
— Мы просим не о многом. Я прекрасно понимаю, что после Второго Потрясения общество ещё не стабилизировалось. И я знаю, что вы не можете просто так насильно мобилизовать Игроков. Но это вопрос огромной важности для всего человечества: если каждая страна будет печься только о своих интересах, позже всё это выльется в нечто куда более страшное. Вы же понимаете.
—...Понимаю. Но не все думают так же, как ООН. И каким бы высокоуровневым ни был Игрок, многие ли добровольно рискнут жизнью ради человечества, преодолев страх перед неизвестностью — или, вернее, перед самой смертью? К тому же...
Чон помедлил, а затем сказал.
— Откровенно говоря, человек, на которого вы больше всего рассчитывали — начальник отдела Ан Су Хо — сейчас числится пропавшим без вести после участия в операции по очищению и объединению Северной Кореи.
— Что? Что вы сказали?
— Это правда. Как только началась операция, он в одиночку проник вглубь Северной Кореи с особым заданием. Но затем началось Второе Потрясение, и, поскольку связь восстановили только недавно, мы до этих пор не знаем, жив ли начальник Ан Су Хо.
— Это... Невозможно...
Чарли почувствовал, будто небо рушится ему на голову.
Корея не была ни постоянным, ни даже временным членом Совета Безопасности, так что, строго говоря, она ничего не была должна ООН.
Но истинная причина, по которой Чарли, будучи директором Организации Игроков, позвонил лично, разумеется, заключалась в Ан Су Хо.
Сила Ан Су Хо уже была в полной мере доложена вышестоящему руководству после их предыдущих встреч.
Сам Ан Су Хо даже намекал заранее...
Даже если Корея не входит в Совет Безопасности, они могут в любой момент «добровольно» попросить его о помощи.
И теперь, в тот самый момент, когда он был нужнее всего, связаться с ним не удавалось.
Чон ответил.
— Это правда. С какой стати нам лгать ООН? Но мы понимаем вашу просьбу. Я передам её по инстанциям, и как только удастся связаться с руководителем Ан Су Хо, мы немедленно дадим ответ. Я также поговорю с другими отечественными гильдиями, чтобы узнать, не желает ли кто-нибудь присоединиться к миротворческому корпусу.
—...Понял. Благодарю.
— Разумеется.
Звонок прервался.
Чарли опустил руку, закрыл глаза и откинул голову назад.
— Чёрт возьми...
Значит, Ан Су Хо не может присоединиться.
Он полагал, что раз Ан Су Хо — Игрок на государственной службе, то договориться с ним будет проще, чем с частными гильдиями.
У него не было возможности узнать, правду ли говорит Чон.
Но и давить на человека, словно на допросе, он тоже не мог.
После короткого мига отчаяния Чарли поспешно принялся искать другие варианты.
Наконец, он был главным чиновником Организации Игроков при ООН.
Положив трубку, Чон Чхоль Мин долго смотрел на пустой экран телефона.
Затем он снова вставил сигарету в губы.
Он ещё несколько мгновений вглядывался в тёмный экран, а затем, решившись, открыл список контактов и нашёл номер Ан Су Хо.
«На всякий случай».
Не то чтобы Чон не понимал намерений Чарли.
Он был сделан из того же теста, что Чарли и Ан Су Хо...
человек, который верил, что личные интересы должны уступать место благу всего человечества.
Он обещал поддерживать Ан Су Хо, да, но если присмотреться, мир во всём мире стоял на первом месте, а управление и поддержка Ан Су Хо — на втором.
Поэтому, хотя он и решил по возможности не вмешиваться в дела Ан Су Хо, он всё же посчитал, что должен хотя бы попытаться позвонить.
Он уже собирался нажать кнопку вызова...
Вжух!
Поступил входящий вызов.
Глаза Чона расширились, когда он увидел, кто звонит.
Звонившим оказался никто иной, как Ан Су Хо.
Вздрогнув, Чон Чхоль Мин тотчас ответил.
— Су Хо?
— Да, господин. Это я, Су Хо.
— Где ты? Я как раз раздумывал, стоит ли тебе звонить.
— Почему? Из-за уведомления о Больших Вратах?
— Да. Звонили из ООН, спрашивали, могу ли я тебя отправить.
— И?
— Я ответил, что уточню и свяжусь с ними позже. Но добавил, что ты сейчас числишься пропавшим без вести в Северной Корее.
— Хорошо придумал. Вообще-то, я как раз собирался связаться с тобой по этому поводу.
— Связаться со мной?
— Да. Я сейчас в Австралии.
— В Австралии?
— Да, в Австралии.
Сигарета выпала изо рта Чон Чхоль Мина.

Комментарии

Загрузка...