Су Сан поспешно сказал: — Его зовут Ван Линь.
— Дай мне его экзаменационную работу. — В глазах Су Дао мелькнула радость.
Услышав это, Су Сан улыбнулся и достал исписанные листы. Он явился сюда лишь за тем, чтобы показать Су Дао столь необычное сочинение.
Однако, стоило ему прийти, как Су Дао отказывался даже взглянуть на него — вплоть до сегодняшнего дня.
Взяв работу Ван Линь, Су Дао всмотрелся в строчки и кивнул.
— Этот юноша станет последним учеником, которого возьмет старик. — Улыбнувшись, Су Дао бросил взгляд на лодку. При лунном свете между ним и судном покачивался одинокий ивовый лист. Было неясно, смотрит ли старик на ивовый прутик или на лодку.
Время пролетает незаметно, и когда пытаешься ухватить его за хвост, от него не остается и следа.
Несколько дней спустя Ван Линь вместе с Большой Удачей покинул лодку. Стоя на берегу, он долго смотрел на судёнышко, ставшее ему домом на целый месяц, и на реку, у которой он провёл столько времени в ожидании. Он молча задумался.
Лишь спустя полчаса Ван Линь покачал головой и тяжело вздохнул. Он уже собирался повернуться и уйти, как вдруг с небес донесся птичий крик. Тело Ван Линь вздрогнуло, и он поднял глаза к небу.
Он увидел знакомую белую птицу, кружившую в выси. Птица плавно опустилась на далекий мост, бросила взгляд на Ван Линь и вновь взмыла в облака. Ее белый силуэт напомнил ивовый пух.
Ван Линь пробормотал.
Ван Линь не стал сдавать экзамены в городе Су. В тот день, когда он сошел с лодки, его пригласили в дом великого ученого Су Дао. Приглашение передал тот самый старый инспектор.
Дом Су Дао был невелик, но исполнен изящества. Тишина царившая там, приносила умиротворение. Во дворе Ван Линь вновь увидел старика, задавшего ему вопрос на мосту.
Большой Учености пришлось ждать во дворе, а Ван Линь и Су Дао тем временем устроились за беседой, попивая османтусовое вино.
Лишь когда луна поднялась высоко в небо, Ван Линь почтительно поклонился Су Дао.
— За свою жизнь старик взрастил немало учеников, но по-настоящему близких у меня было лишь трое. Отныне ты станешь моим последним учеником. Старик не желает, чтобы ты шел сдавать императорские экзамены, да и твой нрав к тому не лежит... Я хочу, чтобы после моей смерти ты стал великим ученым государства Чжао!
— И не только государства Чжао — на планете Сучжоу множество земель. Старик хочет, чтобы ты стал великим ученым всей планеты! На этом пути не сыскать ни баснословных богатств, ни чудовищной власти, но ты сможешь познать самую суть мира и обрести собственные мысли!
— В этом мире раз смертные идут своей дорогой, то неизбежно появляются и бессмертные. Многие из них приходили ко мне, предлагая ступить на тропу Дао, но я неизменно отвергал их.
— Старик смотрит в небо с улыбкой, ведь у меня есть свои идеалы. Я не стремлюсь постичь Дао, но познаю истину этого мира. Пусть моя плоть хрупка, мой разум способен жить вечно и сокрушить любые оковы. И пусть эти бессмертные способны убить нас, простых смертных, одним лишь пальцем, им все равно приходится склонять свои гордые головы перед великим ученым этого мира!
— Бессмертные культивируют себя, чтобы бросить вызов небесам, но мы, ученые, постигаем эти небеса. Разве это не тот же вызов небесам?
— Если у небес есть разум, то в их глазах бессмертные ничем не отличаются от нас! Они — смертные, и мы — смертные. Разница лишь в том, что у них есть сила рушить горы, а у нас — понимание замысла небес. В конце концов, все пути сходятся воедино.
— Этот учитель принял немало учеников-культиваторов, которые приходили ко мне в надежде достичь стадии Зарождения Души. Некоторые же стремились постичь еще более глубокий смысл Дао!
— Эта жизнь кажется обычной, но в то же время необычна. Ван Линь, готов ли ты выбрать этот путь? — В этот миг Су Дао казался лишь заурядным стариком под лунным светом, но Ван Линь ощущал исходившую от него величественную ауру.
Эта аура рождалась из постижения истины мира и независимости мысли. Именно она позволяла Су Дао возвышаться над остальными.
Эта воля пылала в Су Дао неугасимым пламенем, способным потрясти небеса.
— Ученый, Великий ученый и, наконец, Владыка ученых! — Су Дао заложил руки за спину и посмотрел на Ван Линь.
Ван Линь погрузился в безмолвные раздумья, а спустя долгое время опустился на колени и поклонился Су Дао.
В тот момент Ван Линь исполнилось всего 19 лет, а Су Дао разменял девятый десяток — ему стукнуло 83 года.
С улыбкой Су Дао взял Ван Линь за руку и помог подняться с земли. Их слова эхом разносились по внутреннему двору.
— Этот старик ушел из дома мальчишкой, а вернулся в зрелые годы. Я испешел вдоль и поперек все Чжао, побывал во множестве других стран. Я видел гору, видел реки, видел самую жизнь. Когда мне исполнилось 50, моя жена умерла, и старик оплакивал ее у могилы. Именно там ко мне пришло озарение о мироздании. Всякий раз, размышляя о жизни, я вспоминаю те дни, когда знал ее.
— После этого мои мысли обратились к карме.
— Что есть эта карма? Почему в этом мире существует круговорот причин и следствий...
Прошла ночь, и жизнь Ван Линь в эту ночь изменилась навсегда. Он больше не стремился к императорским экзаменам, но сосредоточился на поисках собственных жизненных устремлений. Помимо сыновнего долга перед родителями, он хотел постичь устройство мира и последовать за тем зовом, что звучал в его разуме.
— Что есть карма... Что есть жизнь и смерть... Что есть истина и ложь...
Вместе с Большой Удачей он поселился в особняке Су Дао и каждый день внимал наставлениям старика. Аура великого ученика в его теле становилась все мощнее.
Несколько десятков человек получили титул Избранных Су и после экзаменов отправились в императорскую столицу. Кто-то возвысился, кто-то пал, но все это больше не могло тронуть Ван Линь.
Пусть он не участвовал в экзаменах, молва о Ван Лине гремела по всему государству Чжао, затмив тех, кто с помпой умчался в столицу. Хотя он не покидал поместье Су, со временем к Су Дао потянулись гости, и именно Ван Линь выходил встречать их.
Ван Линь повидал немало людей: простых книжников, знатных вельмож и даже культиваторов. Он сделался еще спокойнее, сильнее привязался к вину и обрел неторопливую размеренность во всем.
В мгновение ока пролетели годы. Под шелест опадающих ивовых листьев Ван Линь вступил в пору зрелости. Он стоял во дворе, где десять лет назад Су Дао принял его в ученики, и смотрел, как листья устилают землю.
Су Дао заметно постарел. Время многое забрало у него, но многое и оставило. Он уже не мог, как десятилетие назад, напролет пить вино и беседовать с Ван Линем. Двое слуг помогли ему пересесть в кресло. Вместе с Ван Линем старик молча смотрел на кружащиеся ивовые листья.
Лицо Ван Линь оставалось безмятежным. Отослав слуг, он осторожно покатил кресло Су Дао.
— Лин-эр, взгляни на эти ивовые листья. Они возвращаются год за годом. Даже когда Учителя не станет, они будут прилетать каждую весну, словно заключив договор с самими небесами. — Голос Су Дао звучал хрипло, но дух его был крепок. Он поднял правую руку, и один из ивовых листьев опустился ему на ладонь.
Ван Линь тихо проговорил: — Этот ивовый лист — сама жизнь.
Су Дао посмотрел на ивовый лист и медленно сказал: — Разве жизнь — это не клубок кармы? Она кружится перед тобой, но попытайся схватить ее — и ничего не поймаешь. Лишь когда она утомится, то сама опустится в твои ладони.
Едва он договорил, как налел легкий ветерок и сорвал лист с его ладони.
— Карма, карма... Ван Линь, если сумеешь отыскать свой путь среди бесчисленных ивовых листьев, то поймешь, что такое карма. — Су Дао улыбнулся и указал на небо.
— Тот ком ивовых листьев и есть Учитель!
Ван Линь поднял голову и проследил за пальцем Су Дао. Однако в небе кружилось столько листьев, что было невозможно понять, на какой именно он указывает.
— Ты не видишь его, потому что этот лист — вся моя жизнь... — Су Дао закрыл глаза, и по его щекам покатились две слезинки.
— Их там два, они переплелись из-за ветра. Это моя жизнь вместе с ней... — В глазах Су Дао исчезли все листья, кроме тех двух, что были неразлучны. Они улетали все дальше и дальше.
— В тот год, когда ивовый пух кружил в небесах, я заметил тебя на мосту. В твоих глазах читалось смятение. Ты казался мне осиротелым ивовым листком — беспомощным и потерянным, словно столкнулся с неразрешимой загадкой.
— Я посмотрел на тебя и увидел пролетавший мимо лист. То была твоя жизнь: она кружилась перед твоими глазами, но ты ее не замечал, и тогда она предстала передо мной.
— Я увидел тот лист, но ты подумал, что я смотрю на тебя... Я спросил ивовому листку, но тебе показалось, что я обращаюсь к тебе...
— В тот миг я подумал, что должен помочь тебе. — Су Дао повернул голову и с мягкой улыбкой на старом лице посмотрел на Ван Линь.
Тело Ван Линь слегка вздрогнуло.
— Ты — последняя карма в моей жизни. Мне все казалось, будто я уже встречал тебя где-то раньше. — Су Дао отвернулся и снова устремил взгляд в небеса.
— Проходят годы, и люди вновь видят, как ивовые листья укутывают город. Но они не понимают, что листья прилетают в поисках тех, с кем связаны узами. Каждый листок олицетворяет чью-то прожитую жизнь...
— Однако в конце концов они падают в воду, оседают в пыли и растворяются на наших глазах... Дело вовсе не в том, что они не могут найти нас, а в том, что мы не способны отыскать то, что принадлежит нам по праву.
Ван Линь молча поднял голову и посмотрел на кружащиеся в небесах ивовые листья — точно так же, как десять лет назад.
В конце концов он разглядел среди них парочку листьев, словно накрепко сросшихся друг с другом. Они порхали в потоках воздуха, и как ни старался ветер, он не мог их разлучить.
Откуда-то донеслись звуки цитры, вплывая в его слух. Казалось, будто где-то ждет женщина, и единственной ее компанией оставалась эта печальная мелодия.

Комментарии

Загрузка...