Ван Линь успокоился и, казалось, полностью отгородился от звуков внешнего мира. Он целиком погрузился в изучение печатей.
В этот самый миг откуда-то повеял странный ветер, заставив паруса на корабле затрепетать. Жуткий лик на ткани озарился зловещим демоническим светом.
Казалось, призрачное лицо в упор смотрит на Ван Линь, а на его губах играет слабая, но странная улыбка. Оно выглядело совершенно живым.
Ван Линь нахмурился, ощутив в груди неприятную тревогу, из-за которой не мог вновь обрести душевное равновесие. Он поднял взгляд на парус и встретился с ним глазами.
Мгновение спустя Ван Линь постепенно успокоился. Он опустил голову и снова погрузился в разгадывание печатей.
Печати под ногами Ван Линь начали постепенно светиться и расползаться в стороны. По всей палубе побежали рябью эхом отдававшиеся звуки, устремляясь еще дальше.
— Среди четырех великих печатей я лучше всего разбираюсь в Печати Уничтожения, — проговорил он про себя. — С Печатью Жизни и Смерти и Печатью Времени я тоже знаком неплохо. Меньше всего опыта у меня с Печатью Древней Души — ее я видел в деле лишь у той черепахи-зверя в Землях Павших.
— И всё же многие печати на палубе относятся именно к Печатям Древней Души... — продолжая рассуждать, Ван Линь задумался. Его правая рука сложилась в печать.
Этот жест породил миниатюрную Печать Древней Души! Изнутри донесся едва слышный рев, и Ван Линь смутно разглядел внутри гигантского питона. Чудовище излучало мощнейшую жажду убийства и продолжало рычать на Ван Линь, словно пытаясь вырваться из путова печати и сожрать его.
Время шло своим чередом. В мгновение ока минуло три часа. Снаружи по-прежнему свирепствовали оглушительные раскаты грома, а сквозь защитный барьер пробивались слабые лучи семицветного света, освещая палубу.
Взгляд Фань Шаньмэн стал холоднее. Наблюдая за Ван Линь, она постепенно оправилась от былого потрясения. Ей было очевидно, что Ван Линь зашел в тупик: уже три часа он не делал ни единого движения.
— Разве этот Корабль Древнего Демона так просто одолеть? Ранее он лишь чудом справился с защитной печатью палубы, и это явно был его предел. Пытаться постичь тайны этого судна бессмысленно. Ох, Ван Линь, ты слишком самонадеян! — Фань Шаньмэн сохраняла невозмутимость, не показывая и тени скрытого в сердце презрения.
— Дорогой сотоварищ Ван Линь, прошло уже три часа. Если ты отправишься к алтарю сейчас, возможно, еще успеешь... — в голосе Фань Шаньмэн прозвучали нотки беспокойства.
Ван Линь сделал вид, что ничего не расслышал. Его палец по-прежнему касался печати, а глаза следили за расчетами с еще большей скоростью.
— Печать Древней Души... В ее основе лежит душа, вплетенная в саму печать, благодаря чему она способна меняться, словно живое существо. Чем сильнее душа, тем крепче барьер... Эта печать вовсе не так сложна!
На пятом часу Ван Линь внезапно закрыл глаза и резко указал пальцем на печать. Та мгновенно рухнула, явив миру фантом питона. Однако, прежде чем чудовище успело шевельнуться, Ван Линь схватил его и раздавил. Впрочем, оно не рассеялось: сложив новую печать, Ван Линь заставил черную дымку вновь обратиться печатью, которая вернулась на свое законное место.
— Это первая... — Ван Линь открыл глаза и окинул взглядом печать, которую досконально изучил и полностью подчинил своей воле. Его спокойный взгляд обратился к Фань Шаньмэн.
— Спешить некуда, времени еще достаточно.
Фань Шаньмэн нахмурилась. Пусть Ван Линь и сокрушил одну печать, вся эта палуба кишела неисчислимым множеством преград. И это была лишь внешняя оболочка — впереди ждали внутренние печати.
— Пять часов на одну. С таким темпом за три дня ты, боюсь, осилишь от силы дюжину. Ты... — Не успела Фань Шаньмэн договорить, как вокруг Ван Линя раздался чередой хлопающий звук.
Она остолбенела, наблюдая, как по одному лишь взмаху руки Ван Линь рухнули сразу девять печатей. Все они обратились в черные клубы дыма, а затем вновь восстановились в прежнем виде и вернулись на свои места.
— Это... — Фань Шаньмэн глубоко вздохнула. Но не успела она закончить вдох, как ее глаза округлились от абсолютного неверия в происходящее.
Ван Линь снова взмахнул правой рукой, и над палубой пронеслись раскаты грома. Печати, обрамлявшие корабль, рухнули разом. Десятки, сотни, тысячи и даже десятки тысяч печатей обратились в черную мглу, породив настоящую бурю.
Спустя всего несколько мгновений в радиусе нескольких тысяч футов от Ван Линя не осталось ни единой печати. Буря постепенно утихла, и черные тучи вновь рассеялись по своим местам, приняв облик печатей. Удивление Фань Шаньмэн только начиналось.
— Я перед вами оплошал, сотоварищ. — Ван Линь слегка улыбнулся.
Фань Шаньмэн глубоко вздохнула и выдавила из себя улыбку. Кивнув, она сказала: — Ваши познания в искусстве печатей и впрямь поражают. И всё же на этой палубе их многие миллионы, а вы постигли лишь один процент. Это, конечно, редкость, но...
Ван Линь поднял правую руку, в которой мерцала Печать Уничтожения, а его глаза ярко вспыхнули. Это заставило Фань Шаньмэн умолкнуть. Он взмахнул рукой, и Печать Уничтожения мгновенно растеклась по всей палубе.
Полились раскаты грома, и все Печати Уничтожения на палубе задрожали и рухнули. Из десятков миллионов преград миллионы были именно ими. Все они обрушились разом, заставив Корабль Древнего Демона яростно затрястись.
В то же время в правой руке Ван Линь возникли Печать Жизни и Смерти и Печать Времени. Он пронесся волной по всей палубе, и менее чем за пятнадцать минут бесчисленные печати обратились в прах. Воздух заполнила густая черная дымка.
Черный туман заволок все вокруг. Даже Семицветный Даос снаружи сузил глаза и присмотрелся повнимательнее.
Что уж говорить о Фань Шаньмэн, чей обзор полностью заслонила черная пелена! Она потрясенно уставилась на происходящее, не в силах вымолвить ни слова.
— Пять часов... Как такое возможно? Пусть преграды на палубе — лишь внешний рубеж, за столь короткий срок невозможно полностью их одолеть. Причем он не просто рассеял их, а полностью подчинил себе... Это... Это...
Раскаты грома раскололи тишину, черная дымка рассеялась и вновь обратилась печатями. Теперь больше половины из десятков миллионов преград на палубе принадлежали Ван Линь!
Глаза Ван Линь ярко сияли. Он вскинул правую руку, над которой парили четыре разные печати — все четыре великие печати разом!
Взламывать преграды на палубе для Ван Линя не составляло труда, но он стремился постичь Печать Древней Души. Те пять часов он потратил на изучение всего одной печати, ведь понимание ее сути было равнозначно постижению самой Печати Древней Души!
В конце концов, Ван Линь не был новичком в этом деле: он уже изучал Печать Древней Души, добытую в Землях Павших. Однако та печать, хоть и казалась полной, таила в себе изъяны. Именно эти недочеты прежде преграждали ему путь к просветлению.
Но Печать Древней Души на палубе корабля была иной — она была совершенной!
Нынешний Ван Линь уже не походил на того юнца с Горы Печатей, что лишь несколько лет изучал это ремесло. Теперь он был культиватором среднего этажа Средоточия Духа, и его понимания печатей с лихвой хватило, чтобы за пять часов прозреть сквозь любые тайны!
Ван Линь поднялся на ноги и взмахнул рукой. По палубе прокатились громовые раскаты, и оставшиеся преграды рухнули разом. Среди них были как Печати Древней Души, так и другие неведомые ему доселе загадочные плетения.
У него не было времени вникать в суть незнакомых печатей. Он лишь бегло окинул их взглядом, запечатлел в памяти, а затем безжалостно уничтожил грубой силой.
Пусть такой метод несколько ослаблял прочность защиты палубы, он позволял Ван Линь в кратчайшие сроки пробить брешь в Корабле Древнего Демона!
После серии оглушительных раскатов Ван Линь на глазах у остолбеневшей Фань Шаньмэн установил полный контроль над всеми печатями палубы. Теперь он стал ее полноправным хозяином. Бросив на Фань Шаньмэн странный взгляд, он сказал:
— На этом корабле девять ярусов. Данная палуба — лишь первый, а впереди еще восемь! Сотоварищ, вы ведь говорили, что если я сниму печати с этого судна, то оно станет моим подарком?
Лицо Фань Шаньмэн мгновенно побледнело. Когда пал первый ярус Корабля Древнего Демона, она ощутила, как власть над судном ускользает из ее рук. Теперь казалось, что у этого сокровища появилось сразу два хозяина!
Она и помыслить не могла, что всего за пять часов произойдет столь невероятный переворот.
Видя ее молчание, Ван Линь с легкой улыбкой покачал головой. Его фигура качнулась и исчезла. Когда он появился вновь, то уже стоял на втором ярусе Корабля Древнего Демона.
В глазах Фань Шаньмэн, смотревших туда, где только что стоял Ван Линь, мелькнул холод.
— Ну и что с того, что он осилил один ярус? Чем глубже спускаешься, тем сложнее становятся печати на корабле. Не верю, что какой-то жалкий муравей-культиватор сможет подчинить себе Корабль Древнего Демона!
Время шло. Час, два, три... В мгновение ока минуло семь часов, а затем пролетели и полные сутки. Семицветный свет снаружи сделался еще ослепительнее, а Корабль Древнего Демона затрясся с новой силой. Семицветный Даос прорвал уже бо́льшую часть внешней защиты.
Стоило миновать седьмому часу, как со второго яруса повеяло потрясающей воображение аурой. Корабль Древнего Демона яростно задрожал.
— Невозможно! — Фань Шаньмэн вскочила. Удивление в ее глазах уже не могло скрыть ничто. Часть ее контроля над кораблем была безжалостно отобрана. Раньше она не могла явиться сюда во плоти и использовала лишь тридцать процентов мощи судна, но теперь, когда Ван Линь урезал ее права еще сильнее, ее превосходство в управлении свелось к жалкому минимуму.

Комментарии

Загрузка...