Ван Линь словно не замечал появления старика. Он коснулся надгробия и опустился перед ним на колени. Камень был ледяным, и от него к рукам Ван Линя тянулся холод, но в душе его это прикосновение отзывалось теплом.
Слёзы катились по его щекам, падая на могилу. Они медленно впитывались в землю, словно проливаясь дождём на его родителей.
Холод, исходивший от камня, тепло в сердце и слёзы, орошавшие могилу, — всё это словно стирало границы, сливая Ван Линя и последнее пристанище его родителей в единое целое.
От этого слияния веяло чем-то невыразимым, глубоко личным.
Старик в небе замер, ошеломлённый. В его сознании грохотало, словно внутри бушевала неистовая буря. Тело его дрожало, а в голове крепла догадка, от которой глаза наполнились нескрываемым восторгом.
Лишь один человек в мире имел право так склониться перед этой могилой, так рыдать и так называть их «отцом» и «матерью». Это был Владыка Запечатанного Мира!
От тела Ван Линя исходило мягкое, едва уловимое сияние, окутывающее надгробие. Он продолжал стоять на коленях, роняя слёзы, и с бесконечной печалью вглядывался в высеченные на камне имена родителей.
Когда старик присмотрелся, он невольно затаил дыхание. Не зная, мерещится ли ему, он увидел, как слева от Ван Линя возник женский силуэт.
Фигура была призрачной, готовой развеяться от малейшего дуновения ветра. Длинные волосы скрывали черты лица, но от самой фигуры исходила та же пронзительная скорбь.
Она безмолвно встала рядом с Ван Линем, глядя на могилу, и тоже опустилась на колени.
Издалека казалось, будто муж и жена вместе пришли почтить память своих родителей.
В мгновение ока справа от Ван Линя проступил ещё один силуэт — юноша лет двадцати, поразительно похожий на него самого. А следом появилась и третья тень — ещё одна женщина.
Они смотрели на могилу с застывшей на лицах печалью и тоже склонились в поклоне.
Это выглядело как семья из четырёх человек, собравшаяся вместе. Зрелище было трогательным, но в душе старика разливалась необъяснимая горечь.
В этот миг небо огласили дикие вопли. Безумец приближался, заливаясь смехом, а следом за ним, не отставая, неслись трое учеников старика.
Вскоре все они оказались перед старым домом.
Ученики старика, выкрикивая угрозы, рванулись вперёд, но учитель властным жестом остановил их. Один его взгляд заставил их умолкнуть. Они опустили головы и уставились на Ван Линя, коленопреклоненного у могилы.
Безумец, пробежав долгий путь и не обнаружив погони, озадаченно почесал в затылке. Он приземлился у дома, увидел Ван Линя и, покружив вокруг него, смутно различил три призрачные фигуры рядом.
Ван Линь не обращал на них никакого внимания. Он молча сидел, касаясь надгробия, словно гладил родные лица своих родителей.
Небо начало темнеть. Солнце клонилось к закату, и защитная формация вокруг Чжао тревожно замерцала. Почувствовав чужаков, могущественные культиваторы, охранявшие планету Сузаку, устремились к источнику возмущения. Больше десяти лучей света пронзили формацию, и все они, казалось, заметили Ван Линя.
Световые полосы рассекали сумрачное небо, и вскоре появилось множество культиваторов. Все они замерли, глядя на человека, стоящего на коленях перед могилой.
Среди них были те, кто жил на планете Сузаку и уже встречал Ван Линя раньше. Узнав его, они вздрогнули от изумления!
— Владыка Запечатанного Мира!
— Ван Линь!
Возгласы вырвались из губ тех, кто признал его. Среди прибывших поднялась буря — шок, неверие и ликование смешались в единый гул.
Трое учеников старика стояли как громом поражённые. Они и представить не могли, что человек, пришедший с безумцем, тот самый, кого они презрительно называли «вульгарным», — это и есть Владыка Запечатанного Мира!
Их разум опустел. Они забыли, как мыслить, и просто стояли, остолбенев от увиденного.
Вдали небо озарилось алым — это приближалось красное облако. В мгновение ока оно достигло цели, и из него вышел старик в багряных одеждах. Лицо его было бледным, но в каждом движении чувствовалось величие, не требующее гнева.
В чертах его лица можно было угадать постаревшего Чжоу Утая.
Это был правитель планеты Сузаку, Чжоу Утай!
Он посмотрел на Ван Линя, и его лицо стало скорбным. Долгое время он молчал, а затем, на глазах у затихших культиваторов, тихо сказал:
— Ты... вернулся...
Ван Линь не поднял головы, продолжая смотреть на могилу. Спустя мгновение он ответил:
— Я вернулся...
Чжоу Утай, чья фигура была согбена грузом прожитых лет, сделал шаг, подошёл к Ван Линю и низко поклонился могиле.
— Всем вам, уходите. Дайте нам немного тишины. — Чжоу Утай посмотрел на людей, собравшихся наверху. Хотя среди них было немало культиваторов с высоким уровнем развития, Чжоу Утай оставался владыкой планеты Сузаку. Его статус был очень высок, и его слова весили куда больше, чем можно было судить по его силе.
Более десятка культиваторов молча подавили охватившее их волнение. Они поклонились Ван Линю, затем могиле и с глубоким почтением удалились.
Многие из них не были родом с планеты Сузаку. Они прибыли издалека, добровольно взяв на себя охрану планеты, чтобы отдать дань уважения Лорду Запечатанного Мира.
Старик также ушел, уводя за собой трех учеников, которые до сих пор не могли прийти в себя от изумления.
В мгновение ока в старом доме остались лишь Ван Линь, Чжоу Утай и безумец. Спустя некоторое время безумцу стало скучно, он отошел в сторону, прислонился к стене, закрыл глаза и погрузился в сон.
Чжоу Утай немного помолчал, а затем сел рядом с Ван Линем. Взмахнув рукой, он достал два кувшина вина и поставил их перед собой. Глядя на могилу, он тихо спросил: — Как долго ты собираешься здесь оставаться?
Ван Линь убрал руку с надгробия и молча опустился на землю. Три призрачные фигуры вокруг него медленно растворились в воздухе.
— Недолго... — Ван Линь взял один из кувшинов и сделал глоток.
— Это... — Вкус вина показался ему до боли знакомым, словно он вернулся в те времена, что остались в тысячелетнем прошлом.
Чжоу Утай негромко сказал: — Это вино семьи Цэн. Я приберег немало с тех времен, чтобы однажды снова выпить с тобой.
Чжоу Утай поднял кувшин и отпил. Глядя в небо, он медленно добавил: — Я взял того ребенка из семьи Цэн в ученики... Если бы он знал, что ты вернешься, он был бы невероятно счастлив.
Ван Линь погрузился в молчание, и в его памяти всплыл образ ребенка семьи Цэн. Мальчик с весьма неплохим талантом.
Ван Линь посмотрел на могилу родителей и тихо сказал: — Спасибо.
— За что благодарить? Мой пост владыки планеты Сузаку — это твой дар. И все же я не могу запретить им прилетать сюда. После того как ты стал Лордом Запечатанного Мира, многие устремились на эту планету. Они приходят с добрыми намерениями, желая превратить это место в святую землю. Я могу лишь оберегать эту страну Чжао... — с горечью проговорил Чжоу Утай и сделал большой глоток.
— Я знаю, что ты человек, склонный к ностальгии. Возможно, это место слишком изменилось, и теперь оно кажется тебе чужим, — вздохнул Чжоу Утай.
Ван Линь промолчал и осушил кувшин до дна. Тогда Чжоу Утай достал еще несколько сосудов и поставил их перед ним.
Небо постепенно темнело, и землю окутал лунный свет. Мягкий, но в то же время пронизанный холодными искрами.
Они сидели под луной, попивая вино. Сидели в старом доме Ван Линя и вели беседы о прошлом.
— Юнь Цюэцзы из Клана Татуировок дожил до конца своих дней. Я похоронил его... Перед смертью он все повторял твое имя...
— Секта Облачного Неба теперь одна из девяти великих, но все старые лица исчезли. Нынешняя планета Сузаку... не то что для тебя, даже для меня стала совсем чужой...
— Мало кто из прошлого остался в живых... — Чжоу Утай пил вино, и его взгляд был устремлен в воспоминания.
— Помнишь Чжоу Цзыхун из страны Хоу Фэн? Я лишь позже узнал, что вы были знакомы. Много лет назад она уехала вместе со своей матерью, Фэн Луань. Слышал, они вступили в секту в Реке Призыва...
— А спутник Дао Чжоу Цзыхун погиб в великой битве несколько лет назад...
Ван Линь слушал слова Чжоу Утая и молча пил вино. Кувшин за кувшином.
— Ван Линь, по правде говоря, я завидую тебе... — Лунный свет стал ярче. Полная луна зависла высоко в небе. Чжоу Утай казался пьяным, хотя, возможно, хмельным был не его разум, а сама душа.
— Ты осмелился покинуть планету Сузаку и рискнул бороться между жизнью и смертью... Я же не решился, я могу лишь охранять это место... — лицо Чжоу Утая исказила горечь.
— Я охраняю её уже больше тысячи лет... Я никогда не забуду твой силуэт, когда ты покидал планету Сузаку, назначив меня владыкой. Тогда я завидовал тебе, но не так сильно, как сегодня...
— Помнишь того моего ученика... — Чжоу Утай сделал большой глоток, и в его глазах промелькнула скорбь.
— Он умер много лет назад. Он был частью моего домена... Я обещал ему, что буду рядом до самого конца... Я похоронил его здесь, на планете Сузаку. Каждый раз, когда мне хотелось уйти, я приходил к нему и молча пил у его могилы, — Чжоу Утай опустил голову.
— Мой ученик очень любил свой дом, он не хотел покидать родные края...
Ван Линь ничего не ответил. Он пил вино семьи Цэн вместе с Чжоу Утаем, пока луна не скрылась. Пока небо не посерело и не начало всходить солнце.
— Ван Линь, Красная Бабочка, возможно, еще жива! — сказал Чжоу Утай, чья душа была пьяна, в тот самый миг, когда забрезжил рассвет.

Комментарии

Загрузка...