Перед тем как отправиться в шахту Хранителей Земли, Сухо планировал посетить ещё одно место.
Чтобы получить из шахты всё необходимое, требовалось кое к чему подготовиться.
Поэтому он вызвал такси и направился в Паджу.
Точнее, на окраину Паджу.
Хотя Академия Нексус тоже находилась в Паджу, эта местность располагалась на самом краю города и считалась самой ценной землёй в округе — «Безопасной зоной». Место, куда только что прибыл Сухо, некогда было деловым центром, а теперь превратилось в захолустье на задворках города.
«Сейчас это, по сути, пустошь».
Почему же она стала пустошью?
Всё было очевидно.
Из-за постоянного появления врат в этом отдалённом районе не осталось охотников, способных поддерживать порядок.
Конечно, в буквальном смысле пустошью это место не было.
Хотя большинство людей покинули его, по иронии судьбы оно стало пристанищем для определённой группы лиц — нелегальных торговцев.
«Давненько я здесь не был».
Созерцая городской пейзаж, напоминающий трущобы, Сухо задумался.
Это место называли «Деревней Паджу». Если рынок Тондэмун был крупнейшим открытым рынком, где сливались воедино Ян и Инь, то это был один из самых больших чёрных рынков в стране.
Расплатившись, Сухо вышел из такси.
Таксист, заметно нервничая, умчался прочь, как только Сухо покинул салон.
Это была вполне естественная реакция.
Здесь процветала преступность, и такси из других районов были для местных воров главной целью.
Поэтому Сухо предусмотрительно не стал брать машину.
Хотя до Академии он добирался на автомобиле, который вместе с Со Гивоном одолжил у Чо Джинхви, в Деревне Паджу не было таких условий для безопасной парковки, как в Академии.
Сухо задействовал «Монохромное одиночество» от своего предмета **Муму Муму** и неспешным шагом направился вглубь деревни.
Атмосфера здесь была жуткой.
В отличие от привычной суеты оживлённого рынка, на улицах валялись бездомные и наркоманы, брошенные на произвол судьбы, словно ненужные вещи.
«Если бы не врата, Паджу не оказался бы в таком состоянии».
Нынешняя Южная Корея — да и весь мир в целом — переживала всплеск наркомании, преступности, голода и нищеты, уровень которых резко возрос.
И всё это происходило из-за врат.
Внезапное появление множества врат принесло разрушения во многие уголки мира, увеличив имущественное неравенство и сгустив тени, окутывающие землю.
Вот почему Сухо считал, что должен как можно скорее положить конец этим вратам.
Среди бездомных в деревне Паджу встречались даже подростки.
Сухо продолжил свой путь и наконец остановился перед лавкой.
Это был странный магазинчик с опущенными тяжёлыми рольставнями, в которых была прорезана дверь — довольно привычное зрелище для деревни Паджу.
Подобное устройство обеспечивало определённый уровень защиты и безопасности.
Когда Сухо постучал, в ставнях открылось маленькое окошко, явив миру лишь пару морщинистых глаз старика.
— Кто там?
Не особо заботясь о вежливости, Сухо ответил на вопрос.
— Я пришёл купить мину.
— Удостоверение есть?
Услышав этот вопрос, Сухо на мгновение деактивировал [Монохромное Одиночество]. Тотчас же...
— А-а, охотник Ан Сухо?
Глаза лавочника расширились от удивления; было видно, что он явно потрясён.
Сухо кивнул.
— Да, это я.
— П-подождите минутку.
Окошко захлопнулось, и Сухо услышал изнутри череду лязгающих звуков — это отпирались многочисленные замки.
Наконец дверь открылась, и маленький, жилистый мужчина поприветствовал Сухо.
— А-а, добро пожаловать. Для меня большая честь встретиться с вами, охотник Ан Сухо.
Сухо кивнул и вошёл в лавку.
Мужчина поспешно закрыл за ним дверь и снова запер её на все замки.
Как только щёлкнул последний замок, человек поспешил к прилавку и встал за него, как подобает хозяину.
Заметив странное поведение мужчины, Сухо с улыбкой спросил.
— Тебе не мешает эта маска?
—...А? О нет, о чём ты?
— Об этой имитационной маске на твоём лице, — указал Сухо. — Если я единственный гость, можешь расслабиться.
«...» — повисла немая тишина.
Лавочник на мгновение замер, а затем усмехнулся.
— Как ты узнал?
— Просто понял.
— Неужели имитационную маску видно? — рассмеялся мужчина, схватился за подбородок и потянул. Кожа подалась, и в его руке оказалась маска.
Вдруг старик, покрытый морщинами, превратился в молодую женщину.
— Впечатляет. Только тот, кто покорил двое запечатанных врат, способен видеть сквозь такую маскировку, — улыбнулась она.
— Да, возможно. Но куда важнее другое: ты ведёшь дела? — спросил Сухо.
— Конечно. Разве я впустила бы тебя, если бы это было не так?
Сухо знал, кто она такая.
Её звали Чхве Юн, и она была самым известным брокером врат в деревне Пхаджу.
Нет, она была одним из самых влиятельных брокеров врат во всей стране.
Это была правда.
В прошлой жизни Сухо купил у неё немало врат.
Она спросила: — Как ты узнал об этом месте?
— Если захочу, я могу разузнать что угодно.
— Хм-м...
Расплывчатый ответ Сухо заставил её едва заметно улыбнуться.
Ей было любопытно.
Наконец, Чхве Юн только недавно начала свой бизнес, связанный с вратами.
«Она прославится, как только вступит в Союз, крупнейшую подпольную гильдию страны».
Судя по времени, она, скорее всего, уже состояла в Союзе.
Впрочем, она всё ещё продолжала спокойно вести свои дела.
Упоминание Сухо термина «шахта» — кодового слова для врат — и обнаружение им [Имитационной маски], менявшей её облик, невольно вызвать у неё любопытства.
Но Сухо не собирался удовлетворять её любопытство.
Она спросила: — Хорошо. Тогда какие именно врата тебя интересуют?
— Меня интересует вход в Искажённый лес.
— Ты знаешь об Искажённом лесе?
— Да.
— Хм-м...
От слов Сухо она сузила глаза.
Всё логично. Искажённый лес появился в продаже всего три дня назад — это было свежее пополнение ассортимента.
Её прищуренный взгляд словно спрашивал: «Откуда ты узнал?»
— Что-то не так?
— Откуда ты узнал, что у меня есть доступ к Искажённому лесу?
— Разве я не должен говорить об этом на чёрном рынке?
— Ну, в общем-то да, но... Всё равно немного удивительно.
— Понимаю. Но я бы предпочёл, чтобы ты не задавала лишних вопросов. Я же не спрашиваю владельца, откуда у него доступ к Искажённому лесу, верно?
Она помедлила, а затем тихо рассмеялась.
— Ты прав. Я проявила излишнее любопытство.
— Ничего страшного. Просто не повторяй этого.
— Понимаю. Ты уже пользовался услугами деревни Паджу?
— Да, я взял наличные. Теперь всё в порядке; я хочу попасть в Искажённый лес как можно скорее.
— Как всегда, дотошен. Но ты знаешь цену за вход в Искажённый лес?
— Разве я не должен был подготовить такую сумму для разового прохода?
В сделках, связанных с вратами, обычно существовало два типа товаров.
Право собственности на сами врата или входной билет, дающий право на однократное посещение.
Разумеется, право собственности стоило дороже.
Впрочем, цена входных билетов могла варьироваться в зависимости от способа входа: чем больше людей отправлялось внутрь, тем выше была плата, ведь с каждым новым человеком возрастала вероятность захвата врат.
Чхве Юн спросила: — Ты всё продумал. Сколько человек пойдёт с тобой?
— Я пойду один.
— Один?
— Да.
«...» — повисла немая тишина.
Услышав слова Су Хо, Чхве Юн не сразу нашлась что ответить. Она не ожидала, что он решит пойти в одиночку.
Подавив удивление, она проговорила: — Понимаю. Давай сначала уладим вопрос с оплатой. Входная плата в Искажённый лес составляет сто миллионов за одного человека.
Су Хо показал ей сто миллионов вон наличными, которые подготовил заранее.
Затем он передал ей пачку купюр по сто тысяч вон.
— Остальное я заплачу прямо перед вратами.
Обычная сделка.
Она кивнула и повела его в гараж, расположенный в задней части магазина.
Там стоял крепкий внедорожник, и Су Хо, заметив выгравированный на боку знак Союза, мысленно кивнул.
«Значит, она теперь связана с Союзом».
Чхве Юн указала на машину.
— Я отвезу тебя к вратам.
Они сели в автомобиль, и она открыла ворота гаража с помощью пульта.
Стоило машине выехать, как на неё устремились взгляды прохожих, но те, кто узнал транспорт, тут же отвернулись.
Дело было не только во влиянии Чхве Юн, но и в эмблеме Союза на её внедорожнике.
«Как и ожидалось».
В таких местах связи решают всё.
Это помогает избежать лишних конфликтов.
Машина тронулась с места.
Машина миновала Пхаджу и пересекла реку Имджинган, направляясь в сторону Кэсона.
Впрочем, ни Сухо, ни Чхве Юн не удивились, хотя путь их лежал в Кэсон.
После катастрофических событий, изменивших мир, Северная Корея была практически уничтожена.
«Нынешняя Северная Корея — это почти что зона беззакония».
Поначалу Китай присматривался к приходящей в упадок Северной Корее.
Но теперь приграничные с Китаем территории были наводнены «ими», и даже элитным китайским войскам — что уж говорить об обычных охотниках — было не под силу приблизиться к этим землям.
Чхве Юн взглянул на Сухо и спросил: — Тебя не удивляет, что мы пересекли границу с Севером?
— Не особо.
— Ого, да ты кремень. В новостях о тебе писали совсем другое.
— Видимо, моё впечатление...
—...оказалось верным?
— Ха-ха, а ты интересный человек.
Вскоре машина остановилась.
Они прибыли на место, где виднелось несколько палаток. Как только автомобиль Чхве Юна показался в поле зрения, из них повалили люди.
Все они были одеты в смесь повседневной одежды и снаряжения — типичные уличные охотники.
Чхве Юн и Сухо вышли из машины и направились к ним.
Мужчина, стоявший впереди, поприветствовал их.
— Это Чхве Юн. Как я и говорил ранее, это тот человек, который войдёт в Искажённый лес.
Услышав о Сухо, мужчина на мгновение бросил на него взгляд и ухмыльнулся.
— Это правда Ан Сухо?
— Да, веди себя прилично. Он наш гость.
— Разумеется. А как насчёт оплаты?
— Всё улажено, включая задаток. А у вас?
— Босс уже здесь.
В этот момент из палатки донёсся голос.
Вскоре из палатки вышел мужчина.
Увидев его, Сухо широко раскрыл глаза.
«Этот тип...»
Он не ошибся.
Вышедший из палатки мужчина был крупным и лысым, что делало его внешность ещё более приметной.
Это был Бан Дук — глава одной из самых печально известных банд работорговцев в Корее времён прошлой жизни Сухо.

Комментарии

Загрузка...