Случилось именно то, чего Уильям Биркин опасался больше всего. Почему это произошло именно сейчас? Приди они чуть раньше, у него бы хватило времени уничтожить все образцы G-вируса, которые он собирался забрать с собой. Приди они позже — он бы уже исчез, а Аннет и Шерри укрылись бы у Айронса. Тогда преследователи остались бы ни с чем. Но нет, они явились в тот самый момент, когда он уже был готов к эвакуации!
Проклятье, какая ирония судьбы. И они еще смеют заикаться о его «безопасности»? Он никогда не верил лживым речам старика Спенсера. Когда-то они с Альбертом тоже думали, что тот не решится убить Маркуса. Хотя, честно говоря, тогда ими двигало и желание самосохранения. Старик Маркус к тому времени совсем обезумел, он даже ставил эксперименты на собственных студентах. Разве их с Альбертом предательство не было в таком случае оправданным?
Во время того памятного разговора в Центре подготовки кадров Альберт, кажется, советовал ему поскорее порвать с «Амбреллой»... Но даже если бы ему дали второй шанс, Уильям всё равно выбрал бы изучение G-вируса. Он не мог смириться. В работе над Т-вирусом он достиг своего предела, но его талант заслуживал большего. У старика Маркуса и у той девчонки-монстра были свои собственные творения. Почему же он, Уильям, должен был лишь подбирать объедки за ними?
Ему нужно было собственное детище. Уильям был гением, он знал это с самого детства. И именно поэтому он был более самовлюбленным и гордым, чем кто-либо другой. Только в своем таланте он черпал абсолютную уверенность, и когда кто-то оказывался сильнее, его зависть и обида разрастались, подобно сорнякам.
Единственным, кого он признавал другом, был Альберт. На остальных ему было плевать — он не нуждался в признании посредственностей. Если только речь не заходила о той девчонке-мутанте!
G-вирус был его надеждой превзойти её, делом всей его жизни. Как он мог просто взять и отдать его? Ситуация была критической. Уильям не отличался навыками общения, но он не был настолько глуп, чтобы верить, будто сможет в одиночку противостоять целому отряду USS. Если даже Охотники, выставленные для охраны, были перебиты, то что мог сделать он?
Конечно, у него был запасной план. В кармане халата лежал заранее подготовленный фальшивый образец G-вируса. Если отдать его, можно выиграть немного времени. На самом деле при себе у него была и ампула с настоящим вирусом — разницу между подделкой и оригиналом знал только сам Уильям.
Он потянулся рукой к карману, намереваясь достать фальшивку и потянуть время. Но он не учел одного: неопытный новобранец из отряда USS, заметив его резкое движение, решил, что ученый тянется за оружием. Солдат открыл огонь мгновенно, и остальные бойцы, повинуясь рефлексу, тоже нажали на спусковые крючки. В долю секунды тело Уильяма превратилось в решето.
— Прекратить огонь! Кто приказал стрелять?!
Всё произошло слишком быстро. Хотя Ханк выкрикнул приказ в ту же секунду, как раздались первые выстрелы, Уильям уже рухнул в лужу собственной крови. Ханк тяжело вздохнул и активировал связь с командованием.
— Говорит Ханк, группа «Альфа». Образец G-вируса захвачен. Однако доктор Биркин был убит в результате случайного открытия огня членами отряда.
На другом конце линии воцарилось недолгое молчание, после чего прозвучал ответ:
— Это не критично. Возвращайтесь.
— Вас понял.
Ханк вырвал чемоданчик из рук Уильяма и быстро проверил содержимое. Внутри действительно находились образцы G-вируса и Т-вируса. Защелкнув замки, он подал знак своим людям, и отряд покинул помещение.
Лежа в крови, Уильям чувствовал, как боль пронзает всё его существо. Происходящее казалось ему кошмарным дежавю, возвращающим в июль 1988 года — в тот день, когда они с Альбертом возглавили группу, чтобы устранить Маркуса и забрать его исследования.
Тогда всё было почти так же. Он и Альберт в сопровождении отряда USS расстреляли Маркуса прямо во время эксперимента. Глядя на агонию старика, Уильям испытывал непередаваемое удовлетворение. Тот, кто без тени сомнения сбрасывал тела своих студентов в утилизатор отходов, наверняка не думал, что и сам однажды закончит там же.
Но кто мог предположить, что этот проклятый старик вернется к жизни благодаря пиявкам? И вот, спустя десять лет, Уильяма ждала та же участь... Какая злая ирония.
Зрение начало застилать пеленой. Ярость жгла нервы Уильяма. Неужели он позволит им забрать плод его трудов? Неужели Спенсер — этот немощный старик, который только и делает, что просиживает зад в инвалидном кресле, — получит всё на блюдечке?
Уильям хотел вскочить и вернуть украденное, но сил не было. Он услышал приближающиеся шаги — должно быть, это Аннет. Но сейчас было не время для сантиментов. В его кармане всё еще оставалась ампула с настоящим G-вирусом. Если он хотел отомстить, это был его единственный шанс.
Он прекрасно знал свойства G-вируса, но сейчас это был единственный выход. Выбор стоял между тем, чтобы беспомощно наблюдать за их уходом и умереть от потери крови, или превратиться в монстра и совершить возмездие. Он выбрал второе, хотя и понимал, какую боль это причинит Аннет.
Стиснув зубы, Уильям извлек ампулу и вогнал иглу прямо в область правого легкого, где раны были самыми тяжелыми. Он почувствовал это мгновенно: клетки начали стремительно делиться, раны затягивались на глазах, даже поврежденные внутренние органы восстанавливались. Но вместе с тем он ощущал, как его тело превращается в нечто иное. Это была эволюция на уровне самой жизни. Или, вернее сказать, мутация.
— G-вирус — моё детище... Я никому его не отдам!
Зрение прояснилось, слабость от кровопотери исчезла. Но голову пронзила острая боль — в его теле зарождалось новое сознание, которое стремительно крепло. Пока что он еще мог его контролировать. По крайней мере, сейчас.
Уильям пошатываясь поднялся на ноги. Он увидел Аннет. Она смотрела на пустой шприц на полу и, осознав произошедшее, в ужасе вскинула пистолет. Но годы совместной жизни взяли верх — она так и не смогла нажать на курок.
— Аннет... прости...
В тумане ускользающего сознания Уильям не понял, произнес ли он это вслух и услышала ли она его. Ведомый лишь одной навязчивой идеей, он бросился в погоню за группой «Альфа». Сначала его походка была неуверенной, но вскоре он уже мчался по коридорам с невероятной скоростью.
Тело продолжало меняться. Правая рука неестественно раздулась, на плече с влажным хрустом открылось огромное глазное яблоко. Уильям чувствовал, что этот глаз не принадлежит ему — это был орган того нового сознания, что рождалось внутри. Правая сторона тела превратилась в месиво из мышц и костей, пальцы удлинились, став похожими на огромные когти. К счастью, он всё еще мог сжимать их в кулак.
Оглядевшись в поисках оружия, он понял, что с огнестрелом ему больше не совладать. Его новой формой требовалось нечто иное. Он заметил валявшийся на полу обломок тяжелой стальной трубы и подобрал его.
— Зафиксирована мощная биохимическая реакция! Что происходит?
Ханк и его отряд уже были на пути к выходу из лаборатории, когда датчики взбесились. Источник тепла с невероятными показателями биологической активности стремительно приближался к ним!
Бойцы группы «Альфа» мгновенно заняли оборонительные позиции, наставив оружие на поворот коридора. И тут они увидели его — G-Уильяма, который с яростным ревом несся на них, сжимая в когтях стальную трубу.
Отряд открыл огонь без колебаний. Но свинец, который совсем недавно едва не убил Биркина, теперь казался бесполезным. Пули впивались в плоть, оставляя глубокие раны, но те затягивались за доли секунды. Деформированное тело буквально выталкивало пули наружу, и те со звоном падали на бетонный пол.
Даже попадания в огромный глаз на плече лишь заставляли его на миг зажмуриться. Шквальный огонь не нанес монстру ни малейшего вреда.
Ханк почувствовал сокрушительный удар. Несмотря на то, что в руках G-Уильяма была обычная труба, а снаряжение USS было рассчитано на противодействие биоорганическому оружию, против этой первобытной мощи техника оказалась бессильна. В голове у Ханка помутилось. Он видел, как его товарищи падают один за другим — их кости ломались, тела пронзались насквозь. Вскоре он остался один... и силы покидали его.
Чемоданчик упал на пол и раскрылся, ампулы с вирусами рассыпались. Последним, что увидел Ханк перед тем, как провалиться в беспамятство, было то, как Уильям подобрал уцелевшие образцы G-вируса и, повинуясь звериному инстинкту, поглотил их содержимое.
Когда жажда мести была частично утолена, сознание Уильяма окончательно померкло. Новое существо, захватившее контроль над телом, не заботилось о том, на что оно наступает.
Тяжелый сапог мутанта раздавил ампулы с Т-вирусом. Опасное содержимое смешалось со сточными водами и хлынуло в канализацию. А крысы, вылезшие из дренажных отверстий, не преминули полакомиться этой странной новой «пищей».
22 сентября 1998 года, 23:45. Крысы уже вовсю пировали на телах павших бойцов USS. Так начался конец.

Комментарии

Загрузка...