Слева завыл ветер, и к нему устремилась черная полоса. Эта полоса состояла из десятков тысяч зверей-комаров, представляя собой поистине потрясающее зрелище.
Впереди летел свирепый зверь-комар высотой в несколько тысяч футов. Его глаза сияли от возбуждения, и стоило ему завидеть Ван Линь, как он задрожал.
Раздался пронзительный рев, и зверь-комар ринулся вперед, напрямую столкнувшись с Ван Линем. Ветер от его движения полосовал лицо Ван Линь, словно ножи.
Одно только зрелище этой стремительной атаки могло нагнать ужас на любого.
Этот зверь-комар уже привык к крепкому телу Ван Линь, а потому в возбуждении бросился на него. Ван Линь мог лишь горько усмехнуться. Он прибыл сюда лишь со своим аватаром, поэтому не выдержал бы крепких объятий зверя.
Ван Линь поднял правую руку и легко взмахнул ею вперед. Вокруг зверя-комара возникла и тут же сомкнулась рябь, заставив того сбавить скорость.
Оказавшись рядом с Ван Линем, зверь-комар издал возбужденное шипение. Он начал тереться о него пастью, а в глубине его радостного взгляда таилась глубокая привязанность.
Ван Линь и впрямь был его хозяином, но скорее походил на родителя. Эта мысль уже глубоко вросла в душу зверя-комара и никогда не исчезнет.
Потираясь о Ван Лине пастью, зверь-комар тихонько заскулил, словно жалуясь на то, что Ван Линь так долго заставлял себя искать.
Ван Линь весело рассмеялся, переполненный радостью. В мгновение ока он очутился на спине зверя и огляделся. Вокруг него кружились десятки тысяч комаров. Некоторые из них явно знали Ван Линь, но те, что присоединились позже, смотрели на него в недоумении.
Сердце Ван Линь переполнилось радостью от воссоединения с королем комаров, который сопровождал его столько лет. Он всю жизнь был одинок, и рядом с ним оставалось лишь несколько свирепых зверей, но этот зверь был с ним дольше всех.
Ван Линь похлопал короля комаров по огромной голове и улыбнулся: — Кажется, ты стал намного сильнее прежнего.
Король комаров взревел и самодовольно прищурился. Его рев словно рассказывал Ван Линь о перенесенных за последние сто лет испытаниях, но, увы, Ван Линь не мог разобрать слов. Впрочем, он вырастил его на своих глазах, а потому, поразмыслив немного, догадался о многом.
— Ладно, веди меня в самую глубь Мира Бессмертных Ветра! — улыбнулся Ван Линь.
Глаза короля комаров вспыхнули, и он тронулся в путь. В мгновение ока он сорвался с места и стремительно помчался вперед. Десятки тысяч зверей-комаров последовали за ним, и грозовая буря из комаров ринулась в глубины мира.
Король комаров двигался куда быстрее прежнего. Стоя на его спине, Ван Линь присмотрелся повнимательнее. В его глазах мелькнул странный огонек.
Хотя и в прошлом тот зверь не был слабым, с нынешней силой это не шло ни в какое сравнение. Он вплотную приблизился к культиваторам третьей ступени, сравнявшись мощью с мастером пятого Бедствия Небес.
Эта перемена сильно удивила Ван Линь.
Казалось, зверю-комару оставался всего один шаг до превращения в поистине устрашающую силу, подобную культиваторам третьей ступени. Это превзошло все ожидания Ван Линь.
«Какую же удачу оно должно было обрести, чтобы так сильно развиться?»
Пока Ван Линь размышлял об этом, зверь-комар взревел, проносясь мимо бесчисленных обломков. Казалось, оно отлично знакомо с здешними местами, и вскоре привело Ван Линь в самую глубь Мира Бессмертных Ветра.
Ван Линь уже бывал здесь раньше и сразу заметил впереди плотный туман. Внутри клубящейся дымки зиял гигантский разлом, от которого веяло холодом, а сам он вел в неведомые края.
Под туманом лежало несколько континентов, и они остались прежними. На одном из них некогда стояла человекоподобная статуя.
Однако теперь от этой статуи не осталось и следа.
На вершине одного из континентов покоилось тело гигантского зверя-комара длиной в десятки тысяч футов. Его глаза были широко открыты, но в них не было ни капли света, а всё тело пропиталось аурой смерти.
Увидев это, Ван Линь сузил глаза.
Король комаров привел Ван Линь в туман и опустился рядом с трупом. Воткнув хоботок в безжизненную плоть и начав втягивать её содержимое, зверь вспыхнул золотистым светом.
Десятки тысяч других комаров окружили их плотным кольцом, но ни один из них не смел приблизиться или попытаться поглотить хоть капли энергии.
Ван Линь спрыгнул на землю и встал возле туши зверя. Тварь была мертва уже долгие годы, но её тело совсем не истлело. Оно лишь иссохло, однако по-прежнему хранило в себе всю суть древнего комара.
Несмотря на смерть, от трупа исходило мощнейшее давление. Ван Линь отчетливо ощущал его — оно ни в чем не уступало давлению культиватора третьей ступени!
Внимательно приглядевшись, Ван Линь заметил на шее твари смертельную рану, ставшую причиной её гибели. Та состояла из трех крошечных отверстий, каждое размером с палец.
Если не присматриваться специально, обнаружить это повреждение было бы невероятно трудно.
Зрачки Ван Линь сузились, и он подошел вплотную к ране. Долгое время он всматривался в неё, а затем медленно погрузил три пальца в эти три маленьких отверстия.
Они подошли идеально. Эти крошечные дыры действительно были оставлены тремя пронзившими плоть пальцами!
«Что за техника способна убить этого зверя тремя пальцами?» — глаза Ван Линь вспыхнули. Он уже встречал подобное существо раньше: это был тот самый гигантский комар, что с таким трудом пытался вырваться из разлома.
Пусть размерами оно отличалось от прежнего, их ауры были поразительно похожи.
«Три пальца... Отпечаток ауры, оставшийся на этом звере, кажется смутно знакомым... Словно я уже сталкивался с чем-то подобным в прошлом...»
Закончив трапезу, зверь-комар извлек хоботок из трупа и выглядел исключительно довольным. Бросив взгляд на Ван Линь, он взмыл в воздух и указал хоботком на гигантский разлом в пелене тумана.
Ван Линь поднял голову, и в его глазах вспыхнул свет, когда он посмотрел на разлом. Король комаров издал шипение и устремился к нему. Ван Линь сделал шаг вперед, следуя за питомцем, и оба они одновременно оказались у самого края расселины.
Хотя они находились внутри тумана, холод, исходивший из разлома, заставил Ван Линь насторожиться. Входить внутрь сразу он не стал. По правде говоря, он прибыл в Мир Бессмертных Ветра совсем не для того, чтобы исследовать эту трещину.
Однако теперь, оказавшись здесь и увидев тушу комара вместе со знакомым отпечатком трех пальцев, Ван Линь усомнился в безопасности этого места.
Что же скрывалось внутри этого разлома?
Ван Линь впервые наблюдал гигантский разлом вблизи. Вглядываясь в него, он постепенно заметил странность: края расселины были изломанными, но на них виднелись следы, указывавшие на то, что некогда они составляли единое целое.
Поразмыслив, Ван Линь взмахнул правой рукой, и в его ладони появился нефритовый брусок. Сжав его, он услышал хруст — нефрит раскололся пополам, а вдоль линии излома образовалось множество неровных краев.
Сложив обе половинки вместе, он вновь соединил их воедино. Затем Ван Линь влил в нефрит немного своей ци, накрепко сцепив обломки; теперь о недавнем повреждении напоминала лишь сеть тончайших трещин.
Уставившись на нефрит, Ван Линь прищурился и снова сжал его. Камень вновь раскололся надвое. Некоторые из склеенных участков разошлись, но при этом появились и совершенно новые сколы.
Повертев нефрит в руках, Ван Линь пристально изучил его, а затем снова перевел взгляд на края гигантского разлома. Его глаза медленно прояснились.
— Очень похоже... Этот разлом когда-то разорвали, затем запечатали и срастили, но позже снова разодрали на части. Именно поэтому на нем образовались такие сколы.
Во второй раз его распахнули во время крушения Мира Бессмертных Ветра, из-за чего он превратился в надежное убежище для зверей-комаров... Но когда же разлом открыли впервые? И кто это сделал?..
Тихое шипение прервало раздумья Ван Линь. Питомец кружил возле расселины, явно рвясь внутрь, и то и дело с нетерпением оглядывался на хозяина.
— Ладно, давай заглянем внутрь и посмотрим, что там, — глядя на зверя, кивнул Ван Линь. Тот радостно шипел и уже нырнул в проем. Судя по уверенным движениям, зверь забирался сюда далеко не в первый раз — судя по всему, за последние сто лет он бывал здесь неоднократно.
Подняв ногу, Ван Линь шагнул вперед, соблюдая предельнейшую осторожность. Эта привычка сопровождала его всю жизнь и ничуть не ослабла с ростом уровня культивации. Чем сильнее он становился, тем отчетливее понимал, сколь таинственен и непредсказуем этот мир.
Стоило ему ступить за порог разлома, как его окружил леденящий душу холод. Сузив глаза, Ван Линь пустил в ход ци. Он не стал распускать духовное восприятие, решив для начала оглядеться по сторонам.
Одного беглого взгляда хватило, чтобы он замер на месте, а его глаза ярко вспыхнули.
Внутреннее пространство разлома было залитый светом мир, усеянный огромными светящимися овалами. Эти овалы оказались бесчисленными яйцами зверей-комаров!
Они заполняли собой всё пространство; внутри каждого таился готовый пробудиться детеныш. На первый взгляд их насчитывались миллионы.
Чем глубже уходил путники, тем крупнее становились яйца и тем больше их попадалось на пути. Встречались даже гигантские коконы размером в тысячи футов, а заключенные внутри звери излучали золотое сияние. Они уже полностью сформировались и, казалось, были готовы вылупиться в любую минуту.
Едва питомец Ван Линь оказался внутри, он издал радостный клекот и бросился к грозди коконов. Воонзив в один из них свой огромный хоботок, он жадно высосал всю содержащуюся внутри энергию.
Глядя на это, Ван Линь наконец понял, почему его зверь претерпел столь грандиозные изменения — всему виной было это потаенное место!
— Что же это за место?.. — пробормотал Ван Линь, погрузившись в задумчивость и плавно выпуская наружу свое духовное восприятие. Он расширял его до тех пор, пока оно не окутало всю эту область целиком.
Стоило волне духовной энергии разойтись в стороны, как перед его взором предстала вся картина целиком. В этот миг в глазах Ван Линь отразился неподдельный шок. Бессознательно сделав пару шагов назад, он резко вскинул голову.

Комментарии

Загрузка...