Существует одна весьма любопытная теория: взмах крыльев бабочки на одном конце океана может вызвать разрушительный торнадо в далекой Калифорнии. И теперь лазурная бабочка, прилетевшая с острова Шина, уже сделала этот взмах. Шторм, зреющий в недрах Раккун-Сити — тот самый, что должен был стереть город с лица земли, — начал незаметно менять свое направление.
Ночь. Руины больницы.
— Проклятье... Почему это случилось именно накануне моего выступления?
К горам Арклей стягивались крупные силы полиции. Оранжевые заградительные ленты и красно-синие проблесковые маячки патрульных машин полностью перекрыли дорогу, ведущую к горному массиву. Следом за полицией прибыли пожарные расчеты, пытаясь обуздать пламя. Операцией руководил лично шеф Айронс; в ней также были задействованы его заместитель Реймонд и опытный офицер Марвин.
Заявитель сообщил, что во время прогулки по парку заметил сильный пожар со стороны гор Арклей. Судя по всему, горело здание заброшенной больницы, которую закрыли после расследования дела о врачебной халатности.
Вызов принял заместитель Реймонд. Хотя формально главой департамента был Айронс, на деле шеф чаще занимался лишь успокоением общественности, публичными речами да получением взяток от «Амбреллы» для удовлетворения своих специфических пристрастий. К расследованию дел он обычно не проявлял интереса, поэтому текущей работой занимались в основном Реймонд и Марвин. Однако, как только речь зашла о закрытой больнице, Реймонд тут же вспомнил: именно Айронс лично руководил оцеплением и закрытием этого учреждения. Неужели директор больницы не внял предписаниям полиции, продолжил незаконную деятельность, и это снова привело к трагедии? С этими мыслями Реймонд немедленно доложил о происшествии Айронсу.
К удивлению Реймонда, шеф Айронс, который обычно перекладывал дела на подчиненных под предлогом «профессионального роста молодежи», на этот раз проявил несвойственную ему решительность. Он с невероятным рвением взялся за дело, заявив, что обязан вернуть гражданам спокойствие.
Однако истинные причины такой активности знал лишь сам Айронс. Почти вся верхушка Раккун-Сити, включая мэра Майкла Уоррена, сидела на зарплате у «Амбреллы». Та заброшенная больница не была исключением. Айронс лично вел дела с её директором, Альбертом, и прекрасно знал, что в стенах лечебницы проводились эксперименты с Т-вирусом на больных раком. Именно Айронс помогал заминать скандалы, связанные с «врачебными ошибками». Но этот никчемный Альберт не сумел воспользоваться предоставленным прикрытием: дело дошло до того, что один из двух журналистов превратился в живого мертвеца прямо на месте. После такого скрыть правду было невозможно — чтобы утихомирить гнев толпы, больницу пришлось закрыть.
При воспоминании об этом Айронс почувствовал прилив ярости. Он полагал, что закрытие учреждения станет для Альберта достаточным уроком, но, видимо, переоценил этого идиота. И вот — новый сюрприз. Завтра у шефа важное выступление, через несколько дней прибывают новые рекруты, перед которыми он планировал предстать в образе мудрого и грозного руководителя, а этот кретин устраивает ему такой «подарок».
Всего два месяца назад он отправил отряд S.T.A.R.S. разбираться с делом о «болезни каннибалов», фактически подчищая хвосты за «Амбреллой», чтобы вернуть доверие горожан. Если он не сможет блестяще закрыть и это дело, вера людей в полицию снова пошатнется.
Что касается отчетов, написанных выжившими членами S.T.A.R.S. — разумеется, он их читал. Но именно потому, что он знал правду, он не мог им верить. Если не распустить S.T.A.R.S., станет ли Уильям и дальше сотрудничать с ним? Продолжит ли «Амбрелла» перечислять деньги?
Стоит им предать свои отчеты огласке, и на следующий же день «Амбрелла» вывалит весь компромат на самого Айронса. Шантаж — штука обоюдная. Айронс не считал себя святым, но и дураком он не был. Он не собирался ссориться со своими спонсорами и союзниками ради подчиненных. Поэтому он должен был сработать чисто. Как и в этот раз.
Когда пожарные закончили работу, огонь погас. Здание полностью обрушилось. Полицейским пришлось прочесывать руины с фонариками в поисках хоть каких-то улик.
— Шеф, мы нашли тело!
Под грудой обломков и кирпичей обнаружились останки. Зрелище было не для слабонервных: труп превратился в обугленную головешку, на нем не осталось ни одного живого участка кожи. Опознать погибшего по лицу было невозможно. Застывшее тело словно пыталось что-то обнять, но в руках ничего не было. Это была единственная улика, найденная на пепелище.
— Соберите образцы крови для анализа. Сравните с данными из нашего архива, — распорядился Айронс.
Даже у него, привыкшего к многому, вид этого жуткого трупа вызвал тошноту. Кожа отсутствовала, кровь почти полностью выкипела и запеклась на костях. Никакой эстетики. По сравнению с его личными «произведениями искусства», эта смерть была просто уродливой. Тем не менее, это было единственное доказательство, и Айронсу нужно было продемонстрировать рвение. Горожане не примут пустых отговорок, если не будет официального подтверждения личности. Раз система видеонаблюдения погибла под завалами, придется восстанавливать истину по крупицам.
Пока полицейские осматривали место происшествия, Айронс тоже не бездельничал. Среди битого кирпича он заметил металлический блеск.
— Это еще что?..
Разгребая землю и камни, он поднял серебристый предмет. Это была зажигалка, причем открытая. Несмотря на то, что корпус почернел от копоти, после того как Айронс стер грязь, блеснул чистый металл. Это была крышка зажигалки. Очистив её получше, он смог разобрать название бренда.
Эта марка была ему хорошо знакома — такие продавались в любом магазине. После инцидента в особняке нервы Айронса были на пределе, и он часто курил, чтобы успокоиться. К тому же его секретарша посмела совать нос в его тайны. И хотя женщина оказалась достаточно умной, чтобы вовремя остановиться, Айронс не мог быть спокоен. Ему нужно было преподать ей урок и уничтожить все собранные ею улики, прежде чем он снова обретет душевное равновесие.
Его хобби, его сделки с «Амбреллой» — всё это должно оставаться в тени. Пока мир не рухнул или пока он сам не оказался на пороге смерти, эти тайны не должны увидеть свет. Если правда всплывет, он потеряет не только доверие граждан, но и контроль над собственными подчиненными.
— Проверьте записи с камер наблюдения в магазинах. Выясните, кто сегодня покупал зажигалку этой марки.
Отдав распоряжение, Айронс стал ждать. Вскоре вернулся офицер, занимавшийся анализом крови.
— Шеф, результаты готовы. Погибший — директор этой больницы, Альберт.
Айронс парой слов спровадил подчиненного и едва сдержался, чтобы не вцепиться себе в волосы. Ему хотелось разорвать этот отчет в клочья!
«Черт возьми! Альберт, старый ты маразматик, что на тебя нашло?! Решил заживо сжечь себя здесь? Совсем из ума выжил?!» Он-то сдох, а Айронсу теперь разгребать это дерьмо и придумывать оправдания для горожан. Раз больницу закрыли, нужно было просто сидеть тихо! Последние два месяца проблемы сыпались одна за другой.
Вскоре прибыл офицер, проверявший записи камер.
— Шеф, подозреваемый установлен. Мы просмотрели записи из магазинов и с уличных камер. Был только один человек, который купил такую зажигалку и направился прямиком в сторону гор Арклей.
Когда Айронс увидел на записи подозреваемого и заметил приметный логотип на его кепке, его сердце пропустило удар. Дальше расследовать это дело было нельзя. Если копать глубже, ниточки снова приведут к «Амбрелле».
— Хорошо. Ты отлично поработал, — сухо похвалил он офицера.
Айронс приказал сворачивать операцию. Оцепление в горах Арклей было снято.
Вернувшись в департамент, Айронс первым делом заперся в своем кабинете. Никакие редкие безделушки и чучела не могли унять его ярость.
— Эти ублюдки из «Амбреллы»... Что они творят?! Неужели не могут приструнить своих людей?! Что дальше? Пришлют кого-нибудь, чтобы заткнуть рот мне?!
Выплеснув гнев, Айронс начал остывать. Ругань делу не поможет. Всем, что у него было, он был обязан мэру Уоррену и «Амбрелле». Идти против них — значит подписать себе смертный приговор. Следовательно, расследование должно быть прекращено, а истина — похоронена. Но завтра выступление, и люди ждут ответов. Им нужно объяснение, иначе авторитет полиции рухнет окончательно.
В этот момент Айронс даже порадовался, что лично присутствовал на месте происшествия. Используя свое влияние, он еще мог всё уладить. Горожане получат ту «правду», которую хотят услышать.
«Директор Альберт проигнорировал предупреждение полиции о закрытии и продолжил незаконную деятельность. В результате халатности при проведении работ вспыхнул пожар, приведший к его гибели. Такова истина. Дело закрыто».
Ночь подошла к концу, и над городом забрезжил рассвет. Наступило 22 сентября.

Комментарии

Загрузка...