Появилось системное сообщение: Хекс повержен.
Однако вопреки уведомлению Хекс не упал.
С бесстрастным лицом он уставился на кровавый клинок, пронзивший его грудь.
Он на мгновение остолбенело посмотрел на него, а затем выпустил из рук меч, который до этого сжимал.
Клинок полетел на землю — или, точнее, начал исчезать, ещё не коснувшись её, растворяясь в бирюзовом дыму, точно так же, как и кровавый меч.
Затем он заговорил.
— Ты поистине необычайный рыцарь. Куда сильнее меня.
— Благодарю. Значит ли это, что теперь ты признаёшь меня?
— Разумеется. Ты победил меня — величайшего рыцаря королевства. Признаю, будь я в полную силу, исход мог бы быть иным... Но, как и обещал, я передам тебе силу луны, которую доселе наследовали лишь члены королевской семьи. Однако прежде... Могу я попросить об одной услуге?
— Об услуге?
— Сила луны должна передаваться только тем, в ком течёт королевская кровь. Так что... Не станешь ли ты членом нашей королевской семьи?
—...Прошу прощения?
— Я совсем серьёзен.
И он действительно был серьёзен.
Хекс говорил совсем искренне.
Он хотел сохранить легитимность силы, которой обладал его род.
Ан Су Хо опешил, но быстро взял себя в руки и спокойно спросил.
— Что именно значит стать членом королевской семьи?
— Ровно то, что я сказал. Стань одним из нас и продолжи королевский род.
— И как же мне это сделать?
— Ты женат?
— Нет.
— Тогда как насчёт того, чтобы жениться на принцессе?
—...Что?
— Через кровь. Это самый верный способ.
— Постойте, а как же мнение принцессы?
— Королевские браки всегда решаются старейшинами.
— В этом случае старейшина — вы?
— Разумеется. Я основатель. Естественно, мой статус выше её.
— Вы основатель?
— Именно. Я тот, кто основал это государство, и самый первый Рыцарь Луны.
—...Так вы не просто рыцарь?
— Нет.
Ан Су Хо опешил.
Он и представить не мог, что внутри Врат Полной Луны скрыта подобная тайна.
Но... Теперь от него требуют жениться?
Неужели я должен на это пойти?
Это было связанное задание.
Оно разворачивалось за трёх полных этапов.
И этот последний этап сулил в награду некую черту.
Но условие её получения... Брак?
Я покорил бесчисленное множество Врат, но с таким сталкиваюсь впервые...
Он пребывал в смятении.
Стоит ли жениться на женщине, чьего имени он даже не знает, только ради какой-то черты?
Конечно, это всё ещё Врата — искусственный мир, — так что брак, вероятно, не имеет никакого реального значения.
И всё же...
Нет. Мне это не по душе.
Он не хотел этого.
У него даже нормальных отношений никогда не было, а теперь он должен жениться на незнакомке?
Даже если это симулированный мир, и даже если он вернулся в прошлое, чтобы покончить со всеми Вратами...
Брак? Нет, спасибо.
Может, я и одержим силой, но даже у меня есть свои пределы.
Помучившись с этой мыслью, Су Хо наконец решил отказаться.
Даже если она королевских кровей, жениться на той, кого он никогда не встречал и кто, возможно, даже не существует за пределами этих Врат, — это ничем не отличается от жуткого призрачного бракосочетания.
Как бы сильно он ни хотел получить неизвестную черту, это было уже чересчур.
Совсем не то.
Но как раз в тот момент, когда он собирался отказать, его осенило.
Погодите-ка. Я победил этого парня, и со мной до этих пор так обращаются?
В задании не было ни слова о браке.
А теперь, вдруг, женитьба?
Это смахивало на аферу.
С другой стороны, не совсем — Хек ясно сказал, что это просьба.
Обдумав всё, Су Хо ответил.
— Это не пойдет.
— Да, я знал, что ты... Погоди, что?!
— Я сказал, что не согласен. Я понимаю, что особы королевской крови часто женятся по политическим соображениям. Но я не из их числа и не намерен участвовать в политическом браке.
— О чём ты говоришь?! А как же сила луны, которая передается только королевским особам?!
— Ты всё равно должна отдать её мне.
— Прошу прощения?
— Условием было получить твое признание. О браке в сделке не было ни слова. Если ты действительно ценишь честь, прошу, исполни это обещание без всяких дополнительных условий.
Хекс умолк.
И правильно сделал.
Ан Су Хо говорил лишь чистую правду.
И всё же он не мог отделаться от чувства тревоги.
Наконец, награда всё ещё оставалась в руках Хекса.
Поэтому он молча надеялся, что его доводы возымеют действие.
Эта неведомая черта — он жаждал заполучить его.
Ради этого он даже старался говорить вежливо.
Если бы он вёл себя так, будто и не помышлял о согласии, Хекс мог обидеться.
«Я ещё даже награду не получил — незачем нагнетать обстановку».
Вместо этого он воззвал к чести.
Наконец, рыцари жили и умирали ради своей чести.
Хекс ошеломлённо посмотрел на Ан Су Хо.
А затем, после долгой паузы, заговорил.
—...Тогда как насчёт этого?
— Нет.
— Я ведь ещё даже ничего не сказал!
— Обещание есть обещание. Не пытайся накинуть сверху что-то ещё. Уж кто-кто, а ты должен понимать — разве подобает рыцарю так поступать?
— Сэр Хекс, королевство стоит на краю гибели. В такие времена неужели легитимность лунной силы действительно важнее? Совсем недавно ты без тени сомнения заявил, что если я не получу признания, королевский род прервётся.
Хекс промолчал.
Хм. Не думал, что он такой... Оказывается, он довольно упрям.
Хекс снова долго хранил молчание.
А потом, собравшись с силами, наконец проговорил.
— Тогда только одно. Прошу тебя.
Боже... Ну и настырный же тип.
Но на этот раз, если он хотя бы не выслушает его, казалось, Хекс по-настоящему оскорбится.
И Ан Су Хо спросил.
— Что именно?
— Дело в браке?
— Если говорить прямо — да.
— У тебя уже есть невеста?
— Нет.
— Тогда, может, ты в кого-то влюблён?
— Нет. Просто я не хочу жениться на той, кого не люблю. Да и, честно говоря, сейчас мне не до того.
— Понимаю. Ты куда более романтичен, чем я думал. Что ж... Как насчёт того, чтобы стать моим приёмным сыном?
—...Приёмным сыном?
— Именно. Если не хочешь входить в семью через брак, стань приёмным сыном моего покойного наследника. Так тебе не придётся жениться на принцессе, а воля нашего королевского рода будет соблюдена.
—...Разве в таких делах родословная не имеет решающего значения?
— Кровь важна, но по-настоящему ценна лишь сила луны, передающаяся по нашему роду. К тому же, через поколения кровь всё равно размывается.
— Погоди, это так работает?
— Конечно. По крайней мере, я вижу это так. Для меня сила — куда более чистое и законное основание, чем просто кровь.
Приёмный сын.
Су Хо некоторое время обдумывал это предложение.
И чем дольше он размышлял, тем чаще ловил себя на том, что кивает.
Верно. Это не брак, а всего лишь усыновление. С этим можно жить.
Если бы его родной отец был жив, возможно, он думал бы иначе.
Но его настоящий отец давно погиб.
Даже регрессия не позволила ему встретиться с ним снова.
Так какая разница, если у него будет два покойных отца?
В реальном мире полно людей с двумя отцами — например, когда мать выходит замуж во второй раз.
Это казалось очень щедрой уступкой со стороны Хекса.
Су Хо кивнул.
— Ладно. Это звучит приемлемо.
— Правда?!
— Да, но после этого никаких дополнительных условий.
— Разумеется. Тогда давайте немедленно приступим к Ритуалу Клятвы.
— Ритуал Клятвы?
Хекс протянул руку, и в его ладони материализовался величественный, богато украшенный длинный меч.
— Ты ведь уже проходил церемонию посвящения в рыцари, верно?
— Нет.
— Хм? Тогда как же ты стал рыцарем без неё?
— Я был обычным солдатом. Но принцесса назначила меня рыцарем в спешке.
— Понятно. Значит, пропустим посвящение и перейдём сразу к возведению.
— Да. Сила луны может быть передана только королевскому наследнику. Раз ты отказался от брака и стал моим приёмным сыном, ты должен стать новым королём нашего рода. Ты не кровный наследник, но теперь — наследник по воле.
Су Хо лишился дара речи.
Он полагал, что всё закончится обычным усыновлением, но теперь — король?
И всё же логика была железной.
Спорить было не о чем.
— Меня зовут Хекс де Исис.
— Я знаю, что Исис — это фамилия, но что означает «де»?
— Это второе имя. Только королевские особы имеют право на него. В роду Исис приставка «де» используется для мужчин, а «ди» — для женщин.
— Понятно. Значит, я буду... Генри де Исис?
— Это правильно.
Узнав даже эту деталь, Су Хо на мгновение замешкался, а затем заговорил.
— У меня есть признание, сэр.
— И что же? И почему до этих пор «сэр»? Ты ведь уже согласился стать моим сыном, не так ли?
— Мы ещё не принесли клятву.
— Тогда после этого будешь называть меня «отец».
Почему «отец»?
Су Хо не знал ответа, но решил подыграть.
— Ладно. В любом случае, вот правда.
— И что же это?
— Моё настоящее имя — не Генри. Меня зовут Су Хо. Ан Су Хо.
— Какое странное имя. Тогда почему ты назвался Генри?
— Это псевдоним, который я использовал для работы.
— Понятно. А фамилию ты тоже выдумал?
— Нет, с этим я не заморачивался.
— Тогда оставайся Генри. У тебя нет фамилии. «Су Хо», вероятно, имя, доставшееся от биологического отца. Если собираешься носить моё родовое имя Исис, то и имя должно ему соответствовать. Новое вино — в новые мехи, так что пусть будет Генри.
— Вас это действительно устраивает?
— Что именно?
— То, что я солгал о своём имени.
— С того самого момента, как я принял тебя своим сыном, всё остальное не имеет значения.
—...Понял.
Вот это да. Он на удивление спокойно относится к таким вещам.
Если подумать, Генри — это английское имя, которое он использовал на работе.
Но неважно. Раз уж всё зашло так далеко, нет смысла ломать над этим голову.
Хекс заговорил снова.
— Тогда, Генри, преклони колено и окажи должный знак уважения.
Су Хо опустился на одно колено, как видел в кино.
Хекс по разу коснулся его плеча и головы своим богато украшенным длинным мечом.
Это был классический жест посвящения в рыцари.
Он торжественно сказал.
— Отныне я, Хекс де Исис, основатель Дома Исис, объявляю Генри членом нашей семьи и последним наследником нашего рода.
И сразу после этого заявления...
[Вы были признаны Хексом де Исис, основателем Дома Исис. Теперь вы являетесь членом Семьи Исис.]
[Добавлена новая черта.]
[Вы стали Особой королевской крови.]
[За совершение великого подвига система начислила вам 10 бонусных очков характеристик.]
Появились системные уведомления.
Но на этом они не закончились...
[Благодаря признанию основателя вы унаследовали волю Дома Исис и стали его новым главой.]
[Вы стали Королём Королевства Исис.]
[Информация о ваших существующих чертах была обновлена.]
[Вы стали Королём Павшего Королевства.]
[За совершение великого подвига система начислила вам 10 бонусных очков характеристик.]

Комментарии

Загрузка...