Су Хо улыбнулся, когда перед глазами вспыхнуло системное уведомление.
— Наконец-то попался.
Это оказался самый сложный бой со времён его возвращения после регрессии.
И всё же он ни на секунду не сомневался в победе.
Между ними лежала огромная пропасть: Су Хо безоговорочно верил в собственную личность.
И в этом крылась решающая разница.
Пусть фальшивый Су Хо был всего лишь копией, он был точным слепком Ан Су Хо — с теми же навыками, характеристиками, техникой владения мечом и даже ходом мысли.
А это значило, что если бы поддельному Су Хо дали чуть больше времени на раздумья и пару подсказок, чтобы разобраться в обстановке, исход схватки мог оказаться любым.
Именно поэтому предварительная подготовка имела ключевое значение.
Поймать его пока он не до конца понимал, кто он такой и что происходит, — идеальный момент, чтобы спровоцировать беспечность и спешку.
«А в битве мастеров даже малейшая оплошность или спешка ведут прямо к смерти».
План сработал безупречно.
Конечно, у Су Хо были заготовлены и запасные варианты.
Но все они потребовали бы куда больше времени.
В обычном бою это не имело бы значения, но Су Хо был ограничен рамками срочного задания.
Поэтому он выбрал кратчайший путь к победе.
Вскоре тело фальшивого Су Хо исчезло прямо на месте.
Наблюдая за тем, как оно растворяется в воздухе, Су Хо легко вздохнул с сожалением.
«Чёрт. Видимо, раз он был частью задания, его тело исчезает мгновенно».
Какая досада.
Ему было любопытно, какую добычу можно получить, убив самого себя.
Но не осталось ничего — даже осколка.
Однако он был доволен.
Всё прошло строго по плану, и фальшивый Су Хо был устранён без лишних хлопот.
«Пора переходить к следующему шагу».
Не теряя времени, Су Хо направился к королеве и принцессе.
— Принц мёртв!
— Король тоже!
— Отыщите королеву и принцессу!
— Обыщите каждый угол!
Король, принц и армия королевства были практически полностью уничтожены.
Ворота рухнули, и армия захватчиков хлынула внутрь приливной волной.
— Вон они!
— Убить их!
Но...
— Кхек!
— Кха-а-аргх!!
— Всем быть осторожнее! Командующий рыцарей и архимаг еще живы!
Последние боссы еще не пали.
Арен и Сотрон.
Они отчаянно сражались с силами вторжения.
Но каким бы сильным ни был рыцарь или маг, они оставались людьми, а человеческие выносливость и мана имели пределы.
— Ха... Ха...
— Черт побери...
Арен уже балансировал на краю смерти.
Он далеко вышел за собственные пределы, и теперь его вела вперед одна лишь чистая воля.
— Лорд Арен!.. Прошу, теперь все хорошо. Остановитесь... Умоляю, остановитесь...
Королева рыдала с разрывающимся от боли сердцем, глядя на истерзанное тело Арена.
Но Арен был непреклонен как никогда.
— Нет, моя королева! Как я могу бросить вас сейчас и нарушить свою клятву?
— Но...
— Пожалуйста, не говорите так! Лорд Сотрон, заклинание готово?
— Почти... Еще чуть-чуть!
Заклинание, о котором шла речь...
Телепортация.
В сложившихся обстоятельствах оставался единственный выход — бежать.
И побег в таком положении вовсе не был трусостью.
Пока они живы, в будущем еще остаются возможными и месть, и возрождение.
Однако телепортация оказалась куда сложнее, чем казалось.
Даже для придворного архимага.
Именно поэтому Арен стоял один, сдерживая захватчиков, чтобы Сотрон мог сосредоточиться.
Затем Сотрон выкрикнул.
— Лорд Арен! Все готово!
— Тогда начинайте немедленно!..
С этими словами Сотрон приступил к заклинанию.
Арен, позволив вспыхнуть последним искрам своей жизненной силы, в последний раз поднял меч.
Давление, исходившее от него, было столь чудовищным, что никто не смел приблизиться.
Наконец заклинание телепортации активировалось.
ВЖУХ!
Свет бурно выплеснулся наружу, окутывая Сотрона, королеву и принцессу.
И тут...
БАХ!!
Их разорвало.
Сотрон.
И королева.
Плюх!
Во все стороны брызнули кровь и куски плоти.
Всё произошло в одно мгновение.
Словно вспыхнула фотовспышка.
— М-матушка?...
дрожащим голосом позвала принцесса.
Её лицо было залито кровью — кровью её матери.
— У-ух... У-ух...
Бах!
— Принцесса!...
Принцесса рухнула без чувств.
Её разум не выдержал пережитого шока. Мозг отключился под таким страшным давлением.
Увидев падение принцессы, Арен едва не лишился рассудка.
В этот момент над рядами захватчиков раздался мерзкий голос.
— Ке-хе-хе... Какая глупость. Неужели они и впрямь думали, что мы не ожидали телепортации?
Этот голос принадлежал одному из главных командующих армии захватчиков.
Его звали Бахрам.
Он был столь же сильным рыцарем, как и Арен, но ставил прагматизм выше чести.
Поэтому он не стал выступать вперёд, а ждал, тяня время, пока Сотрон не начнет телепортацию.
Стоило заклинанию активироваться, как вражеские маги заглушили координаты, вызвав смертельный магический откат.
И план сработал прекрасно.
Телепортация — штука столь тонкая и сложная, что малейшее вмешательство в координаты способно заставить цель не переместиться, а взорваться.
К сожалению, принцессу взорвать не удалось.
— Ну и ладно. Я просто убью принцессу своими руками. Так даже символичнее, верно?
С этими словами Бахрам приказал.
— Убейте рыцаря. Принцессу доставьте ко мне.
— Есть!
— Вперед!
— Убить их!
Мимолётное затишье рухнуло, уступая место суровой и жестокой реальности.
Приказ Бахрама придавил воинам сил, и те принялись вовсю кромсать Арена мечами и копьём.
С лезвием, вонзившимся прямо в лёгкие, Арен больше не мог кричать, но он продолжал вопить всем своим существом.
— Принцесса!! Очнитесь!! Принцесса!!
И это стали его последние слова.
Желая убедиться, что он мертв, захватчики отрубили Арену голову и повернулись к потерявшей сознание принцессе.
Один из них протянул к ней руку.
Плюх.
Рука солдата рухнула на пол с глухим стуком.
Он даже не сообразил, что произошло.
Боль дошла до него лишь тогда, когда он увидел собственное обрубленное запястье, и он завопил.
— А-А-аргх!!
Все взгляды вмиг устремились на мужчину с отрубленной кистью.
Но другой солдат выкрикнул то, что перетянуло всеобщее внимание на себя.
— Принцесса! Она исчезла!
— Чего?!
— А?..
— И правда пропала?!
— Куда она делась?!
Это была правда.
Принцесса исчезла без следа.
Даже Бахран растерялся.
Куда она могла деться?
Телепортация ведь была заблокирована...
Тут раздался незнакомый голос.
— Ах, похоже, это не сработало.
Голос принадлежал никому иному, как Су Хо.
Он возник из ниоткуда, держа на руках бесчувственную принцессу.
Все остолбенели от изумления.
Су Хо же лишь недовольно цыкнул.
«Значит, в тот момент, когда я забираю ее в Пространственный Дом, задание ставится на паузу».
Именно так.
Всё то время, пока бушевал хаос, Су Хо тихонько прятался в уголке с помощью Бесцветного Одиночества.
Зачем?
Отчасти из любопытства, но по большей части — чтобы точно подтвердить условия выполнения задания.
Он вспомнил второе задание.
[ [Страж]]
Ранг: С.
Теперь вы — стражи дворца.
Действуйте сообща, чтобы защитить дворец от захватчиков.
Суть заключалась вовсе не в «действиях сообща» — главной задачей было защитить дворец.
Но в прошлой жизни игроки, штурмовавшие Лунный Дворец, говорили, что проиграли осаду и бежали вместе с одной лишь принцессой — после чего Врата вдруг закрылись.
Су Хо всегда гадал, как такое вообще возможно.
Это не имело никакого смысла.
Затем он вспомнил об одной детали.
Они утверждали, что зачистили Врата, а вовсе не то, что выполнили задание.
«Говорили, что и награды оказались паршивыми».
Никакого звания лучшего игрока, повышение уровня едва ощущалось.
Но Су Хо знал причину.
Всё дело было в том, что игроки не выполнили задание должным образом.
«Врата выдали им квест. Но они его не завершили — потому и награда оказалась никудышной».
И всё же Врата закрылись сами собой.
Именно тогда Су Хо почуял запах выгоды.
«Серьёзно, если кто-то не видит, что это золотая жила, тот просто идиот».
Почему Лунный Дворец считался сокровищницей?
Опыт подсказывал.
Врата ниже двух звёзд редко генерируют задания.
Лунный Дворец же выдал сразу два квеста.
Даже когда игроки проваливали задание, Врата закрывались.
А затем исчезали бесследно.
Один шанс. Высокая сложность. Безумный потенциал наград.
Классический куш.
Вот почему Су Хо считал это кульминацией всего своего забега.
Он обнажил Оружие Крови и буркнул.
— План А провалился, пришло время для плана Б.
План А заключался в том, чтобы спрятать принцессу в Пространственном Доме и сразиться с захватчиками в одиночку.
Но стоило ему завести её внутрь, как задание приостановилось.
Выходит, план А потерпел крах.
До этого существовал и другой замысел.
Перебить всех, включая принцессу, и в одиночку разить захватчиков.
Но Су Хо знал, что система слишком сурова для подобных фокусов.
«Даже если я буду сторожить пустой дом, система мне это не засчитает».
И это были не просто догадки — всё основывалось на горьком опыте.
Раньше он уже проваливал подобные задания, пытаясь схитрить и обойти систему.
Поэтому на этот раз он оставил в живых хотя бы одного члена королевской семьи.
Принцессу.
Другим вариантом было изначально сражаться на передовой вместе с королем и принцем.
Но...
«Для игрока это слишком утомительно и неэффективно».
Почему неэффективно?
Да потому что был велик шанс, что они не примут Су Хо в союзники.
«Для меня это место кажется виртуальной реальностью, но для них — самая настоящая жизнь».
Врата были смоделированный системой мир.
Но об этом знал лишь игрок.
Если какой-нибудь рядовой солдат вдруг принимался выкашивать захватчиков пачками, словно монстр, они бы неминуемо забеспокоились.
Так что да, возможно, это выглядело немного по-социопатически, но Су Хо позволил королевской армии сперва сгинуть, чтобы облегчить себе задачу.
Даже если бы он проявил себя на поле боя, к нему отнеслись бы с недоверием.
Особенно такие люди, как Арен и Сотрон, которые прекрасно знали истинную силу королевских войск.
Оставался лишь один вариант.
Оставить принцессу в безопасности и выбить захватчиков.
Он был уверен в своих силах.
Он потратил уйму времени на подготовку этого плана.
Су Хо в упор посмотрел на Бахрама.
— Чего застрял? Сражаться не собираешься? Пришёл тут виды поглазеть, что ли?

Комментарии

Загрузка...