Глядя на ужин перед собой, Шэнь Сяоя на какое-то время оцепенела.
Жидкая кукурузная каша, домашние паровые булочки-маньтоу, сушёная редька — судя по всему, засоленная ещё перед Новым годом и заправленная уксусом с кунжутным маслом, — а также тарелка капусты с вытопками и маленькое блюдце с арахисом.
За небольшим квадратным столом отец и бабушка Шэнь заняли по стороне.
Мама Шэнь с Дабао устроились на третьей, а Шэнь Сяоя со своей старшей сестрой Шэнь Чжушу сели на оставшейся.
Перед Шэнь Дабао стояла пиала лапши с топлёным свиным салом и яйцом-пашот, у всех же остальных перед глазами была лишь жидкая каша. Маньтоу лежали в бамбуковой корзинке посреди стола — бери кто хочет.
— Ешьте! — скомандовала бабушка Шэнь и, поднеся к губам пиалу с кукурузной кашей, принялась шумно её прихлёбывать.
Отец, мама и Дабао тут же принялись за еду.
Видя, как Шэнь Чжушу рядом с ней осторожно поднимает свою пиалу, Шэнь Сяоя могла лишь мысленно вздохнуть и, подражая сестре, тоже принялась пить кашу.
То ли от голода, то ли ещё от чего, но кукурузная каша показалась Шэнь Сяоя необычайно сладкой и ароматной. Особый, насыщенный вкус кукурузы прокатился по горлу и разлился приятным теплом по всему телу.
Желудок, который до этого совсем не принимал пищу, словно внезапно ожил.
В её эпоху у кукурузы, кажется, и близко не было такого вкуса!
Подумав об этом, Шэнь Сяоя сделала ещё один большой глоток.
Заметив это, сидевшая рядом мама Шэнь поспешно положила ей кусочек сушёной редьки:
— Яя! Заедай редькой, так вкуснее будет.
Шэнь Сяоя кивнула и отправила редьку в рот. В горло тут же ударил аппетитный кисло-пряный аромат, а хрустящая текстура оказалась куда приятнее, чем у хвалёных «вековых» солений из её будущего.
Только сейчас Шэнь Сяоя вспомнила, что бабушка Шэнь в своё время работала шеф-поваром мясного цеха в государственном ресторане.
Нельзя сказать, что она умела готовить абсолютно любые блюда, но, по крайней мере, на любые праздничные банкеты в округе её зазывали заправлять кухней в качестве главного мастера.
К тому же мама Шэнь была вегетарианкой и почти не готовила мясного, так что все заботы о семейном столе практически полностью лежали на плечах бабушки Шэнь.
Вот почему бабушка всегда с гордостью заявляла, что вся семья, от мала до велика, выросла на её стряпне.
При этой мысли взгляд Шэнь Сяоя тут же приковался к тарелке с капустой и вытопками, стоявшей перед отцом.
Пусть это были всего лишь свиные вытопки, но благодаря кулинарному мастерству бабушки молодая капуста так и лоснилась сочной зеленью, а сами шкварки источали умопомрачительный аромат.
Вот только в памяти Шэнь Сяоя это блюдо считалось мясным, и дома его всегда уступали отцу и Дабао.
Пока отец или бабушка сами не положат им кусочек, ни Шэнь Сяоя, ни Шэнь Чжушу никогда не тянулись к тарелке сами.
— Яя, поешь капусты. Бабушка вечером приготовила, очень вкусно!
Должно быть, заметив, что Шэнь Сяоя долго смотрит на блюдо, но не решается потянуться палочками, мама поспешно положила ей порцию капусты.
Хотя Шэнь Сяоя больше хотелось золотистых шкварок, сочную зелёную капусту она тоже любила.
Но стоило ей сделать первый укус, как вкус оказался настолько потрясающим, что она едва не проглотила язык.
Ей ещё сильнее захотелось попробовать шкварки!
Бабушка Шэнь, однако, насупилась и сердито зыркнула на невестку.
— Уже шесть лет девке! Сама взять не может, что ли? Говоришь так, будто мне для неё еды жалко.
Мама Шэнь осеклась, но ничего не ответила, лишь повернулась и стала смотреть, как ест Дабао.
В этот момент Дабао тоже обратил внимание на капусту со шкварками!
В обычные дни он не особо её жаловал, но сегодня, увидев, с каким аппетитом уплетает Шэнь Сяоя, тут же ткнул пальцем в тарелку:
— Мама, хочу то! Дабао хочет то!
Не успела мама Шэнь среагировать на слова Дабао, как бабушка Шэнь принялась сгребать шкварки прямо ему в пиалу.
— Раз любимый внучок хочет, кушай, кушай побольше! Расти большим и сильным.
Видя, что бабушка вот-вот выгребет все шкварки до единой, Шэнь Сяоя среагировала молниеносно: она ловко перехватила прямо из-под бабушкиных палочек порцию шкварок с капустой и переложила их в пиалу Шэнь Чжушу.
Лицо бабушки Шэнь потемнело, мама Шэнь замерла с полуоткрытым ртом, а Шэнь Чжушу и вовсе вытаращила глаза от изумления.
— Яя? Ты что делаешь! — Шэнь Чжушу испуганно покосилась на бабушку и тут же попыталась переложить шкварки обратно в пиалу Дабао.
— Сестра, ешь! Кушай побольше. Бабушка права: только если хорошо питаться, можно вырасти высокой и сильной, — Шэнь Сяоя тут же остановила руку сестры.
— Но ведь Дабао ещё маленький! Ему нужно расти, пусть он ест, — торопливо возразила Шэнь Чжушу.
— Сестра, послушай меня. Ты ведь сама днём говорила, что мы должны защищать Дабао? — Шэнь Сяоя серьёзно посмотрела на Шэнь Чжушу.
— Ну да! Дабао — надежда нашей семьи, конечно, мы должны его защищать! — тут же подтвердила Шэнь Чжушу.
— Но чем мы его защитим? Я такая маленькая, и ты тоже! Когда я дралась со старшей тётей, она меня одной левой одолела. Если мы так и останемся заморышами, как мы защитим Дабао? — рассудительно произнесла Шэнь Сяоя.
При этих словах не только Шэнь Чжушу, но даже бабушка и отец Шэнь уставились на девочку.
— Но мы ведь и так вырастем... со временем, — тихонько пробормотала Шэнь Чжушу.
— Да, вырастем, но это будет ещё нескоро! А нам нужно расти быстрее и становиться сильнее уже сейчас, чтобы защитить Дабао.
Сестра, подумай сама! В этот раз нам попалась старшая тётя.
А если в следующий раз это будет взрослый мужчина, такой же сильный, как папа? Если кто-то такой захочет обидеть Дабао, как мы его защитим? — продолжала убеждать Шэнь Сяоя.
— Верно... Нам нужно расти и становиться сильнее, — тут же согласилась Шэнь Чжушу.
Отлично! Шэнь Сяоя осталась очень довольна реакцией сестры — значит, её красноречие не пропало даром.
Решив, что убедить одну сестру мало, Шэнь Сяоя повернулась к Дабао:
— Дабао, хочешь, чтобы сёстры тебя защищали? Нужно сёстрам кушать побольше, чтобы поскорее вырасти?
Шэнь Дабао поначалу дулся из-за того, что Шэнь Сяоя утащила его шкварки, но от этого вопроса в его детской голове тут же всплыла картина позавчерашнего дня.
Его вторую сестру старшая тётя ударила по голове, и та лежала на земле без движения.
Двоюродные братья просто стояли рядом и глазели, а сам он ничем не мог помочь, кроме как громко реветь.
— Хочу! Сёстры, кушайте больше! И старшая сестра тоже кушай больше! — Дабао неуклюже заработал ложкой, пытаясь переложить шкварки из своей пиалы в посуду сестёр.
Он даже вознамерился поделиться с ними своей особой лапшой с салом.
— Хватит, хватит. Дабао тоже должен хорошо кушать. Только так ты вырастешь высоким и никто не посмеет тебя обидеть, — Шэнь Сяоя, глядя на уже слипшуюся в комок лапшу, поспешно остановила порыв брата.
— Да, Дабао, тебе тоже нужно много кушать, — поспешила добавить Шэнь Чжушу.
Дабао усердно подцеплял ложкой лапшу, отправлял её в рот и без конца кивал, невнятно бормоча с набитым ртом:
— Сёстры, кушайте, кушайте больше!
В мгновение ока все трое детей семейства Шэнь уткнулись в свои тарелки, и взрослым даже не пришлось их уговаривать.
Бабушка Шэнь с недоверием наблюдала за этой сценой. Она уже собиралась отложить палочки и что-то сказать, как вдруг...
...до сих пор молча потягивавший алкоголь отец Шэнь подал голос:
— Мама, готовь впредь побольше еды. Дети растут. Нам-то, взрослым, можно и поменьше съесть, не страшно, а вот детям урезать порции нельзя.
Бабушка Шэнь, уже готовая заговорить, почувствовала, как ком застрял у неё в горле,ни проглотить, ни выплюнуть。
Бабушка Шэнь, собиравшаяся заговорить, почувствовала, как слова застряли у неё в горле — ни туда и ни сюда.
— Да ты так говоришь, будто я им есть не даю! Это же мои родные внуки и внучки! Да я сама голодной останусь, а их голодом не сморю! За что мне всё это наказание?
Сначала за стариками ухаживала, теперь за малышней! Я что, по жизни этой семье Шэнь задолжала?
Отец и мама Шэнь хранили молчание, позволяя бабушке выпустить пар.
Шэнь Сяоя, однако, прекрасно знала по прошлому опыту, что сейчас бабушка заведёт свою привычную волынку.
Всё сведётся к тому, как тяжело она трудилась всю жизнь, как больше всех отдала этой семье, а под старость никто её не ценит и все только отмахиваются.
— И за что мне такая горькая доля? Покойник мой рано ушёл, почему меня с собой не прибрал, оставил тут одну мучиться!
И действительно, под конец бабушка Шэнь принялась утирать несуществующие слёзы.
Прежняя Шэнь Сяоя в такой момент наверняка бы съёжилась и побоялась притронуться к еде.
Но кем была нынешняя Шэнь Сяоя? Уж она-то ни у кого на поводу идти не собиралась.
Подумаешь, эмоциональный шантаж! Пытается заставить всех вокруг чувствовать себя виноватыми?
Все остальные за этим столом могли испытывать чувство вины, но только не сегодняшняя Шэнь Сяоя.
— Бабушка, мы всё поняли! Мы больше так делать не будем, — с самым серьёзным видом произнесла Шэнь Сяоя.
— Как «так»? — опешила бабушка Шэнь.
— Не будем брать на себя такое наказание! Не будем в одиночку растить детей! Не будем делать за них домашние дела и присматривать за ними! Тогда нам не придётся так страдать, как вам, — невинным голоском выдала Шэнь Сяоя.
Бабушка Шэнь: «...»
— Мама, поменьше говори такое при детях! Не понимаешь, что только плохому их учишь? — не дожидаясь, пока бабушка швырнёт палочки и закатит скандал, отец Шэнь тут же строго осадил её.
На этот раз бабушка Шэнь разозлилась так, что у неё даже слов не нашлось, чтобы выплеснуть гнев.
Она резко поднялась со своего места и, развернувшись, ушла в свою каморку.
Дети за столом как ни в чём не бывало продолжили ужинать. Даже обычно малоежка Шэнь Чжушу съела на одно маньтоу больше.
Мама Шэнь тоже сидела, опустив голову и подкладывая еду Дабао, но едва заметная улыбка на её губах выдавала её истинное настроение.
Шэнь Сяоя и вовсе ела со спокойной душой.
Кто вяло ест, у того проблемы с настроем!
Чтобы поскорее вырасти и начать зарабатывать денежки, Шэнь Сяоя решила набивать живот без всякого стеснения.

Комментарии

Загрузка...