Глава 53

Глава 53. Роскошный пирИстория с украденным бумажником давно осталась в прошлом. К тому же, чего греха таить, Чу Тяньшэн и сам успел немало потискать девицу, взяв своеобразную компенсацию за причиненные неудобства.— Я хочу, чтобы ты помог мне отомстить, — ровно, чеканя каждое слово, произнесла Май Цзяци.— Чего-чего? — Чу Тяньшэн изумлённо уставился на неё.— Я сказала: хочу, чтобы ты помог мне отомстить! — Голос девушки взвился на октаву выше, чеканя каждую гласную.— Э-э-э... — Чу Тяньшэн от неожиданности потерял дар речи. Он глубоко вздохнул и почесал затылок:— Может, хотя бы введёшь меня в курс дела?В душе проснулось недоброе предчувствие: кажется, он снова вляпался в неприятности. Эта чертовка уже не раз ловко уходила от его преследования, а её поведение всегда было окутано тайной. Похоже, месть — дело не шуточное и пахнет чем-то действительно серьёзным.— Ты силён, — медленно, словно взвешивая каждое слово, начала Май Цзяци. — Но слыхал ли ты когда-нибудь о Цяньмэнь?Услышав это название, Чу Тяньшэн вздрогнул.Цяньмэнь... Ему ли не знать! Таинственный и древний клан, чья история вплетена в самые тёмные страницы Поднебесной. В отличие от банального карманничества или дешевого мошенничества, Цяньмэнь веками взращивал мастеров интриг, великих стратегов и хладнокровных манипуляторов. Предания гласили, что у истоков этого союза стоял сам Великий Юй — правитель, захвативший власть с помощью хитроумного замысла. Среди выдающихся выходцев из Цяньмэнь числился и Гуйгу-цзы, легендарный мудрец древности, перекроивший ход истории.Впрочем, к сегодняшнему дню древний клан угас. От былого величия остался лишь призрак, а под гордым именем Цяньмэнь теперь промышляла всякая шваль — мелкие воришки да аферисты, зарабатывающие на жизнь обманом.— Только не говори, что ты из Цяньмэнь, — выдавил из себя Чу Тяньшэн, насупившись.— Тебе это знать ни к чему, — её тон оставался сухим и нетерпимым. Она уставилась на него пристальным, тяжелым взглядом:— Мне нужно лишь одно: ответь, готов ли ты убить нынешнего главу Цяньмэнь?Её тонкие, изящные брови болезненно сдвинулись к переносице, придавая лицу беззащитное и жаждущее сострадания выражение.— Мать твоя!.. Ты с ума сошла?! — Чу Тяньшэн подскочил на месте, словно кот, которому наступили на хвост.Пусть клан Цяньмэнь и пришёл в упадок, их корни уходили в глубочайшую древность. Избери любой людный переулок — и первый попавшийся карманник или уличный катала вполне может оказаться членом Цяньмэнь. Для современного человека само слово «Цяньмэнь» отдавало сказками, но в реальности они были вездесущи. А уж существует ли их загадочный главный владыка — бабка надвое сказала. К тому же, с чего бы ему становиться наёмным убийцей?— Что такое? Не хочешь? — Глаза Май Цзяци моментально налились слезами.На этот раз Чу Тяньшэн не поддался женским чарам. Он непреклонно качнул головой:— Май Цзяци, я не беру на себя грех убийства, да и тебе не советую. Я могу пообещать, что найду этого человека и передам тебе в руки — делай с ним что хочешь. Но убивать его я не стану.Чу Тяньшэн впервые говорил настолько серьезно. Его серьезный и непоколебимый вид на мгновение ввёл Май Цзяци в ступор.— Ты... — Она хотела было возразить, но замялась. — Ладно. Лишь бы ты его нашел.— Договорились, — кивнул Чу Тяньшэн. — Но дело это небыстрое. Сейчас у меня руки связаны, так что придется подождать.— Хорошо, я подожду. — Не задавая лишних вопросов, Май Цзяци поднялась и направилась к выходу.Глядя ей вослед, Чу Тяньшэн тяжело хлопнул себя ладонью по лбу:«Чёрт возьми, очередной геморрой на мою голову! Цяньмэнь?..»Раз уж пообещал, надо выполнять. Вот только с чего начать? Будь он в прежней форме, это отняло бы не больше времени, чем утренний чай. Но сейчас задача казалась не из лёгких.«Точно! Можно же подпрячь Старого Паука, — осенило его. — Этот жук тоже вечно хвастается, что он воровских дел мастер».Не откладывая дело в долгий ящик, Чу Тяньшэн набрал номер Старого Паука и велел тому немедленно дуть в «Феникс».Тот долго себя ждать не заставил — не прошло и получаса, как юркая фигура уже просочилась в VIP-кабинет.— Босс! Какими судьбами в такую рань? Что за радость у нас? — с порога оскалился в сальной ухмылке Старый Паук.— Сгинь, — огрызнулся Чу Тяньшэн, смерив его неприязненным взглядом. Всем хорош был этот пройдоха, да только до баб падок сверх меры. — Есть к тебе дело.— Слушаю и повинуюсь, босс!Старый Паук припал к бутылке красного вина на столе, сделал несколько жадных глотков, осушив её почти наполовину, и издал удовлетворенный перегарный выдох:— Заразу за ногу! Босс, в районе Байху такой бардак творится, у меня аж поясницу отнимает! — С руганью размяв затекшую спину, он по-хозяйски развалился на диване под боком у Чу Тяньшэна.— Оборзел совсем? Забыл, перед кем спину гнёшь? — Чу Тяньшэн отвесил ему увесистый подзатыльник.Старый Паук тут же виновато ухмыльнулся:— Прости, босс, привычка — дело такое...— Ладно, к делу. Слыхал что-нибудь про Цяньмэнь?— Цяньмэнь? — При этом слове Старый Паук даже подскочил, мгновенно выпрямившись.По его реакции Чу Тяньшэн сразу понял — тема попала в точку.— Именно. Цяньмэнь.— Босс... Ты же не собираешься переходить им дорогу? — Вытаращил глаза Старый Паук.— Похоже, что именно это я и собираюсь сделать, — со вздохом признался Чу Тяньшэн.— Ну ты даёшь, босс! Моё почтение! — Старый Паук с уважением выставил большой палец.— Завязывай паясничать, выкладывай, что знаешь, — поторопил его Чу Тяньшэн.— Да что тут выкладывать... — Старый Паук почесал затылок. — Цяньмэнь — это всё ворьё, мошенники, интриганы, да хоть мелкие политики. Они повсюду и нигде одновременно. С виду — чистая мистика, а на деле у них руки длиннее, чем у черта рога. Власть безумная! А больше я ничего и не ведаю.Сказал много, а толку — ноль.— И это всё? — Чу Тяньшэн мрачно сдвинул брови.— Всё, как на духу, босс! — виновато развёл руками Старый Паук.Чу Тяньшэн едва удержался, чтобы не прописать ему ещё один подзатыльник. Всё это он знал и сам. Голова снова отозвалась тупой болью.— Ладно. Покрутись среди своих, разузнай, что слышно про Цяньмэнь. И ещё... завтра я уезжаю на пару дней.— О, вот это дело! — Старый Паук возбужденно потёр ладони. — Я как раз свяжусь с ребятами, которые сейчас в бегах, пускай возвращаются.В глазах Чу Тяньшэна блеснул огонёк ностальгии. Те парняги в своё время подарили ему немало незабываемых воспоминаний.— Договорились. Пошли, перекантуешься ночь у меня, а завтра найдешь нам нормальное местечко. Я как раз привезу девчонок.Обсудив детали, оба покинули заведение «Феникс».*Северный городок. Наступал вечер. Душный, плавящий воздух стоял над улицами, вынуждая людей мечтать о том, чтобы сбросить с себя вместе с одеждой собственную кожу. Даже редкие порывы ветра не приносили долгожданной прохлады — они лишь гоняли раскаленный зной, распаляя и без того натянутые до предела нервы.В этот душный час возле одноэтажного кирпичного дома яблоку негде было упасть.Здание оцепляла орава дюжих молодчиков с обнаженными торсами. В руках они тискали арматуру, дубинки, кастеты и биты — весь стандартный арсенал уличных побоищ. Их собиралось не меньше полутора десятков. Во главе этой банды восседал на раскладном стуле лысый, как колено, верзила. Его череп блестел на солнце, точно отполированный бильярдный шар, отражая последние лучи заходящего светила.Лицо верзилы было верхом уродства — крысиные глазки, приплюснутый нос. Рядом с ним суетилась деваха, обмахивая его веером и потчуя холодным пойлом. Фигура у неё была куда ни шло, но вот лицо... На него лучше было не смотреть. Густой слой белил покрывал её кожу так плотно, что казалось, перед тобой не живой человек, а оживший покойник из склепа.Лысый бандит, впрочем, пребывал на вершине блаженства, время от времени делая глоток из трубочки. Девица томно вздыхала, кривя рот в притворной, вызывающей тошноту улыбке.— Ну что, Ли Синьжу, ты там ещё не решилась? — завыл лысый на всю улицу.

Глава 53. Роскошный пир

История с украденным бумажником давно осталась в прошлом. К тому же, чего греха таить, Чу Тяньшэн и сам успел немало потискать девицу, взяв своеобразную компенсацию за причиненные неудобства.

— Я хочу, чтобы ты помог мне отомстить, — ровно, чеканя каждое слово, произнесла Май Цзяци.

— Чего-чего? — Чу Тяньшэн изумлённо уставился на неё.

— Я сказала: хочу, чтобы ты помог мне отомстить! — Голос девушки взвился на октаву выше, чеканя каждую гласную.

— Э-э-э... — Чу Тяньшэн от неожиданности потерял дар речи. Он глубоко вздохнул и почесал затылок:

— Может, хотя бы введёшь меня в курс дела?

В душе проснулось недоброе предчувствие: кажется, он снова вляпался в неприятности. Эта чертовка уже не раз ловко уходила от его преследования, а её поведение всегда было окутано тайной. Похоже, месть — дело не шуточное и пахнет чем-то действительно серьёзным.

— Ты силён, — медленно, словно взвешивая каждое слово, начала Май Цзяци. — Но слыхал ли ты когда-нибудь о Цяньмэнь?

Услышав это название, Чу Тяньшэн вздрогнул.

Цяньмэнь... Ему ли не знать! Таинственный и древний клан, чья история вплетена в самые тёмные страницы Поднебесной. В отличие от банального карманничества или дешевого мошенничества, Цяньмэнь веками взращивал мастеров интриг, великих стратегов и хладнокровных манипуляторов. Предания гласили, что у истоков этого союза стоял сам Великий Юй — правитель, захвативший власть с помощью хитроумного замысла. Среди выдающихся выходцев из Цяньмэнь числился и Гуйгу-цзы, легендарный мудрец древности, перекроивший ход истории.

Впрочем, к сегодняшнему дню древний клан угас. От былого величия остался лишь призрак, а под гордым именем Цяньмэнь теперь промышляла всякая шваль — мелкие воришки да аферисты, зарабатывающие на жизнь обманом.

— Только не говори, что ты из Цяньмэнь, — выдавил из себя Чу Тяньшэн, насупившись.

— Тебе это знать ни к чему, — её тон оставался сухим и нетерпимым. Она уставилась на него пристальным, тяжелым взглядом:

— Мне нужно лишь одно: ответь, готов ли ты убить нынешнего главу Цяньмэнь?

Её тонкие, изящные брови болезненно сдвинулись к переносице, придавая лицу беззащитное и жаждущее сострадания выражение.

— Мать твоя!.. Ты с ума сошла?! — Чу Тяньшэн подскочил на месте, словно кот, которому наступили на хвост.

Пусть клан Цяньмэнь и пришёл в упадок, их корни уходили в глубочайшую древность. Избери любой людный переулок — и первый попавшийся карманник или уличный катала вполне может оказаться членом Цяньмэнь. Для современного человека само слово «Цяньмэнь» отдавало сказками, но в реальности они были вездесущи. А уж существует ли их загадочный главный владыка — бабка надвое сказала. К тому же, с чего бы ему становиться наёмным убийцей?

— Что такое? Не хочешь? — Глаза Май Цзяци моментально налились слезами.

На этот раз Чу Тяньшэн не поддался женским чарам. Он непреклонно качнул головой:

— Май Цзяци, я не беру на себя грех убийства, да и тебе не советую. Я могу пообещать, что найду этого человека и передам тебе в руки — делай с ним что хочешь. Но убивать его я не стану.

Чу Тяньшэн впервые говорил настолько серьезно. Его серьезный и непоколебимый вид на мгновение ввёл Май Цзяци в ступор.

— Ты... — Она хотела было возразить, но замялась. — Ладно. Лишь бы ты его нашел.

— Договорились, — кивнул Чу Тяньшэн. — Но дело это небыстрое. Сейчас у меня руки связаны, так что придется подождать.

— Хорошо, я подожду. — Не задавая лишних вопросов, Май Цзяци поднялась и направилась к выходу.

Глядя ей вослед, Чу Тяньшэн тяжело хлопнул себя ладонью по лбу:

«Чёрт возьми, очередной геморрой на мою голову! Цяньмэнь?..»

Раз уж пообещал, надо выполнять. Вот только с чего начать? Будь он в прежней форме, это отняло бы не больше времени, чем утренний чай. Но сейчас задача казалась не из лёгких.

«Точно! Можно же подпрячь Старого Паука, — осенило его. — Этот жук тоже вечно хвастается, что он воровских дел мастер».

Не откладывая дело в долгий ящик, Чу Тяньшэн набрал номер Старого Паука и велел тому немедленно дуть в «Феникс».

Тот долго себя ждать не заставил — не прошло и получаса, как юркая фигура уже просочилась в VIP-кабинет.

— Босс! Какими судьбами в такую рань? Что за радость у нас? — с порога оскалился в сальной ухмылке Старый Паук.

— Сгинь, — огрызнулся Чу Тяньшэн, смерив его неприязненным взглядом. Всем хорош был этот пройдоха, да только до баб падок сверх меры. — Есть к тебе дело.

— Слушаю и повинуюсь, босс!

Старый Паук припал к бутылке красного вина на столе, сделал несколько жадных глотков, осушив её почти наполовину, и издал удовлетворенный перегарный выдох:

— Заразу за ногу! Босс, в районе Байху такой бардак творится, у меня аж поясницу отнимает! — С руганью размяв затекшую спину, он по-хозяйски развалился на диване под боком у Чу Тяньшэна.

— Оборзел совсем? Забыл, перед кем спину гнёшь? — Чу Тяньшэн отвесил ему увесистый подзатыльник.

Старый Паук тут же виновато ухмыльнулся:

— Прости, босс, привычка — дело такое...

— Ладно, к делу. Слыхал что-нибудь про Цяньмэнь?

— Цяньмэнь? — При этом слове Старый Паук даже подскочил, мгновенно выпрямившись.

По его реакции Чу Тяньшэн сразу понял — тема попала в точку.

— Именно. Цяньмэнь.

— Босс... Ты же не собираешься переходить им дорогу? — Вытаращил глаза Старый Паук.

— Похоже, что именно это я и собираюсь сделать, — со вздохом признался Чу Тяньшэн.

— Ну ты даёшь, босс! Моё почтение! — Старый Паук с уважением выставил большой палец.

— Завязывай паясничать, выкладывай, что знаешь, — поторопил его Чу Тяньшэн.

— Да что тут выкладывать... — Старый Паук почесал затылок. — Цяньмэнь — это всё ворьё, мошенники, интриганы, да хоть мелкие политики. Они повсюду и нигде одновременно. С виду — чистая мистика, а на деле у них руки длиннее, чем у черта рога. Власть безумная! А больше я ничего и не ведаю.

Сказал много, а толку — ноль.

— И это всё? — Чу Тяньшэн мрачно сдвинул брови.

— Всё, как на духу, босс! — виновато развёл руками Старый Паук.

Чу Тяньшэн едва удержался, чтобы не прописать ему ещё один подзатыльник. Всё это он знал и сам. Голова снова отозвалась тупой болью.

— Ладно. Покрутись среди своих, разузнай, что слышно про Цяньмэнь. И ещё... завтра я уезжаю на пару дней.

— О, вот это дело! — Старый Паук возбужденно потёр ладони. — Я как раз свяжусь с ребятами, которые сейчас в бегах, пускай возвращаются.

В глазах Чу Тяньшэна блеснул огонёк ностальгии. Те парняги в своё время подарили ему немало незабываемых воспоминаний.

— Договорились. Пошли, перекантуешься ночь у меня, а завтра найдешь нам нормальное местечко. Я как раз привезу девчонок.

Обсудив детали, оба покинули заведение «Феникс».

*

Северный городок. Наступал вечер. Душный, плавящий воздух стоял над улицами, вынуждая людей мечтать о том, чтобы сбросить с себя вместе с одеждой собственную кожу. Даже редкие порывы ветра не приносили долгожданной прохлады — они лишь гоняли раскаленный зной, распаляя и без того натянутые до предела нервы.

В этот душный час возле одноэтажного кирпичного дома яблоку негде было упасть.

Здание оцепляла орава дюжих молодчиков с обнаженными торсами. В руках они тискали арматуру, дубинки, кастеты и биты — весь стандартный арсенал уличных побоищ. Их собиралось не меньше полутора десятков. Во главе этой банды восседал на раскладном стуле лысый, как колено, верзила. Его череп блестел на солнце, точно отполированный бильярдный шар, отражая последние лучи заходящего светила.

Лицо верзилы было верхом уродства — крысиные глазки, приплюснутый нос. Рядом с ним суетилась деваха, обмахивая его веером и потчуя холодным пойлом. Фигура у неё была куда ни шло, но вот лицо... На него лучше было не смотреть. Густой слой белил покрывал её кожу так плотно, что казалось, перед тобой не живой человек, а оживший покойник из склепа.

Лысый бандит, впрочем, пребывал на вершине блаженства, время от времени делая глоток из трубочки. Девица томно вздыхала, кривя рот в притворной, вызывающей тошноту улыбке.

— Ну что, Ли Синьжу, ты там ещё не решилась? — завыл лысый на всю улицу.