Как только зрение Сухо прояснилось, он обнаружил, что находится в знакомом месте: тихий лес, по которому вьётся узкая тропинка. Именно таким он и запомнил Врата Безликого Меча.
«Давненько я здесь не был».
Пока Сухо предавался ностальгии, он вдруг услышал хриплый звук.
— Гррк, гррк!
Крик гоблина.
И точно, последовав за звуком, он заметил небольшую группу гоблинов, сбившихся в кучу.
«Ну конечно, гоблины».
Впрочем, эти твари были лишь прелюдией, своего рода разминкой для тех, кто вошёл во врата. Они нужны были лишь для того, чтобы размяться перед настоящим боем.
Сухо протянул руку и задействовал навык.
[Кровавое Оружие активировано.]
В тот же миг в его руке сформировался кроваво-красный меч.
— Гррк! Грррк!
Почувствовав исходящую от кровавого меча жажду убийства, гоблины бросили свои дела и кинулись на Сухо.
Сухо не шелохнулся. Он просто дождался, пока они окажутся в зоне досягаемости, а затем быстро взмахнул клинком.
[Удар из ножен активирован.]
Вжик!
Раздался свист разрезаемого воздуха. Алая дуга, оставленная кровавым мечом, на долю секунды повисла в пространстве, прежде чем исчезнуть.
А затем...
Брызги крови!
[Вы убили гоблина.]
[Вы убили гоблина.]
[Вы убили гоблина.]
Одним быстрым ударом Сухо перебил всю группу гоблинов.
Он поднял свой кровавый меч, глядя на безжизненные тела поверженных врагов.
[Поглощение Крови активировано.]
*Ух!*
Раздался чавкающий звук: кровавый меч начал впитывать кровь гоблинов, вытягивая её из трупов, словно чёрная дыра, и направляя в Кровавый Камень. Хотя Кровавый Камень наполнился, пользы от этого было немного — наконец, это была всего лишь кровь гоблинов.
В этот момент он услышал скрежет, похожий на звук трущегося друг о друга металла.
Обернувшись, Сухо увидел мужчину в потрепанном плаще и старом, потускневшем шлеме, скрывающем лицо.
Появилось уведомление.
[Появился босс-монстр.]
«Значит, вот он... Безликий Мечник».
Сухо поднял взгляд и увидел имя, парящее над головой фигуры.
— Безымянный Мечник, ур.???
Таково было его имя: Безымянный Мечник.
Его уровень не отображался — тайна, известная лишь Системе. Некоторые претенденты недооценивали его из-за этого, но вскоре осознавали, как сильно ошибались.
Ш-ших!
Безымянный Мечник выхватил свой клинок, и в тот же миг вспыхнуло новое уведомление.
[Данные включают в себя: Поле Битвы Безымянного Мечника активировано.]
[Данные включают в себя: Пока активно Поле Битвы Безымянного Мечника, характеристики Безымянного Мечника зеркально отражают характеристики претендента.]
[Данные включают в себя: Пока активно Поле Битвы Безымянного Мечника, использование любого оружия, кроме мечей, запрещено.]
[Пока активно Поле Битвы Безымянного Мечника и разрешено использовать только навыки владения мечом.]
«Вот оно: Поле Битвы Безымянного Мечника».
Именно этот особый навык делал Врата Безликого Меча столь смертельно опасным испытанием.
«Да, всё дело всегда было именно в этом. Этот несправедливый навык унёс бесчисленное количество жизней».
На Поле Битвы Безымянного Мечника претенденты могли использовать только мечи и техники владения ими. Взамен физические характеристики Безымянного Мечника подстраивались под уровень противника. Однако для него это не было недостатком — это лишь уравнивало шансы так, чтобы он мог вдоволь поиздеваться над оппонентом.
Единственный способ победить на Поле Битвы Безымянного Мечника — это превзойти его в мастерстве владения мечом.
Забрав сотни жизней, Безымянный Мечник заслужил среди претендентов титул «Император Меча».
Сухо поднял свой кровавый меч и обратился к нему.
— Давненько не виделись, Император Мечей.
В ответ Император Мечей совершил взрывной рывок, мгновенно сократив дистанцию, и полоснул мечом прямо по горлу Сухо.
Сухо сменил стойку, поднимая свой кровавый меч для парирования.
— Дзынь!
Между клинками полетели искры.
Удар Императора Мечей был невероятной силы, отчего меч Сухо задрожал. Несмотря на обшарпанный вид, клинок Императора Мечей оставался таким же смертоносным, как и прежде.
«Значит, даже этот старый клинок — всего лишь часть обмана...»
И всё же под всей этой иллюзией скрывалось подлинное мастерство — отточенное искусство фехтования Императора Мечей, которому не было равных.
«Вот почему его называют Императором Мечей».
— Дзынь!
Сухо оттолкнул Императора Мечей, приложив немалые усилия, хотя благодаря эффекту уравнивания характеристик это было вполне возможно. Император Мечей быстро развернулся, чтобы отыграть потерянное расстояние, показывая мастерство движения, которое, вопреки ожиданиям, впечатлило Сухо.
«Он всё так же искусен».
Император Мечей пошёл на Сухо с новым подходом, его фехтование стало текучим и гибким.
В этом и заключалась его истинная опасность.
В отличие от обычных мечников, техника Императора Мечей была универсальной, позволяя ему менять тактику, чтобы перехитрить противника и изматывать его на поле боя, которое казалось честным, но по своей сути было несправедливым.
Вот почему Врата Бесформенного Меча были классифицированы как Врата S-ранга.
Однако...
— Вжух!
Сухо сделал полшага вперёд и ударил раньше, чем Император Мечей успел завершить свой маневр. Это вывело Императора Мечей из равновесия, создав брешь, которой Сухо воспользовался для точного выпада.
— Бах!
Император Мечей отпрыгнул назад, отступая с выверенной точностью. Он выглядел потрясённым — возможно, впервые в жизни.
Видя такую реакцию, Сухо усмехнулся и поднял меч.
— Что такое? Удивлён?
Император Мечей не ответил, лишь изменил стойку.
Сухо буркнул: — Верно... Ты ведь до самого конца не проронил ни слова.
Как только Сухо закончил говорить, Император Мечей снова сократил дистанцию.
— Свист!
Звук рассекаемого воздуха раздался совсем рядом с ухом Сухо.
Удар был резким и беспощадным.
Но...
— Дзынь!
Глаза Императора Мечей расширились.
Он был уверен в этом ударе, но Сухо без труда заблокировал его.
Когда их мечи столкнулись, Сухо ухмыльнулся.
— Потребовалось семь попыток... Семь раз я сражался с тобой, прежде чем победил.
Император Мечей не ответил, но его поза выдала минутное замешательство.
Сухо почувствовал это — едва уловимую дрожь в окружающей его ауре, сигнализирующую о беспокойстве Императора Мечей.
Сухо провёл своим мечом вдоль клинка Императора Мечей, создавая пространство, а как только их оружие разошлось, нанёс рубящий удар сверху вниз.
[Навык «Удар палача» активирован.]
С активацией «Удара палача» багровая линия устремилась вслед за траекторией его клинка.
В тот же миг левую руку Императора Мечей чисто отсекло, оставив пустоту там, где она была раньше.
— Хрясь!
Сухо успешно отрубил левую руку Императора Мечей.
Отсеченная конечность на мгновение зависла в воздухе, прежде чем Сухо отбросил её ударом ноги.
— Дзынь!
Звук эхом разнёсся по залу, когда отделившаяся рука загремела по полу, словно пустая оболочка. Внутри доспеха ничего не было.
Почувствовав опасность, Император Мечей отступил.
Сухо снова обратился к нему.
— Многие гадали, что скрывается внутри этих доспехов. Когда я впервые узнал, то был так разочарован.
Доспехи Императора Меча скрипнули, словно в ответ, хотя Сухо понимал — это просто совпадение.
Он продолжил: — Все восхваляли твоё мастерство, называя тебя Императором Меча, но в итоге ты был лишь призраком павшего фехтовальщика.
С этими словами Сухо сократил дистанцию.
Император Меча вскинул клинок для защиты, нанося контратакующий удар, как только Сухо приблизился.
Сухо, который уже не раз едва не погиб от этого манёвра, прекрасно его изучил.
Рассчитав траекторию, он резко остановился, уходя от удара. Меч Императора со свистом рассек воздух, и Сухо, воспользовавшись открывшейся брешью, полоснул его по правому бедру.
Дзынь!
Толстый доспех на бедре треснул с приятным звуком, обнажая очередную пустотелую конечность.
Император Меча пошатнулся; теперь он стал одноруким и одноногим бойцом, но его стойка оставалась такой же выверенной, как и прежде.
«Все его уловки... И всё же я обязан ему благодарностью. Наконец, именно он помог мне развить Технику Меча Сухо».
После бесчисленных попыток Сухо наконец одолел Императора Меча, который помог ему вывести фехтование на новый уровень. Несмотря на безжалостные методы и призрачную натуру противника, Сухо уважал его как своего истинного наставника в искусстве владения мечом.
С безмятежной улыбкой Сухо проговорил: — Было приятно увидеться, пусть даже на мгновение.
Затем Сухо двинулся вперёд. Его техника шагов, основанная на приёмах, выученных за бесчисленные схватки с Императором, превратилась в совершенные Шаги Меча Сухо, что позволило ему без труда настичь врага.
[Активирован навык: на уровне Удар Палача.]
В одно мгновение меч Сухо разрубил Императора Меча пополам, от макушки до паха.
[Вы победили Безымянного Фехтовальщика.]
Так Сухо вновь поверг того, кого когда-то величали Императором Меча, убийцу более двухсот претендентов.

Комментарии

Загрузка...