Этот поклон пронесся по темной звездной системе, словно порыв ветра. И вслед за этим ветром спящие души во всех четырех звездных системах будто бы пробудились от вечного сна в пустоте.
Пали ли они в славе, гордыне, отчаянии или же просто цеплялись за жизнь — все они явились на зов, заслышав слова Ван Линя.
Чувство глубокой, пронзительной скорби разлилось повсюду в пределах четырех великих звездных систем.
Эта скорбь исходила от тех самых душ. Пусть их тела давно обратились в прах, сами души остались здесь, безмолвно наблюдая за Внутренним Царством. Во веки веков они так и не ступили на путь перерождения.
Они не желали отправляться в круговорот перерождений, да и не могли. Им оставалось лишь обратиться в озлобленные тени и смотреть на происходящее с немой тоской. Они ждали дня, когда падут все культиваторы Внешнего Царства. Они ждали часа, когда рухнет Формация Печати Царства. Они хотели узнать, придет ли когда-нибудь конец этой бесконечной войне.
Склонившись в поклоне, Ван Линь не поднимал головы, застыв в неподвижности. Его низко опущенное лицо скрывало печаль, затаившуюся в глазах.
Со всех уголков звездной системы начали соткаться призрачные силуэты. Первыми появились древнейшие культиваторы, жившие еще до того, как возникли Внутреннее и Внешнее Царства.
Они были первыми живыми существами под сенью Древнего Мира Бессмертных. Они впитали в себя наставления Древнего Мира Бессмертных и стали первой волной разумной жизни в этой пещере.
Судя по одеяниям, они походили на дикарей, но аура, исходившая от их тел, была наполнена глубоким пониманием мироздания. Когда появилась Формация Печати Царства, они растерялись и испытали страх. Все они попытались вырваться за пределы Формации Печати Царства, но в итоге погибли.
И вот теперь, спустя неведомое количество времени, их души были призваны Ван Линь-м. Они появились во всех четырех великих звездных системах и безмолвно уставились на Ван Линя, находившегося в Море Облаков.
Следом за ними показались культиваторы эпохи, предшествовавшей разрушению четырех Миров Бессмертных, — истинные небожители тех четырех миров!
Пусть они и не являлись подлинными небожителями с Истинного Континента Бессмертных, в сердце Ван Линя они были самыми настоящими небожителями! Бесчисленные толпы их полегли, пытаясь покинуть пределы Формации Печати Царства.
Многие пали и во время многочисленных вторжений Внешнего Царства. Хотя Ван Линь стоял с опущенной в поклоне головой, он отчетливо ощущал скорбь этих душ.
Он живо вспомнил, как впервые увидел статую Клана Разящего Грома, когда только ступил в Семицветное Царство. Заглянув в воспоминания этой статуи, он узрел, как бесчисленные небожители бросались на Формацию Печати Царства, погибая один за другим.
Теперь эти павшие души небожителей впервые с момента своей гибели были подняты из пустоты.
Вслед за небожителями явились культиваторы нынешней эпохи. Это были воители, погибшие в ходе этой столетней войны. Многих из них Ван Линь знал лично, но еще больше было тех, чьих имен он не ведал. И тем не менее все эти бесчисленные души отдали свои жизни ради Внутреннего Царства. Их гибель должна навсегда остаться в памяти будущих потомков!
Во веки веков в войнах между Внутренним и Внешним Царствами погибло слишком много культиваторов и простых живых существ. Ни в древности, во времена небожителей, никто и никогда не воздвигал памятников в честь этих павших воинов. Лишь теперь Ван Линь воздал должное душам, погибшим в бою!
— Готовы ли вы все стать бессмертным духом этой формации? — Ван Линь поднял голову и обвел взглядом души. Он громко обратился ко всем им.
Стоило Ван Линю произнести эти слова, как бесчисленные души во Внутреннем Царстве исказились, обращаясь в незримую ауру, что устремилась к нему.
Первым до Ван Линя добрался древний культиватор. Очертания его фигуры были расплывчатыми, а душа казалась тусклой и призрачной. Возникнув в тысяче футов от Ван Линя, он глубоко посмотрел на него. Ван Линь по-прежнему держался в поклоне. Душа сложила руки перед грудью, приветствуя Ван Линя.
Воздав почести, этот призрак ринулся прямо в гигантское колесо, по собственной воле становясь одним из духов формации!
Следом за ним хлынули души погибших в древние времена. Все они на расстоянии тысячи футов отвесили Ван Линю поклон со сложенными руками и без малейших колебаний вошли в колесо формации.
Пусть в них всё еще таилась обида от прошлой насильственной смерти, в тот миг, когда они складывали руки в приветствии, на их лицах не было и тени сожаления — они добровольно сливались с колесом формации. Они погибли за Внутреннее Царство и даже после смерти отдали свои души ради него.
При жизни они были героями, а после смерти стали героическими душами!
Один, два, десять тысяч, двадцать тысяч, сто тысяч, сотни тысяч! Все погибшие древние культиваторы являлись один за другим и складывали руки в поклоне перед Ван Линем-м. Кем-то приходил в одиночку, кто-то небольшими группами, а кто-то сотнями и десятками тысяч. Отдав положенный поклон, каждый из них сливался с формацией!
Следом за ними шли небожители четырех Миров Бессмертных. Они явились из Миров Ветра, Дождя, Грома и Молнии, но в их венах по-прежнему текла кровь Внутреннего Царства. Пусть они были мертвы уже бесчисленные годы, их души оставались душами Внутреннего Царства!
Они родились чадами Внутреннего Царства и отошли в мир иной его верными душами!
Они один за другим возникали перед Ван Линем-м. Подобно павшим до них воинам, они складывали руки в поклоне перед Ван Линем-м и сливались с формацией.
Эта картина взбудоражила сердца бесчисленных зрителей. Ван Линь не поднимал головы, всё так же застыв в поклоне.
Вслед за душами небожителей пришли соратники, погибшие в этой столетней войне. Появилось множество как знакомых, так и незнакомых лиц. Все они отвешивали поклон Ван Линю, а затем без малейших колебаний устремлялись в формацию!
Некоторые из них в прошлом были врагами Ван Линя, другие же связывали с ним давние узы, но в этот миг все они пустили в ход последние крохи сил, чтобы защитить Внутреннее Царство!
Звездную систему окутала давящая тоска. Нахлынувшие культиваторы Внешнего Царства оцепенели от ужаса при виде происходящего.
В Оллхэвене, на девятнадцати оставшихся планетах, все культиваторы без чьего-либо призыва поднялись со своих мест и обратили поклоны к звездам.
Мастер Южное Облако, Ситу Нань, Мастер Хун Шань, Цин Линь и остальные — без исключения все они встали. С горечью и глубоким уважением они взирали на небо!
И не только они: в трех других звездных системах горстки выживших культиваторов Внутреннего Царства тоже подняли головы. Воспоминания о минувшей войне пронеслись перед их взорами, и они отвесили земной поклон небесам!
Там же находились те три женщины, что собрались вместе в Море Облаков и держались на некотором отдалении от Ван Линя. Их глаза заволокла тоска, пока они провожали поклонами проносящиеся мимо тени.
В этот же миг в Блистательной Пустоте, среди безмолвных звезд, на лице Старика Призрака Чжана проступило редкое выражение мрачности. Он замер на месте, провожая взглядом плывущие мимо души, а в его глазах отразилась сложная буря чувств.
— Лу Цай... Ли Дун, Чан И... Вы тоже здесь... Вы погибли так давно, и лишь я один до этих пор копчу небо... Когда-то мы гадали, ради чего сражаются Внутреннее и Внешнее Царства... Я и помыслить не мог, что однажды сам стану истоком войны, которую так ненавидел... Нас клялись изменить всё это, сокрушить Формацию Печати Царства и позволить Внутреннему Царству выйти наружу...
— И всё же они не ведают, что я обнаружил в истоке бессмертных. Я наткнулся на потрясающую тайну...
Старика Призрака Чжана пронзила острая тоска. Пусть его и почитали сильнейшим существом в этой пещере, он оставался простым человеком — живым существом, рожденным в ее пределах.
Он не был бесчувственным. Когда Ван Линь призвал эти души, его сердце почувствовало жгучую боль. Он был ошеломлен, и его глаза наполнились растерянностью. Спустя долгое время он поклонился этим душам.
Однако стоило ему согнуться в поклоне, как его лицо скривилось от мучительной судороги. Казалось, изнутри его тела вырвалась неведомая сила, не позволявшая ему отвешивать поклоны этим ничтожным муравьям низшего мира!
— Я могу помочь вам, но вам не запретить мне поклониться душам, что пробуждают во мне угрызения совести! — сквозь стиснутые зубы выговорил Старик Призрак Чжан. Плюнув на давившую на него мощь, он до конца завершил поклон.
В то же самое время на метеорите в Призывной Реке, который заметил даже Ван Линь своим божественным чувством, Всевидящий медленно приоткрыл глаза.
Его лицо оставалось беспристрастным. Заметив поднятые со звезд души, он погрузился в безмолвное раздумье. Спустя какое-то время он сошел с метеоритной глыбы и замер неподвижно, вглядываясь в бесчисленные призрачные силуэты.
— По идее, я должен был первым вернуть свою память... И тем не менее я остался культиватором Внутреннего Царства... Вы заслужили поклон от этого старика. — Всевидящий тяжело вздохнул и, взмахнув рукавом, отвесил поклон звездам.
Там же, в Призывной Реке, таился человек, которого не разглядел даже Всевидящий. Это был тот самый юноша, что явился из божественной кары Ван Линя, прорвав трещину, ведущую к Древнему Миру Бессмертных.
Он сидел неподвижно, а его силуэт казался размытым и неясным, так что рассмотреть его было невозможно.
В этот момент он распахнул глаза, и в его взгляде сверкнула золотая вспышка, сменившаяся глубоким презрением.
— Какой толк кланяться этим жалким душам? Обыкновенные птицы в клетке. Я так и не смог отыскать место, о котором толковал дядюшка-наставник Ма, так что и возиться не стану. Если прикинуть по времени, дядюшка-наставник Ма скоро должен очнуться. Эта пещера Секты Семи Дао становится всё интереснее...

Комментарии

Загрузка...