Эти парящие осколки числом в девять образовывали круг. Они двигались по причудливой траектории, а издаваемый ими гул разносился по всей звездной системе. Из-за формации любой, кто был лишен божественной крови, попросту не мог ничего из этого увидеть.
Даже проходя мимо, такие люди попросту не замечали это место. Без крови небожителя невозможно было ощутить невидимую преграду, загораживавшую путь.
Владыка почтительно поклонился на одном из осколков. Семь из девяти осколков испустили сияние семи разных цветов, слившись в единую радугу.
Оставшиеся два осколка были тусклыми и лишенными всякого света. Семицветное сияние полностью затмило их.
По мере того как семицветный свет продолжал вспыхивать, в его лучах медленно проступила фигура. Вскоре силуэт обрел четкость, и из света вышел человек.
Если бы Ван Линь находился здесь и увидел его, то сразу же узнал бы Семицветного Даоса, который являлся в Семицветном Мире, когда он спасал Цин Шуя!
— Ученик приветствует Учителя. — Владыка на мгновение замолк, всматриваясь в семицветную фигуру перед собой. В его глазах читался сложный спектр чувств.
— Внешний Мир проиграл битву Внутреннему... Раньше Учитель велел ученику передать Лук Ли Гуан во Внутренний Мир, а теперь он находится у Ван Линя. Я не в силах противостоять ему. Учитель, прошу дать указания!
Семицветный свет сосредоточился на Семицветном Даосе. Его лицо оставалось невозмутимым, а взгляд скользнул по фигуре Владыки.
— Неужели он и впрямь сошел с ума... — неожиданно сказал Семицветный Даос.
Владыка вздрогнул и закрыл глаза. Спустя долгое время он разомкнул их и кивнул.
— Не думаю... — Семицветный Даос улыбнулся и устремил взгляд вдаль. В его глазах блеснул странный свет.
— Я помогу тебе открыть Древнюю Гробницу и позволю тем людям выйти наружу. Что же делать дальше — разбирайся сам... Эта игра почти подошла к концу... Третий скрывался бесчисленное множество лет и пережил бесчисленное количество реинкарнаций. на этот раз им пора появиться на свет... — Семицветный Даос улыбнулся, а в его глазах заплясало предвкушение.
Владыка на мгновение замялся и спросил: — Неужели Ван Линь — третий?
— Помимо тебя, меня, Старого Призрака Чжаня и еще нескольких человек, третьим вполне может оказаться любой... Он слишком хорошо прячется... А может, он и сам пока не ведает о своей истинной сути...
— Что же касается этого Ван Линь, он не слишком похож... Впрочем, исключать ничего нельзя, — медленно проговорил Семицветный Даос.
Владыка мысленно вздохнул. Он сложил руки в приветствии перед Семицветным Даосом и повернулся, чтобы уйти. Однако, сделав всего несколько шагов, он замер. Не оглядываясь, он сказал суровым тоном:
— Когда ты попросил меня признать тебя учителем, я согласился. То, что ты обещал мне...
— Твой прежний наставник отсюда уже не выберется! Когда я поглощу третьего, Старый Призрак Чжань мне не ровня. Тогда твой бывший учитель станет моим эликсиром... — Семицветный Даос улыбнулся. Его тело обратилось в семицветное сияние и растаяло в воздухе.
На лице Владыки отразилась сложная гамма чувств. Спустя долгое время он тяжело вздохнул и зашагал прочь.
Время шло. Ван Линь сидел внутри трехсущностной формации колеса, а прямо под ним пылала Императорская Печь. Внутри томились два культиватора стадии Пустоты Арканы: старый черноризник и пятая наложница!
Их божественные способности поражали воображение, и удерживать их удавалось лишь заточением в Императорской Печи; Ван Линь не смог бы переплавить их за короткий срок. В этот миг он сидел с закрытыми глазами поверх печи, подавляя и запечатывая их.
Стража на три года — тяжелейшие три года.
Спустя неизвестное время в бескрайнем, расширившемся Облачном Море смутно мелькнули три луча света. Они превратились в силуэты трех женщин.
Эти три женщины находились менее чем в десяти тысячах футов от Ван Линя. Их паря замерли на месте, глядя на его спину.
Эта спина казалась невероятно одинокой и сиротливой. И в то же время от этой фигуры веяло непоколебимостью горной вершины. Он сидел словно исполинская гора, оберегающая Внутренний Мир.
Первой приблизилась Си Цзыфэн. Окинув взглядом закрывшего глаза Ван Линь, она неспешно шагнула вперед на 10000 футов. В ее глазах затеплилась нежность, а лицо озарила прекрасная улыбка.
— Я всё обдумала. Я не хочу быть твоей ученицей... Больше никогда не захочу!
— Такие культиваторы, как мы, живут очень долго. Никому не ведомо, когда оборвется наш земной путь. Я лишь хочу забрать один год твоей жизни!
— Хватит и одного года... Ты собираешься охранять Внутренний Мир три года. разреши мне побыть рядом хотя бы один год, — тихо проговорила Си Цзыфэн.
Ван Линь молча размышлял. Его глаза по-прежнему были закрыты, и он не сказал ни слова.
— Пройдет год, и я уйду. Если суждено погибнуть — пусть так. А если выживу, буду спокойно культивировать!
— Можешь ничего не говорить и даже не смотреть на меня, я всё равно останусь здесь. Тебе меня не прогнать! — Си Цзыфэн ничуть не смутило холодное отношение Ван Линь. Она опустилась рядом с ним и молча уставилась на него.
Она уже давно превратилась в зрелую красавицу, и с годами на ее лице пролегли следы прожитых лет. И всё же сейчас, рядом с Ван Линем, ей казалось, что она вернулась в прошлое — на тысячу с лишним лет назад. Ван Линь стал первым мужчиной, которого она полюбила, и останется последним. Между теми днями и настоящим пролегла бесконечная череда веков.
Она больше не питала иллюзий юности. Си Цзыфэн отчетливо понимала, что в сердце Ван Линь для нее нет места. В конце концов, они провели вместе совсем немного времени. Наверное, она была для него лишь случайной путницей.
Она всё это осознавала. Си Цзыфэн не просила вечности — ей был нужен лишь этот единственный год. Год совместного пути, чтобы поставить точку в ее долгой любви.
Она никогда не отличалась храбростью, но сейчас набралась смелости и высказала Ван Линь всё. Внешне она казалась спокойной, но в глубине души ее снедал страх — она боялась, что Ван Линь откажет ей даже в этом годе.
Она смотрела на Ван Линя, закусив нижнюю губу.
Ван Линь не открыл глаз и не взглянул на нее. Он невозмутимо сказал: — Можешь идти.
Эти слова словно высосали все силы из Си Цзыфэн, и ее лицо мгновенно побелело.
— Я прошу лишь об одном годе... Ван Линь, дай мне этот год, умоляю... — Под гробовым молчанием Ван Линя голос Си Цзыфэн задрожал, а глаза заволокла влага. Хотя она была хрупкой женщиной, плакать ей доводилось редко.
Те редкие слезы, что проливались из ее глаз, почти всегда были связаны с этой незабвенной фигурой перед ней.
— Злой рок... — Слова наставника до сих пор эхом звучали в ее ушах.
— Год... Разве тебе жалко всего одного года?! Ван Линь, я знаю, что ты не можешь принять меня, но я прошу лишь об одном годе. Неужели это так много?.. — Ван Линь продолжал хранить молчание, не открывая глаз. Си Цзыфэн почувствовала, как ее сердце пронзила острая боль. Криво усмехнувшись, она поднялась на ноги и попятилась назад.
Ей казалось, будто она — жалкая актриса, ведущая монолог перед пустой сценой. В конце концов ее собственные слова превратились в шипы, вонзившиеся ей прямо в грудь. Это было невыносимо больно.
Из груди Ван Линя вырвался долгий вздох, и он разомкнул веки. Он посмотрел на Си Цзыфэн — на женщину, чей образ сохранился в его памяти. Во взгляде юноши промелькнула мягкость, и он тихо сказал:
— Я даю тебе этот год! — Ван Линь сам не знал, удастся ли ему воскресить Ли Мувань. Он не был уверен, сможет ли вообще выбраться из этой пещеры; быть может, его ждала гибель.
Узнав все эти страшные тайны, какое право он имел отказывать женщине, просившей всего лишь о каком-то годе?
Он понимал: ответь он отказом снова, эта женщина увянет и со временем превратится лишь в блеклое воспоминание. Кто знает, быть может, даже много лет спустя он всё еще будет помнить женщину по имени Си Цзыфэн.
Из глаз Си Цзыфэн хлынули слезы. В них смешалась целая гамма сложных, переплетенных чувств. Она молча опустилась рядом с Ван Линем.
Си Цзыфэн тихо прошептала: — Года вполне достаточно. Ван Линь, я больше не стану отнимать у тебя время...
Вдали Му Бинмэй и женщина в розовом молча размышляли о чем-то своем. Они уселись в десяти тысячах футов от них. Добравшись сюда, они заключили между собой соглашение: каждой достанется по году.
Один год — срок невеликий. Он короток для обычных смертных, а для культиваторов — тем более. Зачастую один сеанс медитации или уединения пролетает в мгновение ока, забирая с собой несколько лет.
Однако Си Цзыфэн желала лишь одного — чтобы этот год тянулся как можно дольше.
Ван Линь никогда не отличался красноречием, особенно в общении с женщинами. Даже находясь рядом с Ли Мувань, он часто молчал, лишь изредка одаряя ее мягким взглядом.
В мгновение ока пролетели первые три месяца этого года.
За все это время Ван Линь почти не заикался ни о чем, но Си Цзыфэн была невероятно счастлива. Так, сидя бок о бок на этой формации, они провели три месяца.
Она знала, что Ван Линь неравнодушен к вину. Перед ней стоял небольшой сосуд с кипящей водой, в который был погружен кувшин с вином — так с помощью горячей воды она прогревала иньскую природу напитка.
Вода бурлила, но вино еще не успело согреться. Откуда-то взялся ледяной порыв ветра, какому здесь было вовсе не положено дуть, и по глади кипятка побежали рябь и круги.
В глазах Ван Линь мелькнул холод. Он вскинул голову и устремил взгляд на Древнюю Звездную Систему. К нему стремительно приближались бесчисленные лучи света — это шло переродившееся войско Внешнего Мира!
Среди этих культиваторов выделялись пятеро, чья аура сокрушительной мощью выдавала в них мастеров третьей ступени. Рассекая пространство, они мчались вперед подобно пяти стрелам.
Помимо них и сотни тысяч культиваторов, сзади двигались исполинские боевые колесницы шириной в десятки тысяч футов, которые толкали рядовые адепты.
Громовые раскаты эхом прокатились по некогда безмятежной звездной системе. Гул нарастал с каждой секундой, пока не превратился в оглушающий рев падающей молнии.
— Они здесь! — В глазах Ван Линь блеснул холодный огонек.

Комментарии

Загрузка...