Глава 23

Глава 23. Гнев Драконьей Души— Да-да... простите, это я поторопился, — лепетал У Хуа, чуть не намочив штаны от испуга.— Ладно, — подал голос Дядюшка Цао. — Суть вашей ссоры мне понятна. Получите оба по шапке и забудьте об этом. Ну как?Эти слова прозвучали как явное заступничество за Чу Тяньшэна. Сам Чу Тяньшэн слегка удивился, не понимая, с чего бы главарю бандитов покрывать его.— Так не пойдет, Дядюшка Цао! — первым запротестовал Лун Мэн. — Если мы все спустим на тормозах, как мне потом смотреть в глаза своим людям? Если любой бродячий пес сможет избить моего брата и уйти безнаказанным, кто вообще пойдет за Лун Мэном?!— Совершенно верно! Это подрывает наш авторитет! — жестко добавил Чжао Ху.Они умело надавили на понятие бандитской чести. В их словах действительно была доля правды: даже будучи крёстным отцом, Дядюшка Цао не мог игнорировать законы улицы.Брови Дядюшки Цао сошлись на переносице, а у сестрицы Гун сердце ушло в пятки. Если главарь отступит, Чу Тяньшэну несдобровать.Лишь сам Чу Тяньшэн стоял с невозмутимым видом. Ему было плевать: если он захочет уйти, ни одна тварь в этом зале его не остановит. Разве что с теми, у кого стволы, придется немного повозиться.Наконец, когда Чу Тяньшэн уже начал откровенно зевать, Дядюшка Цао произнес:— Раз уж Чу Тяньшэн подставил тебя, у вас есть право ответить. У-шао, ищи бойцов. Объявляю Арену Смерти!При этих словах зал ахнул. Сестрица Гун подскочила с места, впившись потрясенным взглядом в Дядюшку Цао.— Нет! — не удержалась она от крика. — У Хуа, назови свою цену! Я все выплачу!Сестрица Гун паниковала не на шутку. Арена Смерти была крайним способом разрешения кровавых междоусобиц. По ее правилам, пока горит одна палочка благовоний, У Хуа мог бесконечно выставлять новых бойцов против одного человека. Это была изнурительная бойня на истощение, в которой не выстоял бы и стальной гигант.Она не понимала, почему Дядюшка Цао, казалось бы, пришедший на помощь, вдруг предложил такой смертоносный вариант. Но смириться с этим она не могла.— Ха-ха-ха! — злорадно расхохотался У Хуа, бросив на Гун Синюэ похотливый взгляд. — Отлично! Отвали мне пятьдесят миллионов наличными и проведи со мной пару ночек. Тогда я, так и быть, закрою глаза на эту строптивость.Вот уж поистине непомерный аппетит!Если финансовые требования еще можно было стерпеть, то посягательство на сестрицу Гун мгновенно взвинтило градус ярости Чу Тяньшэна.А когда Чу Тяньшэн приходил в ярость, кому-то неизбежно приходилось несладко.Сделав стремительный шаг вперед, он наотмашь влепил У Хуа оглушительную пощечину.У Хуа, упоенный собственным триумфом, никак не ожидал атаки.Удар вышел такой силы, что У Хуа волчком закружился на месте и рухнул на пол, видя перед глазами сплошные пляшущие звёзды.Это было чистое искусство — Чу Тяньшэн раздавал пощечины с мастерством истинного виртуоза.— Наглец! Ты смеешь распускать руки прямо здесь?! — Лун Мэн грохнул кулаком по столу. Он и так обещался Брату Цяну проучить парня, а тут представился идеальный повод забить его насмерть. — Никакой Арены Смерти! Он нарушил правила — забить его прямо на месте!Остальные боссы глядели на Чу Тяньшэна с злорадной усмешкой, понимая, что парень окончательно подписал себе смертный приговор.— Забить насмерть? А пупок не развяжется? — Чу Тяньшэн с презрением оглядел Лун Мэна. — Смотри, как бы я тебя самого в стену не впечатал, да так, что потом отблицовывать придется.— Щелбан, ты труп! Тебя теперь сам дьявол не спасет! — зарычал Лун Мэн, чьего авторитета еще никто не смел так унижать.Он уже приготовился ринуться в бой, но Дядюшка Цао снова взял контроль над ситуацией:— Всем стоять! Прекратить балаган! Зажечь благовоние, заготовить площадку!Теперь до присутствующих дошло: Дядюшка Цао действительно покрывает этого дерзкого юношу, раз спустил ему с рук даже прямое нападение. Владыки районов притихли, осознав, что за этим парнем кроется нечто большее.— Нет, это безумие! — снова попыталась вмешаться сестрица Гун. — Чу Тяньшэн, уходи! Я сама за все отвечу. Ты даже не представляешь, насколько кошмарна Арена Смерти...Она принялась быстро объяснять ему жестокие правила этого ритуала.Мэйцзи и Сюй Юнь побледнели, с тревогой глядя на Чу Тяньшэна.Тот лишь скривил губы в усмешке:— И из-за этой ерунды столько шума? Не дрейфьте. Сколько бы псов они ни выставили, я перебью всех, пока они не научатся вести себя тихо.При этом Чу Тяньшэн проникся искренним уважением к Дядюшке Цао. Этот старый лис, прокрутившийся в подземном мире не один десяток лет, все рассчитал безупречно. Если Чу Тяньшэн окажется настоящим умельцем и выстоит, проблема сестрицы Гун решится сама собой, а в распоряжении Цао появится ценный кадр. Если же парень кости сложит — У Хуа и его покровители получат свою сатисфакцию, а сам Цао ничего не потеряет. Идеальный расклад.— Ты точно уверен в своих силах? — все еще не веря, тихо переспросила Гун Синюэ, хотя, вспомнив недавние похождения парня, немного успокоилась.— Начать ритуал, — не стал растягивать время Дядюшка Цао.По его знаку трое дюжих молодцев внесли в зал массивный стол Восьми Бессмертных, на котором стояла курильница с дымящейся палочкой благовония. Мебель в центре зала мгновенно раздвинули, освободив площадку квадратов в шестьдесят.Чу Тяньшэн широко улыбнулся и вальяжной походкой вышел в центр получившегося ринга.— Жить надоело, — оскалился Лун Мэн и взмахнул рукой.В зал тут же хлынула дюжина мускулистых головорезов с обнаженными торсами. Каждый из них был смуглым, жилистым и наводящим ужас — закоренелые костоломы, прошедшие сквозь сотни уличных боев.— Это же не люди У Хуа! Ты выставил Стражу Цинлун?! — снова изменилась в лице сестрица Гун.Стража Цинлун была главной ударной силой Лун Мэна. Их насчитывалось всего несколько десятков, но каждый из них был сродни зверю.— Ну и что? У Хуа — мой друг, я имею право ему помочь! — с гордостью заржал Лун Мэн.— Мы тоже в деле! — крикнули Чжао Ху и Хуан Цян, выставив еще с десяток своих лучших бойцов.Видя эту орду отобранных головорезов, сестрица Гун окончательно пала духом.— Хватит трындеть. Хотите драться — нападайте, не разводите сопли, — бросил им Чу Тяньшэн, даже не сменив расслабленной позы.— Раз ты такой дерзкий — кончайте его! Переломайте ноги, а У-шао сам выпустит пар! — потерял остатки терпения Лун Мэн.Головорезы из Стражи Цинлун скопом рванули на Чу Тяньшэна. Это были бывалые псы, привыкшие убивать: кулаки, тяжелые армейские ботинки — все полетело в ход с единственной целью — искалечить.Три девушки замерли от ужаса.Но в следующее мгновение Чу Тяньшэн пришел в движение.Подобно спустившейся с гор пуме, он совершил молниеносный выпад. Его правая нога взвилась в воздух, описывая идеальную, смертоносную дугу.Первые из нападавших отлетели назад, точно сбитые кегли. Едва касаясь пола, Чу Тяньшэн сделал упругий отскок и крутанул безупречное сальто назад, легко уклоняясь от града вражеских ударов.Не давая им опомниться, он снова рванул вперед. Его стальной кулак, подобно падающему метеору, обрушился в солнечные сплетения сразу двоих нападавших.В считанные секунды половина Стражи Цинлун валялась на полу, стеная от боли и не в силах подняться.— Мусор. Вы хоть сотню нагоните — результат будет тот же, — Чу Тяньшэн замер в центре, тяжело дыша, с гордо поднятой головой. Его хищный, непокорный дух сквозил в каждом движении.— Браво! — не удержался от восхищенного выкрика Старик Инь.Старый боец, пройдя рука об руку с Дядюшкой Цао сквозь сотни кровавых стрясок, вынужден был признать: даже он в свои лучшие годы не смог бы сработать чище и эффективнее. Без единого лишнего движения.— Дьявол! Выродки, вставайте и глушите его всем скопом! — у У Хуа едва не съехала крыша от увиденного.Повинуясь приказу, в бой ринулись остатки бойцов. К оправившимся стражам Цинлун присоединились головорезы из отряда Байху, отморозки из Ядовитой Тени Хуан Цяна и костоломы Вэй Хунбина... Около сорока человек живой стеной хлынули на одного Чу Тяньшэна.Чу Тяньшэн превратился в размытую тень. Он двигался словно тигр в стаде овец: ладони сменялись кулаками, а ноги работали как сминающие все на своем пути лезвия.Каждый его удар сопровождался глухим треском и вылетом очередного амбала за пределы ринга. Ни один из них не мог выдержать и единого контакта.Чу Тяньшэн передвигался как призрак — неуловимо, стремительно, легко уйдя от десятков замахов.Бум!Один из нападавших взвизгнул от радости: его кулак наконец достал до плеча Чу Тяньшэна.Но в следующую секунду радость сменилась диким ужасом. Чу Тяньшэн медленно повернул голову. Его глаза горели волчьим, беспощадным огнем.Прежде чем амбал успел среагировать, молниеносный, невероятно компактный апперкот снизу вверх врезался ему прямо в подбородок.Хруст!Мерзкий звук ломающейся челюсти огласил зал. Боец, как подстреленная птица, взлетел в воздух и рухнул плашмя.

Глава 23. Гнев Драконьей Души

— Да-да... простите, это я поторопился, — лепетал У Хуа, чуть не намочив штаны от испуга.

— Ладно, — подал голос Дядюшка Цао. — Суть вашей ссоры мне понятна. Получите оба по шапке и забудьте об этом. Ну как?

Эти слова прозвучали как явное заступничество за Чу Тяньшэна. Сам Чу Тяньшэн слегка удивился, не понимая, с чего бы главарю бандитов покрывать его.

— Так не пойдет, Дядюшка Цао! — первым запротестовал Лун Мэн. — Если мы все спустим на тормозах, как мне потом смотреть в глаза своим людям? Если любой бродячий пес сможет избить моего брата и уйти безнаказанным, кто вообще пойдет за Лун Мэном?!

— Совершенно верно! Это подрывает наш авторитет! — жестко добавил Чжао Ху.

Они умело надавили на понятие бандитской чести. В их словах действительно была доля правды: даже будучи крёстным отцом, Дядюшка Цао не мог игнорировать законы улицы.

Брови Дядюшки Цао сошлись на переносице, а у сестрицы Гун сердце ушло в пятки. Если главарь отступит, Чу Тяньшэну несдобровать.

Лишь сам Чу Тяньшэн стоял с невозмутимым видом. Ему было плевать: если он захочет уйти, ни одна тварь в этом зале его не остановит. Разве что с теми, у кого стволы, придется немного повозиться.

Наконец, когда Чу Тяньшэн уже начал откровенно зевать, Дядюшка Цао произнес:

— Раз уж Чу Тяньшэн подставил тебя, у вас есть право ответить. У-шао, ищи бойцов. Объявляю Арену Смерти!

При этих словах зал ахнул. Сестрица Гун подскочила с места, впившись потрясенным взглядом в Дядюшку Цао.

— Нет! — не удержалась она от крика. — У Хуа, назови свою цену! Я все выплачу!

Сестрица Гун паниковала не на шутку. Арена Смерти была крайним способом разрешения кровавых междоусобиц. По ее правилам, пока горит одна палочка благовоний, У Хуа мог бесконечно выставлять новых бойцов против одного человека. Это была изнурительная бойня на истощение, в которой не выстоял бы и стальной гигант.

Она не понимала, почему Дядюшка Цао, казалось бы, пришедший на помощь, вдруг предложил такой смертоносный вариант. Но смириться с этим она не могла.

— Ха-ха-ха! — злорадно расхохотался У Хуа, бросив на Гун Синюэ похотливый взгляд. — Отлично! Отвали мне пятьдесят миллионов наличными и проведи со мной пару ночек. Тогда я, так и быть, закрою глаза на эту строптивость.

Вот уж поистине непомерный аппетит!

Если финансовые требования еще можно было стерпеть, то посягательство на сестрицу Гун мгновенно взвинтило градус ярости Чу Тяньшэна.

А когда Чу Тяньшэн приходил в ярость, кому-то неизбежно приходилось несладко.

Сделав стремительный шаг вперед, он наотмашь влепил У Хуа оглушительную пощечину.

У Хуа, упоенный собственным триумфом, никак не ожидал атаки.

Удар вышел такой силы, что У Хуа волчком закружился на месте и рухнул на пол, видя перед глазами сплошные пляшущие звёзды.

Это было чистое искусство — Чу Тяньшэн раздавал пощечины с мастерством истинного виртуоза.

— Наглец! Ты смеешь распускать руки прямо здесь?! — Лун Мэн грохнул кулаком по столу. Он и так обещался Брату Цяну проучить парня, а тут представился идеальный повод забить его насмерть. — Никакой Арены Смерти! Он нарушил правила — забить его прямо на месте!

Остальные боссы глядели на Чу Тяньшэна с злорадной усмешкой, понимая, что парень окончательно подписал себе смертный приговор.

— Забить насмерть? А пупок не развяжется? — Чу Тяньшэн с презрением оглядел Лун Мэна. — Смотри, как бы я тебя самого в стену не впечатал, да так, что потом отблицовывать придется.

— Щелбан, ты труп! Тебя теперь сам дьявол не спасет! — зарычал Лун Мэн, чьего авторитета еще никто не смел так унижать.

Он уже приготовился ринуться в бой, но Дядюшка Цао снова взял контроль над ситуацией:

— Всем стоять! Прекратить балаган! Зажечь благовоние, заготовить площадку!

Теперь до присутствующих дошло: Дядюшка Цао действительно покрывает этого дерзкого юношу, раз спустил ему с рук даже прямое нападение. Владыки районов притихли, осознав, что за этим парнем кроется нечто большее.

— Нет, это безумие! — снова попыталась вмешаться сестрица Гун. — Чу Тяньшэн, уходи! Я сама за все отвечу. Ты даже не представляешь, насколько кошмарна Арена Смерти...

Она принялась быстро объяснять ему жестокие правила этого ритуала.

Мэйцзи и Сюй Юнь побледнели, с тревогой глядя на Чу Тяньшэна.

Тот лишь скривил губы в усмешке:

— И из-за этой ерунды столько шума? Не дрейфьте. Сколько бы псов они ни выставили, я перебью всех, пока они не научатся вести себя тихо.

При этом Чу Тяньшэн проникся искренним уважением к Дядюшке Цао. Этот старый лис, прокрутившийся в подземном мире не один десяток лет, все рассчитал безупречно. Если Чу Тяньшэн окажется настоящим умельцем и выстоит, проблема сестрицы Гун решится сама собой, а в распоряжении Цао появится ценный кадр. Если же парень кости сложит — У Хуа и его покровители получат свою сатисфакцию, а сам Цао ничего не потеряет. Идеальный расклад.

— Ты точно уверен в своих силах? — все еще не веря, тихо переспросила Гун Синюэ, хотя, вспомнив недавние похождения парня, немного успокоилась.

— Начать ритуал, — не стал растягивать время Дядюшка Цао.

По его знаку трое дюжих молодцев внесли в зал массивный стол Восьми Бессмертных, на котором стояла курильница с дымящейся палочкой благовония. Мебель в центре зала мгновенно раздвинули, освободив площадку квадратов в шестьдесят.

Чу Тяньшэн широко улыбнулся и вальяжной походкой вышел в центр получившегося ринга.

— Жить надоело, — оскалился Лун Мэн и взмахнул рукой.

В зал тут же хлынула дюжина мускулистых головорезов с обнаженными торсами. Каждый из них был смуглым, жилистым и наводящим ужас — закоренелые костоломы, прошедшие сквозь сотни уличных боев.

— Это же не люди У Хуа! Ты выставил Стражу Цинлун?! — снова изменилась в лице сестрица Гун.

Стража Цинлун была главной ударной силой Лун Мэна. Их насчитывалось всего несколько десятков, но каждый из них был сродни зверю.

— Ну и что? У Хуа — мой друг, я имею право ему помочь! — с гордостью заржал Лун Мэн.

— Мы тоже в деле! — крикнули Чжао Ху и Хуан Цян, выставив еще с десяток своих лучших бойцов.

Видя эту орду отобранных головорезов, сестрица Гун окончательно пала духом.

— Хватит трындеть. Хотите драться — нападайте, не разводите сопли, — бросил им Чу Тяньшэн, даже не сменив расслабленной позы.

— Раз ты такой дерзкий — кончайте его! Переломайте ноги, а У-шао сам выпустит пар! — потерял остатки терпения Лун Мэн.

Головорезы из Стражи Цинлун скопом рванули на Чу Тяньшэна. Это были бывалые псы, привыкшие убивать: кулаки, тяжелые армейские ботинки — все полетело в ход с единственной целью — искалечить.

Три девушки замерли от ужаса.

Но в следующее мгновение Чу Тяньшэн пришел в движение.

Подобно спустившейся с гор пуме, он совершил молниеносный выпад. Его правая нога взвилась в воздух, описывая идеальную, смертоносную дугу.

Первые из нападавших отлетели назад, точно сбитые кегли. Едва касаясь пола, Чу Тяньшэн сделал упругий отскок и крутанул безупречное сальто назад, легко уклоняясь от града вражеских ударов.

Не давая им опомниться, он снова рванул вперед. Его стальной кулак, подобно падающему метеору, обрушился в солнечные сплетения сразу двоих нападавших.

В считанные секунды половина Стражи Цинлун валялась на полу, стеная от боли и не в силах подняться.

— Мусор. Вы хоть сотню нагоните — результат будет тот же, — Чу Тяньшэн замер в центре, тяжело дыша, с гордо поднятой головой. Его хищный, непокорный дух сквозил в каждом движении.

— Браво! — не удержался от восхищенного выкрика Старик Инь.

Старый боец, пройдя рука об руку с Дядюшкой Цао сквозь сотни кровавых стрясок, вынужден был признать: даже он в свои лучшие годы не смог бы сработать чище и эффективнее. Без единого лишнего движения.

— Дьявол! Выродки, вставайте и глушите его всем скопом! — у У Хуа едва не съехала крыша от увиденного.

Повинуясь приказу, в бой ринулись остатки бойцов. К оправившимся стражам Цинлун присоединились головорезы из отряда Байху, отморозки из Ядовитой Тени Хуан Цяна и костоломы Вэй Хунбина... Около сорока человек живой стеной хлынули на одного Чу Тяньшэна.

Чу Тяньшэн превратился в размытую тень. Он двигался словно тигр в стаде овец: ладони сменялись кулаками, а ноги работали как сминающие все на своем пути лезвия.

Каждый его удар сопровождался глухим треском и вылетом очередного амбала за пределы ринга. Ни один из них не мог выдержать и единого контакта.

Чу Тяньшэн передвигался как призрак — неуловимо, стремительно, легко уйдя от десятков замахов.

Бум!

Один из нападавших взвизгнул от радости: его кулак наконец достал до плеча Чу Тяньшэна.

Но в следующую секунду радость сменилась диким ужасом. Чу Тяньшэн медленно повернул голову. Его глаза горели волчьим, беспощадным огнем.

Прежде чем амбал успел среагировать, молниеносный, невероятно компактный апперкот снизу вверх врезался ему прямо в подбородок.

Хруст!

Мерзкий звук ломающейся челюсти огласил зал. Боец, как подстреленная птица, взлетел в воздух и рухнул плашмя.